自出生起,对京城繁华盛景的憧憬便是伴随万咏秋成长的记忆。

    从她开始能听懂母亲说话——或许更早，她就一直听到母亲给她讲述京城的样子，母亲对于京城的深深眷恋和面对宿州城时的厌恶与茫然给她留下了极为深刻的印象。

    可惜的是，母亲到死都未能再次返回她心心念念的京城。

    事实上,母亲在京城生活的时候，不过五个多月，还不到半年。外祖父徐寿调任礼部侍郎进京后不久,母亲便出嫁了。

    万咏秋在渐渐长大的过程中,便明白了京城对于母亲来说，便是一个坊间少女初进京城时的惊鸿一瞥。虽相处短暂，却因太过震撼,而永远无法忘记。

    即便是这样，面对着宿州城的贫瘠,万咏秋还是不可遏制的对京城生出了向往，这向往在她年岁渐大之后越来越强烈。

    夜深人静之际，她偶尔会有一种可怕的念头。

    若是父母都过世，她那个此时已是兵部尚书的外祖父会不会将她自宿州接回京城？当然，这也只是极其偶然的时候。这种大逆不道的想法，便是她也不敢多想。

    直到有一天，穷凶极恶的差吏将父亲自家中押走。

    在极度恐惧时，她突然想起了当初那个偶尔闯进脑海中的念头。这念头在此时重新出现在她心中，便再也挥之不去。

    所以，当得知父亲要被押解进京之时，她立时便决定，要去京城，去那个自小就一心向往的地方。

    千辛万苦抵达京城的第一日，还未踏进城门，万咏秋先感受到的是霸陵侯府的权势。

    那日她与丫鬟到了京城，却在城门处遇到了麻烦。

    自知长相娇美，她便刻意穿的如同村女一般，却仍在城门处遭到了守城兵勇的刻意刁难。她报出了外祖父的名号，那些兵勇却因她一身葛布衣裳并不相信。

    她心中惶恐起来，带着丫鬟急急的退出了城门，再不敢靠近。

    正在为难之际，便遇到了自城外进京的一位沈姓少女。

    那少女见她主仆二人孤苦的立在城外，面色焦虑，便命家仆停了马车，遣人上来询问。思及方才守城兵勇的反应，她这一次报出了姨妈家霸陵侯府的名号。只说自己是侯府管事的远亲，此次来京城是为投靠。

    那少女听得她与霸陵侯府有关，只笑道，“既是与裴家有故，自要帮上一帮。”竟不顾她一身尘土与伪造的身份让她同上了马车，将她顺利带进了京城。

    那少女本要将她送至裴府，她便又寻了个理由，便在半路上了下了马车去了徐府。

    只这一回，万咏秋心中便对霸陵侯府十分钦羡了起来。

    “小姐，小姐！”

    身旁传来的唤声让万咏秋回过神来，她转头看向丫鬟若梅，见她一双眼睛带着些担忧。

    “可打听出来了？”万咏秋别了眼，看着半开着的窗棂外那一丛正盛的迎春花。

    “自是打听出来了！”见自家小姐回过神来，若梅面上便露出些得色，“小姐，您瞧得可真是准。奴婢稍稍一打听，便问出来了。那裴夫人与裴大奶奶相处确然不睦。这是府中上下都晓得的事情。”

    万咏秋听了，只哼笑了一声，便又问道，“还有呢？”

    “奴婢试探着询问，二人关系为何这般。那几个下人却都支支吾吾。奴婢心下疑惑，便在灶间与那几个婆子有一搭没一搭的说话，想着许是能套出些话儿来。奴婢正问着，‘不知道大奶奶是哪家的闺秀？’那几个婆子便都支支吾吾，不肯明说。恰好有一个瞧着像一等丫鬟的走了进来，听到奴婢这般询问，便冷笑道，‘她若也能算得上闺秀，咱们岂不都成了金枝玉叶？’奴婢心中十分惊讶，正想着要不要上前搭话，那人却只是瞧了瞧灶上炖着东西，只吩咐了看管的婆子两句，便离了灶间，瞧着十分傲气。

    见她走了，奴婢便听那几个婆子开始议论起来，说方才那女子虽是一等丫鬟却是伺候二少爷的。夫人本有心抬她作二少爷的姨娘，只是如今二少爷出息了也瞧不上她。有了这话头，奴婢又塞了银子，那几个婆子才松了口，奴婢才晓得，这裴大奶奶竟然也是婢女出身！”

    “婢女出身？”万咏秋惊讶的声调都扬了起来。

    她虽在进入裴府第一日便瞧出了那对婆媳之间似有不睦，却没想到那瞧着气派雍容让自己生了自卑之情的女子竟然出身这般不堪……

    见主子这般惊讶，丫鬟若梅也啧啧道，“奴婢万分惊讶。先头在紫竹堂瞧见那位大奶奶时，奴婢还想着，果然是侯府的奶奶，比起徐府的大少奶奶可气派多了。谁想着，竟有这般隐情。怪不得那几个婆子起初支支吾吾的不肯提及。”

    万咏秋若有所思的点了点头，便又问道，“还打听到什么？”

    “如今府中，世子爷已有一妻一妾，还未有子女。二少爷是庶出，如今在宫中领差事，半月才回府一趟，还未有妻妾。大小姐今年六月便要及笄还未有定下亲事，再就是两个年幼的少爷和两个年幼的小姐了。”丫鬟若梅说道此处，突然想起一事，便又道，“对了，奴婢在灶间听说了，再过几日便是裴夫人的寿诞。因不是整寿，便只请了几位交好的夫人前来。虽是人不多，却都是非富即贵，这可不常见呢。”

    万咏秋听了，思忖片刻，脸上便露出了了然的笑意。

    “你也说了，我那位表妹如今已近及笄，却还未定亲。姨妈想必这是借着由头，请夫人们来相看。毕竟是未出阁的姑娘，也不好总带着出门。”万咏秋说到此处，心中便急转了几下。

    对于她来说，这倒也是个机会。

    千里迢迢来到京城，为了什么？不就是为了能寻到一门体面的婚事，不至于像母亲那般，远离京城一生窝在宿州那种地方。

    只是，虽有自信能哄得姨妈疼爱自个儿，但是万咏秋心中如明镜一般。她如今父母皆亡，虽有个任兵部尚书的外祖父，毕竟还是隔了一层。他们能为她寻到的夫家恐怕也不过是些中等人家。便如霸陵侯府这般公卿世族，自是不会接纳她这种没有得力父兄的媳妇。

    万咏秋原本是这么以为的，但在听到丫鬟若梅说起曲莲之事后，心中便活泛了起来。便是一个婢女都能嫁入侯府作了世子夫人，更是成了一品的诰命。她怎么说也有一个位居高官的外祖父，还有一个侯夫人的姨母……便是公卿豪门，难道就进不去吗？

    若是能在寿宴那日，得了某位夫人的欢心……

    万咏秋想到这里，觉得心头似有一团热火，激的她满怀期望。

    她这边正想着，门外便来了小丫鬟前来相请，说是徐氏请她过去一道儿用晚膳。

    万咏秋自是起身带着丫鬟去了紫竹堂。

    在裴府住了两日，她也清楚了裴府的规矩。因着两个年长的少爷有了职衔，早膳前的请安就不会去了。大奶奶则会去紫竹堂伺候徐氏早膳，早膳过后，几位年幼的少爷小姐便会去请安。

    只有晚膳，人到的齐整一些。

    待到了紫竹堂内室，果见了一屋子的人。

    万咏秋先是上前于徐氏等人行了礼，自然而然的便立在了徐氏身边，听着她跟那位表嫂说话。这才知晓，自己那两位还未见过面的表兄，今晚都会来用晚膳。

    几人正说着话儿，便见内室的帘子高高撩了起来，两个身形颀长的年轻男子一前一后的走了进来。她忙垂了首，朝着徐氏身后挪了挪步子。

    待两人向徐氏请安之时。却又忍不住微微抬了眼，打量着这两人。

    年纪稍长的，自是裴府的世子，她的大表兄裴邵竑。穿着件半旧不新的青莲色道袍，容姿俊朗、仪表堂堂，举手投足之间带着让人无法忽视的贵气。后面那个，年纪稍轻，虽在气质上少了几分从容，却在容貌上更胜了几分，兼之目色清冷倒让他多添了几分衿贵。