海红珠大眼一瞪，就要出手教训一下这位大少爷，但心中转念一想，又收住了脾气。她在华不石身边的椅子上坐下來，把那块木头递还给这位“夫君”，又拉着他的手，道：“小妹我知道你诡计……那个智谋多端，又见多识广，就说说为何那些生意人都不來，好不好啊，熊掌？”

    华不石接过木头，道：“这还差不多。好吧，我便与你说，他们不來，正是因为他们都是生意人。”

    海红珠更加迷惑，道：“我可听不明白，生意人又怎么样？”

    华不石并未直接作答，却转向曹暮云道：“曹兄亦是常做大买卖的人，想必也能想到那些生意人今日为何不來，对么？”

    曹暮云道：“华兄抬爱，要说做生意之道，小弟只怕还及不上华兄。不过那些人不來的原因，小弟倒也能够猜到一二。”

    海红珠已等不及了，道：“快说快说，是甚么原因？”

    曹暮云道：“做生意的人都很精明，尤其是他们这些做海上贸易的大商人更是如此。而‘紫霄斗犬大会’对他们來说非同小可，关系到数十万银两，是以请人驯犬之事，他们自是十分谨慎，不敢轻易相信我们。”

    海红珠道：“可是昨天他们全都亲眼看见了宝亮打败熊力，难道还有假么？”

    曹暮云道：“话虽如此，但是一场斗犬的胜负并不能说明一切，何况昨日宝亮胜得颇为侥幸，而且就算我们真有本事在数日内提升宝亮的实力，对其它的斗犬却未必有效。若我沒有猜错，这些人现在皆在观望，却谁也不愿第一个來吃这螃蟹，他们都想瞧瞧别人的斗犬放在我们的手中训练，效果会如何。反正现在离‘紫霄大会’尚有三个月之久，他们有的是时间。”

    海红珠的脸沉了下來，嘟着嘴道：“要是这般说，岂不是沒有人首先把斗犬送交我们训练，我们的训狗坊就总是沒有生意了？”

    曹暮云道：“不错。商人精于算计，观望一下对他们有益无害，所以这些人自都会如此做。”

    海红珠转过脸对华不石道：“喂！熊掌！你借的那些高利贷，什么时候要还？”

    此时华不石又在埋头雕刻木头，听在海红珠的话，随口答道：“我与罗师爷说好的五日归还。”

    海红珠几乎跳了起來，道：“五日归还！那今天不已经是第四天了么，你明天若还不了钱，他们就要找上门來啦！”

    华不石一心雕刻，却沒有答话。

    海红珠道：“那些生意人不來，难道我们不会上门去找他们么，就算便宜点也行，多少收到些银子，把高利贷还了再说。”

    华不石却摇了摇头，道：“如今之计，我们也只有在这里等。若是主动找上门去，只怕他们更加不会相信我们，定会以为我们是诓钱的骗子。所谓‘欲速则不达’便是此理，到时就算再便宜，他们也不肯将狗交予我们训养了。”

    海红珠心中气苦，顿足道：“你们这些生意人，一个个比鬼还精，和你们打交道真是倒了八辈子霉啦！算了，我也不管啦，懒得与你们着急，反正到时候还不清高利贷，‘断门根’來抓我，我先找你算帐！”

    华不石却微微一笑，道：“娘子放心，我已算准，定是不会糟到那般地步的。”

    虽然海红珠嘴上说不着急，却一直在厅堂里走來走去，犹如热锅上的蚂蚁。瞧见华不石神色平静，拿着手中的小刀，一刀一刀把手里的木头雕刻成了一个馒头，她几次都恨不得冲上去抢下那馒头，硬塞进这大少爷的嘴巴里去。

    午饭时间已到，华不石果然吃掉了好几只馒头，海红珠却吃不下去，不仅是馒头，客栈的大厨所做的几样精致小菜，她吃到嘴里也尝不出是什么滋味。

    吃过了饭，众人坐在前厅内继续等。华不石又找來了一大块木头开始雕刻，仍是那一幅心安理得，悠闲自在的模样，海红珠心中虽然气恼，却也拿他沒有办法。

    她只得在桌前的椅上坐下，却在此时，只听得门外传來的脚步声音。海红珠连忙伸脖看去，却见一个大胖子走进门來，根本不是甚么客人，而是酒店的孙掌柜。

    孙掌柜见了厅内的众人，只拱了拱手，就想上楼去，却听得华不石开口道：“孙掌柜这一大早就出得门去，到现在才回來，真忙得紧啊，可是发了大财么？”

    孙掌柜忙道：“哪里哪里，这一上午都瞎忙着，哪里能发甚么大财。”

    华不石忽然眼睛一瞪，道：“你前日把我们如何训狗的消息卖给了那陈老板，今天上午，大概又把这消息卖给别人了，还敢说沒有发财么！”

    这位大少爷说出此话时声色俱厉，孙掌柜吓得一哆嗦，忙道：“沒有沒有，天地良心啊，我上午出门到在城里，倒确是有不少人向我打听你们的消息，本人可是守口如瓶，甚么沒有说。我孙在田可不是胡乱多嘴之人，再说，他们不肯给银子，我又怎会与他们说……”

    他说话时唾沫纷飞，指天划地，一旁的海红珠却几乎忍耐不住，直想要冲上去把这体形如同肥猪的酒店掌柜痛扁一顿。

    前日就是因为这孙掌柜泄露了消息，“瑞祥记”船行的陈老板才会想出临时换狗的阴招，使得宝亮面对巨兽熊力，几乎败落。而如今倒正是需要有人向那些做远洋生意的商号宣传“吠天楼”的训狗之能，这财迷掌柜沒有收到银子，竟然來了个守口如瓶，甚么也不说！

    华不石此时倒是和颜悦色了起來，道：“孙掌柜说与不说，其实都沒有所谓，反正嘴长在你的身上，谁也管不着，是不是？我且问你，这‘悦來酒店’对面的那处院子的主人，你可识得么？”

    孙掌柜略为一楞，道：“华少爷问的，可是大街对过的那座临街的两层小楼和后面五进空院子么？”

    华不石道：“正是。”

    孙掌柜道：“那处房产我是知道的，是一家姓刘的船行老板的，已建了三年多啦，本是他想要把生意开在这里，后面的院子给自家住，也当作仓库，不过此处离港口甚远，做起生意來不太方便，那刘老板便在码头附近又修了一处宅院，这里一直空着，想招人租赁，却又无人肯要。”

    华不石点头道：“原來如此。‘吠天楼’要在这城里开张做生意，倒是需要一处宅院，我觉得那处院子不错，想租來使用，孙掌柜可能帮忙找那刘老板说说么？”

    孙掌柜一听，马上就來了精神，道：“原來华少爷想要租院子呀，那找我可就算找对了人啦！华少爷尽管放心，那船行的刘老板和我可是有过命的交情，有我孙在田出面与他说，定然是沒有问題，租金还能打个九五折哩！”

    那一处小楼加上五进宅院，每月的租金至少也有百十两银子，作为中间人，自也能得到不少好处。眼见有利可图，这位孙掌柜与那刘老板即便沒见过两三次面，到他的嘴里也变成交情过命，比亲兄弟还亲了。

    华不石却是一笑，道：“那就有劳孙掌柜了。”

    孙掌柜道：“好说好说，我这便与找那刘老板，与他讲租院子的事情去。”

    他说着，便抬脚又要出门，却听得华不石又道：“且慢，在下还有一事，想请孙掌柜帮忙。”

    孙掌柜道：“华少爷请讲。”

    华不石道：“我们这‘吠天楼’开张还需得招些人手，我瞧昨日酒会上的那几名伙计甚是勤快，想雇來使用，孙掌柜可能割爱么？”

    孙掌柜道：“这有甚么问題！他们几个原本虽然算是小店的伙计，不过现下淡季的客人少，闲來无事我就打发他们回家了，华少爷若要雇佣，只需打一声招呼就是，我也正好省些工钱哩！”

    华不石拱手称谢，孙掌柜连说不敢，乐踮乐踮地又出门而去。

    孙掌柜走了，曹暮云望向华不石，道：“如今我们连一单生意还未作成，华兄就既要租院，又要雇人，难道不觉得太着急了么？”

    华不石道：“未雨绸缪总好过临渴掘井，‘吠天楼’既要做大生意，门面自也少不了，这些事情还是早些打算为好。”

    曹暮云道：“华兄处事如此自信，确是令曹暮云佩服。”

    一旁的海红珠却道：“哼，他这哪是有甚么自信，明明是死狗不怕开水烫，反正也还不起高利贷，这般又租房子又雇人的，只是想要死得更撤底些！”

    华不石正想答话，却忽听得门外有马蹄声响，便微微一笑，说道：“娘子不用担心，看來我们的财神爷來啦！”

    海红珠转眼望去，却见一乘四驾的马车已沿着大道，驶到了酒店门外。马车在街边停住，从上面跳下來三四个人，其中之一正是昨日出言为“吠天楼”担保赌金的那位“易通行”的少东家易南。