“是！卑职誓死完成国公爷交代的任务！”罗安邦忙用力磕了头。

    “恩！下去吧！先去营中支取二十万两，务必要将此事办妥！”

    “是！”

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    罗安邦走了，刘如意却缓缓陷入了深思。

    湖广此时之局，其实最关键的，就是一个人便是献贼！

    只是，这几年来，前前后后，刘如意也与他交手几次，击溃他、击败他，对彩石军而言，毫无压力！

    可要想将其扼杀，难度却着实不小！

    关键是这厮太能跑哇！

    湖广西部本就是华夏最深的深山区，他随便找个山脚旮旯钻进去，想要再将他揪出来，着实是困难！

    而且，他的麾下，李定国，孙可望，艾能奇，刘文秀等等，皆是当世之战将，个个都是人中龙凤！

    想要诛除献贼之患，最关键的，还是要从根子上做起啊！

    这其实也是大明对抗流民军最无奈的现状！

    官军对阵流民军，不是没有胜迹，相反，一开始，官军的胜迹还是不较多的，只是，除贼而不尽，斩草不除根，这导致官军越打越弱，流民军却是越打越强！

    毕竟，官军虽胜，却是没有捉到流民军匪首，朝廷难免要问责，这一来，主帅的位置必定不保，转而又换成新的主帅！

    如此周而复始，让那些丝毫不知兵、不了解情况的文臣来领兵，这怎么可能会有好结果？

    毕竟，人之能力有限，总不能幻想着是个文臣，都有于谦、张居正这种力挽狂澜的能力吧？

    这其实也是崇祯皇帝的悲哀！

    居然会碰到李自成和张献忠这两个华夏历史上赫赫有名的打不死的小强！

    纵观华夏五千年历史，就算是当年的‘教主’张角，以及杀人如麻的盐贩子黄巢，怕是都没有这两人的能量啊！

    若是再早上二百多年，太祖朱元璋若是碰到这两人，那怕也是要头疼无比吧？

    但已经到了这一步，刘如意绝对不会允许献贼再这般‘逍遥法外’下去！

    小冰河时期，本就极其难熬，民不聊生，大明不能再这样持续内乱下去了！

    只是，想要诛除献贼，这又谈何容易？

    这厮比泥鳅还滑不溜手，想要让他上钩，那必须先要画一张弥天的诱人大饼啊！

    刘如意轻轻把玩着一把精致的匕首，嘴角边却突然露出了一丝笑意！

    这事情，说难是真难，说简单，却是也极其简单！

    眼前的襄阳城，不就是最合适的那张大饼么？

    这时，董小宛披着裘衣走到刘如意身边，楚楚可怜道：“夫郎，这里的天好冷啊！咱们不进城休息么？人家的身体，有些撑不住了！”

    刘如意不由摇了摇头，女人真是麻烦啊！

    不过，为了布局湖广，董小宛代表的彩石商会，也是极其重要的一环，刘如意也只得抛弃了规矩，将她留在身边。

    “呵呵！小宛，我早就说过了！行军太辛苦，这下体会到了吧！稍稍忍忍，咱们马上扎营！”刘如意笑着将董小宛搂在怀里，摆手招过亲兵道：“传我军令，全军后退十里，去西面的山区中扎营！”

    “是！”

    保康县，常平堡！

    这里群山环绕，河流交汇，已经进入了襄阳府腹地。

    此时，在一条大河边的空地上，张献忠的万余大军，便在这里扎下营来！

    “大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野！”这一直是张献忠做人的最根本信条。

    这还是当年他还陕北当大头兵时，一个算命先生教给他的，张献忠奉若真理！

    虽然击溃了猛如虎、刘士杰，但张献忠的心中却并没有太多喜悦，对他而言，两人只不过像路边的杂草一般普通，随便一脚，便能轻轻踩过！

    他此时在意的，却是远在天边，却又近在眼前的襄阳城！

    只是，杨嗣昌出走四川之时，虽然带走了一部分兵勇，但左良玉与贺人龙却是就在距离襄阳不远处的宜城。

    张献忠心里也没有把握，能不能一战而下襄阳城！

    他小时候，跟随别人做些小买卖，虽然眼下已经是‘一方诸侯’，但他的身上，这种小买卖人的精明，却从未丢失！

    吃亏的事情他是绝对不做的！

    占不到便宜的事情，他同样也不会去做！

    襄阳城虽然美好，但如果没有完全的把握，他绝对不会贸然去尝试！

    不过，听说今年西南五省的税银，刚刚送抵襄阳城，要让他就这般放弃，他还真不舍得。

    看了看身边两个白花花的女人，张献忠也没有了丝毫兴致！

    昨日血洗常平堡，虽然得到了不少粮饷物资和女人，但却丝毫提不起张献忠的兴奋点。

    这些个乡野村~妇算什么？

    若真能攻下了襄阳城，那里面王府里的女人，那才叫够味啊！

    凭什么这天下间最好看的女人，都要让他们姓朱的睡，老子就不能睡了？

    这时，门外却传来亲兵兴奋的禀报，“大帅，大帅，好消息，好消息啊！前面的弟兄刚刚传来消息！他们，他们抓到了一个刚从襄阳城出来，准备去四川给杨嗣昌送信的官军信使！”

    “什么？”张献忠瞬间来了精神，“人在哪里？快给我带上来！”

    “是！”

    ~~~~

    片刻，七八个被捆的如同粽子一般的官军骑兵，被带到了张献忠面前。

    “你们是从襄阳城里出来的？”张献忠如鹰一般的目光，直勾勾的盯着几人。

    话说这几人也是太过倒霉，他们根本不知道常平堡已经被献贼攻下，路过此地，只想讨口水喝，却不想是自投罗网！

    领头军官忙道：“爷爷饶命啊！小的几人确实是从襄阳城而来，正要去重庆为阁老送信！信件，引信都在这里！还请爷爷看在俺们上有老，下有小的份上，绕过我等一条贱命啊！”

    张献忠心中大喜，面上却不露声色，“想活命么？这也不是不可以！我也是穷苦人出身，知道你们这些人的苦楚！不过，我要先问你们几个问题！若你们回答得好，能让我满意，我非但不杀你们，还会给你们一笔银子，让你们衣食无忧！但若你们不能让我满意，那……”

    张献忠一把抽出了腰间的佩刀！

    这几个官军信使不由又惊又怒，领头军官忙道：“爷爷，有什么话，您直管问就是！小的几人，但有所知，绝无不言！”

    “很好！”张献忠一笑，“我来问你，此时襄阳城兵力几何……”

    第567章 襄阳城破？

    夜色如死水一般沉寂。

    长江口处一座葱翠的山峰上，十几个彩石军哨探，正伏在山顶的绿树下，小心注视着南面长江水道的动向。

    随着这几年天灾**，原本兴盛的长江水道，此时却是冷冷清清，好半天，也不见一艘船从这边经过。

    “班头，这天寒地冻的，江里只化开了一条小道儿，献贼这么狡猾，他会走水路来么？”

    说话的是个去年才加入彩石军的新兵，名叫赵三，彩石镇流民出身，虽然他只有十九岁，却因力大无穷、猛若老虎，被他们这一甲的兄弟亲昵的称作‘三虎’。

    只是，若是论千军万马前，探查敌情，这是三虎的强项，可若是要像现在这般，在这鸟都不拉屎的山顶上，孤零零的顶着江边的寒风，‘呆呆傻傻’的观望着这条干巴巴的水道，三虎明显有些耐不住性子了。

    “怎么？三虎？你小子，给你个好差事，你还挑肥拣瘦的？啊~！国公爷既然将咱们安排在这里，那就必定有国公爷的用意！这点天你就嫌冷了？啊？要是到了关外，那还不把你小子的蛋给冻出来？”

    这十几人的甲长小旗官，是参加过松山之战的老兵，经验丰富，笑着‘奚落’三虎道。

    三虎这一代人，从十三四岁，随着爹娘逃荒到彩石镇，几乎就是天天听着刘如意的故事长大的！

    从刘如意雪夜逃出刘家，斩杀刘府大管事齐猛与二管事‘鬼头刀’，一直到中原、湖广、松锦、洛阳等诸次大战，刘如意指挥的每一场战役，三虎几乎都能倒背如流！

    而他最大的愿望，便是要追随在国公爷身边，杀出关外，将那些摧毁了他的家园的狗鞑子，杀个一干二净！

    此时，听班头说关外的天气比这边要冷上很多，三虎不由一下子来了精神，原本的寒意瞬间被抛到了脑后，“班头，瞧您说的！这点冷算什么？兄弟们看到没？”

    三虎得意的挺起了胸膛，晃了晃他两支强壮有力的臂膀，“就小弟这一身腱子肉，就算那雪山里的黑瞎子，那也绝对不如小弟挨冻啊！班头，您说吧，就是在这呆上一个月，只要您给留下吃的，小弟我也绝没有半句怨言！”

    周围军汉不由哄堂大笑。

    “三虎，你小子！咱们都知道你力气大，可你他娘的比一头牛都能吃！你要在这呆上一个月，那这山上的野物，还不叫你给吃绝了啊！”

    “就是啊！三虎！幸亏这里还有水啊！到时候你还能去水里捞鱼吃啊！”

    看着同伴们的笑意，三虎不由挺直了脖子，不满道：“你们懂什么！这不是能吃！这叫什么来着呢？对了！国公爷说的，这就营养均衡！吃得好了，那才能有力气，那才能好好的跟鞑子干！不过，话说回来，你们说这献贼这厮，没事他瞎蹦跶什么？他那点小手段，怎的是国公爷的对手？怎的是我彩石军的对手！妈的，白白浪费他们的时间啊！”

    众人不由都点了点头。

    话说随着这几年彩石军日益强大，几乎战无不胜，也使得彩石军儿郎们心中充满了傲气！

    再加之刘如意一再强调的‘华夏最优论’，使得这些军汉们，感觉打自己的同胞，并不能算是真正的战场，只能算是为华夏、为大明清理门户，真正的战场，是东北的满洲鞑子，是南洋的白皮番鬼，是东面岛上的杂碎倭奴！

    “嘘~~！弟兄们别说话，看！那边，那边有船过来了！”这时，甲长突然一伸手，示意众人安静，手指，却是指向了山头南面的水道上。

    借着幽深的月光，众人不由都是倒抽了一口凉气。

    只见，原本平静的水面上，不知在何时，竟然多出了一片黑压压的船只群。

    这些船大都不大，很多都是小渔船，木排伐，似是并不起眼，但无一例外，每一艘船上，都占满了黑压压的人影！

    绝对是军队无疑！

    “国公爷果然是料事如神那！哼！这些狗杂碎，怕就是献贼无疑了！弟兄们，都他娘的给老子打起十二分的精神来，三虎！快！放信鸽，立刻通报火郎将军！”甲长赶忙吩咐道。

    “是！”三虎也知事情重大，不敢有半分怠慢，赶忙取过一旁树枝上挂着的鸽笼，飞快写下几个字，绑在鸽子爪上，放飞了出去……

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