周泉旭这是第一次吃儿子亲手做的饭菜，要知道杨中元小时候连衣服都不用洗，更何况做这油烟杂乱的灶台工作，但儿子这一手手艺确实顶尖，他一边吃着，一边不由心酸起来。

    如果不是实在生存艰难，一个曾经的富家子弟怎么能学得这样出色，他心里越是难过，吃着这一晚香气四溢的茄丁面就越不是滋味。可当着程维哲的面，他却又不能表现出一丝一毫。

    他知道儿子无论现在多自立自强，什么脏活累活都干得，却不愿意让程维哲知道他曾经入宫为奴。虽说这个事情并不怨他，但被亲生父亲这样对待，真的很让人难以启齿。

    而杨中元，也确实是不想跟程维哲说实话。永安宫那个地方，不是你努力就能活着出来的。因为落差太大，曾经的富贵荣华转瞬即逝，他曾经低三下四给高阶宫人赔笑脸，给管事们洗过衣服打过水，犯了错误挨打都不能说疼，就算再累，也得把所有活计都做完。

    他自己并不为自己当时的行为为耻，可不知为什么，他却偏偏不想让程维哲知道一丝一毫。

    毕竟，那跟年幼的他，已经是天差地别。

    他知道如今的自己已经跟以前不一样了，但还是想让程维哲的记忆里，有自己最快意鲜活的那些年。

    那个他失去了的，再也找不回来的，美好的童年。

    陈叔介绍的泥瓦匠手艺非常好，趁着夏日天气炎热，两天的功夫前面灶台已经干透，杨中元便把买好的碗橱和大案台摆进铺子里，然后清洗干净了所有的面碗与小菜碟，他买好了品相极佳的香菇与枸杞，把调料分门别类放到竹罐里摆在案台上，一个崭新铮亮的面铺子便跃入眼帘。

    他把后院那个小铁炉子架到灶台旁，又添了一口圆锅，这才架了凳子，一个人晃晃悠悠把程维哲给他写的招牌贴在铺子正门上方。

    等贴好了招牌，他这才下了凳子，一个人抬头仰望那个霸气十足的面字。

    程维哲的字大气磅礴，尤其是狂草，随着年龄渐长，如今的这一手字已经比他幼时强了千百倍。他父亲是秀才，在杨中元的心里，他早晚都会考取功名，然后成为年轻有为的朝臣。

    可是现在，他守着一个看起来并不太赚钱的茶叶铺子，每日都悠闲度日。

    想到他，杨中元这才发现程维哲好几日都没来了，也不知道这两日在忙些什么，连茶铺子也未去。

    原本他想去茶铺子问问的，可是不知怎么的，他就是迈不开腿往隔壁走去，于是犹犹豫豫的，两天了也没问出一句话。

    这正是百姓们下了工往家赶的时候，许多人是茶铺子的老顾客，见了杨中元便会问一句什么时候开张，杨中元索性就站在门口，一一笑着答了明日开张，请大家多多过来捧场，第一日不收钱的。

    而不认识他的人，也会好奇问一句开的是什么买卖，杨中元于是把店里的招牌顺口报出来，然后请人家一定要来尝尝。

    他选的时间好，这半个时辰就一直在铺子外面吆喝，等到金乌渐渐降的到西边的云层里，这才口干舌燥回了后院。

    李大夫的药确实不错，周泉旭连着吃了三日脸色就好多了，因为每日跟儿子一起生活，他人也精神一些，偶尔坐在院子里，还能帮他清洗食材。

    杨中元关好铺门，回到后院时就看到他爹在清洗小油菜，于是忙说：“爹，晚上我给你炒个香菇油菜，保准你爱吃。”

    周泉旭笑笑，抬头望他，温和道：“我们家小元手艺最好了，等明日开了张，一定宾客盈门。”

    ☆、024萌芽

    这几天忙得很，杨中元晚上早早睡下，周泉旭吃的药里面有一味安神的，因此父子俩一宿好眠，双双睡到第二天破晓时分。

    直到外面天蒙蒙亮时，杨中元才迷迷糊糊清醒过来，刚一睁开眼睛，便听到外面有人叫他名字：“小元，小元快醒醒。”

    杨中元一个鲤鱼打滚坐起身来，扭头看爹爹还未醒，便趁着依稀晨光，伸手一捏倚在床边的粗木棍子，轻手轻脚掀开蚊帐下了床。

    他们家前铺后宅，中间的那一片院墙可并不是太高，这大清早的有人声音如此清晰传过来，那肯定是在院子里无疑。

    可他铺子里外锁了两道门，旁人要进来，那便只能翻墙头了。

    杨中元皱起眉头，握紧手里的棍子，打开偏屋的门栓，推开一条门缝闪身来到院中。

    这会儿天色已经微微有些亮了，稀薄的晨光把小小的院子照得一片清明，杨中元揉揉眼睛，根本没看见任何人站在这里。

    这要是旁人，还住在死过人的屋子里头，准保得吓得哆哆嗦嗦，可是杨中元胆子够大，他只是皱起眉头，想要四处搜寻一下。

    就在这时，声音又起：“小元，我在这里！”

    这声音忒熟悉了，杨中元循着声音望过去，却见挨着茶铺子那边的墙头上，一个模糊的人影正冲他招手，他突然松了口气，无奈道：“阿哲，你爬那么高做什么？”

    虽说看不清面容，但程维哲的声音杨中元十分熟悉，是断然不会认错的。

    “小元，你不是今天要开张？赶紧起来准备准备。”程维哲招手让他过来，整个人稳稳地趴在墙头道。

    杨中元有些疑惑，他凑到墙根下，仰头看着程维哲：“要准备什么？我已经把招牌都贴好了，待会儿送食材的过来了，我就可以直接熬汤，然后站在门边吆喝就是了。”

    程维哲听他语气里满满都是理所当然，不由觉得好笑：“你啊，谁家开张不是敲锣打鼓的，闹的热闹点才能引人来看，我就知道你想不到这个，鞭炮都帮你买好了，挂在房檐下的红绸红花就用我铺子里的就行，怎么也得弄得喜庆点啊。”

    杨中元一呆，趁着天色并未明朗，暗暗红了脸。

    他只知道自己东西好就能卖得出去，可到底并不懂如今市面上做生意的门门道道。宫里生活虽说艰难复杂，却也相对简单。他还真的不知道，铺子开张得大操大办一番。

    “还好有你，我这几天忙的，都忘了这个事情。”杨中元压下心中的感激，忙谢了程维哲一番。

    “好了好了，咱们还说那些见外的话做什么，你快些给我打开铺门，我帮你把红绸挂上。”程维哲想要伸手捶捶杨中元的头，却发现墙头有些高，他根本够不到。

    杨中元白他一眼，却主动举起手，跟他碰了碰拳头。然后他跑回偏屋拿了钥匙，麻利去开门。

    说话的功夫，周泉旭也醒了过来，他披上外袍出了院子，笑着同还靠在墙头的程维哲打招呼：“小哲，你今个来的这么早，辛苦你了。”

    程维哲忙笑着摆手：“泉叔太客气啦，我昨天就在茶铺子歇的，也才起来没多久。”

    他虽说是再跟周泉旭说话，但目光都放在正开门的杨中元身上，见他已经开好了铺子后门，忙撂下一句：“泉叔待会儿见。”便跳下梯子往前面跑去。

    北城大多都是寻常百姓，早晨起来都很早，上工的上工，去城郊种地的种地，总之每日清晨是最忙碌的，雪塔巷有几家小餐馆都做早食生意，所以来往人流自然不少。

    杨中元这间小小的面食铺子，自然也是要从早开到晚的，不如趁人多的时候打打招牌，等客人们尝过杨中元的手艺，还真不怕以后再也不来。

    程维哲之所以这么着急叫他起来开店，就是想让他早早准备好，等客人上门，直接便能有热汤面吃，多好。

    这会儿还不到卯时，天也刚刚褪却暗沉沉的夜色，依稀有些微光从天际透出来，让人能隐约看清脚下的石板路。

    这个时候的雪塔巷异常安静，杨中元打开铺子沉重的前门，迎了抱着一大捧红绸的程维哲进了门。

    “你早一天不来同我说，早起还在外面傻叫，真不知道是聪明还是笨。”杨中元嘴里念叨他，却麻利接过红绸跟程维哲一起挂在铺子四角。

    程维哲笑笑，却问：“你汤都熬好了吗？”

    杨中元道：“昨个下午熬了一个时辰，早就熬好了，待会儿我加了枸杞、香菇和山药，就在前面灶台这里吊味，那味道肯定特别香。”

    他原本是想当天熬当天用的汤，但一个是需要起特别早来准备，再一个也得送活鸡的伙计来得早，这样一合计，他干脆前一天下午熬好第一遭鸡肉，然后晚上就把有肉的部分剃下切成细丝，两只鸡能弄好大一盆。第二天则加其他辅料，直接用鸡骨架在前面灶台熬煮，这样香味不仅能传播开去，还能告诉客人他用的是地地道道的鲜鸡汤，能实打实砸下口碑。

    他一边跟程维哲一起挂红绸，一遍絮絮叨叨说着吃食的事情，程维哲笑着听过，心里不由感叹一两句。