也是康敏眼中的怜惜太过了，让韩束不解得很，道：“婶婶怎么了？”

    “前个的鱼冻，可用了，吃得还惯？”康敏忙拿一事儿掩盖道。

    韩束笑着点头道：“吃了，味美鲜香，和素日我在家吃的又有不同。”

    康敏一面说，一面同韩束进上房去，“也好，我还只说你是吃不惯的，海鱼到底比别的要腥味重些。”

    韩束道：“能吃的惯。”

    这时，里屋的花景途说话了，“可是束哥儿来了？”

    韩束忙答应了，康敏让他进去同花景途说话了。

    待韩束同花景途说完话又去了，康敏这才遣人去叫鸿禧来。

    鸿禧在楚氏身边服侍了也有些时候了，行止越发和当初的毛丫头金梭不同了，所以康敏只开个头，她便明白意思了，无不将午后的事儿细细说的。

    听罢，康敏眉头锁得越发紧了。

    当下康敏便想同花景途说起，花羡鱼和傅泽明的亲事儿，恨不得明日便定下，让花羡鱼和韩束都彻底死了那条心的。

    只是康敏又一想，不说傅泽明如今有孝在身，就是他们家迫在眉睫的贡珠之争，都不该在这时候提起亲事来添乱的。

    康敏这才不得不作罢，只稍候又让人叫了丽娘来，叮嘱道：“今日起，你一时半刻都不能离了二小姐身边。”

    丽娘也是知道自己被买来是做什么使的，所以一听这话先怔了怔，但也不敢多问，回道：“是。”

    再说，贡珠之争。

    按珠农和珠户多年采养珍珠的经验知道，珍珠的采收以秋末、冬初，或早春为佳。

    秋末的珍珠表面最是细腻，而冬初之时，因珠蚌已进入半休眠了，所以这时候的珍珠品质也是很好的。

    但更多的人喜欢早春时采珠。

    因采珠之时，便能顺手植珠核了，十分有利于珠蚌的伤口愈合和生长。

    可今年，不少人家怕是都要提早采珠了。

    欧公子病重，欧尚龙那里还能等到开春去的，所以比珠就定在了中秋前。

    这日，花景途的身子也调养好了，在楚氏不舍中，取了家中珍藏的数目硕大的珍珠，携韩束和花渊鱼一道往广州去了。

    康敏也是事后才知道，那几目珍珠是公公留给楚氏的最后念想。

    因南珠可不止合浦一带有，象是高州府和雷州府，只要是环北部湾沿岸的，都有人养珍珠的，可见此番会有多少人来争的。

    ☆、第七回 韩束献锦囊之计，傅泽明郎心有意（八）

    花渊鱼是头一回到广州,少不得做一番东张西望的感叹。

    花景途带着花渊鱼和韩束,在找客栈之时遇上了六叔公和花晋卿。

    五叔公和花晋龙自然也碰上了，只是皆见了礼打了声招呼,便过去了。

    六叔公和花晋卿带花景途他们三人，到他们父子现在所投恒源客栈住下了，皆道这方彼此也好有个照应的。

    花景怀比花景途早一日到，此时听说花景途就在恒源客栈，便带着花有鱼过来一会。

    三家人才在客栈大堂坐下,就见花晋明带着花景贵从外头进来歇脚了。

    其实花晋明自告示一出,便风风火火赶到广州来了。

    花晋明他来这么早做什么的？

    “他还能做什么的？”花景怀嗤之以鼻道,“不过是故技重施罢了。只可惜这回他真是碰上清明廉洁的青天大老爷了,人瞧不上他送的东西。”

    韩束听了,默然了片刻，心里却比谁都清楚的。

    不是欧尚龙瞧不上花晋明的东西，而是花晋明送错了东西。

    欧尚龙如今只顾得上儿子的性命了，那里还想那些个生不带来，是不带去的金银俗物。

    若是花晋明改送珍珠的，他韩束敢说，欧尚龙定来者不拒。

    这事儿还真让韩束给猜准了。

    方才花晋明正为此再得了个闭门羹吃的，心内正烦躁得紧，对花景贵道：“你可真打听清楚了？他家公子真朝不保夕了？那位和这回我们带了这么些个上好当归鹿茸，人家却连瞧都不瞧一眼的。难不成天下真有这般廉洁奉公的人？”

    花晋明数日来得的气正无处可发的，才说毕，一抬头就见花景途他们几人聚一处，便过来了要寻人出气的。

    六叔公和花晋卿虽在座，可花晋明却不敢招惹他们的，只花景途和花景怀等人是他的侄儿，孙儿辈的，不拿他们出气，还找谁去的。

    众人就听花晋明上前指着花景途就骂，“下作没造化的种子，好好的祖宗事业丢在你手里了，你还有脸面来的。”

    花景怀最是瞧不惯花晋明的，再者如今又分家了，便再无顾忌了，听了花晋明这般颠倒是非黑白的，站起来就同花晋明对嘴的，“我如今才知道，您老不该姓花，该是姓朱的。”

    花晋明气得筋直爆的，脸面一转对上花景怀道：“再浑说，仔细你的皮。”

    花景怀冷笑道：“哼，这怪得谁的，谁让您老老干猪八戒倒打一耙的事儿。到底是谁背地里败了祖宗传下来的事业，如今却还敢在这做贼的反倒喊抓贼的，谁自己心里清楚。”

    “你……没凭没证的，你少冤枉好人。”花晋明此地无银三百两道。

    花景怀还要再说下去，就见花景途将手中的茶杯一掷。

    登时茶杯被摔个粉碎，碎屑茶水飞溅，把花晋明和花景贵吓得直倒退的。

    花景途铿锵道：“我，花景途，花锦堂之嫡长孙，在此立誓，从此与花晋明恩断义绝，从此生死再不相干。若违此誓言，便有如此茶碗。天地可鉴。”

    说罢，花景途起身一甩衣袖，领着韩束和花渊鱼上楼回房去了。

    六叔公和花晋卿有些不明就里，忙问缘故的。

    花景怀那里还会帮着花晋明隐瞒的，就将他如何先下手为强偷采了珍珠，如何背地里做鬼，让花景途丢了进贡资格的事儿一概都说了个真切。

    听罢，花晋卿冷哼一声，道：“花晋明，现下我以族长之名，告诉你，原先进贡的差事虽不是族中众人皆得益的，但在外头好歹都说是我们花氏宗族的。若是从此这番差事因你今日所为而落旁姓人手里了，那你便是我族千古的罪人。你也不要怨我开祠堂，合族公断于你了。”

    花晋明登时背脊生凉，还要辩解的。

    六叔公却起身了，道：“我们走，同这吃里扒外的玩意儿，没甚好说的。”

    说毕，就领着花晋卿也楼上去了。

    花景怀后起身，弹了弹溅在身上几点茶水珠儿，“我要是祖父，梦里便掐死你这不孝子孙了。”说着，也掷碎了茶碗，“我历来与大哥共进退的。既然大哥立了誓，今后和你再不相干的，我自然也不会与你再做亲戚，免得得个同流合污的罪名。尤违此誓，亦犹如此茶碗。”说罢，也走了。

    留下花晋明和花景贵受堂中众商客指指点点，最后恼羞成怒而去。

    八月初六，省内各珠户皆带上自家最是得意珍珠，齐聚布政使司衙门的。

    花景途和花氏宗族的人到时，一番报名登记后，被引进了一处花园，只见里头来人已不少。

    每人手中都有一小匣子，没有拿袋子的，只因将珍珠装袋子走动，袋子中的珍珠会相互摩擦，极易磨损了表层的珠光，是十分不可取的。

    只看这一细节，便可知这里头是再无外行人的。

    待花景途他们坐下，半盏茶的功夫不到，便见有人来了。

    花景途看那人，头戴乌纱帽，身着大红的圆领袍，袍前是锦鸡的补子，可知这人便是欧尚龙了。

    众人顿时皆礼拜高呼藩台大人。

    只是这欧尚龙虽官威八面，到底难掩面上的焦虑和憔悴。

    众人忙让出一条道来，欧尚龙往内上座，才要张嘴却扯动了嘴上的燎泡，不禁倒抽了气，“嘶”的一声。

    花景途也是为人父母的，去年花羡鱼病的那一场，他何尝不是也这般着急上火，不得安宁的。

    欧尚龙身边的人见他这般，忙端上广东独有的凉茶来。

    欧尚龙呷了一口凉茶，口中发苦得紧，令他越发不耐烦了，道：“你们也是知道做什么来的，本司就闲话少说了。谁的好，谁的歹，凭你说得天花乱坠的，也没用。俗语说，‘是骡子是马，拉出来溜溜。’都别废话了，有真东西的，都摆出来，最是一目了然，谁都做不得假。”

    说罢，众人皆小心打开手中的匣子。

    一时间花园之中，登时珠光耀目，辉煌溢彩的。

    众人齐声道：“请大人过目。”

    欧尚龙这才站起身来一一去看众人所带来的珍珠，边看边道：“不错，不错，南珠果然是我朝之瑰宝。”

    只是不待欧尚龙看过一半，就有人跑来就跪下，报道：“大人，不好了，公子的……病……病又犯了。”

    欧尚龙一惊，几步上前道：“药丸可配好了？”

    来人回道：“夫人已让人配了，谅是前日又得了半匣子的珍珠，如今也还是不够入药的。”

    欧尚龙知道儿子原先的病才有些起色，一直用药丸吊着，才没再复发，如今再犯正是因买不到珍珠配药，断药之至。

    只是欧尚龙回头看去，前些时日四处难得一见的好珍珠，如今满园皆是，让欧尚龙如何不动心的。

    为了儿子，欧尚龙当下便求起众人来，“犬子病重，正缺一味长于二十年珍珠做药，望在座各位能卖我珍珠，救急。”

    闻言，众人碍于欧尚龙的职务，到底不敢回绝的，故而皆作迟疑状，因一旦没了珍珠，还如何争进贡资格。

    欧尚龙看众人都不做声，心内越发着急了，只他幕僚道：“这些人不过是怕卖了珍珠，失了资格，不如大人快快定出胜负，一旦有了结果，这些小人才有卖珍珠的心。”

    欧尚龙也深以为是，说是定胜负，却也不是随便就能定下的，总要有个服人的理儿。

    就见欧尚龙在人群中，指着一家说此珠光泽不错，那里就有人说他们家的更好；这里才说这家的圆润，那里又看到更好。

    一时间，越发没完没了了。

    这时候，又有人来催了，说欧公子的病生死攸关了。

    欧尚龙当下跌坐在地，再爬起时就见他两目倏然充血如同恶鬼一般。

    也是走投无路了，欧尚龙心下便要行强横，硬夺他人的珍珠了，就听一角落里有人高声道：“我愿意奉上我家的珍珠，供公子配药救命。”

    众人散开，欧尚龙就见人群之后，一人抱拳向他一揖，风度翩翩，儒雅非凡。

    欧尚龙脚下一阵趔趄，过来抓住男人的手，“你果真愿意？”

    男人又是一揖，再起身时，就见他尽数倒出匣中的珍珠，拿起匣子便砸向自己的珍珠，登时珍珠碎裂，再难复从前的模样。

    男人以此表决心，欧尚龙自然感激，感怀。

    “大人，救人要紧。”说罢，男人再作揖辞了，转身走了。

    欧尚龙就听有人唤道：“景途，你……”

    也是一时顾不上细问了，欧尚龙忙让人取来乳钵将碎珍珠一概乳了，又筛出细细的珍珠末来，让人飞快送回家去。