“不……你拿过来。”

    不放心地让他靠好，陆绎将多宝阁上那部《杜工部集》取过来。

    陆炳的手已经使不上力，示意他将书册打开：“把里面那封信取出来。”

    信？夹在书册里？

    陆绎心中泛疑，翻了好几页，才找到夹在其中那几张薄薄的信笺，递给爹爹。

    陆炳却摆摆手，示意他自己看。

    心下诧异，陆绎展开信笺，有一张风水堪舆图，详细说明某块地如何如何有王气，得此地者有得天下之势。另外几张详细描述了严世蕃如何霸占这块地，在上头建造楼房等事。

    “这是？”

    “这是我几年前就给严嵩下的套，”陆炳喘了口气，艰难道，“蓝道行已死，中官翻供，正是圣上对严嵩对厌恶的时候……我知晓你手上还有严世蕃勾结罗龙文通倭的罪证，现下就是扳倒严家最好的时候。”

    “爹爹，你……”

    陆绎万万没有料到陆炳对严家还留了一手。

    事情都交代毕了，陆炳疲惫地闭上双目，口齿含糊道：“交代给你，我就可以放下了……你去吧，让我歇歇……”

    “爹爹、爹爹……”

    眼看陆炳脸色愈发灰败，陆绎忙替他把脉，脉搏弱而无力，时有时无，竟已是油尽灯枯之照。他大惊，连声唤人去把大夫唤来，又赶紧命人赶紧去煮参汤……

    参汤未煮好，陆炳便已撒手人寰。

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    今夏得知陆炳的死讯，已是第二日。她楞了好半晌，想起昨日他与自己说话时虽看得出病态，但精神尚还好，怎得突然就死了？

    陆绎，他必是极难过吧。

    入夜后，今夏躺在床上，辗转反侧，怎么也睡不着，翻身起来，又把陆炳所给的卷宗拿出来。点灯恐怕娘亲要骂费油，她便拿到院中，借着月光细细再看一遍。

    夜风轻轻拂过，小院里很凉快，能听见外间那株大枣树沙沙作响，她把这份卷宗看了又看，回想陆炳讲的话，心中就如一团乱麻。

    这份卷宗上有些纸已经微微发黄，显然已经有些年头，陆炳一直将它留在身边，难道说他心里一直存有替祖父昭雪的念头？

    还是他不愿这些资料落在他人手中，所以藏在身边？若这样，他为何不干脆毁了这份卷宗，岂不省心？

    陆炳，他究竟是个什么样的人，真叫人琢磨不透。

    今夏漫无目的地望着院墙外，枣树枝叶迎风摆动着，她怔怔看着，忽然想到那日清晨看见的脚印，骤然起身，拉开院门……

    枣树下，来不及避开的陆绎望着她。

    真的是他！

    他来过几次？曾在这株树下坐了多久？

    陆绎缓缓站起身，月光透过树叶照着他略显苍白的面容，憔悴而疲倦。

    “昨晚是我守灵，今晚是二弟守着。”他轻声道，“可我睡不着，就出来坐坐。”

    今夏只是看着他，觉得他不真实地像一个幻影。

    “……坐这里能让我觉得好过些，我想不出比你家门口这株枣树下更好的地方。”他自嘲地笑了笑。

    她仍看着他，生怕一眨眼他就会消失。

    “不。”他摇摇头，“……我知晓我不该来的，可心里不好受的时候，就想来坐坐。”

    今夏一声不吭地快步走过去，一下子抱紧他，什么话都不说，只是这样紧紧地抱着他。

    夜色正浓，群星静谧。

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    嘉靖四十四年，严世蕃因通倭、勾结江洋大盗、霸占具有“王气”的土地，被判立斩。

    严嵩被没收家产，削官返乡。家中抄出黄金三万二千余两，白银二百余万两，另有珠玉宝玩数千件。

    午时未到，午门前人潮拥挤。

    今夏等大批六扇门的捕快被临时调派过来维安。

    看着乌央乌央的人群，其中不乏自带酒坛，就地畅饮者，甚至还有喜不自禁，当街载歌载舞者，杨岳啧啧叹道：“素日没看出来，严世蕃人缘真不错，斩首能让人欢喜成这样。”

    今夏不言语，抱着朴刀，冷静地看着周围。

    “怎得？你不跟着欢喜欢喜？”杨岳用胳膊肘捅捅她。

    “不急，等他脑袋当真落地了，再欢喜不迟。他这样的人，只要脑袋不落地，指不定还会出什么幺蛾子。”今夏看着刑台，“我得看着他脑袋掉下来才能真正安心。”

    杨岳笑道：“看不出你还挺谨慎。”

    午时将至，严世蕃与罗龙文被押上，跪在刑台之前。此时，百姓们群情汹涌，喊打喊杀，呼啸之声有排山倒海之势。

    日头毒辣辣地晒着，严世蕃跪在刑台上，披头散发的。

    今夏疑心重，目光探究，紧盯着严世蕃，就想看清他究竟是不是真正的严世蕃。冷不丁，严世蕃骤然抬起头来，目光森冷，缓缓扫过周遭的人，看见今夏时，居然还认出了她，阴寒一笑。

    炎炎夏日，他这一笑硬是让今夏脚底生出一股寒意来。

    刀光闪过，人头落地。

    陆炳立在近处的楼上，冷冷地看着刑台上的血迹，面无表情。

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    京城繁华的大街上，一男子拼命在往前飞奔，今夏带刀在其后追赶。经过街角时，今夏将刀连鞘一起掷出，飞砸在男子背部。男人踉跄一下扑到，还未来得及起身，便被今夏一脚踹倒，干脆利落地反剪了他的胳膊。

    “今夏！今夏！出事了！”

    杨岳从后面喘着气追上来。

    今夏拧住男子的手，抬眼看着杨岳，喘着气等着他说下文。

    “言官弹劾陆炳，说他是奸党，圣上下旨，将陆绎革职抄家入狱，还要追讨陆炳生前的十几万赃款！”

    “……”

    今夏骇住，手上失了准头，险些将那男子的手拧断，痛得他大声呼救。

    “人呢？现下在哪里？”

    “听说已经被抓进诏狱。”杨岳皱眉道。

    把那男子往杨岳身上一推，今夏转身就往诏狱方向飞奔，到了诏狱外，却被挡在外间。

    “我是六扇门的捕快，有公务在身，让我进去！”今夏掏出制牌亮给守门的校尉。

    校尉连眼睛都不带眨一下：“没有公函，六扇门也不得入内！”

    “我真的有公务在身，你先让我进去，回头就有人把公函送来。”

    校尉仍是摇头，将她挡在门外。

    “你……”

    “袁姑娘！”岑福赶过来，将她拉到一旁，低声道，“没有用的，除非你有公函，否则这些家伙只认钱不认人，不会让你进去的。”

    “你是锦衣卫，”今夏一把揪住他，“他们肯定会让你进去，你带我进去！”

    岑福为难地道：“实不相瞒，陆家出事后，连我和岑寿也被撤职了。现下，连我也……”

    “那他在里头怎么办？”今夏急得不行，“我知晓诏狱里头的规矩，进去没钱孝敬就得打，他现下被抄了家，哪里还有银子来打点。”

    “我也正是为此事着急。好在诏狱内有大半是老爷的旧部，就盼他们能看在老爷的面上，对大公子和二公子网开一面。容出功夫，让咱们去想法筹钱。”

    今夏问道：“要多少银子？我马上回去筹！”

    “我知晓你家不容易，能筹多少是多少吧，我和岑寿也在想法子。”

    “行！”

    今夏一丝犹豫都没有，拔腿就走，径直去了六扇门。

    “我要预支一年的月俸。”她朝管账的廖师爷道。

    廖师爷干瞪着她。

    今夏急道：“你瞪我做什么，赶紧的，我要预支一年的月俸。”

    “不行，没有这个规矩。”廖师爷不满道，“六扇门又不是你家开的，哪有这样跑过来想支银子就支银子！”

    今夏扫了他一眼，压低嗓音道：“你在李家胡同养了一房妾室，这事，你也不想我捅到嫂夫人那里吧？”

    闻言，廖师爷大惊失色：“你、你怎么知晓的？”

    “我怎么知晓你就别管了，就说支不支银子吧，痛快点！”

    廖师爷欲哭无泪，道：“一年的月俸真的不行，没有这个规矩，若是被上头知晓，连我的饭碗也要被端掉。我最多只能帮你争取支半年的月俸，这也是冒了风险的。”

    “半年？”

    “最多最多只能半年，”廖师爷恳求地看着她，“你再逼我也没用。”

    今夏无法，只得道：“行行行，半年就半年吧。”不管多少都是银子，能筹多少是多少。

    拿了预支的月俸，今夏又往家中赶去，见到袁陈氏，什么都不说，扑通一下就跪下来，把袁陈氏吓了一大跳。

    “这孩子，怎么了这是？你别吓唬我啊！”袁陈氏拉扯她。

    “娘，孩儿今日遇上难关了，您能不能把给我攒的嫁妆钱给我。”今夏不肯起，抱着她的腿，“娘，求你了！”

    袁陈氏被她弄得心慌慌的，追问道：“什么难关啊？你总得告诉我吧。”

    “我现下还不能说。”

    “你这孩子，我连你要银子做什么都不知晓，我怎么能把银子给你呢。”

    今夏仰头看她：“娘，你把嫁妆钱给我，我答应你，不用这钱，我也把自己嫁出去。”

    “说什么胡话呢！”袁陈氏被她弄得晕头转向。

    今夏跪着抱紧她：“娘，我求求你了，这事真的很要紧，若是、若是……我就活不成了。”

    “什么活不成了，你胡说什么呢？”袁陈氏伸手摸在今夏脸上，湿湿的，惊道，“你怎么了？怎么哭了？”今夏从小到大，就甚少哭过，今日这般模样，着实将她吓着了。

    “娘，你把嫁妆钱先给我，以后我保证把自己嫁出去，还把钱再挣回来还你，好不好？”今夏恳求道。

    “……娘要你还什么钱，你个傻丫头，攒这些银子还不是为了你么。”袁陈氏把她扶起来，“别哭了啊，我给你拿银子去。”