麦芽不再吭声，长期卧床的病人，最怕下雨天，这里气候潮湿，他娘关节病肯定很重。

    冬生也有些担心，雨天上山，是猎手的禁忌，“我瞧着他每回都买了药的，难道都不管用？”

    麦芽想了想，问田氏，“娘，上回咱家买回来的花椒还有吗？”她第一次进城不敢买太多佐料，不过后来觉得花椒烧菜不错，又想着留些种子，自己也能种些，于是后来又让哥哥带了不少，应该没吃完。

    “在啊，那东西平时吃不了多少，你要它干嘛？”田氏问道。

    “呃……娘，我能去元青哥家吗？”她问这个问题的时候，内心其实是有些忐忑的，古时候未出嫁的女子，都是大门不出二门不迈，更别提走门窜户，就是不晓得这里有没有那种风俗。

    田氏垂下眼睛想了下，她想闺女可能有啥事要去做，若是拦着，怕惹她不高兴，于是她道：“也没啥能不能的，你要真想去，就让你哥陪着，只当去他家玩，反正这会是大白天，真有人说闲话，那是她嘴痒痒，不管她就是。”

    听田氏的意思，还是有所忌讳的，但她比较开明，晓得啥轻啥重。

    麦芽放下鞋底站了起来，“娘，这花椒能缓解风寒，我跟哥去去就回，您就在家等着，把晚饭做好就成！”

    “知道了，路上小心点，把蓑衣披上，别着凉，”田氏嘱咐道。

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    ☆、第15章 花椒水泡脚

    “嗯，那我去换身衣服，”麦芽回了屋子，披了件厚衣服，又从被子底下摸出一样东西，家里没镜子，她只能摸索着插在发髻上。

    等她弄好出来时，冬生早就准备好了，还把那袋花椒抱在怀里。

    “哥，走吧！”麦芽走过去挽住他的胳膊，兄妹两个紧挨着彼此朝村子里走去。

    这是麦芽穿过来之后，第一次进村。从她家进县城，有一条小路，所以没事的时候，田氏的人，基本都不会在村子里出现。

    为了走路方便，麦芽在鞋子外面又穿了双草鞋，即防滑，又能保证里面的鞋子不会进水。

    村子的大路上，没什么人出没，只有一些没事干的老人，蹲在自家门口，抽着旱烟。

    冬生也不爱讲话，跟村里人也不大打交道，所以兄妹两个干脆谁也不理，直奔元青家。

    路上，麦芽注意到，只有极少的人家房子是石块砌成的，已经算顶好的屋子，更多的人家，也跟田家一样，住着破草屋。

    冬生拉着她，在一户人家门口停下，“喏，这就是元青家，你生病以前也没来过，肯定不记得。”

    “哦，”麦芽站到廊檐下，打量着眼前的小门，以及矮矮的廊檐。顺着她的位置，再向前看，围墙连着的地方，前面还有一个两开的大门，廊檐也更高些。

    冬生知道她在看哪里，解释道：“那是元木家，他们分开过，也没啥往来。”

    麦芽没再支声，她了解的不多，也不好做出啥评论。

    冬生熟门熟路的从门缝边掏出事先藏好的钥匙开了门，李氏不能动，所以谁进去都得自己开门。

    “走吧，快进去，别被雨淋着了。”

    麦芽跟着冬生进去，入眼的是不大的小院，看得出，这院子是从别的地方分隔来的，左边是堂屋，紧接着的是厨房，旁边还搭了专门堆放柴草的小棚子，虽说简陋破败了些，却收拾的井井有条，就连那柴草也码的极为整齐。

    李氏靠窗坐着，听见外面有动静，以为是儿子回来了，唤道：“元青，是你回来了吗？”

    冬生忙应了声，“婶子，我是冬生！”

    麦芽听出她声音很微弱，有气无力的，恐怕疼的不是一天两天。

    “冬生来啦，快进屋，外面下着雨，别冻坏喽，”李氏推开窗子，朝院子里看，自然也瞧见了麦芽，欢喜坏了，“呀，这不是芽子吗？”

    冬生拉着妹妹进屋，把蓑衣脱在走廊上。麦芽也把草鞋去了，跟着进了屋。

    这是一进两间的屋子，堂屋里摆了张桌子，几把椅子，还有些看不出岁月的家具。一边靠墙的地方，用拆下来的门板搭了张简易的床铺，铺着蓝花底的床单，一条薄薄的被子整齐的叠在于一角。看得出，这里既是堂屋，又是元青的卧房。

    掀开布帘，那里面是李氏的屋子，她睡的是炕，这里不是东北，因为土地潮湿，很少有人家用炕当床。想来也是元青怕李氏冬天受不住，才盘的炕，冬天也好烧热了给她取暖。

    李氏身子骨瘦弱，面容却很秀丽，想必年轻那会也是个出挑的姑娘，只是摊在床上这么些年，那股子秀丽早被磨光了，好在，她的眉眼之间，跟田氏一样的和善慈祥。看着麦芽的眼神，格外亲切。

    “麦芽，快到这边来坐，身上湿了没有哇，来给婶瞧瞧，”李氏冲麦芽亲热的招手。

    麦芽甜甜笑着，走了过去，“还好呢，一路上哥哥护着我，他身上湿了不少，我倒是一点事没有。”

    李氏摸摸她的头，又摸摸她乌亮的辫子，越看越喜欢，“他是男娃，身子骨强壮，淋点雨没啥，倒是你，下这样大的雨跑来这干嘛哩？元青上山去了，又不在，唉……”

    麦芽听出她话语间流露出的担心，安慰她道：“婶子你放心吧，元青哥身手好，不会有啥事，我娘说您身子疼了，我有个偏方，虽说不能治本，可也能帮您缓解一下疼痛，比你整天喝药强多了。”

    李氏还是看着她笑，病的太久，吃了那么些药，她对这些已经无所谓了，倒是麦芽今天来瞧她，让她格外的高兴，“婶子有几年没瞧见你，想不到你都长这样高了，也越发的标致，以后哪家要是男娃能娶上你，真是祖上烧高香哩！”

    麦芽看她眼神越飘越远，估计又在回忆啥，她站起来，“婶子，你先等着，我去把花椒水煮好，待会给你泡脚，”她叫上冬生，“哥，你帮我烧水吧！”

    “嗯，”冬生应了声，又对李氏道：“我跟芽子去烧水，您别急，要是过会元青还不回来，我再上山去找。”

    “不忙，你们这两娃，来一趟不容易，坐着歇会不行吗？哎呀，婶子哪能叫你们伺候哩！”李氏急道。

    麦芽已经走了出去，隔着窗户笑着说道：“这也没啥，婶子，你先等着，我马上就好。”

    进了厨房，麦芽瞧见里面简单的不能再简单的厨具，直皱眉。元青毕竟是男人，就是再能干，可厨房里的活，他始终还是不如女人滴。

    冬生坐到锅灶底下，点燃火石之后，先放了把干草，等着了，再放些细树枝，最后再添大柴。

    “哥，火得烧旺些！”

    “知道哩，”冬生点头。

    麦芽在狭小的厨房里转了个圈，想了下道：“哥，你会烧土炕吗？”

    “会，从锅洞里掏些大柴就成。”

    “那你等会帮李婶把土炕烧热，把她睡的床烘干些，这样睡着也舒服，”麦芽说着话，手底下已经找到木盆，把花椒倒出些。

    也不会用，反正不是吃的东西，是拿来泡脚的。

    冬生用大火很快把水烧开了，麦芽把一碗花椒倒进去，叮嘱哥哥，火要小些慢慢熬一会。冬生把大柴去了，换些小柴加进去，用火钳（类似很长的铁钳子，用来烧大锅用的）夹着走到屋外，搁到了炕洞里，回头又添了些柴。

    元青推门进来时，正瞧见他弓着身子捣鼓，“咦？你咋来了？”

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    ☆、第16章 孵出小鸡仔

    冬生听见他说话，回头笑了，“不光我来，瞧……”他元青使了个眼色。

    花椒水很快煮好了，麦芽用木盆盛满，端着往堂屋去，跟元青的眼神撞了个正着。

    很显然，元青吃惊不小，“麦芽？你……你……”

    麦芽瞧他呆头呆脑的站在院里，蓑衣去了，就那样站着，身上的衣服都湿透了，头发上还滴着水，她笑道：“元青哥，你站那干嘛呢，我快端不动了。”

    “哦，”元青像被人突然一棒子打醒，扔了手里的东西，冲过来从她手里接过木盆，转身就走，也不晓得怎么搞的，差点一头撞到墙上。

    李氏透过窗子，瞧见儿子窘的不行，忙说道：“还不快把盆端进来，你这傻孩子，发什么呆呀！”

    元青低着头，把盆端进里屋，麦芽跟了上去，留着冬生在屋外烧炕。

    “婶子，这花椒水是热性，得乘热泡才好，等水凉了，我再给您加，需要泡上半个时辰才能见效哩，”麦芽挽起袖子，就要上去帮李氏。

    “哎，好好，我自己能挪过来，哪用麻烦你，”李氏笑呵呵的拨开她的手，慢慢挪到床边。

    元青蹲下来要帮她除掉布袜，同样被李氏拒绝了，“娘是腿有病，手又没事，这些事我自己可来，你快去换身衣服，瞧这湿的，麦芽，厨房还有热水吗？”

    “没了，都给您煮了花椒水，要不然我再去烧些？”

    元青紧张的看着她道：“我用凉水也成。”

    李氏不赞同，“那哪成，你就是身子再壮实，也得悠着点，用热水吧！”

    “元青哥，反正花椒水也够多，婶子用不完，你就用花椒水洗个澡，还能除寒气呢，”麦芽瞧着他害羞的眼神，心里乐的不行，面上却得忍住笑。

    “哎哟，你还别说，麦芽烧的花椒水，泡的我身上暖暖的，好像也没那么疼了。”

    “婶子，哪有这样快哩，你得多泡一会才成，我让哥哥把炕烧热了，等把这些被褥烘干，您晚上睡着就舒服了。”

    “有个闺女就是好，心细，可惜婶子没福气，”李氏叹着气。

    元青被麦芽催着去换衣服，在转身的时候，他瞧见麦芽头上插着的发簪，一时间神智有些恍惚。

    等他换好衣服出来，麦芽又交待他，需得每天拿花椒给李氏泡一回，另外炕也得烧热，才不容易被寒气入侵。

    说完了话，雨也停了。

    两人准备回家，李氏本来想留他们吃饭的，可转头一想，麦芽是个女娃，能来她家看看，就很不错了，要是再晚归，被人瞧见怕是要说闲话。

    于是，便叫元青送他们回去z。

    本来也没多远，元青这一送，都快送到家了。

    冬生转身看着他道：“你快回去吧，我瞧着，你也采了不少草药，快些回去熬给你娘喝吧！”

    元青点点头，视线在麦芽身上停了片刻。

    麦芽一直含着笑脸瞧他，直到把他瞧的不好意思，低下头，才肯作罢。

    这场雨真真下了半个月，等到半个月之后，老天说晴就晴。

    今儿一大早，麦芽还没睁眼，就听见院子里一阵叽叽喳喳的声音。她赶忙跳起来，穿好衣服走到院子里。

    田氏见她起来了，笑的合不拢嘴，“快过来瞧瞧，小鸡仔都出壳了，三十个鸡蛋，一个不落，”能达到百分百的出壳率，奇迹啊！

    麦芽跑过去，冬生的竹筐早编好了，田氏拿稻草在下铺了一层软软的草垫子，刚出壳的小鸡还比较弱，田氏怕它冻着，拿破衣服把竹筐周围包起来，“娘，你咋不让母鸡进去哩？”她瞧见那只母鸡跟丢了魂似的，在竹筐边上转来转去，只是碍于主人在跟前，它没敢真飞进去。

    田氏道：“鸡仔还太小，母鸡笨手笨脚，会把小鸡仔压坏，等到过几天，鸡仔大些了，再叫它进去。”

    麦芽瞧着这些嫩黄的小家伙，好玩极了，可能是怕冷，它们全都缩挤在一块，围成一个圈。

    等天彻底放晴，田氏把鸡筐搬到院子里，叫它们晒晒太阳，转身又回屋子，磨成粉末的玉米面，搁进去，“它们还太小，不能吃粗食，等过几天长壮实了，就不给它们喂玉米面。”

    这场雨过后，田氏种的菜种都发芽了。

    麦芽做好了家务活，便帮着田氏到菜地里，把盖着的草掀开。

    冬生听了麦芽的建议，把这想法跟村长说了，得到他的支持，宣传的工作，便由他负责，反正他是一村之长，给村民创造福祉，他责无旁贷。

    昨晚把小龙虾都收齐了，冬生跟元青一大早就赶着借来的驴车往县城里送货。没有实在车不行，不管他俩多有劲，总归比不了四个轮子驴车。田氏干脆从村里有驴车的人家借了车，说好了跑一天给他几文钱，反正这会不是农忙，人家倒也是乐意的很。

    有了车，不光送的货多，连带着脚程也快了不少。不用到中午，两人就能回来。