唐天远反问，“她哪里不好了？”

    “别的不说，单是婚前就与男人私定终身这一项，就万万不可。我今天把话说在这里，我唐家只娶黄花闺女，”说着看向谭铃音，“你若还是处子之身，我明儿就让人把你八抬大轿抬回去！可你是吗？”

    “我……”谭铃音很莫名其妙，唐夫人说得那样信誓旦旦，搞得谭铃音自己都怀疑自己什么时候把清白给丢了。她犹豫着看向唐天远，难道这流氓有哪一天趁她睡着后把她给非礼了？

    唐夫人又打了柔情牌，叹口气道，“但你既然已经是我儿子的人，我就不会阻拦你进唐家的门，只不过正妻，不可能。”

    谭铃音又溜了唐天远一眼，非得唐天远否认了，她才敢辩解……

    唐天远没接收到谭铃音询问的目光，他拧眉看着他娘，“娘，你说话算话？”

    “那是自然。”唐夫人以为他答应谭铃音做妾了。

    哪知他却说道，“你说了，倘若铃音是清白的，就许我娶她进门。说出去的话泼出去的水，不可反悔。”

    唐夫人冷笑，“那又如何？”

    唐天远看向谭铃音，“音音，你是清白的，对不对？”

    谭铃音点了点头。

    唐天远他转而对母亲说道，“娘，请你找个可靠的人帮她验身吧，”说着又看谭铃音，“音音，先委屈你一下了。”

    谭铃音点了点头。虽然验身确实带着点屈辱性质，但唐夫人都说这种话了，谭铃音就算拼死也要给自己证个清白。所以必须得验！

    这个时候，反而是唐夫人愣神了。事情的发展出乎她的意料，她本意是想以私情之事逼迫他们就范，又不是强迫拆散他们，只不过不许做正室而已，这种要求合情合理。

    没想到的是儿子跟她杠上了，要验身。

    唐夫人反而心里没底了，她儿子可不是莽撞之人，为何突然主动提这种要求？

    不管怎么说，事情都到这份儿上了，没法儿退，验吧！

    唐夫人自己带来的婆子会验身。但唐天远不太敢相信他娘了。主要是吧，方才母亲的反应太反常了，她怎么就突然发难一口咬定音音不是处子了呢？若非昏了头，就一定是在憋什么招数。

    于是唐天远又吩咐人下去寻了一个稳当的婆子来，两个婆子一起验，互相监督，谁也不能作伪。

    验身的过程很迅速，结果很明确。

    ——谭师爷还是黄花闺女。

    唐夫人的表情很精彩。

    唐天远很想仰天大笑，但为了给自家母亲面子，他克制住了。他恭恭敬敬说道，“娘，说话算话，您可不能反悔。”

    唐夫人瞪了他一眼。

    “自然，您是我的亲娘，就算反悔，当儿子的也无话可说。”

    这话说得，表面上意思是你是我娘你说了算，实际上却在说，你一个当长辈的，好意思反悔？

    唐天远想了想，又道，“你误会了铃音，自然也该给她个说法。”

    唐夫人冷笑，“验身可是你要求的。”也就是说，今日加之她身上的屈辱，有我的一半也有你的一半。

    唐天远不免有些忧心。现在这事情该是成了，他娘不会再反对他们，不过……音音会不会生气？

    想到这里，从他娘那里出来，转头就去找谭铃音。

    ***

    谭铃音验身之后心情不佳，已经先回去了。唐天远去找她，这回也不用避着谁了。

    谭铃音开门看到是唐天远，呼啦又想把门关上。

    唐天远一脚踏进来，卡着门，厚脸皮道，“借一步说话。”

    谭铃音低着头，也不知道该说些什么。明知道错不在他，但……也不在她呀。凭什么让她经受那样的话，那样的事？

    为什么要一口咬定她已经失身？还非要验身才相信？

    唐天远挤进身体，握着谭铃音的手笑道，“音音，我娘答应我们的事了。”

    本来是件值得高兴的事，谭铃音却高兴不起来。她抽回手，平静地看着他，“真好，我是不是得放炮仗庆祝呢？”

    唐天远自然听得出她话里的讽刺，这事儿是她受委屈了，说实话，他也觉得他娘有点那个，而且这次的路数跟她的风格完全不搭调，都不知道她怎么会想起这么一出来，简直百思不得其解。唐天远说道，“我娘现下刚丢了面子，在气头上。明儿我带你去见她，让她给你个公道怎样？”

    “我可不敢。”

    “这次是我不好，”唐天远有些自责，“我也没料到她突然如此。我保证下次不让你受委屈了。”

    谭铃音眼圈发红，她突然正色道，“你要知道，我也不是非受这种委屈不可。我之所以愿意忍让，还不是为了你。”

    唐天远心口热热的，柔声道，“我知道，我……我保证你往后不会后悔。”

    谭铃音点了点头。

    唐天远不愿离开，走近她屋中坐了一会儿。他还在纠结他娘到底为什么一口咬定谭铃音和他已经私定终身，最大的可能是有小人说了坏话，但会是谁呢？即便是香瓜，也没胆子造这种谣吧……

    谭铃音却突然想起一事。她爹来找她时，她好像跟她爹说过一些“私定终身”的话……

    于是她支支吾吾地跟唐天远解释了。

    唐天远一愣，稍微一想就明白了。谣言就是这么转开的，本来是别人的损招儿，没想到到头来却起了意外的作用。

    不过……她竟然为了和他在一起，说出那样自损清名的话，唐天远心中说不出的感动。

    与此同时，也有点羞愧。她处处为他着想，为了他不顾名节，哪怕今天受了委屈，为着他，也不愿大闹。这么好的姑娘，他竟然让她被诽谤被诋毁被怀疑，还被羞辱……实在该死。

    嗯，以后不会了。哪怕为了她忤逆长辈，至少该给的公道要给她。否则太寒人心了。

    ☆、第75章

    次日,唐天远带着谭铃音去见了母亲。

    唐夫人看到谭铃音,一时有些不自在。虽然这个姑娘并非她理想中的完美儿媳妇,但昨天确实是她做得过了，有理也变没理了。倘若“唐夫人仗势欺人侮辱未出阁的姑娘还逼着人家黄花闺女验身”这种事情在京城传开,那么她的一世英名也就交代了。

    有一说一,此时唐夫人便道,“昨日原是我听了小人的谗言，才使谭师爷受了莫大委屈，”又叹道，“人上了年纪,就容易耳聋眼花，好坏不分，请谭师爷莫怪。”

    谭铃音站起身，面上淡淡的，“不敢当。”

    唐天远忙让谭铃音坐着说话，又对他娘笑道，“娘，现在您知道谁是坏的、谁是好的了吧？”说着故意扫一眼谭铃音。

    唐夫人不答，唤人取了东西来，打开一看，是一副金镶红宝石头面。红宝石的成色很是难得。

    “出来得急，没带什么好东西，这个谭师爷权且收下，不要嫌弃。”

    谭铃音知道这算是唐夫人给她的见面礼，也是对她的认可，否则怎么见第一面时不给呢。之所以把礼物弄得这么贵重，多半也是因为有歉意在里头。她略推辞了一下就收下了。这个唐夫人，倒还算讲道理，谭铃音一时对她的怨气便不那么重了。

    唐天远知道现在话是说开了，但他娘和他未来的媳妇还有些抹不开面。他说了几个笑话讨她们笑，气氛一时不错。谭铃音告辞时，唐夫人还让唐天远把她送出去了。

    送完谭铃音，唐天远回来见母亲，他还有话和她说。

    唐天远把来龙去脉都跟唐夫人说了。谭铃音怎么怎么嫌弃朱大聪，朱大聪怎么怎么死缠烂打，到头来谭铃音只好宁可毁了自己的名声跟他父亲呛声，等等。

    唐夫人在儿子这里听到了另一个版本的谭铃音。这由不得她不信，首先“私定终身”这个误会太蹊跷，唐天远的解释十分合情合理。再顺着前后一联系，谭家父亲为什么看得上朱大聪却看不上唐天远？多半是因为唐天远的身份未被公开表露。

    从这个角度来看，谭铃音不贪慕权贵，且能慧眼识珠，还有勇有谋，还对唐天远死心塌地……

    说完之后，唐天远总结道，“娘，您说，这么好的姑娘，我能放过吗？”

    唐夫人叹了口气，由衷道，“罢了，虽然出身不够好，但模样和人品都还不坏，也算难得。”

    “哪能样样都好呢，总比那出身很好脾气却很不好的姑娘强吧？”

    这倒也是。唐夫人点点头。反正现在事情已成定局，凡事往好处想想，这个谭铃音的优点还是挺多的。

    唐天远见母亲心情不错，趁热打铁说道，“不过，娘，您别怪我多想，有些话我要说在前头。”

    唐夫人一笑，“你当我不知道你想说什么？媳妇还没进门，就急着给她出头了？”

    “娘，”唐天远忙解释道，“你也知道她家里的情况了。她命苦，亲娘早早地没了，家里是经商的，兄弟不成器，也指望不上……”言外之意，谭铃音的背景不够强大，娘家没人能给她撑腰，“她要是给咱家做媳妇，挺不容易的。”

    唐夫人一瞪眼，“你觉得我是那种没事儿就给媳妇挑刺儿穿小鞋的人吗？她嫁进唐家就是唐家的人，一家子在一块自然该和和睦睦的，我膝下就你这么一个孩子。我成天兴风作浪闹得媳妇也怨儿子也怨，我图什么？你就是这么看你娘的？”

    唐天远嘿嘿一笑，讨好地给他娘捶背捏肩，“娘，你想多了。我的意思是，等她进了门，我们俩一块孝敬您。”

    儿子太无赖，唐夫人的脸没坚持绷住，就又松开了，她笑了笑，“那就多生几个小孩儿给我玩儿。”

    “好嘞！”

    ***

    唐夫人要走了。她走之前，香瓜跪在地上苦苦哀求夫人把她带走，不过唐夫人没答应。

    不管香瓜是有心无意，都给她使了那么大个绊子，导致她丢人丢大发了。这种丫鬟，不拖出去打死已经算她心善，还想跟着回去？想都别想！

    再说，唐夫人现在跟谭铃音和解了，谭铃音以后就是唐家的儿媳妇。唐夫人现在要是把香瓜带回去，就等于为着一个丫鬟给儿媳妇没脸。若非有意找茬儿，谁会干这种事儿？

    总之，唐夫人怎么来的怎么回去了。

    送走了母亲，唐天远终于腾出时间来收拾不听话的奴才了。他不止一次警告过香瓜，不许在夫人跟前乱说话，现在看来，她不仅说了，而且说了很多。

    他必须要杀鸡儆猴一下，好给那些奴才看看，谁才是他们的正经主子。敢给谭师爷找麻烦？我就让你麻烦一辈子！

    打人呀，发卖呀什么的，唐天远才不惜的做。他这个人要是真发起坏来，就坏得让人胆寒。唐天远把一个青楼老鸨领进县衙，当着许多人的面，指着香瓜对老鸨说道，“就是这一个，领走吧。”

    香瓜不认识老鸨，以为是人牙子，但这个人牙子打扮得也太花枝招展了些……不过她也顾不了那么多，跪在地上哭道，“少爷，我知道我做错了，求您好歹看在我们家几辈子尽忠的份儿上，好歹留些脸面。”

    嗯，香瓜是家生子，她娘是有头有脸的管事妈妈。

    唐天远才不管那些。对于香瓜，他娘走之前可是一句话都没交代，没交代的意思就是：你自己看着办！

    老鸨见姑娘哭得可怜，劝慰道，“姑娘莫伤心，进了我万花楼，保管吃的穿的比这里好。”

    万花楼！

    这一下，不光香瓜，大家都知道是怎么回事了。

    香瓜震惊到忘记哭泣，她的嘴唇哆哆嗦嗦，“少爷，你你你要把我卖去万花楼？”

    唐天远冷漠地看着她，目光冰冷。

    香瓜顿觉全身发寒，这时，老鸨来拉她，她像是被毒蛇咬了一样尖叫着拍开老鸨。

    “我不！我不去万花楼，我死也不去！”挣扎间，香瓜坐在了地上。她抱着唐天远的腿，急切道，“少爷，您不能把我卖去万花楼，奴籍的人不能被强迫卖进青楼，否则就是逼良为娼，您身为朝廷命官，怎么能……”怎么能知法犯法呢。

    唐天远淡淡一笑，“谁说我要把你卖进万花楼？”

    香瓜神情一松，眼中燃起希望。

    接下来，唐天远的话像是冰刃一般插向她的心脏，“我只是把你送给她，”说着，指了指老鸨，对香瓜说道，“你在万花楼，还是奴籍。”