王三郎道：“认真说起来，这是塞外良驹的功劳。”

    如果不是王家的千匹良驹，周王殿下不会如此看重王家。

    喻大爷自然真诚的反对，“这是哪里话，全是三少的功劳。改日喻某携小女登门道谢。”

    王三郎客气的推辞，“些须小事，何足挂齿。仆行踪不定，或许明日便要离开顺天府，登门道谢，实属不必。”喻大爷便道：“喻某这便唤小女过来，拜谢三少。”王三郎不许，“令爱见了府上老太太、太太，定然有番话要说，打扰她们，于心何忍。况且周王殿下根本无意加罪令爱，仆不过是顺路送她回来而已。”喻大爷见王三郎既谦虚不居功，又如此通情达理，极为动容。

    说过好几轮客套话，宾主间便不似从前拘谨。喻大爷问起王三郎，“三少去年冬天那批要紧的货物，可平安过了百望山？”王三郎答道：“当天从贵府出来我就被家祖父急令回京，那件事交给家兄处置了。听家兄说，他重金聘请能人异士一路同行，并没有托人向匪徒通融。过百望山时和强人交了手，互有伤亡，所幸那批货安然无恙。当时我还觉得家兄未免鲁莽，现在却觉得家兄英明之至。那批山匪属陈王余党，若王家向其求情，势必会有些往来，日后可就说不清了。”

    陈王余党去年冬天才行刺过皇帝，朝廷追捕甚急，一旦和这些人扯上干系，将来很难撇清。

    喻大爷温和道：“三少说的极是，令兄英明之至。”

    王家的财力再怎么雄厚，也是不能和朝廷作对的。真和陈王余党有了干系，麻烦很大。

    喻大爷神色很平静，对于百望山的山匪属陈王余党，好像并不惊讶。

    王三郎略坐了坐，也就告辞了，喻大爷送他至大门前，殷勤作别。

    回到喻老太太的上房，只见老太太、乔氏等人都围着玲珑细看，眼神温柔的能滴出水来，好像玲珑是失而复得的宝贝一样。玲珑嘻嘻笑，“别这么着了，我没事，真的没事。我就是到周王府逛了逛，有什么呢？”喻大爷眼睛酸了酸，幸亏珑儿有惊无险，平安回来了……

    喻大爷是吾心甚慰，他的连襟宋勇可就不是了，急得好像热锅上的蚂蚁一样，“这可怎么办，这可怎么办？”宋长庆被带到了周王府，宋勇硬着头皮去求见，只见着位王府长史，长史只让他回家等信儿，多余的话一句不肯说。

    宋勇不知道周王究竟要怎么处置宋长庆，不知道会不会牵连自己，惶恐不安。

    乔思柔向来能干，遇事既不慌张也不抱怨，亲自去和哥哥乔思齐商量，“大哥，依您看，这事严重到了哪个地步？珑儿已经回了喻家，看样子周王殿下好像并无深究之意，可宋长庆还扣着，又不许探望。”

    宋长庆被周王府带走在意料之中，后来玲珑也被牵扯，庞氏惊骇不已，车辆走不动，她便差了仆役紧急回乔家巷送信。乔思柔听了发狠，“宋长庆这贱婢自寻死路便罢了，连累珑儿做甚！”知道妹妹向来没主意，喻家在官场上又没有得力之人，这个时候派不上用场，索性并不告诉给喻家知道。却又怕静嘉、静翕回喻家后惊着乔氏，叫来一个老成持重的嬷嬷赵氏吩咐，“你去跟在喻家两位小姐身边服侍，回到喻家之后，好生开解喻大太太。”赵嬷嬷答应着，出去了。

    乔思柔和两个儿子商量，“可认识周王府什么人？”宋长青苦笑，“周王殿下在京城并未开府，一直住在宫里的，向无来往。”宋长春忧心玲珑，霍的站起身，“从前不认识，拿出银子打点不就认识了么？我去周王府瞧瞧，至少打探个消息。”乔思柔露出赞许之意，“是这个话。”

    祸事已经出来了，不能在家干等着，得想法子。事已至此，没办法也要想办法，不认识人也要想办法认识人。

    彼时乔思齐还没回家，等到乔思齐回来的时候，宋长春也把消息打探回来了：宋长庆还在周王府，玲珑没事，已被送回喻家了。

    宋长庆是死是活其实没人关心，知道玲珑没事，已是安心不少。可是还不能不管宋长庆，因为宋长庆犯了罪，倒霉的可不只是她本人，还有她的父母宋勇毫无疑问是她父亲，乔思柔这没生她没养她的人却算是她的母亲。

    乔思柔忍着一口气，还要和大哥商量如何救宋长庆这个“女儿”。

    乔思齐沉吟，“庆姐儿这事其实只是赶巧了，严不严重，得看周王殿下的意思。周王殿下向来深居简出，朝臣对他所知不多。他是陛下爱子，在京城时从未传出过暴虐之事，想来应是宽容仁慈的。”

    皇帝是仁君，他心爱的儿子想来也该有颗慈悲之心。可是乔思齐并没和周王打过交道，对他一无所知，这也只是猜想而已。

    乔思柔思忖过后，伸手取下了头上的簪环。乔思齐有不忍之色，“阿柔，你受委屈了。”宋家太夫人要把这宋长庆带到顺天府到底是做什么来的？最后苦的还是阿柔啊。

    乔思柔笑了笑，“宋勇去王府求见，根本见不到人。见不到人他也就回来了，在家里急得团团转。他这个人大哥也知道，才具平平，在京城时凡事都依赖他那侯爷大哥，到了顺天府也没见他立起来。我也不靠他了，靠自己吧。”

    ☆、第4章 .1|

    乔思柔脱掉簪环首饰，换了粗布衣服，要到周王府前请罪。

    宋长青和宋长春也把锦衣脱去，陪母亲一起去。

    宋勇躲在墙后头，看着粗服蓬发的妻子，羞愧不已。“夫人，为夫和你一起去。”他脸皮再厚也不好意思躲着了，一步一步挨到了乔思柔身边。

    乔思柔面色庄严，没看他，没理他。

    乔思柔这一行人出了乔家大门，并没有乘车或骑马，而是徒步向周王府走去你是去请罪的，还能讲究享受么？受苦就受苦吧，受的苦越多，得到谅解的可能性就越大。

    到了乔家巷口，迎面来了十几名骑着高头大马、穿着官服的陌生人，陌生人身后跟着一辆黑漆平顶马车，朴实无华。宋长春是到周王府打探过消息的，见了居中那名穿红色官袍的男子，知道他是周王府的王长史，忙跟众人说了。乔思柔心思敏捷，见王长史亲至，后面又跟着辆马车，不由的心中一动，“难道这是周王殿下大发慈悲，把宋长庆给送回来了么？”忙向王长史行礼，满口谦词，“妾乔氏养女不教，以致冒犯周王殿下，罪在不赦。”

    王长史是奉命送宋长庆回家的，他见了乔思柔的模样，大为感慨，“乔夫人太慈爱了，这份爱女之心，感人至深。宋大小姐有乔夫人这样的母亲，就算从前不好，往后也该学好了。”

    乔思柔垂泪，“做母亲的只盼着女儿平安，自己吃苦受罪，算什么呢？”王长史知道宋长庆是庶女，并不是乔思柔亲生，不由的很是佩服，“夫人宽容仁爱，宋大小姐好福气。”

    不管乔思柔是真情还是假意，都是难得的。若是真情，那固然是少见又少见，稀罕之至；便是假意，一位夫人能做到这一步也不容易了，至少有面子情。

    王长史指指后面那辆不起眼的马车，“乔夫人，令爱便在车中，无需忧虑。周王殿下宽宏大量，命下官亲自送她回府。”乔思柔再三致谢，“有劳王大人了，万分感激。”

    宋勇见王长史亲自把宋长庆送回了乔家巷，喜出望外，忙和宋长青、宋长春一起把王长史往家里让，王长史并没客气，骑马到了门房，下了马，和宋勇父子三人一起进去了。

    宋长庆坐在后面的马车中，心中忐忑不安。她掉落帕子实属无意之举，并非存心，被带到周王府之后她害怕过，也做过美梦，希冀周王会亲自召见她，为她迷人的风采所折服，结下一桩美满姻缘。可这终究不过是她的空想，她只见到一位王府女官，之后便无人理会了。日暮之时更被勒令出府，送返乔家巷。

    玲珑离开周王府回家的时候欢欣雀跃，宋长庆却是失魂落魄。白进了一回周王府，白白的担惊受怕，连殿下的面也见不着么？这可坑死人了。

    在路上她还暗自伤怀呢，快到乔家巷的时候，恐惧渐生。她自小在太夫人身边长大，对乔思柔并不畏惧。就算她只身来到顺天府，要和乔思柔一起住在乔家巷，她也是很从容的，可是这会儿她却害怕起来了。从前她言行举止无可挑剔，自是不惧怕乔思柔，可现在她出了差错，便担心起来，“夫人会放过我么？若是夫人计较起来，我该如何应对。”

    她时而担心乔思柔会对付她，时而又安慰自己，“夫人向有贤名，又孝顺太夫人，不会对我不利的。”却不想想，乔思柔都已经和鹤庆侯府赌气到要带着亲生儿子离开京城回娘家长住了，哪会和从前一样？太夫人、鹤庆侯的颜面都不看了，还会在乎一个宋长庆么。

    到门前下了车，看到面前粗服蓬头、傲然站立的乔思柔，宋长庆一惊。她这是要……到周王府前请罪么？这种既吃苦又伤面子的事也肯做，她倒真是豁得出去。

    乔思柔怒目瞪着宋长庆，眼里似要喷出火来。

    宋长庆打了个哆嗦。

    “来人，把庆姐儿带进去。”乔思柔从牙逢里挤出来这么一句话，冷冰冰，*。宋长庆听在耳中，遍体生寒。

    过来两名婆子，把宋长庆“请”了进去。

    宋长庆想要哭泣哀求，那两个婆子怕她扰了乔思柔，皮笑肉不笑，“庆姐儿，你须识得些好歹。夫人待你不薄，你也该当孝顺夫人才是，若是不听夫人的命令，大哭大叫搅得夫人不得安宁，这可是孝顺女儿该做的事？”一边说着话，一边无情的拉起宋长庆，飞快走了。

    乔思柔心中恨恨，“害得我粗衣蓬发，害得珑儿也去了趟周王府！她再机灵也不过是个十岁的孩子，不知得吓成什么样了。宋长庆，我不能跟你善罢干休。”

    定要撵她回京城。宋勇若有话说，连他一起撵了。

    这里是乔家巷，宋勇、宋长庆你们和乔家有何干系，也好意思住这里？

    乔思柔回到自己房里，命人找出安神宁息的药材、补品，送至喻家。玲珑今天受惊了，唉，也不知孩子吓着没有，这该死的宋长庆。

    外院的客厅里，王长史斯斯文文的告诉宋勇，“令爱被带到周王府，殿下自是不理会这等小事的，不过是女官例行问话而已。宋副指挥使知道么？当时王府内侍奉命至茶楼询问，令爱承认是她掉了帕子，却说是和喻三小姐玩笑所致。王府内侍不敢怠慢，便把令爱和喻三小姐一起带到了周王府。到了之后，女官问话，令爱又说当时的情形她已记不得了。宋副指挥使，周王殿下大度，并不追究此事，可令爱这个信口开河，说起来也真是令人大开眼界呢。”

    宋勇满脸通红，嚅嚅道：“宋某惭愧，惭愧之至。”

    宋长庆做的这件事他也觉得不对。你闯了祸，自己认下便是，拉扯上亲戚家的小姑娘做什么？难道是她和你玩笑所致，她便有了不是，你便安然无恙？这想的也可笑。

    宋勇只会说“惭愧，惭愧之至”，宋长青和宋长春这兄弟两个却比他顶事，眼见得王长史对宋长庆有不满之意，忙顺着他的话说，“舍妹无状，惶恐惶恐。似舍妹这般，定要好生管教，让她今后不敢随意攀扯他人，不敢由着性子胡言乱语。”

    至于如何管教，宋氏两兄弟却没提及。这倒不是他俩对宋长庆手下留情，而是还没弄明白王长史的意图。

    宋长春耳聪目明，一直留意王长史所说的每一句话、每一个字，王长史随意说一句话，他在心里至少过三遍。

    王长史闲闲道：“殿下虽是不追究，我等属僚却不敢掉以轻心。宋副指挥使，令爱的举止固是无心之失，却也累得一众人等为了她疲于奔命，顺天府这个地方，好像和她有些格格不入。”

    宋长春何等聪敏，微笑说道：“舍妹在京城十三年，向来没有出过差错。甫一到顺天府便遇到此事，说明她和顺天府真的是不合。不瞒王大人说，舍妹向来受家祖母宠爱，她离开京城之后，家祖母甚是想念，思念成疾。舍妹纯孝之人，正打算回京城服侍祖母呢。”

    “甚好。”王长史面目含笑，显然对这结果很满意。

    宋勇哪肯为了一个庶女的去留而和王长史过不去呢？满口答应，“明日即送小女离开，返回京城。”王长史微笑不语，坐了片刻，便告辞了。

    送走王长史，宋勇抹汗，“万幸并没事，只要送庆姐儿回京，便万事大吉。”想到自己本要和妻子、儿子一道去周王府前请罪，现在这件事轻轻松松了了，暗呼侥幸。

    宋长青和宋长春兄弟两个今天一直往来奔波没消停过，见他这样，都是无语。

    宋长春忍着一口气，“父亲，庆姐儿是祖母托舅舅送来的，现在要送她回京城，还是请您亲笔写封书信吧。否则庆姐儿回到京城，还不知道要跟祖母说些什么。”

    宋长庆之所以能到顺天府来，肯定不是太夫人先起意要她来的。太夫人那个人耳软心活，却不知道这些个弯弯绕绕，没什么心计城府，定是宋长庆出的主意。现在要把宋长庆送回京城，稳妥起见，还是先把事情详详细细告诉给太夫人吧，省得宋长庆回京之后，平地起风波。

    宋勇拍大腿，“二郎说的极是！这要把庆姐儿送回去，是该细细写封书信，告诉你祖母详情！”亲笔写了封书信。

    他被宋长庆折腾的也够呛，且知道宋长庆攀扯玲珑，这下子定是把乔家、喻家都得罪了，在信里也就没替宋长庆说好话，很是发了通牢骚。大意就是母亲您托乔家舅兄把庆姐儿送过来做什么呢？三家人差点都被她害了。我都没脸见连襟了。往后您可千万把她管严了、管好了，别再给我丢人现眼，别再给宋家惹麻烦。

    告完状，他仔细看了一遍，又让宋长青、宋长春兄弟两个也看了一遍，见他俩都无异议，方才封起来，要等明天差人送走。

    宋长春便道：“小表妹被庆姐儿连累了，是宋家对不起喻家。父亲，我这便到喻家去，一则向姨父姨母陪罪，二则看望小表妹。”宋勇不好意思，“去吧，赶紧去吧，带份厚礼。见了你姨父，替父亲陪个不是，就说我没脸见他，改日负荆请罪。”宋长春答应着，快步离去。

    宋长春回去禀告母亲，“娘，我上喻家去。”乔思柔蹙眉，“我才差人送了些药材、补品，可是不亲眼见着人，究竟还是不放心。”搜罗了几样奇巧之器，命宋长春带去给玲珑玩。

    到了喻家，宋长春拜见喻老太太、喻大爷、乔氏等人，再三赔罪，“庆姐儿连累了小表妹，实在抱歉。家父说，他本应亲自过来的，可是他没脸见人。”喻老太太当然知道宋长庆并非乔思柔亲生，不由的叹了口气，“玲珑并没事，二郎言重了。”心里也很为乔思柔难受。宋长春又把明天要送宋长庆回京城的话说了，这既是对宋长庆的惩罚，也算是给喻家一个交代，喻老太太听了，微微一笑，“孝顺祖母，极是应该的事。”

    回吧，赶紧回吧，别在顺天府讨人嫌了。

    玲珑在旁听着，凝神想了想，快活的笑了。

    王小三，你本事很大呀。真能把宋长庆捞出来，还真的能把她撵回京城。

    姨母身边少了个讨厌的人，想必日子就清净多了，王小三，多谢多谢。

    ☆、第4章 .1|，

    “细想起来，今天他虽然可恶了些，却也没耽误事。我回家还算及时，赶在了我娘晕倒之前。”玲珑想着心事，“还是要谢谢他的。他这个人吧，看样子本事蛮大的，不缺钱，不缺权，就缺乐子。爹爹稍后定会命人往王家送谢礼，这王小三在周王府都横行无阻了，谢礼他哪会放在心上。不如我亲笔写封信，抄几个小笑话逗他开开心好了，岂不比谢礼有趣。什么笑话好呢？王小三不好打发，今天下午为了逗他笑快累死我了……”

    “小表妹，小表妹。”玲珑正在想有什么别出心裁的笑话，耳边传来宋长春的声音。

    玲珑站起身，乖巧的笑，“谢谢二表哥来看我，又送了我这么多好玩的、好吃的。回去替我谢谢姨母，就说我好好的，根本没事，不用担心。”

    宋长春关切看着她，目光中既有关心爱护又满是忧虑之意，玲珑呵呵笑，“二表哥，你别用这种眼神看着我呀，我真没事。别看我年纪小，我可是交游广阔相识遍天下，到了周王府都能遇到熟人！”不害羞的吹起牛来。

    喻老太太笑了，“她连牛皮都会吹，还会有什么事。”喻大爷微笑着揶揄，“珑儿交游广阔相识遍天下么？失敬，失敬。”乔氏却是一脸怜爱，“可怜的珑儿，白白受了场惊吓。”虽然见玲珑活蹦乱跳的，终归还是心疼。

    “明天便把宋长庆送走。”宋长春见玲珑不光笑的天真烂漫，还有心情大吹大擂，也相信她是真的没事了。不过，想到无端生事的宋长庆，还是咬牙切齿。

    “送走吧，送走吧。”玲珑嘻嘻笑，“宋大小姐至性至孝，她从小养在祖母膝下，离开鹤庆侯府怎么会不思念祖母呢？我们一定要成全她的孝心，送她回去和太夫人做伴，这是莫大的功德。”

    宋长春不由的一笑。

    明明是要送走一个不受欢迎的人，一个才闯了祸的人，可小表妹的说法却是如此的冠冕堂皇，如此的打官腔。

    冠冕堂皇和打官腔通常总是很讨人嫌的，她说出来却是轻松俏皮，淘气可爱。

    有趣的小表妹。

    宋长春还没走，乔思齐和郑氏也派乔致贤来了。乔致贤是位斯文规矩的年轻人，他一板一眼的问候过喻家长辈，仔仔细细、上上下下打量玲珑，“小表妹脸色白皙晶莹，眸光清澈明亮，看样子是没受惊。甚好，表哥回家后禀告一声，你舅舅、舅母也就可以放心了。”

    玲珑觉得自己很受重视，未免有些飘飘然。心里正有些得意，却听宋长春调侃的说道：“这有什么。小表妹交游广阔相识遍天下呢。”不禁赪然。

    宋长春笑着把玲珑吹牛的事说了，乔致贤微笑，“如此更好了。咱们回家一告诉，乔家人人安心。”

    喻老太太和喻大爷自是说了很多客气话，多谢玲珑舅舅、舅母、姨母想着。喻老太太更是通情达理的说道：“今日晚了，明日让玲珑到乔家巷拜谢。”宋长春和乔致贤很感激：“老太太想的周到。不瞒老太太说，家父家母心中惦记，不亲眼见到小表妹，大概是不会放心的。”乔氏便笑了，“这有何难？明日我便带珑儿过去。”

    他们在正经八百的说客气话、商量事情，玲珑托起她白嫩的小脸，叹了口气，“平时倒也罢了，出了事之后才发觉，原来我是这么的招人喜欢，这么的被看重。我若不回乔家巷，舅舅、舅母和姨母许是连觉也睡不好呢。如此，我明日便回，明日便回。”

    自以为是个要紧人物的样子，逗的众人都笑。

    宋长春和乔致贤从喻家告辞的时候，心情都很松快。

    出门上了马，不紧不慢的并肩同行回乔家巷，乔致贤慢悠悠的夸奖起玲珑，“小表妹很好。表弟你知道么，若换了我家阿俊，她就算不吓得脸色惨白失魂落魄也得跟我哭上半天，那是一定消停不了的。”宋长春笑着摇头，“表哥你是眼气我还是怎么着？明知我没有亲妹妹。”

    阿俊不消停又怎么了，我连这不消停的妹妹也没有呢，只有听你说的份儿。