孟青山道：“千两以上就算是多的，孟某后来也曾派人暗中打听，‘快活岛’与大多数门派协议的价码都仅是百两纹银之数，对某些小帮派甚至分文未出，当年曾有不少门派拒不接受，‘快活岛’便派出了高手上门，慑服了那些门派，他们才被迫签下。当年他们肯出价万两与‘洞庭帮’签约，想是忌惮马五哥之故。”

    华不石道：“一家赌场竟敢如此霸道，还真是有些意思，看来这‘快活岛’确实颇不简单。”

    孟青山道：“在孟某看来，‘快活岛’与城中各门派签订保护协议，其实只是为震慑那些赌徒，令他们不敢随便闹事，真要是出了事情，他们的高手自己就可以处置干净，根本用不着各门派出手。”

    华不石点了点头，立时想起了当日马五花在“快活岛”闹事，出面阻止的“雪花剑客”呼延驹，有呼延驹这种人物看场，若不是遇到马五花这种绝世高手，对于一个赌场来说已是绰绰有余。

    铁剑道人公羊泰道：“这‘快活岛’听起来是有些本事，可如何让他们帮我等对付来袭的两大门派呢？”

    孟青山道：“天下之事，都是‘利’字当先，他们既然在长沙城开设赌场，无非是为了赚钱，只要我等肯付一些银两，相信他们也没有不赚的道理。”

    莫问天道：“孟二爷言之有理。如今之势，只要能拉来一些高手相助，花费些银子也是值得。而且这等临时加入我方的高手，对方殊无防范，对敌之时还可起到奇兵之效。”

    孟青山道：“孟某也是这等想法。若各位同意，事不宜迟，在下立时进城去‘快活岛’拜访，看看这笔买卖是否能谈得成，亦或他们还有什么其它条件才肯出手相助。”

    众人尽皆点头，没有异议。

    华不石道：“小弟和那赌场的管事呼延驹曾有一面之缘，想同孟二哥一起前往，可方便么？”

    孟青山素知华不石精明擅算，有他一同前去，自是大有好处，当即大喜道：“华老弟肯一起去，二哥我求之不得，哪有不方便之理，我们这就动身罢！”

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    第一百七十九章 猛虎下山

    孟青山带着随行的六名帮众，华不石则只带厉虎一人，他们各跨坐骑，直奔长沙城里。

    此时的长沙城，与当日华不石和吴英豪等人去“快活岛”赌钱的时候，已经大不相同。

    整座城市风声鹤唳，各处大街小巷，不时有拼杀械斗之事发生，四派联盟的人马虽然据守住各自的地盘，成群结队的江湖游勇却不断骚扰突袭，不少平民百姓也遭受波及，到处都是一片混乱。

    在这等情势之下，城中一半以上的商家铺面都己关门歇业。

    故此，当孟青山和华不石来到“快活岛”建在地面之上的那个小饭庄前，看见门上挂着“歇业三日”的牌子时，也并没有觉得太过惊奇。

    这种时候，谁都想着保命要紧，即使是赌徒，也是一样。

    没人来赌，赌场自然要歇业，这本是很正常的事。

    然而，当一行人跳下马匹，走近小饭庄的门前时，却立时发现了不正常。孟青山，华不石和厉虎三人，皆是耳目灵敏之辈，立时就听到了在这小楼的周围各处，竟然埋伏着十多个人。厉虎甚至还能从这些人颇为悠长的呼吸，判断出埋伏者中没有一个庸手！

    他们比那些在城里捣乱突袭的江湖游勇都要强！

    孟二爷使了一个眼色，六名“洞庭帮”帮众立时兵刃出鞘，各据一方，围成一圈守护在四周。而此时，那小饭庄的门却“吱呀”一声从里面被推开，一个身着锦衣，腰悬长剑的中年人从门内走了出来。

    中年人用目光扫视了众人一遍，才抱拳拱手道：“原来是孟二爷和华公子大驾光临，在下有礼了！”

    这锦衣中年人，正是当日华不石在赌场中见过一面的“雪花剑客”呼延驹。

    华不石拱手还礼，孟青山却面色阴沉，说道：“呼延兄在这小楼四周埋伏下人手，可是要对付我等么？”

    “快活岛”是长沙城中最大的赌场，派人守卫本也正常，但是各自隐藏身形，埋伏在楼外就显得颇有不善之意。江湖中人有谁愿意被别人暗中埋伏突袭？孟青山见此状况，心中自是十分不悦。

    “雪花剑客”呼延驹道：“孟爷不要误会，近日城中不甚平安，本赌场才在楼外做了一些布设，只是用以警戒，绝对没有想要对付诸位的意思。”

    他手掌一挥，道：“你们都出来吧！”

    却见十六个人影，分别从四周的房檐和墙角等处闪出。这些人有高有矮，有胖有瘦，服饰也各不相同，穿的全都是便装，只是手中所持的兵刃却都是清一色的四尺厚背钢刀，而且身上带着的彪悍之气，就算“洞庭帮”的精锐帮众，与他们相比似乎也颇有不如。

    孟青山眉头一皱，他目光尖锐，自是一眼就能看出这十六人皆非范范。他们衣着不同，显然是为了掩示身份，但所用的兵器却是同一制式，又说明他们所修炼的是同一门刀法，并不是从四处招揽来的江湖散勇。

    “快活岛”的底细十分神秘，“雪花剑客”呼延驹此前孟二爷倒是见过，但赌场中还有这许多厉害的护卫他却从未听闻。身为长沙城里第一大帮的主事人，却不知道城中还有这么一股力量，孟青山心中的惊疑又增加了几分。

    他斜眼瞟向华不石，却见这大少爷的脸上亦带着若有所思的神色，显然也注意到了其中的不寻常。

    却听得呼延驹道：“不知二位光临敝处，可是来赌钱的？近日城中太过混乱，故此本赌坊暂时歇业几天，却是让二位失望了！”

    孟青山道：“呼延兄客气！今日我和华老弟前来，并非为赌钱，而是想见一见贵赌坊的老板，与他谈一笔生意，不知呼延兄可否为我们代为引见？”

    呼延驹道：“本坊东主半个月前就出远门离开了长沙，如今并不在赌场之中，二位怕是要空跑一趟，实在是抱歉！”

    孟青山的眉头锁得更紧，道：“原来如此不巧，却不知令东主何时会回来？”

    呼延驹道：“东主出门时并未交待，在下也不知他何时回来，想来至少也在十天八天之后。”

    他这句话乍一听似乎有理，孟青山却能找出破绽。“快活岛”的老板半个月前就已出门，既然没有交待，这呼延驹又怎么能估算得出要十天八天后才能回来？

    孟二爷立时又想到若不是有重要人物在赌场中，又何须派出十六名刀客把守在门外，因此“快活岛”的老板多半正在下面，只是借故托辞不愿相见而已。

    当下孟青山道：“我等远道赶来，虽然见不到贵坊东主，却想到下面的赌场里去坐上一坐，叨扰几杯茶水，不知道方不方便？”

    呼延驹眼中闪过一缕异色，道：“赌场已经歇业，下面没有仆从待候，不方便招待贵客，不如就让呼某请两位到那边街上的‘茗香楼’茶馆饮茶，也能听些小曲评弹，如何？”

    这呼延驹越是不愿让二人进去，孟青山就越肯定赌场中必有问题，他心中倏然一动，道：“孟某最不喜欢听小曲，今日只想进得‘快活岛’坐坐歇一歇脚，有没有茶水都无所谓，呼延兄无须推辞！”

    他一撩袍袖，抬腿朝着饭庄的大门就走，摆出了一幅要硬闯而入的架势！

    呼延驹哪里肯让他过去，身形一闪，已挡住孟青山的去路，手掌握住了悬在腰间的长剑剑柄。那十六名刀客也立时聚拢过来，列成一排，拦在了饭庄的门口，明晃晃的钢刀俱是举在身前，竟有立时就要出手进攻之势！

    呼延驹沉着脸喝道：“在下已经言明东主不在，孟二爷却非要硬闯，是何道理！”

    孟青山冷笑道：“长沙城里，没有孟某不能去的地方，任你是龙潭虎穴，今日孟青山也要闯一闯看！”

    孟二爷绰号“虎胆”，平日里却总是和颜悦色，挺着大木桶一般的身材，对几两银子也斤斤计较，更象是一个爱财如命的乡绅，而不是江湖豪客，令人感觉颇有些名不副实。