东炎说道：“多少年了，我不曾对任何人说过此事，容卿，今日我将事情原委告诉你，究竟要如何，你自己……看着办罢。”

    月娥垂头，说道：“多谢大公子。”东炎又说道：“此事，不可对任何人说，更不要让母亲知道。”月娥点头，说道：“我明白。”东炎望着她，见她双眸看着地面，遮了眼眸之际，就宛如昔日楼容玉就站在跟前一般，心头百转千回。

    月娥想了想，问道：“大公子，我有一事不明。”东炎说道：“何事，你问便是了。”

    月娥说道：“大公子见过我，那二公子先前就没有见过我么？”东炎想了想，说道：“这个我却不知，因你平日并不出外，连我……最初也是偶然遇见，因此敬安……应该是未曾见过你的。”

    月娥又说道：“那……夫人可见过我么？”东炎想了想，说道：“母亲却是曾见过你的，只因昔日我们定了婚约，所以她曾经去过翰林府……”

    月娥听他本来语声温存，后来便凉薄萧瑟，便又问道：“那为何谢夫人在我跟前从未说过些什么？”

    东炎勉强转过头不看她，说道：“当日我认出你来之后，很是震惊，便去同母亲说，母亲说你不是玉容，因言谈举止全不像，又……我以为你是敬安的姬妾……因此我也就以为你不是了。”

    月娥问道：“那为何后来又疑心了？”东炎说道：“因为……实在是太像，且我心里，实在放不下，所以就试试看，没曾想到……”说着，便转眼又去看月娥，却见她双眼之中亦略露出悲怆之色，两人四目相对，一个感慨世事造化无常，一个怜惜他多情无望，都有些莫名感伤。

    末了，月娥先开口，说道：“多谢大公子解疑。”东炎也无话，再说其他，只觉得更加客套陌生，便终究说道：“无妨，夜深了，你回罢。”

    月娥说道：“是。”眼看着东炎，迟疑了一会儿，欲言又止。

    月娥转身出了东炎书房，沿着回廊，向着东院而去。

    ——敬安，竟是楼翰林一家遭劫的首因？

    暗夜沉沉，天际毫无星光，细雪自空中洒落，走廊里的灯笼摇摆不定，月娥想道：假如真是敬安所为……楼翰林一家遭劫，颠沛流离，楼翰林心疼夫人，不忍她再吃苦，就卖了楼容玉给王四鹄，结果楼容玉不堪□……却换来自己重生，遇上了谢敬安……

    这一切，就好像是一个古怪诡异的圈子，自谢敬安开始，自谢敬安……而终？

    恍恍惚惚，风吹衣袖，月娥缩起肩头，抬头才发觉已经到了东院，仰头看着沉沉夜空，微微苦笑，却不知命运究竟是何安排，她这一趟回京，是报恩，是报仇？谁又知道。

    月娥正在发怔，旁边一道人影缓步走出，说道：“姚娘子。”久违的称呼，月娥转头，借着院落门口的灯笼，看的清楚，此人身材魁梧，正是周大。

    月娥一怔之下，说道：“周大爷。”周大眼波沉沉，望着月娥，说道：“娘子去大公子书房了？”月娥点头，说道：“侯爷尚未归么？”周大说道：“属下正是回来传侯爷话的。”月娥问道：“他有什么话？”周大说道：“侯爷只说，叫姚娘子不必担忧，好生保重身体，他自会无事。”说完之后，终于忍不住“哼”了一声。

    月娥听了这话，怔了半晌。周大不耐烦，却仍压着性子，说道：“娘子无话叫我带回去给侯爷么？”月娥望着周大，忽地问道：“周大爷，你仍很厌我，是么？”

    周大听她问这个，很是意外，却仍说道：“我的想法如何，姚娘子何必在意。”月娥说道：“上次在紫云县提出的不情之请，着实为难周大爷了，幸而周大爷深明大义，竟答应了我。”

    周大面色凛然，瞪着她说道：“你想如何，莫非要故技重施？”

    月娥见他一脸戒备，便一笑，说道：“周大爷莫要紧张，这法子再用，未免老套了。”

    周大先前还以为她又要趁机逃跑。他虽然讨厌敬安身边的女子，但因敬安向来极紧张月娥，所以不知不觉也十分重视她，且又因遭遇了那许多事，也觉得月娥不似是其他女子一般，倒也对她刮目相看，但如今敬安在刑部不得返家，倘若月娥在这时侯又走，周大真要怒而发作了。

    周大听了月娥如此回答，才松了口气，又说道：“我劝你还是安心留在此处……”想了想，不是下属该说的，便停了。

    月娥也不以为意，问道：“侯爷可还好么？”周大说道：“不曾用刑，尚好。”月娥想了想，问道：“何时能回来？”周大摇头，说道：“不知。”月娥便说道：“既然如此……你替我转告他，近来下雪，甚是寒冷，我记挂着小暴，想去郊外看看。”周大一怔，说道：“什么，就这些？”

    月娥笑了笑，说道：“嗯，劳周大爷了。”周大压了压火气，终究没压住，他在此等了半夜，就是等她回来要一句话，好回去给敬安交差，没想到竟是如此！

    周大见月娥要走，便上前一拦，说道：“姚娘子，你未免太心性凉薄了，侯爷如今在狱中，你不记挂他，反只说那畜生？你……”

    月娥抬头看周大，说道：“好啊，那么……劳烦周大爷对侯爷说：我很想他，要他早些回来相陪我……如何？”她口吻亲昵，纵然是黑暗中，周大也觉脸红，不由呐呐。

    月娥哈哈一笑，说道：“难道周大爷能说出这些来？”

    周大这才明白她的意思，暗暗咬牙，那怒火却消了大半，此刻也没甚可说，只告辞离开了，月娥便去开门，此刻里头小葵听了声响，便出来，将月娥迎了进去。

    月娥浑身冰凉，又跟周大在门口站了这许多时候，虽然在外头不觉得什么，笑面如花谈笑自若的。只进了门来，顿时脚下一软，脑中便昏了昏，小葵吓了一跳，急忙将她扶了，却觉得月娥的手宛如冰块一般。当下赶紧叫人弄姜茶来暖身子，此刻月娥也不知是怎地了，浑身不停打战，竟好似到了南北极一样，小葵吓得无措，赶紧叫小丫鬟一起，替月娥暖手搓身。

    片刻姜茶上来，月娥喝了两口，才觉得身上的冷战好了些，也不哆嗦了，过了半晌，反而觉得身下有些不好，才知道是月事来了。

    当下月娥收拾好了，已经半夜，小葵怕她有事，多添了个暖炉进来，月娥恢复过来，好受的多，便在床上翻来覆去，一会儿想到东炎那些话，一会儿想到敬安，脑中其乱无比，身子缩成一团，不知过了多久才睡着。

    第二日醒来，听外面传了信儿来，说是东炎一早就去了大理寺。谢夫人也派了家丁跟随着，有消息的话就随时回来说，谢夫人自己却去了佛堂祈福。

    三司审冷狱会佳人

    当下刑部，都察院，大理寺三司各派其人，定在大理寺之中审讯了舅遇刺一案。东炎早早地便赶到了，却见大理寺主簿早早恭候，见东炎进门，行了个礼，说道：“少卿，大人有请。”东炎便应了，去见大理寺卿。

    入了议事厅内，却见大理寺卿正坐着，东炎行了个礼，说道：“大人唤我，不知何事？”大理寺卿说道：“东炎，坐。”又说道，“今日甚早啊。”

    东炎说道：“今日之事非同小可，故而下官早来。”大理寺卿闻言面带忧色，才说道：“我便知道是因如此，只不过，东炎，我向来知道你公正廉明，是从不肯徇私枉法的，可你也知道，如今这件事，事关令弟，因此……刑部跟都察院的人都觉得，应该让你回避一下，不叫你插手此案的意思……故而……我叫你来，同你商议一番。”

    东炎略微沉默，片刻才说道：“既然两部大人都如此说，下官也无异议，只不过，身为少卿，就算不插手审讯，旁听的话，总还是可以的罢？”

    大理寺卿见他答应，便松了口气，说道：“这是自然的。”

    顷刻过了小半个时辰，刑部的主审跟都察院院司也到了，彼此寒暄行了礼，分位子坐了。敬安本是被押在刑部，如今便也一并转来，刑部之人也不敢对他太过，锁链铐子之类都未曾用，神色也仍旧是那样略带倨傲之态，一如平常。

    东炎退在三司主审之后，位在主簿旁边，转头看了看，敬安望见东炎，便一点头，知道自己官司在身，自不能多礼。东炎看敬安那个样子，双眉微蹙，便低下头不看他。

    因敬安爵位在身，便不能跪。只站在边上，当中刑部尚书便命带人犯上堂。差人将犯人带上堂来，那人跪地，又看旁边敬安，也略行礼，说道：“大人。”望着敬安，面色略见忐忑。敬安淡淡瞟了他一眼，不言语。

    上头的自然不免顺着官面顺序而来，便问道：“下跪何人。”那人说道：“小人程亮。”尚书问道：“昨日你说你是东城巡卫营一员小小将官，可是真的？”程亮说道：“正是。”尚书问道：“昨日你杀了舅爷时候，说什么替天行道，了舅爷罪有应得，被缉拿之后，又说自己无罪，却是为何？是否有什么内情？”

    程亮想了想，说道：“不瞒大人，此事最初是营中李校尉同我说起，小人本不知是何事，李校尉说谢大人的妾室被了舅爷污了……”

    敬安听了，便皱眉看向程亮，恨不得一脚踢死了他。

    程亮一怔，急忙低头说道：“李校尉说大人为此愤愤，又说只恨不能将安了舅杀死替大人雪耻……当时小人喝了几杯酒，受不得他的怂恿，便一口答应，要杀了安了舅，李校尉说从旁相助，杀了之后即刻逃走便是了，次日，小人准备了刀子埋伏街头，见安了舅经过，便冲出杀之，不料并无见到李明出现，是以小人有些慌了，便说是听从了谢大人之意。”

    大理寺卿听了，便说道：“真是个胆大妄为的糊涂之人！既然如此，那此事跟谢大人是完全没有干系了？”

    都察院司便说道：“大人且慢，此事还有些扑朔迷离，昨日他一口咬定是奉了谢大人之命，如今却突然改口，吾等怎可就轻信之？既然事关那姓李的校尉，不如将他带上堂来，细细询问，看事情是否便真如此人所说。”

    刑部尚书便点了点头，发签子派人去传那李姓校尉，自有差人领命而去。

    刑部尚书便撇了程亮，又问敬安，说道：“谢大人，这程某所说，你可知情？”敬安说道：“从来不知。”尚书问道：“那此人谢大人可认得？”敬安说道：“并无印象。”尚书又问：“那……那名唤作李明的校尉，谢大人可认得？”敬安说道：“既然是个校尉，总是见过的，然而大人若是想问是否是我指使的他们杀人，我自可以答你，就算是我对安了舅有仇，难道就会指使两个九城麾下之人，叫他们明目张胆当街杀人，好叫朝廷拿我问罪？”

    三司面面相觑，大理寺卿同刑部尚书便缓缓点头，都察院司皱眉不语。

    一刻钟之后，派出去的差人回禀，说道：“回大人，小人等到东城营所，找到那李明居所，却发现他已经死去多时。”

    这一句话，堂上众人都惊。三司各自惊疑，地上程亮也大叫说道：“他死了，怎么可能？昨日还好端端的！”尚书问道：“可有仵作验明正身？是如何死的？”衙差说道：“京府大尹派人验了，是被人所杀，大概是昨日夜间被人杀死。”

    三司你看我，我看你，都察院司说道：“这可是杀人灭口了，倘若是自杀，此事还有可能是他擅自做主，畏罪而死……如今，显而易见，凶手另有其人。”

    大理寺卿瞥他一眼，说道：“这也说不定，按照大人的说法，就算是自杀并非他杀，亦有可能是被人所迫自杀而亡啊。”刑部尚书也不知如何判才好，片刻，才说道：“你们两位且先将此事按下，只说现在该将这谢小侯如何处置？继续将人扣着，还是……”

    都察院司说道：“这行凶两人皆是谢侯麾下，且安了舅有跟谢侯有仇，依本官看，应该扣着。”大理寺卿说道：“我看不然，昨晚上已经扣了一夜，却无确凿证据，何况李明死之时，谢侯都被关在刑部……本官以为，此事跟谢侯无关，不可委屈朝廷栋梁啊。”

    刑部尚书听听这个，看看那个，不知如何是好。正在犹豫难辨，外面有人上前，跪地说道，说道：“三位大人，宫中来人！”

    三司一惊，齐齐起身，却见外面门口摇摇摆摆走进一员黄门，上了堂来，倨倨傲傲行了个礼，说道：“咱家奉皇后娘娘谕旨，前来观审，不知三位大人，可有了结论？”

    三司回礼，大家重又坐了。刑部尚书说道：“皇上亲命本官三人审理此案，皇后娘娘莫不是不放心，才派了公公前来？”

    黄门说道：“正是，不瞒你们三个说，皇后娘娘正是怕你们三人惧怕那谢府势大，一时胆怯，将人轻轻易易放了，所以叫咱家过来看着些。”

    刑部尚书面带不忿，都察院司面陈似水，大理寺卿便撇嘴。

    那黄门说罢，就看敬安，却见敬安冷冷瞅过来，目光如刀，惊得他后退一步，被两个小黄门搀扶住，才站住脚，面上却仍悻悻然的。

    刑部尚书虽则有气，却不敢当面得罪这阉人，倘若得罪了他，便等同在皇后跟前失了面子，便说道：“此案尚未发现同谢侯有关，只因这两人都是谢侯手下，所以委屈他在刑部留了一夜，如今查明那挑唆杀人的李明已经身死，死无对证，所以本官正想着将谢侯放了。”

    黄门一听，立刻说道：“却是不妥！这杀人的两个都跟谢侯有关，又无其他嫌犯，岂能说放人就放人？何况那李明身死的蹊跷，焉知不是人狗急跳墙了，杀人灭口么？放了他，日后要捉拿，却也难了。”

    这黄门官的态度虽然盛气凌人，叫人很不喜，然而说的却正也是三位大人心忧之事，当下一时无言。

    一方面，觉得此事跟敬安有关，另一方面，却觉得敬安起码也是侯爷之尊，已是屈尊在刑部留了一晚上，如今并无确凿证据便再留人的话，他真个有罪就罢了，倘若是无罪的，将来便等同得罪了云天谢府，这谢小侯又不是个好相处的……睚眦必报是早有其名。

    三人早也听闻，那日在谢府上，安了舅只因调戏了个姬妾，便被好一顿毒打，如今竟然也死了，无论是否谢小侯动手，可见这谢府是沾不得的。

    那大理寺卿看在东炎面儿上，便只要放人，都察院司却为慎重起见，仍要求将人留着，黄门自不许放人的，刑部尚书本在狐疑，见状便做骑墙之态，沉思不语。

    堂上一派沉默，敬安忽地说道：“三位大人不必为难，清者自清，浊者自浊，在事情水落石出之前，我甘愿自囚于大理寺中。”

    这一语出，众人有的惊，有的喜，有的惊疑，各怀心思。敬安笑笑，说道：“只望三位大人着力些，找些找出陷害我的真凶才是。也好叫了舅爷死的不那么冤屈。”

    那黄门听了这话，“哼”了一声，本想说几句寒碜的话，被敬安一瞥，那话便梗在喉中，竟无法出口。

    大理寺卿便赞，大拍马屁，说道：“谢侯光明磊落，且又以大局为重，如此气度，叫人钦敬啊。”刑部尚书也点头，敬安如此说，倒是替他解决一个难题，便说道：“既然如此，在事情明了之前，就委屈谢侯了。”又转头看都察院司，说道，“大人觉得如何？”

    都察院司便说道：“如此倒也可，本官也十分欣赏谢侯顾全大局的气度。”

    三人既都同意了，当下便又人来，带了敬安下去，仍旧押在牢中。那黄门见状，便心满意足，回去跟皇后娘娘复命。

    午时已过，东炎归家，将事情来龙去脉同谢夫人说了一遍。谢夫人心头稍安，又催着东炎仔细为敬安之事出力，东炎不好说大理寺卿不许他插手之话，便只出来。

    东炎心头有事，边想边走，忽地听到前头犬吠，却见竟是东院门口，那只月娥养的狗儿竟扑出来，追着一个人，东炎定睛一看，却见雪地里站着那人，正是月娥。

    一身银白大氅，当空一荡，月娥回身，将小哈抱住，亲亲热热摸了一会儿，便叫人带了它回去，才起身来，重整了整斗篷，小葵扶着，就向前走。

    东炎呆看了一会儿……本是经过，见状，便不由自主走了几步过去，问道：“要去哪里？”

    月娥低头说道：“大公子回来了……方才外面有人传信来，说是侯爷被关在大理寺里，叫我去探望。”

    东炎略一皱眉，说道：“要你去？”月娥说道：“正是，大公子要一起去么？”东炎本没这个意思，何况大理寺卿的意思，是不许他同敬安多接触，然而……

    东炎看着月娥，她所戴斗篷之下透出一圈儿白色的狐狸毛，绕着脸边上，越发衬得其人如玉，双眸分明，一派秋水颜色。

    东炎略觉恍惚，想了想，说道：“左右我也无事，既然是去大理寺，那么我便陪你去罢。”

    月娥一笑，盈盈一拜，说道：“多谢大公子。”东炎看着她盈盈一福时候举动，身子微倾，头一垂，长睫毛遮住眼睛，正如昔日初见之娇柔之态……

    东炎说道：“不必多礼。”先自转身，轻轻地喘了口气，只觉胸口如呛了冰水，着实难受，少不得就暗自忍着，只说道：“敬安他也太胡闹了，便如此叫你去，那种关押人的地方，岂是你这种妇道人家可去的？”

    小葵便扶着月娥往前走，月娥说道：“大公子多虑了，我去过的地方，有比那监牢更可怕的。”

    东炎身子一震，脚步微停，便转头看月娥，月娥微微而笑，点了点头。东炎说道：“你……”偏偏见她云淡风轻之态，东炎不语，将头转回来，鼻端酸楚，心头一片怆然。

    两人出了门，东炎一看，却见敬安的三四个近身侍从都等在门口，看见东炎出来，便齐齐行礼。

    月娥乘轿子，东炎素日也是乘轿，此番想了想，便叫人将轿子撤了，只骑马。一行人便向着大理寺而去。

    也不知行了几时，轿子终于停了，月娥听得外头东炎同人说话，接着小葵来掀起轿帘子，便扶了她出来，又替她将斗篷的帽子兜了兜挡风，东炎在前，敬安的那几个侍卫便跟在月娥身后，几个人进了大理寺，只向着后面的牢房而去。

    狱卒见了东炎，尽数行礼，有人便在前带路，进了牢房内，一片阴冷之气扑面而来，东炎回头看了看月娥，却见她只望着地面，东炎心头暗叹，转头领着人向内走，又走了一段，见几个狱卒正围着桌子在赌牌，见东炎来了，一个个忙不迭的跳起来行礼。

    其中一个，便壮着胆子，唯唯诺诺，说道：“少卿大人怎么来了？这……上面有令，大人你……不能同侯爷相见。”

    东炎便说道：“我自不去，这位是谢侯的……要来探望。”

    那些人早有准备，却不敢拦，当下说道：“是是，小的们知道。”便说道，“小人等请夫人过去。”也不知道敬安说了什么，这些人毕恭毕敬地将月娥引着，向内而去，东炎跟着走了几步，终究停了步子，幸而敬安的牢房离得不远，东炎站在这边，便能清清楚楚看到月娥停了步子，狱卒便去开牢房的锁，铁链子交击的啷当声响，遥遥传来，声声入耳。

    门开处，狱卒垂手退后，恭敬说道：“侯爷，人来了，若无吩咐，小人告退了。”里面敬安微微答应一声，月娥站在狱卒身后，隔着牢房柱子，看到敬安在内，靠在床边儿上，好似个无力的模样，也不看她，月娥不由地心头一惊。

    狱卒退下之后，月娥便迈步进了牢房，先问一声，说道：“侯爷？”敬安轻轻一声咳嗽，才回身看月娥，说道：“月儿。”终于微微一笑，却略见虚弱之意。

    月娥见他有些不好，便走过去，说道：“侯爷不舒服么？”敬安望着她，说道：“没什么，只是有些儿头疼。”

    月娥心头一惊，急忙说道：“侯爷身后的伤未曾痊愈，是不是又不好了？”敬安摇摇头，说道：“伤还好些，他们又不敢对我用刑，只不过这口气实在难忍。”说着，就叹一口气，说道，“也不知是谁人陷害我，竟然如此用心良苦，先是策反我两个下属，如今又杀人灭口，唉……月儿，我有些忧心。”说着，便将脸蹭在月娥胸口，低声说道，“故而叫人带你来，先看一眼也是好的。”