不多时，秦端扇着羽毛扇从门外进来，数深秋的天气，他却只穿了一身轻薄的天青色绸衫，风流倒是风流了，也不怕活生生冻死。

    “见过阁老。”

    萧珅不置可否地哂了一声，“你向来无事不登三宝殿，怎么今儿个有空过来？”

    秦端倒有些诧异，反手摸了摸鼻子，“不是皇后娘娘递了信到萧府，唤属下来找阁老取？”

    萧珅心头先是一松，随即又沉了脸，“你倒是好大的胆子！”

    秦端犹在装傻，“属下不知阁老所言何事？”

    萧珅一甩手将萧锦那封信摔在他脸上，怒道，“你还知道自己是属下？谁让你把外朝之事传给皇后知晓？”

    “我还当是什么，原来是这个。”秦端不以为然道，眼见萧珅要动真怒，这才忙不迭嬉皮笑脸举起手。

    “我若是不将这皇上的脉案给皇后娘娘看，她又如何会同意选秀？”

    这倒是实话，萧珅对自家女儿不可谓不了解，萧锦其人，向来对脸面看得极重，望帝这无异于当面打脸的行为，不以大义说服她，那还当真成不了。

    只可惜他不知道，这大义倒是大义了，可这内芯却早不知偏到哪去了。

    “话又说回来，”秦端眯起眼，他瞳色偏灰，看起来就格外狡诈，“难道太后娘娘就不会给皇后娘娘看了？”

    “这是两回事，”萧珅岂会被他这点胡搅蛮缠给难倒，“太后给那是爱子，你传又是什么？还嫌萧家不够打眼？”

    “是还嫌您不够累才是，”秦端嗤之以鼻，“我真不明白，阁老明明有的是机会另立明主，那夏望之又不是个当天子的料……”

    “啪”的一声脆响，秦端只觉得面上火辣辣的疼痛，萧珅这一巴掌力道可不小，立时便扇得他嘴角破损流下血来……

    “闭嘴，天家之事岂是你我可妄议！”萧锦单手负在身后，疾言厉色呵斥道。

    秦端倒是似乎压根没察觉到面上疼痛，连笑容都没变几分，“你若不想听我不说便是，但老西儿最近有异动你听是不听？”

    萧珅丝毫没有意外之色，“他们要是没有异动才奇怪。”

    晋商当年便是夏衍的支持者，偏偏先帝属意夏望之，对晋商多番打压，损失不可谓不惨重，不想眼下看到了风吹草动，竟然又不安分起来。

    “窃国者侯。”秦端张开手转了一圈，面上的神色倒是颇为欣赏，“那帮子老西儿惯来无利不起早，比盯着臭蛋的苍蝇还令人厌烦，可却还当真有些手段。”

    “徽商最近如何？”萧珅没理会他的感叹。

    “有首辅支持，还能差了他们？”秦端自顾自地笑了一声，“听说最近徽商暗地里小动作不断，不知阁老您是知，还是不知？”

    “这是阿锦让你传的话？”萧珅淡淡瞥了他一眼，丝毫不为之所动。

    徽商之富可谓是萧氏发迹的根本，恐怕这才是萧锦让秦端来的真正目的。

    “后宫不可语朝堂。”秦端却反倒哈哈大笑了起来，弯腰捡起地上那几张萧锦的信纸，拍拍屁股转身出了门。

    萧珅若有所思地看着他的背影，眼中神色莫名。

    元沐宫。

    萧锦才从太后处折返，便听得青浣悄声来报，“启禀娘娘，这些日子安乐王一直在求见萧阁老。”

    “求见？”萧锦正让她帮着卸钗环，闻言冷笑一声，“他要见便让他见去，父亲那可不会让他占了半点好处。”

    在官场上打滚了这么多年的老狐狸如萧珅，怎会在这当口见身份如此敏感的夏衍？

    恐怕醉翁之意不在酒才是。

    第二日，朝中百官便叹为观止地见了一场由萧首辅亲自领衔主演的年度大戏。

    一大早便得上朝听这些老不休的啰嗦，夏望之只觉得昏昏欲睡，心中却早已不耐到了极致。

    一个修缮宫殿的请求都能写出洋洋洒洒引经据典辞藻华丽的万字骈文，还你来我往辩得不亦乐乎，简直是吃饱了没事干！

    待到最后一个白胡子老头颤颤巍巍念完奏折，心早已飞到爪哇国的夏望之顿时直起身子，心中早已急不可耐面上却还要装模作样地问上一句，“众位爱卿，可还有本奏？”

    还没待朝臣回答，望帝便自顾自宣布，“既然如此……”

    他没机会说完后来的话了，站在朝臣最前列的萧首辅上前一步，“启禀圣上，臣，有本要奏。”

    奏你妹啊！

    夏望之深吸一口气，挂上微笑道，“萧阁老请讲。”

    “臣教女无方，竟让宫中有如此不利于天子的流言传出，着实罪无可赦。”萧珅声色俱佳，一副痛心疾首的模样。

    “臣，自请告老还乡，还望吾皇恩准。”

    此言一出，众皆哗然。

    这望帝亲手放出来的脉案和萧皇后后宫管束太医院有何干系？

    萧珅不过四十有余，是大夏历史上最年轻的首辅，如此年纪怎会告老？这是明摆着来扇望帝的嫩脸了。

    俗话人不要脸则无敌，权臣若是无赖起来更是远非常人所能及。

    夏望之还没来得及说话，一个白胡子老臣便涕泪横流地“扑通”一跪，“还请皇上三思啊！”

    “首辅为国为民，怎可因为此等旁枝末节便告老？”

    “皇上这万万不可！”

    ……