他的随从更是严肃，有几个抽了长刀，缓缓抵近门边儿。女孩儿脸吓的惨白——莫不是当真碰上山匪强盗了？

    不能呀，此地虽偏，但民风淳朴，她打小儿住在这里，从未碰上甚么怪事，悍匪抢路的，更是甭说啦。

    那几个随从反应极迅速，对眼一看，便知该如何做。只见两个壮杆子提刀贴了门后去，一边一处，打作埋伏。另两人机敏地隔门缝瞄一眼，稍一犹疑，握稳了刀，便猛地一拉竹门……

    女孩儿走神地瞅瞅竹门那处，又回来瞅瞅方才与她说话的那“行脚商人”，一时间不知要做何反应。

    那行脚商人是个老板模样儿，这么紧张的份儿，他看起来半点子不打慌，仍贴背靠了摇椅，漫不经心地走着神儿。这当时，还能有这般的冷静，瞅着才觉怪呢。

    她吸了吸气儿，因问：“您……您不慌么？”

    “慌……甚么？”刘彻笑了笑。女孩儿吃怔的表情还更可爱。

    他偏是要逗她。

    “也没甚么，”女孩儿嗫嚅，“您说的，黑天黑地的，山风吹着像鬼嚎，——这不是您说的么！吓唬了人，您自个儿倒‘镇定’！”

    刘彻打心眼里喜欢那女孩儿嗔怒又做不来怒态的表情，煞是可爱，因笑说：“我是吓唬人呢，你——慌什么？明知我吓唬人，还被吓倒了？”便不忘再逗人：“嗳，小姑娘，我说了，你要跟我走，便没这回事啦！我家里，铜墙铁瓦，安全的很！我儿子……”

    他话还没说完，便被那女孩儿一跺脚，怒声噎了回去：“还混说！我看要是进来了山匪，也是冲着你们这班子行脚商人来的！不然……这许多年来，我和爹娘住的好好儿的，怎从未见过山匪呢？”

    刘彻心想，小丫头果真灵，外头不知是何鬼怪，八成确是冲他来的。

    竹门狠被拉开。

    几起的刀光落下，险要晃瞎了人眼。

    风穿竹林，只有簌簌的林涛声狠灌进来，除此，再无旁的鬼怪出现在眼前。

    提长刀的随扈又将刀收起，向刘彻微低了低头，道：“自己人！”

    林前阶下，跪着一班子“自己人”，方才敲门的，便是他们。

    皇帝有些恼恨了：“多几时就催人？朕——我坐坐不成？”

    这一声不急不缓，但天子生来带威，这么一句落下，早吓怔外面一班人。

    随扈缓步走至皇帝跟前，缓附上去，低声道：“陛下，京城有急报，军情——加急！”

    他脸上仍无波澜，只在随扈将这话最后一字落下时，皇帝眼中才略略滑过一丝痕路，但随即，便又敛了光彩，淡淡道：“退下。”

    他起身，拍了拍袍衣，向那女孩儿道：“谢姑娘借地儿歇脚，我们……这便要走了。”他笑了笑，面上好似无半丝留恋。——皇帝向来如此，心冷面冷，若非这样子的冷性子，怕也坐不稳江山。明是喜欢那小姑娘的，这要走了，当真不作流连。

    反是女孩儿有些诧异：“走？赶路这么急？”

    刘彻笑了笑，指门外道：“这不家里来催人了么！我也不想走，没法儿，家里事冗，我半刻离不得……”

    “半刻离不得？”那女孩儿便也笑了：“听您口音，不是博浪沙附近人氏吧？好似您住很近似的，这一路赶来，您离家早已过了‘半刻’吧？”

    刘彻哈哈大笑：“这牙尖嘴利，不知像谁呢！”

    便又坐下来。

    刘彻抿一口茶，道：“这真要告辞啦。刘姑娘，你好坐！我回了京城，……我倒是不想你，估摸我那儿子可是会念着你！”他又没正经，不想自己已是有了把年纪了，与那小姑娘差着辈儿呐！说这种话，当真过了！

    小姑娘臊的没能耐：“往后可不要说这种话了，听你说——你家里是不错的，家大业大，既这么，你儿子定能说个好亲事，可不要再攀着我这种山里粗妇……”

    “你招人疼，”皇帝恍惚间便觉有些伤感，“我说的都是真，没逗你呢，真想要你这么个女儿。——那是不能啦！所以我才念着要收你作儿媳。”他淡漠一笑：“你却当了玩笑话。……甚么山里粗妇，粗妇又怎样？……比她们好，比她们都好！”

    她便觉这人有些怪，但瞧他这副模样，又觉可怜。便道：“那……那你往后再来玩儿！我这里，有好茶好果儿，还能粗粗招待客人，茶水可都是山泉呐！可好啦！”

    他一笑：“那说定啦，我一定还来。今年是来打猎的，巧路过博浪沙，便来看看。那——我那玉，你收不收？”

    女孩儿不忍拂他意，因笑了笑：“你说了——这玉不能是好玉，对么？若是贵重，那当真不能收了。”

    “那当然，”皇帝一笑，“好玉哪能随手给人呐？不值几个钱。”

    皇帝下阶，林子前跪着的一班人便蹭着膝盖让出一条路来，他忽地停下，只觉竹林更茂盛了些，竹屋更利落清爽了些，旁的，便再没变故。

    世事常情，变的只是人。

    帝王落下一声叹息。再回首，那女孩儿倚门立在那儿，眼神绵长绵长……仿佛要落进沾尘不染的风里，一点，便没了。

    再也没了。

    皇帝御驾荣返长安，稀稀拉拉又拖了小几月，那班子重臣自不是养着闲吃干饭的，军情要务若是等皇帝回朝再处置，哪还来得及？

    因这一时，皇帝荣返，已无紧要事务要处理了。刚至宫门口，杨得意便已迎出，皇帝坐辇中略一笑：“这般急赶慢赶，朕一见你便心烦，有杨长侍在的地儿，便无好事。朕在路上都已听说了，——这是怎么回事？赵婕妤是新晋宫妃，朕亲封，她初到宫中，怎么便会得罪了皇后？”

    杨得意一哂，尴尬道：“禀陛下，赵婕妤年轻轻的，不懂敛性子，亦是难免。仗着貌美，气性儿高，宫中各嫔妃见她孤身一人回来，并未伴驾，打量她好欺负呢，便起了口角，赵婕妤自觉委屈，这事儿皇后娘娘又处置稍有失当，一来二去的，便与皇后娘娘有了些嫌隙。”

    “这也算不得嫌隙，”皇帝因说，“朕说呢，皇后向来是不管事的，这会子倒为个婕妤，将后宫闹个鸡飞狗跳……”皇帝迅速转了话锋，蹙眉道：“那这事——与长门宫那位又有何关系？怎把她也卷进来了？”

    杨得意一慌，不知该从何说起，便对付着敷衍：“这……长门宫那位向来不理外事，近来也不知怎地，自打赵婕妤入宫，那边便也不好啦！”

    他啰啰嗦嗦，也没说个准儿，皇帝便厌烦，道：“杨得意，你这是怎么啦？这口条，对不起拿的年俸！有话便爽快些说！”

    杨得意一拍腿，心说，这可真冤枉呀！奴臣能知道些甚么？无非是后宫里的勾心斗角罢了，赵婕妤年轻轻的，自然是想往上爬，那已然坐着高位子往上的，能眼睁睁瞅着自己被拽下来？斗来斗去的，为着甚么？还不是帝王恩宠！

    但长门宫那位……心里头在想些甚么，可真无人知道了。

    皇帝因蹙眉。

    杨得意狗腿子似的讨好：“陛下，可要摆驾甘泉宫？您不在的日子，是赵婕妤受委屈啦，您若抽身去甘泉宫看看，旁的人便知赵婕妤在陛下心中地位之高，往后呀，也少能再欺负人！”

    “不急，”皇帝摆手，“朕一会儿自会去甘泉宫，现下里……摆驾——长门宫。”