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    皇帝最近来漪兰殿来得很勤。每次过来叶薇虽然都会跟他说话，送来的礼物也一一看了，但皇帝到底没有被喜悦完全冲昏头脑，次数一多就察觉出不对来。

    某个阳光和煦的下午，叶薇坐在廊下看雪团抓线球玩儿，皇帝陪在旁边。她兴致勃勃，他看在眼中也觉得心情开阔许多，“这就对了，春天就该多出来晒晒太阳，对身体好。你今天看起有精神多了。”

    “听你这意思，是觉得我之前没精神？”

    “有一点。今天胃口怎么样，能吃下东西么？”

    “很好。说起来我居然没什么害喜的反应，连太医都有些惊讶。妙蕊说是因为孩子心疼阿母，所以乖乖的，你觉得呢？”

    他的心因为这句话越发柔软，“自然是因为他心疼你。”揽住她肩膀，“你有孕的事现在还只有漪兰殿的人知道，但是也不能一直瞒下去，再过几天，就得选个时机把这事儿对外公布了。你没意见吧？”

    她盯着雪团，小猫已经摊开四肢躺在了地上，线球在肚子上滚来滚去，看上去又可爱又滑稽，“我能有什么意见？应该的。”

    皇帝顿了顿，“阿薇，我有个问题想问你。”

    “恩？”

    “那天晚上在翠竹轩，我提到避子药的事情，你当时为什么不解释？”如若不然，他也不会发那么大的火。

    叶薇抿了抿唇，“没有为什么，话赶话就说到那儿去了，你我又都那么激动。我当时有点生气，所以不想解释。”

    “生气？”

    “对。”她偏头看着他笑，“怎么，我不可以生你的气？”

    皇帝不语。他本以为她对他无情到了极端的地步，既然都吃药不肯要他的孩子了，见他失望伤心还继续冷嘲热讽也没什么稀奇。可如今得知她竟早就停了避子药，事情便不一样了。她既然对他有情、为他心软，那晚在翠竹轩就不该对他那种态度。

    是他做了什么让她不喜的事情吗？

    “你为什么生气？”

    叶薇伸了个懒腰，“我累了，想进去睡个午觉。你还有事儿吗？要是有事儿就先去忙吧。晚上我让妙蕊做莼菜银鱼羹，你可以过来一起吃。”

    他沉默片刻，“好，我晚上再过来。”

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    皇帝暂时隐瞒她有孕的消息，是考虑到宋楚怡刚死，局势还有些敏感。但他的决定也给叶薇提了个醒，到了现在，她和那个人的约定再没了兑现的日期，她可以把自己的考虑结果告诉他了。

    依然是往常见面的地方，绿柳如丝、波光粼粼，男人身着银灰色道袍，面无表情地看着他。

    叶薇迎上这可怕的眼神，道：“谢道长，我今天来是告诉你我的答案。我不能和你一起走了。”

    他眉头都没有动一下，仿佛早有预料，“理由。”

    叶薇右手慢慢上抬，最终落到了自己的腹部。一切好像都放慢了，连风吹过脸颊的触感都迟迟没有散去。他看着她的动作，冷漠的面具终于裂开条缝隙，额角抽搐、喉头发紧，明明极度不想面对，却还要强迫自己不要失态。

    叶薇的声音轻轻柔柔，却如同最残酷的鞭笞，“我不能离开，因为我要当一个好母亲。而我的孩子，得跟他的父亲在一起。”

    就这么短短的一句话，便足够了。不需要更多的理由，他已然知道自己再也不能期盼些什么。

    她本来就犹豫不决，如今有了孩子，该如何取舍便不言而喻了。

    他的苦心筹谋、多年隐忍，到头来还是一败涂地。

    叶薇低着头，面上装得镇定，心中却十分紧张。她甚至不敢面对他的眼神，害怕自己会愧疚，害怕自己会再次想起与他的美好往事，以及那些事情背后代表的万里河山、浩瀚天地。

    不知道过了多久，他忽然笑了。声音嘶哑，在这极度安静的地方响起，不啻平地一声雷，惊得叶薇猛然抬头。

    他不再是冰块似的一张脸，唇边带着点笑，可看起来却比刚才冷漠的样子还要吓人。他看着她，很慢很慢地点了点头，“我明白了。”

    叶薇困难地咽了口唾沫，“我还是希望你能考虑下我的建议。眼看太上皇身子越来越差，若是一朝山陵崩，你的处境也就危险了。你现在离开，我还能帮上点忙，若等到我身子重了，恐怕就无暇他顾了……”

    “好，我知道了。”他笑道，继而又想起件事，“用不用我带上沈蕴初一起离开？”

    叶薇一喜，“如果你愿意……当然再好不过了。”

    谢怀捏着拂尘，第一次觉得那檀木做的柄是这么的扎手，让他几乎想将它砸到墙上，“我愿意。事到如今，我还能有什么是不愿意的？”

    叶薇不想再待下去，点了下头就想告辞，却又被谢怀抢了先，“三清殿还有事要处理，让我先走吧。”

    叶薇点头，“道长请。”

    谢怀经过她身边朝后走去，叶薇目不斜视、平视前方，强迫自己别去注意那陡然浓郁的檀香味。

    他却又停了下来。

    叶薇背对着他，不知道他的表情，只听到男人沉默了一瞬，淡淡道：“差点忘了，还没有恭喜你。”

    “……多谢。”

    他终于离开，叶薇在原地呆立许久，这才转过身子。刚刚与她谈话的男人早已消失在小路的尽头，入目所见唯有漫天纷飞的柳絮，如同落不尽的大雪。

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    当天晚上叶薇跟皇帝提了个要求，想看看那串象牙手钏。皇帝派人取来给她，用华丽的锦盒装着，精巧一如从前，美丽一如从前。叶薇瞧见失而复得的宝贝，却没有再把它套上手腕。

    “怎么不戴上看看？”

    她摇摇头，“没必要了。”

    皇帝虽然不明白，却也没有再问下去。叶薇捏着珠子数了三粒，问道：“这东西我可以自己处置吗？”

    “当然。这本来就是你的东西。”