马上之人说道：“给大人办事，谈什么辛苦不辛苦。各位兄弟也要守好了城。”众人说道：“这是自然的，自然的。”

    城门开处，十数匹马一涌而出，飞速地疾驰到了分叉路口，彼此停下马匹，拱手告别，有的说：“我是去东平府，一两日就可。”有的说：“我去江北平江，要四五日。”有人说道：“你们的还可，我要去西南边陲，估计快也要十几日才能往返。”大家互相叮嘱了一阵，才各自分几个方向，分散而去。

    每一日，都是如此，也不知耗费多少人力马力，那小楼之中的人，却总是毫不疲倦，从最初的暴躁不耐，到最后的冷静淡然，目光亦变得越发静冷，望着簿子上记录，手中的朱笔，稳稳地勾出一个又一个标记。

    日复一日，一直到了大半年之后，又是一年冬，这未晚楼上，来了一些北边的货商。

    这些人似是经历长途跋涉，满面风霜，长相又跟京城之中有些不同，个个人高马大，虎背熊腰，身上裹着的尽是动物的皮毛，一行六七人，看来粗犷无比，让人望而生畏。这群人熙熙攘攘地在楼外，将骡马停了，自有酒楼的小厮们照料了去。

    未晚楼上的小二，都是见惯了场面的，而且自这未晚楼开张，虽然有些个地痞流氓曾经来闹过一两场，但那些闹过事的人，却都统统被捉了起来，不是残手就是断脚，重则丧命，却都因他们前科累累，所以无人敢言，甚至有些不知好歹的官家公子，偶尔闹事，最后也还是灰溜溜地回来道歉的。因此明眼人都知道这未晚楼身后的大老板来头非小，更无人敢来撩虎须。

    小二知道自家老板硬气，然而却是有名的赏罚分明，做事越发不敢偷懒。见这些人来的“凶猛”，虽然有些楞神，但到底是玲珑惯了的手段，便仍旧满面堆笑，点头哈腰，无微不至地将人迎了进去。

    那些人进了门，上了楼，为首之人，一脸的络腮胡子，头上戴着一顶毛茸茸的皮毛帽子，着实威风。昂首挺胸地在小二带领下进了门，说道：“听说这京城里的未晚楼不错，看来还真挺好。”身后的人就说道：“大哥，要先尝尝东西，饿得我要死了。”

    小二见他们人多，就特意地腾了个大地方，又多叫了几个伙计一起伺候着。这几位爷得了乐，说道：“真识相，等会多赏你银子。”他们这些人，因着招摇，穿州过府之时，不知吓坏多少胆子小的店家，还以为是强匪呢，到底是眼界不开，不够大气。

    小二急忙谢了。跟那大汉同行的一个便又说道：“到底是京城，天子脚下，跟些小地方的不同，也没有那等畏首畏尾的鼠辈姿态，我看着很好。”

    小二笑嘻嘻说道：“谢谢各位客官夸奖，咱们这未晚楼虽然新开了不到一年，却是这京城内数一数二的，我们自然也不能给自家店子抹黑……刚才听这位爷说饿了，不如先点些东西来吃？”

    领头的大汉见他对答如流，也觉得高兴，他们这群都是豪爽性子，当下便笑着说：“你这小兄弟说话有趣，好罢，你便替咱们点些好的来就是了。”

    小二哥见惯人情，知道这些人恐怕是些北边来的皮货商，最是阔绰不过的，便说道：“咱们这店内，请的都是名厨，各位想吃什么，应有尽有，若让小人推说，我们这楼上做的好乳猪，想必各位客官是爱的，若是饿了，烤的金黄流油，正好垫饥，另有三鲜汤，这样天气，热热的喝上一碗，又滋补，又鲜甜。倘若是餐点，自有南边的师傅，点些客官们没吃过的南边风味儿，譬如烧梅，汤包，虾饺儿之类，来尝尝鲜。”

    小二哥说着前面时候，六个大汉都目不转睛地听，其中一个竟咽了口水，只想叫那小二哥少些废话，赶紧上菜，不料，当小二说到最后一句之时，这帮人听着，竟都笑了出来。

    这店小二是有名的眼神犀利，见状不解，问道：“各位客官笑什么，莫非小人说错了话儿不成？”

    那首领之人略一举手，众人才停下来，只那个饿得趴在桌上的人，却说道：“大哥，他看咱们是北边来的，就认定咱们没吃过南边的东西，何其可笑。”

    又有人说道：“老三说的对，只不知这里的人做的点心，可比不比的上大郎的手艺？”

    那首领人性格沉稳，便说道：“你们不知道，便不要多话，做菜这些学问，好像我们习武，都是人外有人，天外有天，又或者有人练得是刀，有人耍的是剑，你要说是用刀的厉害或者用剑的厉害，却是门外汉才会说的话。只各有千秋就是了。”

    店小二就说道：“听各位客官的口气，好像是有人做的点心很是出色？”

    那老三便笑，说道：“那是自然，我们大郎做的点心是极好的，那烧梅，我一口能吃几十个。”说话间，甚是自得。

    小二闻言，便陪笑说道：“大郎？那是何人，姓甚名谁？……既然如此，不妨各位细细说说。我命人择几味合口的菜上来，大家边吃边说……只因我们这店内有个规矩，倘若能说出地方上有做得好的点心之类，能说上名姓，讲清地方，擅长哪种的，店内就为客官赠送一味菜色或一笼点心。”

    老三笑道：“果然如此？我在路上听了，还只怀疑，你别是空口胡说。”小二说道：“当真如此，童叟无欺，各位客官请看，我们店内的笔录师傅还在那边忙呢。”

    那大汉跟几个兄弟转头一看，果然见靠近床边，正有个人在夸夸其谈，旁边一位青衣者，捧着书正在记录。而另外那边，亦有一位同样青衣者，亦在认真记录。

    老三见状大喜，说道：“大哥，这等好事，便由我来说。”

    这首领之人谨慎，便说道：“你们店内怎会有这样古怪规矩？有何原因不曾？”

    自来也不知有多少人问这个原因，店小二自然不慌，便说道：“我们店东是有名的喜爱天下美食，尤其欢喜点心果子，立志要访遍天下奇人妙物，以精益求精，所以才如此，并无其他原因。”

    首领这才点了点头。那老三见状，便急躁，说道：“大哥，究竟叫不叫我说……”

    首领思想一番，终究说道：“老三，咱们也不贪图什么菜色，自有银两买就是了，也不差那么点儿，你急什么……何况大郎跟小郎两个，素来是安静脾气，不爱惹事，就别给他们招事是真的。”

    便说到这里，就在他们身后，那雅间里头，却有个白衣之人，闻言之际，那举杯的手势便猛地停了一停。

    其实那老三其实也并不是贪图便宜，只是他生性爱说话，且在他心中，以为那“大郎”所做，是天下无双，因此立志想要好生夸耀一番大郎的，见首领这么说，他是最听话的，当下也不敢违抗，悻悻停了。

    店小二见状，还想劝一劝，不料这老大说道：“小二哥，不要只是说，快些上菜来就是了。我们自有银两付账。”小二见状，不能强求，便只好陪笑着去了。

    剩下几个人，聚着桌子，老三便问道：“大哥，为何不能说……平白叫他们以为我们说谎，再说，大郎做的烧梅那是一绝，我却不信这里的人能比他做的还好吃。”其他几个也点头，老四是个谨慎的，也说道：“虽然大哥这样说，然而我们那离这里千里之遥，就算他们的店东当真喜爱成狂，也不至于就跑到我们那里去，何况冰天雪地的，冻也冻死了他。”

    老大说道：“虽然如此，仔细些好，天底下哪里有免费的吃食，别只贪那些小便宜。”

    不一会的功夫，饭菜尽数上来，几个人停了话。一尝果然好吃，老三先赞不绝口，当下也不多话，只是一阵狂吃狂喝。过了好一阵，店家又特送了烧梅上来，那首领老大便说道：“我们并没要这个。”

    店小二说道：“因客官们先前说过……有人做的好烧梅，因此我们里面的师傅听了，便特意做了，请各位品尝品尝。”

    既然人家不为难他们，又送这好东西来，老大的也不好说什么，总不能叫人拿回去。

    老三见状，眼前发亮，不由分说，先吃了一个。尝了尝，边说道：“嗯，吃起来倒也不错，我离了两个月，尤其想念大郎的手艺，如今也算是望梅止渴了罢……二哥，是不是这个词？”

    老二的稍见斯文，便笑了笑点头，说道：“吃你的罢了，总是多话。”老三又多说一句，只道：“虽然这烧梅也好吃，不过仍比我们大郎做的差上一点。”

    几个人便又吃了一会，正酒足饭饱，要结账之时，忽地有人恭敬说道：“侯爷！”一刹那，满屋子鸦雀无声，都看向一处。

    连这一桌的客人，也都望向那边，只见自里头屋里，出来一个翩翩的白衣公子，普一出场，真如美玉无瑕，浑身隐隐地似有光华笼着。

    那老三见状，一时看呆了眼，目不转睛地过了半晌，才喝了声彩，低声说道：“真美，是不是女人？”

    那老二低声，啐道：“低声，休得无礼，只看到人家一张脸就什么都忘了！只管信口胡说。”老三的听了，这才转开眼去，却见此人虽然生得极美，但身段高挑，腰背笔直，眉宇间威严隐隐，自有一股不容小觑的气度，却哪里是女子会有的。

    老三就低声说：“说起来，……如今想想，大郎倒是比他更为女气些。”老二见他死性不改，就伸手，在他的手臂上用力地捏了一把。老三吃痛，才停了。

    说话间，这位美公子却不偏不倚，只向着这一桌子走来。人越近了，那压迫感便更强，感觉倒好似是极锐利的锋芒正一点一点逼近。连老三那样迟钝的也有些紧张起来，竟觉得大气不敢出一声，此一刻，把先前误以为此人是女子的那轻视感，早抛到爪哇了里去了。

    这忽然出来的美公子，却是何人？不是别个，正是敬安。敬安到了桌边，那首领虽然是原来不晓得京城风物，见敬安气势不凡，早也站了起来，他一起身，众兄弟也纷纷起立。那老大便抱拳问道：“不知这位公子是？”

    敬安身边跟着的，却是周大，刚要说话，敬安一个眼神。周大不语。敬安说道：“在下姓谢，世居京城，见几位打扮不俗，豪杰相貌，说话爽利，必定是北边的英雄，因此在下心生仰慕，特来结交一番。”

    饶是那老大见多识广，也摸不着头脑，凭空出来一个翩翩贵公子，竟要同自己这些粗人结交……那一干兄弟们也是呆了。敬安笑道：“只因小弟从来不曾去过北方，很是向往那边的英雄，今日有幸见到，自不可错过。”他气度高贵，言谈有礼，生的又好，说这样的话，屈尊降贵的，叫人简直无从接茬，更无法拒绝。

    拿人犯少卿亲上门

    长发尽数绾在头顶，用白玉冠束着，额前亦用同色白玉莲花雕的抹额围了一圈，那玉色白净，毫无瑕疵，本已经是极美，然而却比不过这人脸色明净。一身白衣胜雪，因身段修长，穿的潇洒倜傥。前方腰下垂着两串汉玉的玉佩，右边腰间，却带着一柄紫檀鞘镶银纹的小唐刀。

    乌发雪肤，白衣银剑，偏偏他星眸灿烂，笑的和煦，言谈温文，礼遇有加，这些人一路自北边跋涉而来，因样貌同打扮皆跟本地不同，受尽无数冷眼跟惊奇目光，如今乍然被人如此对待，这人偏是个极出色的，真是又惊又喜。

    那老二的先前是读过书的，见这翩翩少年现身，腰间虽杂佩并排，然而他走起路来，那玉佩却并无丝毫声响，可见乃是从小养成的大家风范，就知道他出身必定非富即贵，定然大有来头。

    瞧着他眸光流转，笑语嫣然，骨子里却是一股冷然煞气隐隐，是那等养在家中不事世事的普通少年不能比的，这些人见多识广，自明白这股煞气来自何方，除了那些冲锋陷阵的将军，也除非是江洋大盗、杀人成性背负数条人命的才会养成。

    然而看他面容，偏偏如此无邪，这老二脑中蓦地想起“诗经”里头一句：宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。知子之来之，杂佩以赠之。知子之顺之，杂佩以问之。知子之好之，杂佩以报之。忍不住也在心中叫一声：美哉少年。

    一行人目眩神迷，他们都是北边的粗莽汉子，哪里见识过如此了色，其中，唯有那首领老大，望着敬安笑面如花，心头却暗暗警觉。

    寒暄良久，未晚楼下，敬安自酒楼里迈步而出，掌柜的亲自带小二恭敬相送。

    敬安翻身上马，打马徐行，周大紧紧跟随，离开酒楼一段距离，周大才说道：“这些北方蛮子也忒不识相，侯爷给他们面子，他们竟也瞒的密不透风，不肯多说一个字。”

    敬安淡淡一笑，说道：“他们有本事一路无惊无险来到京城，自是有不凡之能。只不过，方才他们没说，却只是因那老大的在场拦着，此人心思慎密，不过不必管他，本侯自有法子得知端倪。”

    周大答应一声，也不知敬安想做什么，只悄悄退后，眉头微微皱起，眼望前方之人，腰身笔挺，唯有那袍袖被风鼓起，微微动荡。周大轻叹一声，暗了眸子。

    敬安今日不必去衙门点卯，却先回了衙门，即刻叫人来，吩咐去查今日在未晚楼上那一伙北方商客，来自何处，又在哪里歇脚，惯常跟何人交易，一干杂事。自有人去了。敬安坐着无事，才换了衣裳，便欲去武场操练一番，正在此时，有人门外进来，行礼说道：“禀大人，大理寺少卿来了，在外头要见大人，说有要事。”

    敬安一怔，周大问道：“可是大公子？”外面的衙差说道：“正是。”

    敬安不明白，却也站起身来，疑惑问道：“大哥在做什么？要事……”虽则沉吟，脚下却迈步出去，一路到了厅上，却果然见有个人站在那边，背对着厅上而站，双手垂在腰间。

    此人身着一袭青色官袍，腰间勒玉带，头戴锦纹乌纱帽，两条长翅端正横着，敬安上前，行礼说道：“大哥！”

    那人闻声才回过头来，锦纹纱帽正中镶嵌一块同青色明玉，两边璎珞垂着，一张清水脸，双眸如星，唇如桃瓣，看似温润君子，实则冷若冰霜，双眸淡淡看了敬安一言，拱手，冷冷说道：“谢大人！”

    敬安一怔，见他官服相待，想必是正经事体，且自己的这位大哥，是向来的铁面无私，公事公办，便也即刻说道：“本官唐突，不知少卿大人前来，有何要事？”

    谢东炎面色肃然，毫无表情地说道：“的确是有要事，最近本官接了一宗当街伤人致死的案子，经查属实，案犯就是谢大人麾下将官，名字唤作赵铭之人，不料本官派人去捉拿此人，却遭谢大人下属阻挠，几番未果，至今案犯未曾归案。”

    敬安一惊，说道：“竟有此事，这……本官对此一无所知。”

    谢东炎冷笑一声，说道：“有人欺上瞒下，或未可知。”

    敬安看着东炎冷意嗖嗖的双眸，知道自己这位大哥是有名的不徇私情，略微微微冷汗，说道：“这个的确是本官待下不严，请少卿大人放心，倘若查明属实，本官将亲自命人将人犯送到大理寺。”这番话说的也算婉转了。

    然而东炎看着他，却越加冷峭，说道：“查明属实？谢大人要用几许时间？被赵铭当街所伤的老者，已经不治身亡，他家儿子将状告在京府衙门上，衙门听闻是九城指挥使大人的麾下，也是不敢管的，直接便转到大理寺，本官已经将一切事情来龙去脉查探清楚，只等人犯到场，莫非还要等大人再查探十天半个月，让那老者尸骨未寒，死不瞑目？”

    他说这番话之时，声音微微提高，甚是愤慨。

    敬安情知他已经动怒。不敢就插嘴。东炎说完，便喝道：“来人！”门外进来一人。敬安不知何事，便只看着，那人手中握着一册簿子，弯腰递上来，东炎伸手将那簿子拿过来，微微举起，说道：“大人看明白了，所有事情经过，都在此处，人证物证都也有了。你要查，顷刻间就会看明白，要人证，本官也自给大人传——本官今日就等在你这指挥使衙门，只等人犯归大理寺为止！”

    说着，将簿子向着敬安怀中一送，敬安无法，急忙将簿子接过来，想了想，说道：“大……少卿大人何必如此，少卿大人做事，本官是深明的，必定毫无遗漏，——本官命人去拿人便是了。”

    说着就唤周大。

    却不料东炎说道：“且慢！”双眸如电，看着敬安，说道：“大人不用同我说这些，省得以后说起来，又说我威逼大人怎地……大人只管将这案件经过仔细看明白了再说，反正此事已经拖延了几日，也不差这片刻了！”说着微微拂袖，转头看外头，不理会敬安。

    敬安见状，无法，只好匆匆翻开那簿子，见果然是如此，不由暗暗皱眉，心想这下属未免太糊涂了，犯什么人手里不好，偏撞到大理寺手中，大理寺的人也多，怎么又偏被大哥见到，可见是不能善了了。

    敬安平素是最为护短的，因此这些属下也都格外忠心……然而遇到东炎，却是无法。敬安看了片刻，心头明了，便合了簿子，说道：“本官已经看明白了，果然如大人所说，本官这就命人去捉拿案犯，交由大理寺处理便是了。”

    东炎听了这话，面色并不见缓和，只又说道：“大人你身受皇恩，又居要职，掌管九门安危，自然更要督管好下属，只要为了尽忠，为民庇佑，怎可放纵散漫，叫他们为害百姓？据本官所知，此类事情已经发生数起，常此以往，何以了局？——这一次，本官绝对不会轻纵！”

    敬安急忙说道：“少卿大人向来断案公道，绝对不会有错判误判，徇私枉法之举动，如今就全凭少卿大人处置便是。”

    东炎见状，才转过头去。

    敬安便命人去捉拿那赵铭。一边陪着东炎落座，片刻好茶奉上，敬安亲自奉了一杯茶过去，一边陪着小心，柔声说道：“大哥，公事了了，不必如此了罢？”

    东炎瞥了他一眼，仍旧淡淡地，简单说道：“公服在身，不便如此，有话，回家再说。”

    敬安见他如此，便不便勉强，只好将茶放下。两个人端然坐着，竟不知说什么好，东炎只望着前方，面色始终不曾变过，冷静之极。敬安无法，只在一边叹气。

    幸而不多时候，人就捉拿上来，五花大绑地跪在地上，东炎跟敬安起身，走到那边。那赵铭看着敬安，说道：“大人……”对上敬安锐利的眸子，也不敢求饶，只磕头说道：“小人丢了大人的颜面，情愿一死！”

    敬安冷笑，说道：“你也知道，如今你的罪案发了，少卿大人亲自上门，合该你命数到头，本官也救不得你，你就自去罢。”

    赵铭垂头说道：“小人遵命。”

    东炎闻言，说道：“杀人者死，你最不该的便是杀人后藏匿，企图仗着身份躲过刑罚，还煽动同僚相助，阻挠办案！来人，将赵铭拉下去，押回大理寺！”自有人上来。

    赵铭磕了头，被人拉起身来，走了两步，忽地回头，又说道：“大人，并非我不愿出首，只因我是一时错手……事后后悔不跌，且又怕必死，我家中也有老父，我实不忍撇下他，所以才逃……”

    敬安皱了皱眉，淡淡说道：“事到如今说这些又有何用，速去。”

    赵铭流了两滴泪，便也不再相求，只被人押了出去。

    这边东炎见事体了了，便说道：“多谢大人深明大义，本官告辞。”

    敬安无奈，只好说道：“本官相送少卿大人。”

    东炎便转身，迈步欲走之时，停了停，微微瞥了敬安一眼，此刻面色才稍见缓和，低声说道：“晚上别尽在外头胡乱游荡，早些回家去。”

    敬安闻言，才露出笑影，说道：“遵少卿大人命。”

    东炎瞪了他一眼，才又转过身，向前迈步之时，面上又恢复了那种冷冷之态。

    一直等东炎带着大理寺的人尽数走了，敬安才松了一口气。周大说道：“大公子还是昔日那个脾气，半点不给人情面。”敬安摇头说道：“这还是好的……幸而他也是仗着官服在身，怕有失体统，才没有给我一个耳光。”

    周大也觉冷汗，说道：“大爷什么都好，就是太过为公，一旦涉及了朝廷百姓，便奋不顾身的……得罪了多少大臣。”

    敬安闻言便冷笑，说道：“也算是那些人倒霉，哪个被他盯上的会是好下场的？他们暗地里尽管切齿去，却不敢对大哥怎样，见了他，如老鼠见了猫。倒是好笑。”