花景途行商这几年，多少也见过一些人情世路了，如今得承这么些好处，只觉无功不受禄的，便有些坐立不安了。

    几番忖度后，花景途当下便调出韩悼滑急需的粮草送到军中，欲以此两清。

    韩悼滑知道后，这才再请来花景途，笑道：“景途这是做什么？我帮你也不过是图‘与人方便，自己方便。’罢了。你如此明算账，我都不好再开口请景途帮我一忙了。”

    花景途暗中盘算了片刻，道：“既是如此表兄明说就是了，何必如此大费周章，让弟以为受之有愧，这才忙忙献上粮草。就是不知表兄到底所为何事，弟若能相帮，自然不会推辞。”

    韩悼滑笑道：“看来果然是我多心了。其实为兄欲相托之事，也算不得是什么要紧事，不过是有些东西要送往神都。”

    花景途又思忖须臾，道：“表兄可否明言到底是甚东西，弟好准备大小船只。”

    韩悼滑忙摆手，道：“景途不必兴师动众，不过是一些人情往来的土物，也不多，只是……不好让太多人知道罢了。”

    官场上的那些腌臜事儿，不是花景途他们这样的人能过问的，所以花景途一概都不问了，只应下定会平安送达便是了。

    不日，花景途随自家进时鲜的船又北上去了，韩束眼看着和花羡鱼的亲事就这么草草了事，又不禁恹恹无趣了起来。

    再说韩芳的亲事。

    韩芳的亲事由韩太夫人一手操持了起来，经过纳彩、问名、纳吉、纳征后，总算是定下了，只是刘家请期的日子不是一般的紧。

    韩太夫人不明刘家的用意，便不好眼下就答应了，推脱过后再暗中查访问，这才知道，原来是事出于刘平勋的嫡出兄长刘平荣。

    听闻刘平荣自年前忽然得了一场大，多少名医仙药都不中用。

    眼看刘平荣就要没了，刘家太太这时候也不知道从那里听来的鬼话连篇，说是刘平荣和刘平勋原是旗鼓相当，好好时还不相干，如今一病就让刘平勋压过一头了，令兄弟分家才能不相干。

    事到如今只要说是能救刘平荣命的，刘太太都没有不信的。

    只是刘平勋如今未成家立业，不好擅令刘平勋出去自立门户，于是刘太太当下就给刘平勋说了韩家这门亲事，婚期择得近，不过是盼刘平勋赶紧分出去的。

    旁人听说这里头的原委后，十有八九是不能答应的，可韩太夫人却以为是再好不过了。

    这样小两口分出了就能自己当家做主的，比在本家受嫡母的不待见强。

    就在刘太太以为将军府是不能答应的时候，韩太夫人反其道而行之了，当下拍板定下了。

    日子再赶，韩芳的嫁妆却是不可马虎的。

    韩太夫人也知道如今再寻好木料，给韩芳打床桌器具箱笼等的，别的还好，唯独镜台和床具这两样不好糊弄，若仔细弄了又怕是赶不及了。

    韩太夫人想了几日后，问秦夫人道：“我记得家里还是有五屏风的镜台，那东西虽老了，翻新翻新也比现做的强。还有那东楼上那张彩绘填漆的送子拔步床，就这放着也怪可惜的，也给了芳姐儿吧。”

    虽是她柳夫人嫁女，可柳夫人却同不相干的人一样，只一味地听韩太夫人和秦夫人说，自己一句话没有。

    在听说韩芳只能得这么些老旧东西作嫁妆，柳夫人心里还舒坦了。

    秦夫人依言先让人将这两样东西从库房抬了下来，也只是让人小心仔细擦洗了一遍，露出真面目来。

    东西就像韩太夫人说的，老旧是老旧了些，只是做工就是如今都难找的。

    柳夫人上前细看那镜台，只见屏风上镂雕花卉鱼虫，夔龙做角，腾龙飞凤的搭脑，脑间嵌宝珠玉石，比之她让人给柳依依打的镜台不知要体面工整多少的。

    韩太夫人那里看了也说，“这面上还是改填朱漆的好，雕花处一色上泥金就是了。”

    秦夫人也道：“这才是这台子的本色，只台面和内框，依我说还得用髹黑漆才大气。”

    韩太夫人也以为是。

    柳夫人见这镜台就这么灰扑老旧的样子已不俗了，若按韩太夫人和秦夫人说的这般一翻新，只会越发华贵气派。

    柳夫人立时便动了心思，道：“再翻新也是老物件了，比不得新的。芳姐儿到底是嫁出去的，依依却不同，再怎样老旧的嫁妆也是我们家自己的，不嫌弃。可要是让刘家知道了这些都老旧玩意儿，还不知道怎么想的。不若就让她们两换换。早些年我娘家给依依预备下的这些了个也不差，一色上等梨花木，样式也是最新最好的，不怕刘家挑理儿。”

    柳家早没了，从何而来给柳依依备下的这些嫁妆，说来说去不过是柳夫人的私心。

    韩太夫人回头看了看柳夫人，做自思状，道：“嗯，老二家的说的也是道理，换了也好。老大家的你这就打发人来抬这镜台和床具送你小婶子家去，回头就把你小婶子说的东西再抬过来。”

    柳夫人一听顿时傻眼了，指着镜台和床具，结结巴巴道：“就……就这……么抬我家去了？不……不翻新翻新再送去？”

    韩太夫人笑道：“你自己才说的，再老旧的东西也是自家的，不嫌弃。既如此还翻新它做什么，就这么拿去用就是了。”

    秦夫人一旁默不作声，暗地里早把柳夫人但傻子，还心道：“老太太正想要拿这些东西把原属于芳姐儿的东西给换回来。她自己果然就上赶着给了。”

    就在这婆媳三人暗中斗法之时，韩悼滑行色匆匆地从外头回来，向韩太夫人回道：“不得了，景途他连人带船被人扣下了，说是在他家船上查获私盐。”

    ☆、第十三回阴差阳错相思局,各人姻缘各有命（九）

    私盐一本万利,但却是杀头的买卖，故而多少人谈虎色变的。

    韩太夫人骨子里再强势,到底是妇道人家，所以听说后一时间也是‘顶梁骨走了真魂’，那里还有拿得出什么主意来，只一气道：“景途他这是鬼迷了心窍不成，多少买卖做不得的,却偏要往邪路上走了。儿啊,这可怎么是好,这要是让你姨妈知道了,岂不是要了她命了,你可不能坐视不管。”

    韩悼滑忧心忡忡道：“老太太放心，若景途他只是为了银子钱，而铤而走险的，以儿子如今的在南都这地界上的还有些脸面，要救倒也不难。可若是因为别的……只怕就难了。”

    韩太夫人忙问：“怎么说？”

    听说花家敢贩运私盐，秦夫人和柳夫人着实也是吃了一惊，可到底是事不关己的，自然不多过问。

    可在韩悼滑说出这番话来后，秦夫人却惊心不已，急问道：“老爷是说，有人想借花家，整治老爷？”

    韩悼滑点点头，叹道：“只怕是了。我记得景途这趟船上的盐货不足一引，为这点子东西也犯不上铤而走险夹带的。且前番景途将一批粮草运往我军中，按我朝制用盐引可抵其款项。我亲引的景途到布政使司去领的盐引。虽只是小引，却也是堂堂正正的官盐，怎么到盐政手里就官盐变私盐了？”

    韩太夫人顿时立眉瞋目道：“可见是真有小人作祟。”

    秦夫人听说这里头竟然还事关韩悼滑，也不敢再置身度外了，“既然如此，老爷还是赶紧想法子的好。”

    韩太夫人也以为是，这时也想起一人来了，对韩悼滑道：“去岁听你四婶子说，悼靖不是已升任本省盐法道，何不去请他来商讨商讨，许还有救治之法，也未可知。”

    韩悼滑道：“老太太说的是，我已差人去请了。”

    事到如今，也不是秦夫人和柳夫人她们说得上话的时候，便都退去。

    而这时候，花家的掌柜来了。

    因楚氏和康敏皆是妇道人家，不好见外男，是花渊鱼去见的掌柜。

    掌柜也是六神无主了，事情说得是颠三倒四的，后一气直叫喊着让花渊鱼这少东家赶紧拿主意，不然满门上下将不保的。

    花渊鱼到底年轻了，那里经历过这样的事儿，当场便三魂不见七魄了，还能有什么主意拿得出来的，只得回头一路跌跌绊绊来回楚氏和康敏。

    楚氏一听说，立时便厥了过去。

    康敏也险些撑不住。

    崔颖是个年轻小媳妇，更是没经过什么风浪，也不知深浅，此时也只顾得上让人赶紧来救治楚氏的。

    花羡鱼也是早魂飞魄散的样子，凭一壶滚烫茶水从茶碗中满出，将她的指掌烫伤也不知道痛了。

    一时间花家上下，如盛夏晴空忽遭乌云四起，遮天蔽日，长雷不绝，倾盆大注。

    楚氏好不容易醒来，也顾不上大夫来没来的，在康敏和崔颖左右搀扶之下，趔趄着就要往福康堂去请韩太夫人救命。

    花家如今是一个什么光景，柳夫人才不管，只要事儿不同他们二房相干就成了。

    且现下柳夫人正心疼因她的一时之念，而白白没了的柳依依的嫁妆。

    所以柳夫人一回到他们家院里，便先向柳依依哭诉道：“依依，姑母没用，没能守住你的嫁妆。”

    在柳夫人未回来前，柳依依已瞧见有人来将她的东西搬走，只留下随时摆放，凌乱满地的老旧家什给她。

    当时柳依依虽不明所以，但也不敢鲁莽上前拦阻抢夺，如今她好不容易能再留将军府，多少人在瞧着她，巴不得她出错的。

    现下再听柳夫人这般一说，柳依依只会越发忍耐。

    然，柳依依却不似柳夫人这般悲观，还道若是利用得当，这些个老旧物件许还能为她赢来韩束的怜爱与愧疚。

    这般算下来，是利大于弊的，柳依依越发不去在意了。

    柳依依安抚了柳夫人一番后，问起外头喧哗的事儿。

    柳夫人冷笑道：“花家那些个不知死活的，以为有了两个臭钱，便不知天高地厚了，竟敢去沾私盐。如今被盐政给当场拿了个人赃俱获。杀头是逃不过了。老太太也是糊涂了，事到如今不说赶紧同花家身上摘干净，却还去想怎么救他们，也不怕反招来一身骚的。也罢，反正我们家早是‘泥菩萨过江，自身难保。’他们要怎么样，也和我们不相干了。”

    闻言，柳依依怔了怔，当下多少算计闪过。

    只要有花羡鱼在一日，柳依依总以为是不能安心的，几番盘算后觉着这是除掉花羡鱼再好不过的机会了。

    想罢，柳依依立马就撺掇起柳夫人来，道：“只怕没这般简单。这事儿非同小可，大老爷要是执意干预这事儿，一个处置不当，姑母也是要受株连的。到底这家还没分不是。当前，赶紧将花家推出去认罪才是，这样还能赚个大义灭亲的名声。”

    柳夫人听了顿时骇然惊悚，愤愤道：“就是这话。花家这杀千刀的，真是害人不浅的。不成，我还是赶紧去劝老太太打住才是。”

    说毕，柳夫人就这么冒冒失失地往外头去了。

    福康堂内，堂弟韩悼靖被韩悼滑亲自领来，正同端坐在上的韩太夫人见礼。

    花渊鱼在末座，楚氏和康敏婆媳正躲在碧纱橱里，细听外头的动静。

    韩太夫人心下也是着急得很，不待韩悼靖礼数周全了，就赶紧让坐，问起花景途的事儿来。

    韩悼靖知道碧纱橱里还有别人，一时也就支支吾吾的。

    韩悼滑想明白堂弟的顾虑后，道：“只管说。里头的也不是别人。”

    韩太夫人直点头。

    韩悼靖这才敢放开了说，“这事儿劝老太太和堂兄，还是莫要管的好。”

    韩太夫人和韩悼滑都是一怔，忙问道：“这话怎么说？”

    韩悼靖回道：“这盐课有多重，但利润有多高，就不必我细说，所以纵是杀头的罪，还是有人敢铤而走险。从灶户的私产私销，到盐商的夹带藏私。漕运也不干净，私带也是常事了。不怕大哥恼，就是朝中军中也有人徇私枉法的，更别提那些盐枭了。”

    韩悼滑喟叹道：“盐政也早成积患了。皇上几次三番要整治，最后却都不了了之，可见一斑了。”

    韩悼靖连忙道：“堂兄，今日我们不说这些。只说这漕运私带的事儿，不瞒你们说这已在某些人中间墨守成法了的。如今花家虽财大气粗，但贸贸然插足漕运，实在是太不知深浅了。其实花家想在漕运上分一杯羹也不是不可，但不肯与人同流合污，某些人还如何能放过的。所以这番明知花家是正经的官盐，他们也要拿来开刀。”

    韩太夫人心下一惊，“到底是谁要拿花家开刀？”

    韩悼靖却不敢说了。

    韩悼滑却不怕，公然道：“可是漕运总督，冯步明？”

    韩悼靖依旧不敢说话，却是默认了，后又劝道：“说起来是不过一纸文书证明的事儿，可……唉，实在是兄弟我……罢了，罢了。‘多一事儿，不如少一事儿。’”

    说毕，韩悼靖凭韩太夫人和韩悼滑如何苦留，都执意要去。

    而在碧纱橱里头，楚氏再度不省人事。

    韩太夫人见状，也是手足无措，若是楚氏有何不测，她余生将良心难安。

    见韩太夫人着急上火的，韩悼滑迟疑半晌后，道：“其实还有一法，只是有些剑走偏锋。”

    韩太夫人忙擦眼泪道：“你且先说，到底是什么法子？”