皇帝当皇子的时候，还不像现在这么酷。

    他的母妃出身不高，上头又有两个哥哥，原本并没人将继承帝位的希望寄托在他的身上。

    不被高看有不被高看的好处，那时候的皇帝虽则心性沉稳，却也有孩童的天真烂漫。他生性聪明，书一读便会，又不是那种爱整日里钻在书本中的呆子，便时常会在宫里寻些玩乐的地方打发时间。

    重华殿后头的小院是他常去的地方。

    那里原先并不住人，一直便这么空着。从前是干什么的无人知道，反正皇帝小的时候那里平日里只偶尔有太监宫女过去打扫一番，大部分时间都门庭冷落。

    皇帝却喜欢那里。那里清净，读书也好打拳也罢，一般无人打扰。最重要的是，傅玉和那时候也常来，两个少年彼此做伴，过了人生中最惬意的一段时光。

    傅玉和打小就是个怪脾气的人，书念得好却不上心，整日里钻研医书。那时候的太医院院使是他祖父的庶弟，傅玉和称他一声叔祖，有事没事就进宫来缠着他教授医理。

    两个人的情谊就是从那时候培养起来的。

    后来随着年岁越长，皇帝身上的担子愈发沉重。尤其是先太子过世后，先帝明显将培养的重点放在了他的身上，他的继位呼声也越来越高，朝廷里那些个好钻营的便开始想方设法与他结交，他不得不打起精神应付诸多事务，重华殿那里便去得少了。

    后来傅玉和也鲜少进宫来。他被家中长辈逼着考科举，一路从解元会元考来，最后殿试的时候皇帝已然登基。两个儿时玩伴金銮殿上相见，竟已有了君臣之分，不免令人唏嘘。

    皇帝看过他的诗词文章，知他是个人才，却没有点他做状元，只点了个探花。事后傅玉和特意进宫面圣谢恩，说了番掏心窝子的话：“若皇上早些开恩，赐我个三甲进士，省了这金殿一会，岂不更好。”

    皇帝当时便笑了：“这事儿也由不得朕做主，怪不怪你文章做得过于锦绣，让阅卷主考惜才，这才有此一出。至于这三甲进士不提也罢，你傅玉和若点个三甲，你傅家上上下下还有何颜面可言。”

    傅玉和唯有一声叹息：“皆是为名所累。”

    可他到底也没进翰林院走先人的老路，中举后便托病不起，不愿入朝为官。皇帝知他想法也不勉强，过了些时日亲自招信国公入宫，如此这般一说对方唯有诺诺应承，归家后便唤来世子夫妇一番叮嘱，最后亲自拍板决定：“既皇上相中他的医术，便让他入太医院做个医官，也算不负我傅家先祖之命了。”

    于是傅玉和便成了这紫禁城里身份最尊贵的太医。

    想到这段往事，早已练出一颗金刚不坏之心的皇帝也忍不住露出点笑意。这些年再没去过重华殿，没想到最后竟将他的一个低等嫔妃送了过去。她既不愿承宠那便随她，就让她当个替他看屋子的守门人吧。

    知薇万万想不到这么个不起眼的小院落，从前竟是皇帝打发时间的休闲场所。

    她自搬来后将这里里外外打扫一新，又将良妃送来的诸多摆设一一放上，倒也收拾出个雅致舒适的居所来。

    停了前头“侍候”人的差事，她便和锦绣整日里窝屋里不出门，依旧过回从前那种深居简出的日子。

    如今这里人多眼杂，自然不能再破土种菜。她只让人在后院种上些常见花草，无聊时候就去赏赏花，给自己的绣花样子再添几个新式样。

    锦绣见她又如从前那般心如死灰，心里急得如热锅上的蚂蚁。她如今已二十二岁，最多只两三年便要放出去了。前一阵儿在沈府当差的娘和妹妹过来瞧她，言语里已透出暗示，正在帮她相看合适的人家。

    若真的找着了好人家，只怕要她即刻跟知薇求个恩典，提早将她放出宫嫁人去了。

    自打那起，锦绣这头顶上就跟悬了柄剑似的，不定什么时候就劈下来了。娘说得也有道理，她年纪这般大，要找个好的不容易，若真找到了便不该犹豫，即刻出宫成婚才是正理。

    但她又放心不下知薇，只盼着她出宫之前她能得皇上圣眷，这样即便自己走了她也能在宫里有立足之地。

    可看知薇那样子，显然是准备这么过到老了。皇帝也是，明明大好的机会，趁此将主子叫回六宫去多好，偏偏由着良妃胡来，就这么令她们住在重华殿不许走了。

    这地方离养心殿远着呢，皇上再怎么无聊也不会逛到这儿来，当真让人泄气。再看知薇更是连门都不出，这样怎么行，万一哪天皇帝真的路过此处，她却窝在屋子里，白白浪费机会。

    锦绣琢磨着无论如何也该把知薇先劝出屋再说。

    于是八月初的某天，吃过晚饭后锦绣便开始撺掇知薇：“主子，咱们上后头荷花池逛逛去如何？这屋子里怪热的，听说那里可凉快。”

    这小院有道后门，从后门出去走不远便有一片荷花池。池子不大，里面种几株粉荷白荷的，此刻正是花期，倒是消暑纳凉的好去处。

    知薇身上有点懒怠，刚想拒绝锦绣却不管不顾将她从椅子里扶了起来。说是扶倒不如说是硬搀，推搡着将她往门口挤：“去吧去吧，就当我玩心重，主子陪我过去走一圈。这晚饭吃得有点多，我得多走走消消食。”

    知薇拗不过她，也知道这些天将她拘在屋子里可把她闷坏了，于是主仆二人便去了一趟。

    这一去之下倒有些意外发现。如今满池荷花正盛，将个小小的池子点缀得热闹无比。知薇正想绣一幅满荷屏风，这倒是给了她现成的素材。

    加之这荷花池边还有个小凉亭，内里石桌石椅俱全，她让锦绣搬来文房四宝，倒是能将这满池的好景色画个通透。

    于是打那天起，知薇就常来。有时就站在池边观景，有时兴致来了便画上几笔。这小小的荷花池成了她们二人打发时间的好去处。

    八月里的天气渐渐转凉，白天日头盛的时候还热得人焦躁，可一到黄昏时分，太阳慢慢西斜而去，这身上便开始冷嗖嗖。

    那天知薇在湖边赏花，对着某朵荷花想像着绣出来的模样，真恨没台手机在手，她把这满池美景拍回去慢慢研究。

    天色已暗了下来，如火般的晚霞照在粉白的花瓣上，衬托出一种朦胧的美来。

    池边风大，锦绣陪着知薇看了一个多时辰的花，身上冷得直打哆嗦。她突然有些后悔介绍知薇来这个个鸟不拉屎的地方。这地方别说皇上，这些天来除了她们，连只耗子都没见着过。

    她小声劝知薇：“主子，不如今儿先回去吧，外头天凉。”

    知薇却看得正兴起，想着怎么把这荷花衬着晚霞的颜色给调配到绣屏上去。她没看锦绣，只回了一句：“你先回去吧。”

    “那怎么成！”

    “那就回去给我拿件披风来，怪冷的。”

    锦绣有点犹豫，知薇却伸手推她：“赶紧去，顺便提个灯笼来，天暗了不好走道儿，当心摔进池里去。”

    她当时说这话只为活跃气氛，却不料没过多久，她这话一语成谶，应验到了自己身上。

    锦绣嘟囔着小跑回去拿披风，顺道让人找个灯笼出来。她们平时夜里不出门，也就不常打灯笼，一时竟是找不着。最后她只得把在前头忙活的绿萝叫回来，从她那里“借”了个灯笼回来。

    往荷花池赶的时候，锦绣眼皮子直跳，总担心要出事。

    知薇一开始倒是没觉得有什么。可这夜色说来就来，锦绣走的时候还有点霞光，结果不到半刻浓重的幕色便席卷而来。

    不知不觉间天竟黑了。

    知薇不怕黑，却有点怕鬼。从前她是无神论者，可自打自己身上发生了这么奇怪的事情，她就觉得或许鬼神是真的存在的。

    加上锦绣老爱跟她讲宫里那些秘闻，平时坐屋里听不觉得，这会儿在外头吹着冷风，那股子寒意便从脚底心冒了出来，冻得她直哆嗦。

    她起身想往回走，可夜路太黑分不清方向。平时都是锦绣记路，她这个当主子在这方面有点懒，竟是没记住。

    这会儿能见度太低，她又有点心慌，更是不知该往哪条道上走了。

    夜晚的荷花池鬼气森森，听说宫里这些有水的地方冤魂最多。像是什么枯井啦莲池啦，都是谋害人命的好地方。

    平时看着挺美的池子，这会儿在知薇眼里倒成了一处埋尸的所在。都说水通灵性，这底下要真有尸首，回头那人的灵魂会不会冒出水面找她麻烦？

    知薇默默在心底念了几句菩萨保佑，提起裙摆刚准备离开，却发现远远的有火光照耀过来。

    真是怕什么来什么。知薇想这该不是传说中的鬼火吧。

    转念一想又觉得不对，那火慢慢地移近，看着像是灯笼。知薇心头一松，以为是锦绣来了，轻轻叫了几声对方的名字，可半天也得不到回应。

    微红的光线里，只能看到来人的下半身，两只脚却又隐没在黑暗里，远远看就跟半截子人悠悠飘来似的。

    知薇吓得头皮发麻，下意识往后退了两步。结果一退踩上了裙摆，身体失去重心，轻呼一声整个人跌进了后面的荷花池里。

    ☆、第21章 霸道

    知薇整个人泡在冰冷的池水里时，觉得有些莫名。

    明明不该是这样啊。前世看的那些小说电视，女子落水时不该有翩翩公子出手相救的吗？怎么轮到她却是这般狼狈，毫无美感可言。

    这一下摔得很彻底，一口凉水毫无防备灌进嘴里，呛得知薇捂嘴大咳起来。那凉意丝丝渗透，从四面八方包围过来，好似要把她的五脏六腑都给冻起来一样。

    荷花池底下泥泞，她勉强抓着池壁站起来，两脚却陷在烂泥里出不来。她试了几次都没爬上去，反倒有越陷越深的趋势。

    手忙脚乱的，她一时倒忘了刚才那个提灯笼的人。一直到一束暖光照在脸上，她下意识抬手去挡脸，这才隐约看出来人似乎是个男子。

    是太监吗？知薇犹豫着要不要叫人把自己拉上来。可那人光提灯笼打量她，一点伸手相帮的意思都没有。

    知薇有由气恼，这宫里的人就算逢高踩低也不能这样吧，认出她是不受宠的沈贵人，就连个援手都不施，真打量让她自生自灭啊。

    想想当年她救小路子的情景，知薇一时心寒。她有点理解小路子这些年为何对她这般好，实在是当时那样的情况，若她不出手，小路子简直必死无疑啊。

    因对方不出手，知薇没法子，只能继续自己想办法。她也不管人家正看着，两手扒着池岸边的青草地，借着股力量勉强探出一只脚来。

    然后她提着脚在池里试探，想找找看有没有石头之类的垫脚，好把另一只脚也给提出来。

    这池子虽说水不深淹不死人，可池水冰凉，再这么冻下去不是闹着玩的。古代医疗技术不发达，听说风寒也能死人。她又不受宠……

    她这会儿终于意识到，原来受宠也是有好处的。若她是个宠妃，眼前这人还会这么无动于衷吗？

    她甚至忘了若她是宠妃，岂会一人留在此处，出门必定前呼后拥，也不至于被人一吓就掉进池水里。

    知薇在池里忙活的时候，岸上的人也在思量。他手里的灯笼先照到了对方的脸，无奈知薇落水时弄湿了头发，这会儿满头凌乱看不清五官。

    于是他又移动光晕往别处看，最后定在了对方的手上。

    那两只手正抓着池边的草地，露出白净的手背来。其中右手手背上有明显的疤痕，在昏暗的光线下显得有些狰狞。

    来人一下就明白了，直起身终于开口：“要帮忙吗？”

    他一开口知薇就听出是谁了。竟是那天那个说要给她药膏的男人。知薇想起自己没去放人鸽子，未免有点不好意思。可要拒绝又做不到，在保命为先的情况下还是递上了一只手：“麻烦大人了。”

    皇帝看着那只满是池水和污泥的手，一时又犹豫起来。

    他今天也是一时兴起，想起从前和傅玉和在此处的时光，才走到这里来。这处池子他从前常来，在前头小院看书下棋累了，便到这里来走走。那时候年纪小不懂事，有一回还失手把身边的一个小太监推进了池子里。

    想不到事隔多年，他竟又害人掉进池里。他确实想拉知薇一把，只是有些嫌弃那手，便没立即出手，反倒和她扯起了闲篇。

    “那一日我忘了找人给你送药，你等了多久？”

    知薇一愣，心想大哥咱能不这会儿唠嗑嘛。我这都快在水里冻死了，你还跟我扯什么药不药膏的事情。

    她十分没好气，回了对方一句：“那日我也忙，没去。”

    “真的？”黑暗里，皇帝微微挑眉。

    “真的。”

    知薇说完这话，只觉眼前光线一黯，那人竟提着灯笼走了。

    这是生气的节奏吗？就因为她没去等他派人送药，他竟不管不顾走了。这人是有多小气，不仅小气简直专制。他不也忘了吗，怎么有脸生她的气。这种只许州官放火不许百姓点灯的架势，简直霸道到了极点。

    他真的是个小太医吗？傅玉和都没他这么不讲理！

    可眼见那人即将走远，锦绣又总不来，知薇的下半身已经冻得没了知觉，为自保只得改口：“不不，我骗您的。我去了，那天我真去了，等了一个时辰不见人我才走的。”

    反正他没去，骗他他也不知道。

    皇帝明知知薇在骗他，却还是心软折了回来。看着那只脏兮兮的手，他有点后悔没带人出来侍候。

    知薇被这么一冻声音有些发颤，几乎哀求道：“大人，您就帮我一把吧。”

    皇帝想了想，正好瞥见灯笼照着的地方有一截断枝，于是捡起来往知薇手里一塞：“抓住。”

    那树枝不粗，知薇感觉直径也就一厘米多，捏在手里随时会断的样子，简直好气又好笑。她骨子里到底是个现代人，古人男女授受不亲的观念还未深植于心，见对方如此做派只当他为避嫌，忍不住叹息一声。

    算了，有根树枝总比没有好，死马当活马医吧。