明兰和明期嘻嘻的笑了起来，笑完明兰又恍惚的看着蓉卿，语有哽咽的问道：“小姐，往后太夫人不会过问您私自出府的事情了？是真的吗？”

    “嗯。”蓉卿抬头看她，笑着道，“往后我们在这里就是正大光明，不用再畏首畏尾的怕被人发现。”一顿又道，“若是哪天我们想回去了，就回去住几天！”又看向明期，“你要是想回家，就回家去看看。”

    明期也湿了眼眶，道：“家里头我回不回去也没有人惦记，不过，要是小姐哪天回去，我一定第一个跟着！”

    蓉卿笑着点头，捡了个大雪团在手里，朝明期招了招手：“来！”明期不明所以贴了脸过去，蓉卿忽然就用手捂住了她的脸，笑着道，“动不动就哭鼻子，凉快吗？”

    明期哎呦一声，迭声求饶：“小姐，我错了，我错了！”冰的直跳脚，蓉卿哈哈大笑放了她，明期搓着脸眼睛骨碌碌的转，捡了雪球就丢在蓉卿的身上……

    三个人在院子里玩了起来，一时间满院子的欢声笑语。

    “哎呦，我的小祖宗！”蕉娘跑了过来，看着蓉卿冻的鼻头红红的，不由急的道，“这么冷的天，你不躲在房里暖和，还跑到这里挨冻，这要是受凉了可如何是好。”又瞪着明期和明兰，“让你们服侍小姐，你们就这样照顾的啊，晚上都不要吃饭了。”

    明期听着一愣，立刻捂住肚子苦着脸看着蓉卿，蓉卿拧了她的鼻子笑的越发的开心……

    蕉娘嗔瞪着明期，就道：“怎么，还不服气？”蓉卿就笑着挽着蕉娘胳膊，笑道：“明期是觉得，除了吃您罚她什么都成。”

    明期点头不迭。

    蕉娘也绷不住笑了起来。

    苏珉走的比较急，蓉卿担心他衣服带的不够，遂让周老去世子府问问，这几日军营有没有人去那边，让人顺便捎去，周老问了还真有人去山海卫，蓉卿就亲自打包了一件夹袄，一件皮氅一双棉鞋，并着几盒酥饼和葱油烧饼，让人送去世子府！

    鲍掌柜来了，将年底的账送了过来，蓉卿翻了账本，发现绸缎铺子里下半年虽盈余不多，但自保已是绰绰有余……她的成衣的账也是在那边做的，这会儿拿过来蓉卿还是第一次见到，前前后后两个月多月，一共出了八次货，最后一次的棉袄还没有拿回来，但她算算成本，却已余了近八十几两，鲍掌柜笑着道：“按这样下去，八小姐的成衣盈利，比咱们铺子里还要高了。”

    蓉卿也很满意，笑着道：“到年底发月例，铺子里伙计的分红，我这里一人多加二两银子！”

    鲍掌柜也不推辞，站起来替铺子里的伙计谢谢蓉卿。

    两人坐下来说起蓉卿计划书的事情，鲍掌柜道：“小人仔细想了想，这样的铺满在几条大街租的话就成本就太高了，不如榕树坊附近找找，那边的租子比这里要便宜近一倍，虽人流不如这边，但那边都是百姓居住出入的多，咱们在那边租了铺子刚合适。”

    蓉卿觉得鲍掌柜说的有道理，点头道：“那铺子的事情还劳烦您留意一番，也不着急这一时，遇到合适的我们再租下来。”说着一顿又道，“等铺子找到，咱们的绣娘也还要再添些，等开了年再去相连的几个州县去看看，若是有出货量远点也没有关系。”

    “小姐说的在理，只是开了铺子就要寻个掌柜，小姐可有合适的人？”

    “这个我还真没有合适的人选。”她说着一顿，就想到牛顺河夫妻，“……您觉得他们怎么样？”

    “这夫妻两人是做生意的人，里里外外都是好手，但是小人觉得让他们站柜台招揽客人到是绰绰有余，但要是做掌柜，牛顺河毕竟还是生手，他以往做烧鸭和成衣又是不相干的，小人怕他到时候力不从心。”鲍掌柜说完，看了蓉卿一眼，又道，“若是小姐放心，小人帮您推荐个人行不行？”

    “行啊。”蓉卿笑着道，“您且说与我听。”

    “举贤不避亲。”鲍掌柜笑容略有些不自然，道，“不瞒小姐，我家中一共兄弟四人，我排老二，去年兄长意外病故了，如今家中还有三弟和四弟。”他说着微顿，又道，“我四弟这个人初见时，瞧着虽有些不靠谱，但他从小对做生意就有天分，在许多事情上见解和手段都要胜于我，这两年他家中遭了些变故，有些萎靡不振，这些日子刚刚好了些，就想找些事情做，所以小人……”

    原来是要推荐自己弟弟，蓉卿笑着问道：“那他可做过成衣或是绸缎的买卖？”

    “做过。”鲍掌柜道，“我当年来锦绣阁做大掌柜时，他就在我下面做副手，也做了十来年，一般的铺子不在话下。”

    锦绣阁在北平城很有名气，蓉卿没有想到鲍掌柜还曾经做过他们的大掌柜，她不由笑着道：“既是这样，那让他到我这边来，到有些屈才了。”

    “小姐客气了，做我们这行最怕的就是人走茶凉，尤其又是到了我们这样的年纪，轻易挪不了窝，若是小姐不让收他，他再有本事但想找个事情，也不容易的。”鲍掌柜说着站起来，朝蓉卿揖了揖，“小姐若是不放心，改天我带他过来让瞧瞧，若是觉得还成您就把人留下，赏他口饭吃，他定然全力以赴，若是瞧不中您也不用看小人的面子，直接撵了就成。”

    “那好！”蓉卿笑着道，“改天您领了他到府里来走动走动。”

    鲍掌柜立刻道谢。

    过了几日，果然将他弟弟领了过来，与鲍掌柜白白胖胖的不同，他弟弟瘦瘦小小的但显得很精明，蓉卿隔着帘子和他聊了几句，越发觉得鲍掌柜没有虚言，对这个人生出几分满意来。

    这样一来，成衣铺子的事情就交给鲍掌柜的弟弟鲍全明去做，找铺子定绣娘的事情也落在他身上。

    北平一连晴了许多天，牛顺河夫妻又出了一趟货，蓉卿原以为棉袄定价比单衣高出许多，应该会难买一些，可因为相比其它铺子里的价格低了许多，质量又好反而比单衣卖的还快，牛嫂子高兴的到府里来和蓉卿说道：“……我瞧着，不如年前再赶制一批出来，等过了年也不用再做棉袄了，赶了两批货也就足够了。”

    蓉卿算算还有不到一个月过年，就有些犹豫：“那些绣娘都是有家室的，家里的事情肯定也多，若不能及时交货，岂不是要耽误到年关？”她说着一顿，忽然想起来，做成人的衣裳布料多成本高，绣娘花的时间也多，那如果做孩子的衣裳呢……

    “你跑几家绣娘那边问问，若是做孩子的衣裳，一套要用多少时间，到时候您算算，若是能在腊月二十前出货，那就让她们再赶一趟出来。”她说着一顿又道，“若是不成也不要勉强！”

    牛嫂子听着就满脸的喜色，点头道：“成，我今天就去各处问问。”蓉卿笑着点头，就想到鲍全明的事情，和牛嫂子道，“原是想让牛大哥做掌柜的，可鲍大家的说的也不无道理，牛大哥一向做烧鸭生意，又是出来北平，不如鲍全明熟门熟路……等成衣铺子开业，若是你们不嫌弃，不如让牛大哥在铺子里跟着学学，将来便是你们不想做烧鸭铺子，也多一条门路不是。”

    鲍全明的事情牛嫂子也早就知道了，心里到也没有留下嫌隙，毕竟他们才来北平人生地不熟的，便是蓉卿让牛顺河做掌柜他们也不敢担这个担子，如今蓉卿这样坦诚的说出来，牛嫂子心里说不出的舒服，她满脸笑意的道：“小姐对我们夫妻这样坦诚，我们也不瞒您，我们夫妻还是想着有朝一日能重新开烧鸭铺子，毕竟手艺是祖传的，不想丢了没了祖宗的招牌。”

    蓉卿听着也在理，心中一动她问道：“那开个烧鸭铺子要多少银子，你们可算过？”牛嫂子也没有多想，笑着道，“在顺德街上开一间铺子，不过百十两银子就能开业，可是来北平城后我们就算开了眼界，北平的租子太高了，光一个月的租金就要几百两，我们实在是吃不消！”

    上一次牛嫂子送来的烧鸭她没有吃，所以就不知道牛顺河的手艺到底如何，她心中微动笑着道：“……说起来，我还没有尝过牛大哥的手艺，改天他若是得空，能不能到府里来让我们也尝个鲜？！”

    牛嫂子本来就打算过年的时候让牛顺河在蓉卿勉强露一手，现在蓉卿要求，她求之不得，立刻笑着道：“没问题，这两天他也没有什么事，明天就让他过来！”

    蓉卿笑着应是，待牛嫂子离开蓉卿转头吩咐蕉娘：“……牛顺河明天来家里做烧鸭，您在灶台看着点他是如何做的，也不是让您偷师，只是看看他做的过程有没有什么不妥当的地方。”

    蕉娘在灶台待了这么多年，蓉卿一说他就明白了，有的烧鸭烧鹅铺子，为了让东西好吃味道鲜美，在里头偷偷加一些西域进来的香料，那种香料不但香味好闻，而且越吃越想吃……吃多了还伤身。

    蓉卿让她留意，蕉娘点头应道：“小姐放心，明天我一定留意了。”

    等到第二日，牛顺河来府里做烧鸭，蕉娘装作好奇的样子待在厨房，前前后后看了个仔细，回来和蓉卿回道：“鸭子提前一天腌了风干，然后倒了作料在锅里煮，待作料煮开了再把鸭子放进去泡一个时辰，然后再拿出来沥干水隔着水在汤料上蒸熟……”蕉娘说着微顿，“我仔细观察了，他来的时候除了带了腌制好的鸭子，是空手的，并没有加多余的东西进去，鸭子出来后我尝了尝味道确实好的，肉有弹性肥的不腻瘦的不木！”

    “那就好！”蓉卿放了心，也不急着说什么，在心里慢慢的打着腹稿。

    腊月十五的时候，又开始簌簌的下着雪，蓉卿担心山海卫的事情，怕元蒙人真的侵犯，托周老去打听了数次，周老回来说今年元蒙许是有好收成，一点动静都没有。

    蓉卿放了心，算着苏珉回来的时间。

    “小姐。”明兰从外面进来，拍着身上的雪花，“按着您的吩咐，在花房里烧了个炉子，开了一个窗户，那些话应该没事了吧？”

    蓉卿正在缝衣裳，揉了揉眼睛她点头道：“走，我去看看！”话落，她放了针线，明兰又给她拿了个敞篷披上，撑了伞两个咯吱咯吱的踩着雪去了花房，花房里因为烧了炉子，里面温度不冷不热的，牡丹和山茶依旧是叶绿枝肥的，她道，“先就这样了，等天气暖和出太阳时再把它们搬出去吧。”

    明兰应是，蓉卿的视线就落在那株十八学士上。

    自从买回来后长势一直很好，可就不见有开花的迹象，她蹲在花盆托着下巴，嘀咕道：“……难道是手法不对？”话落，她就想到十八学士进府那日，齐宵在外院的花园中和她说的话，面颊微红她尴尬的咳嗽了一声，竟动了要给齐宵回信的心思。

    待回到房里，她找出齐宵当初来的信，隔了半个多月，应天也应该下雪了吧？