不知道是不是蓉卿的错觉，苏峪一瞬似乎有些防备，可又转瞬即逝，笑道：“成啊，只要你敢，我就奉陪！”

    两人嘻嘻哈哈说着，竟是商讨起去哪里玩的事情。

    太夫人始终沉默的坐在正位之上，脸色微沉，柳姨娘上前给太夫人斟茶，笑着道：“太夫人，王爷给您备的寿礼就在院中，可要让人抬进来？”

    这话镇南王也听到了，不待太夫人答话，他就道：“去抬进来。”说着手一挥，外头就有几个声音应是，随后帘子一掀就有几个粗使婆子抬了个红木红漆的木箱进来，朝正厅中一放。

    “打开！”镇南王站了起来，指挥者婆子将箱子打开。

    蓉卿和苏容珺对视一眼，两个人也都显得有些好奇，苏容玉就笑着道：“这也是我舅舅亲自挑选的礼呢。”很得意的样子。

    蓉卿没理她，视线落在打开的木箱中。

    是棵珊瑚树！

    约莫三四岁孩子的大小，绚烂的红色点缀着点点银光，如漫天繁星，确实很美！

    她去看太夫人的神色。

    有些诧异，但更多的却是受用。

    显然，对于辽王送这样一件贵重的大礼来，太夫人心中是高兴的。

    “让王爷，王妃破费了。”太夫人也站了起来，朝镇南王笑道，“还请郡王代老身向王爷王妃道一声谢！”

    镇南王摆着手：“老太君不必拘礼，原本母妃要亲自来给您祝寿的，可是她近日得了风寒，怕来了也是给您添麻烦，索性就让我代跑一趟，还望您别介怀才是！”他的声音有些粗沉，嗡嗡的直响。

    太夫人哪里敢介怀，不管王妃是不是真的打算来，就是镇南王说出这番话来，已是给了她天大的面子。

    “不敢，不敢！”太夫人摆着手，这边苏茂源就看向苏峥，道，“你稍后带几个人，将王爷送的礼就摆在这个厅里。”苏峥应是，苏茂源又道，“郡王赶路疲累，不知您是要现在用餐还是先回客房歇息？”说完又看着苏峪，示意他招待，“晚上在府中给您备接风宴，还望您不要嫌弃。”

    苏峪当做没看见。

    “苏大人客气了。”镇南王朝苏茂源和太夫人抱拳，“给老太君添累了。”很谦虚懂礼。

    苏茂源越发的高兴，指着苏峪和苏峥：“你们先陪着郡王回房休息，着人好生伺候着。”苏峥连忙应是。

    一行人并着柳卿毅就簇拥着镇南王去了外院。

    “娘。”待人一走，苏茂源就道，“儿子有话和您说。”

    太夫人心中早就如浪翻腾，点了头就道：“去暖阁说话。”这里人太多。

    母子两人就出了门拐去了暖阁。

    苏容玉带头，蓉卿和苏容珺就从屏风后头走了出来，朝二夫人和柳姨娘行礼。

    二夫人微微颔首，看了姐妹三人一眼，就带着胡妈妈先走了，柳姨娘却是笑着和蓉卿道：“容我多一句嘴，镇南王是贵客，八小姐可要紧些心才是。”

    如今府中的事都是蓉卿经手，镇南王来，事情自是落在蓉卿头上了。

    “我也没有经过这样的事，还劳姨娘多提点才是。”蓉卿笑着接话，柳姨娘就笑眯眯的点了头，“到也没什么，镇南王最是爱吃辣，口味重些菜品有些颜色就成，旁的我到也不知道，八小姐到可派人去外打听打听。”想了想又道，“记得上次镇南王来府中时，是王妈妈掌勺，镇南王还夸赞了一番呢。”

    “爱吃辣。”蓉卿点了点头，回道，“多谢姨娘提点，蓉卿定会仔细打听了。”不接王妈妈的话题。

    柳姨娘就似笑非笑的看着她：“那就好。”说完掩面笑了笑，“不过想必八小姐还是有办法的，镇南王的饮食可就全托付给您了。”说完拉着苏容玉扬长而去。

    苏容珺就叹气，看着蓉卿道：“若真是如此，府中的厨子虽是会做，可味道却不敢恭维。”

    “明兰，你去外院寻了镇南王身边的妈妈问问。”蓉卿转头吩咐明兰，“让她们拿出个郡王平日爱吃的菜单来。”明兰应是而去。

    蓉卿拉着苏容珺出门，就听见暖阁里苏茂源正在和太夫人说话声隐隐传了出来。

    “……儿子早就和您说过，打断骨头还连着筋，辽王和太子可是嫡亲的叔侄，怎么会生分。”说着一顿又道，“如今他们不但做了姻亲，辽王甚至还将家中的镇宅观音送去京城，这里头的事情，您见多识广不会不清楚。”

    太夫人没有反驳苏茂源。

    苏茂源又道：“再说，圣上身体爽朗，我们若是一直顾忌不断，岂不是自断了退路！”他说完看着太夫人，又放低了声音，“娘，孔家的事不过小事，最重要的其实是我们的态度，辽王在意的也并非孔家，而是我们。”

    “他在乎什么我心中清楚。”太夫人拧了眉头，“他看中的是你大哥在京中如今的位置！”

    苏茂源没有反驳，太夫人就又道：“这件事我再想想，如今郡王人到了，我们仔细招待便是。”一顿又看向苏茂源，“定不能再出岔子。”

    苏茂源暗喜连连应是，想起府中的事来：“您怎么能将寿宴这么大的事情交给八丫头，府里被她弄的一团不说，郡王那边她也不方便……”又道，“您也知道，这一次是柳甫出面游说，才让镇南王来给您祝寿，这可是天大的脸面。”

    太夫人皱了皱眉：“柳甫什么人我比你清楚。”苏茂源不服气，反驳道，“他什么人与我们不相干，如今诚心在帮我们的人，除了他还有谁，儿子还听说上面多了个山东布政使的缺，徐大人正在暗中走动……如今大好的时机，儿子断不能白送了这样的机会。”

    “我心里有数。”太夫人端着茶盅啜着，苏茂源就急了，“儿子知道您心中有数，可如今您瞧瞧，大哥在京中呼风唤雨，而我呢，便是想个永平知府也这么难，我靠不上祖宗靠不上他，我只能靠自己。”

    “就是因为这样，你才不能把事情都做绝了。”太夫人凝眉看着自己的儿子，就道，“她不过一个小丫头，你随便怎么打发就成了，可是人言可畏你不将事情安排妥当了，堵住悠悠众口，便是你做了永平知府，一个御史的零星吐沫就能将你砸着。”

    苏茂源这一次没有出言反驳，因为比起之前，太夫人的态度已然有了松动。

    蓉卿回到竹园，明兰拿了菜单回来，蓉卿看过就皱了皱眉，“送去厨房吧。”明兰拿去了厨房，过了一刻端妈妈来了，手里拿着菜单，急切的道：“八小姐，方才明兰姑娘拿了镇南王那边的菜单过来，奴婢瞧了……”很为难的递给蓉卿，“只怕不好办。”

    蓉卿拧了眉头问道，“那几个江南来的厨子呢，不会？”

    端妈妈就解释道：“也不是不会，只是他们没有掌勺过，奴婢瞧着像是不太有把握。”蓉卿就差翻白眼，端妈妈就不确定的道，“要不，将王妈妈请回来？”

    “请回来就确定她做的菜就合了镇南王的胃口？”他们若是想找茬，她便是现在去蜀中请了厨子来也不可能全然满意，这边苏容珺就道，“若不然，让姨娘做吧？”

    蓉卿一愣，岑姨娘的手艺她是试过的，确实没的挑剔：“这样太委屈姨娘了。”

    “委屈什么。”苏容珺道，“现下将……”轻笑着，“那位祖宗服侍好了才是关键。”蓉卿失笑，苏容珺就对端妈妈道，“你们去准备，我去请岑姨娘。”

    蓉卿还想说什么，苏容珺已经带着端妈妈出了门。

    她叹了口气回了房里，在椅子上坐了下来，明兰端了茶来递给她，小声道：“胡妈妈像是在府里挑丫头婆子，奴婢想着约莫是给咱们挑的。”