她果然没说。

    他不知道心头是什么感受，百般滋味聚到一起，却独独没有当初的惊讶。仿佛早已明白，她就是这样，在不确定一件事是否会给他带来不好的后果时，绝不会去做。

    骨头硬得似个有担当的丈夫。

    “这样啊。”叹口气，他慢慢道，“那你们误会了。毒不是她下的。”

    宣和夫人目瞪口呆。虽然早料到皇帝可能偏袒叶薇，却怎么也想不到竟是这般直接的方式。他以为凭着一句话，就可以让太后娘娘放弃？

    “皇帝。”赵太后眉头紧蹙，满脸的不赞同，“哀家知道你心疼叶氏，可你也要有点分寸。韵贵姬尚躺在榻上生死未卜，你就这般放过害她的凶手，让她情何以堪？她好歹曾为你诞下个女儿。”

    “母后，儿子不是偏袒叶氏，儿子说的都是实话。”皇帝耐心道，“毒绝不会是叶承徽下的。”

    太后冷笑，“这么肯定？那你倒是给哀家个理由。若说不出个一二，这件事你还是不要管了。说到底，后宫之事本是皇后的职责，如今她不在，哀家代为处理也是一样。”

    这样强硬的口气，当真是不准备给皇帝颜面了。

    在她灼灼的目光下，皇帝沉默片刻，终是微微一笑，“因为昨晚韵贵姬喝下那盅汤的时候，叶承徽并不在静夜阁内。”

    寂静。死一般的寂静。

    许久，襄愉夫人才试探道：“陛下，这是何意？”

    不会是她想的那样吧？这也太……

    皇帝两手交叠，倒是气定神闲起来，“葛珠，出来给太后娘娘见个礼。”

    有青衣宫娥越众而出，恭恭敬敬地跪下，“奴婢葛珠参见太后，娘娘大安。”

    赵太后神情僵硬，“皇帝？”

    “母后恕罪。”皇帝貌似恭敬道，“昨夜之事儿子正打算找个机会向您坦白，谁知……说来也是儿子轻狂，听说叶承徽在静夜阁替您抄经，一个按捺不住便遣人去换了她出来。昨天后半夜在静夜阁为您抄经的并不是叶承徽，而是这名唤作葛珠的宫娥。她素日在御书房当差，模仿人的笔迹最是了得，您若不信，一试便知。”

    “此番全是儿子一人之过，叶承徽也是被我硬拉出去，没有办法。您别因为这个责怪她。”

    赵太后面色煞白，瞪大了不再清亮的双目，不可置信地看着面前的男人。苍老的脸上皱纹深陷，嘴唇微微张着，呼哧呼哧地喘着粗气。

    她已经被气得连话都说不出了。

    比她更生气的是宣和夫人。

    陛下他……他怎么能如此对那个女人？违逆母命、抛下朝事，三更半夜将她偷出去玩乐，瞒着阖宫上下！这还不够，事后为了帮她脱身还主动承认此事，简直……

    那个女人她凭什么！

    “陛下，此言当真？”襄愉夫人道，“您真的……”

    “恩，真的。”皇帝答得轻松，“所以母后，毒不会是叶承徽下的，也不是那间屋子里任何一个人下的。除非，您怀疑儿子的宫人会给韵贵姬下毒。”

    没有人再说话，正殿内只听到赵太后越来越不稳的呼吸，似在隐忍着极大的怒火。

    “既然是这样，叶承徽一开始为何不说？”璟淑媛将信将疑，“这样有利的消息，她何苦瞒着？以至于闹到要被杖责的地步。”

    “自然是因为叶承徽不是你，不愿为了自己的安危而使朕和母后颜面有损。”皇帝不冷不热道，“这样的忠心，璟淑媛不理解也没什么。”

    这话已是十分严厉，璟淑媛吓得脸色发白，埋着头不敢再做声。

    叶薇跪在那里，抬头看皇帝平静的侧脸。她没想到，没想到他居然真的会当众说出这件事来。

    她以为他会用别的办法，别的迂回却不伤彼此颜面的办法，可他却选了最直接的一种。

    看来赵太后嚣张的态度真的刺激了他。

    “来人！给哀家把这贱婢弄出去，狠狠地打！打到她说实话为止！”

    赵太后忽然暴怒，却不是对着叶薇。颤抖的右手指着诺儿，她似乎打算把在皇帝那儿受的羞辱发泄到她身上，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“哀家倒要看看，究竟是谁在背后指使她，敢在我面前弄鬼！”

    “娘娘……太后娘娘……娘娘饶命！奴婢冤枉啊！娘娘！奴婢冤枉！”

    双臂被宦官钳制住，拖着就往外而去。她脚尖在地衣上蹭了又蹭，却什么也勾不住。

    想到外面等着她的就是那骇人的大杖，诺儿怕得发了慌，不管不顾地喊起来，“宣和夫人……夫人救命！”下一秒嘴就被狠狠堵住。

    但这一声已经够了。

    太后慢慢扭过脖子，“宣和夫人？是你？”

    声音尖锐得刺耳。

    宣和夫人咽下口唾沫，尽量镇定道：“娘娘，这婢子走投无路、胡乱攀咬而已。臣妾与此事无关。”

    赵太后却越想越觉得对头。是了，是她，都是她。是她告诉她叶氏得隆献后看重的事情，刚刚也是她撺掇她打叶氏。如果叶氏真被打死了，皇帝只会怪她这个养母，她却还是他捧在掌心的宠妃！

    这个女人，把她当无知老妇愚弄了么？

    急怒攻心，她喉头一甜，呕出口鲜血。

    “母后！”皇帝一把接住她身子，“传御医！快传御医！”

    殿内乱作一团，皇帝抱起太后就往右侧的寝殿走去，叶薇本想跟上，耳边却传来宫娥的声音，“陛下，诸位娘娘，贵姬娘娘醒了……”

    叶薇当机立断转身，与赶去救治太后的秦御医擦身而过。没想到等她进入内殿，却看到磕头请罪的李太医，“臣无能，救不得贵姬娘娘……”

    叶薇瞠目，“你说什么？”

    “银环蛇毒凶猛无比，本就没有解救的办法。微臣和秦御医竭尽全力，只勉强将娘娘唤醒，过得一时三刻，她还是……”