“二位老爷，屋里情况都查清了，除了一身旧衣与路引，便只有一小包碎银，小的估摸着大约有三十几两的样子。”年轻男子恭敬道。

    上座的二位老爷听了半天没讲话，过了一会儿孔敏华才淡淡开口：“很好，你下去吧。”

    年轻男子冲二人又行了礼，快速退着出了房门。

    等到正屋里只剩下两个人，孔敏华才开口：“他也不是吃白饭长大的，三十两也够生活。”

    杨中善喝了口茶：“敏华，他到底是我弟弟，父亲当年……”

    不说这个孔敏华还不生气，一说到当年的事情他就又激动起来：“别说父亲了，他一门心思体贴那个下人和下人生的孩子，有没有想过你？

    ☆、004差别

    杨中善不吭声了，面色也冷了下来，显然是不太高兴。

    孔敏华说中了杨中善的心思，语气不由软了起来：“中善，当年家里艰难，父亲让你应下事情的时候他生死未卜，我们费了那么多劲才让情况好转，他却又回来，父亲应下的事情我看也做不得数了。”

    杨中善跟他想的倒是一致，可事情却并不是那么简单：“这事情不是我一个人说的算，族里……”

    孔敏华握住他的手轻轻攥住，柔声道：“中善，你弟弟已经离开家那么多年，现在的样子你也看到了，根本不成气候，如果这事情他自己主动放弃……那就没人会再嚼舌根了。”

    这真是个顶好的注意，无论当年发生什么事，杨中元毕竟十几年没回家，这些年来杨家族里的事情都是杨中善和孔敏华操持，如果杨中元主动放弃，那族里肯定没人敢于废话。

    杨中善想到这里，不由主动握住孔敏华的手，声音里多了几分暖意：“敏华，除了爹爹，这世上也只有你一门心思为我着想，得君如此，夫复何求。”

    听他这话，孔敏华平素面无表情的脸上也不由挂上几许笑容，他起身站到杨中善的身后，伸手帮他按摩起肩膀来：“我们是命中注定的伴侣，是最亲的一家人，我自然什么都替你打算。”

    他话音刚落下，杨中善便抬头看向他的眼睛，一时间满室温情。

    那黑影走后杨中元也并未继续睡下去，他哥哥坤兄这样防着他，想必是事情有些复杂。

    虽说一直以来他都很担心爹爹安危，但这一天下来却尤为心惊胆战，他很怕爹爹也跟着父亲一块离开他，又怕哥哥或者大爹爹对他爹做些不好的事情，一宿就这样翻来覆去度过了。

    因着没睡好，第二天杨中天睡到日上三竿才醒来，杨中元在床上躺了许久没起来，他想起这些年宫中的许多事情，也慢慢开始回忆起家里那些人。

    突然，杨中元眼睛一亮，他猛地坐起身来，拼命想着那人叫什么名字。

    要说宫里消息最灵通的地方是什么？那肯定是御膳房了。每日早中晚三餐都要从这里向各宫分派，这个主子喜欢吃辣，那个主子却偏好清淡，林林总总，这些消息每天都会汇集到一起，晚上一同呈报给他。

    这宫里，无论是哪位总管，都不是好惹的货色。杨中元在御膳房熬了那么些年，眼线遍布整个永安宫，可不是单靠旧年与睿嘉帝君的情谊，简单就能做得到的。

    他虽然出了宫，但深宅大院又与皇宫有什么两样？杨中元刚刚想起来的那个人，正是杨家如今厨房的大掌勺。

    杨中元眯起眼睛，拇指不由自主揉搓着无名指的指腹，这是他思考时惯常用的姿势。

    他当年离开家的时候，这位大掌勺似乎才三十几许，如今想必已经到了知天命的年纪。并且，杨中元记得，他跟自己的亲爹关系十分亲厚，年少刚来杨家作工时便已经认识了。

    他叫什么来着，是忠叔还是鹏叔？杨中元想了许久，也没想到他到底是叫什么，但长相却回忆上了七八分，应该不会认错人。

    昨天没睡好，早上又没来得及用饭，杨中元这会儿觉得腹中空空，他看了看外面的天色，见已经快要到正午了，便赶紧爬起来洗漱，然后又把昨日的脏衣服洗干净晾晒在院中，这才快步往厨房而去。

    说起来，杨家人口不多，除了后宅的两位老太爷，就剩下两位老爷和两位小少爷，当然杨中元并不算在内。

    两位老爷也不喜奢华，最是崇尚节约，所以这些年厨房的饭菜是越来越好做，那些特别复杂冷僻的生鲜一惯没有，剩下的不过是掌勺最拿手的家常菜。

    杨中元到的时候厨房已经没剩多少人了，这会儿已经过了饭点，忙活了一上午的掌勺们都回去休息去了，以便精力十足地应对晚上的工作。

    这一日十分凑巧，大掌勺偏巧有事情没离开，正在吩咐身后的小徒弟安排晚上的材料，杨中元刚一进厨房的大门，就听见那小徒弟喊大掌勺“忠叔”。

    他唇边露出一个似有似无的笑容来，以前他没事的时候照镜子，发现这个样子的自己最肖似爹爹。

    “大师傅，还有留饭吗？”就连说话声音，他也压低了几分，努力把自己跟爹爹的相似度提升到最高。

    赵忠正背对着杨中元说话，听到他的声音，不由自主转过身来，却一下子便愣住了。

    “泉旭……”杨中元心中十分紧张，却在听到他这样呢喃一句之后松懈下来。

    他手中不由攥紧拳头，维持着似有似无的笑意继续无言地看着赵忠许久，才慢慢变了表情：“你是……忠叔？”

    赵忠显得有些激动，他昨日没来，并不知道出了什么事情，今日也只被徒弟告知要多准备一份客饭。在他看来杨中元以前是家里的小少爷，现在既然回来，就理所应当是家里的小老爷，怎么也不能住在西厢吃着客饭。

    所以杨中元猛地出现在他眼前，是他根本就没想到的。

    一瞬间，赵忠的眼睛就红了起来，他仔细端详着这个已经长大了的青年，手上不由颤抖起来：“小少爷，你回来了。”

    见他这样，杨中元也跟着有些难过，他小时候这位忠叔十分照顾他和爹爹，十几年没见，当年的而立之人已经两鬓斑白，眼角也刻着深深的痕迹，杨中元心中有些说不上来的情绪，他低声说：“忠叔，我回来了，你身体还好吗？真好，你还在家里。”

    赵忠忙点头，他想伸手摸摸杨中元的头顶，却发现当年矮小的孩童已经跟他一般高了，他心中的酸涩似乎就要满溢，千言万语汇到口中，也只得一个“好”字。

    这几句话的功夫杨中元已经冷静了下来，他声音还是很低，脸上的笑容也恢复过来：“忠叔，我爹他……”

    赵忠正沉浸在伤感之中，却听到杨中元突然提到周泉旭，心中虽说还是难过，但人却清醒过来，他回头招呼徒弟离开厨房，这才小心翼翼带着杨中元来到旁边偏僻狭窄的储物间里。

    杨中元见他这一番做派，心中便有些了然，等到赵忠关进房门，他忙问：“忠叔，你快告诉我，我爹他是不是也……”

    他声音很抖，眼眶也红，却还是睁大眼睛努力看向赵忠，显得十分坚强。

    这个时候，杨中元即使想要演戏，也已经演不下去了。从他回来到现在，一丝一毫爹爹的消息都打听不到，他心中着急，简直五内俱焚。

    “小少爷，不……小老爷，你别急，泉旭……泉老太爷他，还好好地。”

    杨中元深吸一口气，他强迫自己冷静下来，脸上勉强逼出些笑容来：“真的……？那我大哥，为何不让我见他？为了这个，我昨天担心得一晚上都没睡好觉，生怕我爹他……”

    赵忠见他这样，心里满满都是难过与不舍，这孩子打小天不怕地不怕，可如今却变成了这个样子。

    老太爷当年，也忒狠心了。

    他叹了口气，说：“小老爷，我这些年都在厨房里，正房的事情知道的并不多，不过泉老太爷确实还好好的。清明祭祖的时候他也出来了，我瞧着人瘦了些，脸色也不太好，但他到底还在的。”

    杨中元垂下眼睛，他爹身体一贯很健康，可听了赵忠的话，他现在似乎又病歪歪的，照着自己两位“兄长”的德行，也肯定对他爹的病不上心，不行，他得抓紧带他爹离开这里。

    “忠叔，你也别老那么见外，你是爹爹最好的朋友，也是我的长辈。你看现在我哪里还是家里的少爷，你便叫我中元吧，好些年没人这样跟唤我了。”

    “哎，中元，泉旭要是见到你这个模样，一定会很高兴的。”

    杨中元“嗯”了一声，抬头又问：“忠叔，我如今见不到爹爹的面，心里十分着急，你可有什么办法？”

    赵忠眼睛闪了闪，低头思索起来。他虽说不如杨平时时跟在老爷们身边，但家里的大事小情却也多少知道一些，如今的二位老爷都有些吝啬刻薄，不过在他心里，杨中元和周泉旭才最重要，这个忙，他是必须要帮的。

    他想了想，似乎下定了什么决心，道：“中元，后天两位老爷要出门谈生意，中午不会回来，你早些过来厨房，我帮你进后宅，你爹住在以前的佛堂里，你认得路吗？”

    认得到是认得，可这宅院如果变了，他就不好找了。

    赵忠也突然意识到这一点，忙补上一句：“后宅的院落位置都没变，如果你记得，那便还是在原处。”

    杨中元终于安心下来，他嘴角扬起笑容，对着赵忠深深鞠了一躬：“忠叔，谢谢你，这一份恩情，中元日后定当回报。”

    赵忠忙把他搀扶起来，嘴里念叨：“你这孩子，见外什么，我也是担心你爹，你自己能进去亲眼见见是最好的，也能让他快些好起来。”

    杨中元定定看着他，认真说：“我回来了，他就能好起来。”

    ☆、005打算

    因为中午了却了一桩心事，杨中元心情好了一些，他浅浅午休片刻，便揣着那张薄薄的路引出了门。

    洛郡是北方大郡，郡都丹洛城以牡丹闻名遐迩，每到仲夏时节，整个丹洛城花团锦簇美丽异常。

    杨中元走在街上，不由想起第一天回来时候的情景。

    天启元年洛郡进宫的少年一共有二十多人，前些天跟着马车遣返回乡的却只有四个人。

    四个人里，除了杨中原外其他的都不是丹洛城人，他们都只在丹洛城的城门口分别，从此桥归桥路归路，恐怕这一辈子都再难相见了。

    杨中元进了城门口，突然觉得有些忐忑。