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    香油坪！

    这里位于兴山县北方五十里外，地处香溪之畔，群山怀抱，是郧阳方向通往兴山的必经之路！

    这里说是‘坪’，其实就是一个很小的寨子，人口只有十几户，不足百人，大都是当地土族，主要依靠采药和在香溪中捕鱼为生！

    傍晚时分，杨世恩与罗安邦率领五千官军，抵达了这个小寨子！

    从香油坪再往南，山势极为险要，道路曲折不堪，若想要从这里前往兴山县，最好的办法，便是走香溪水路。

    杨世恩与罗安邦，都是荆楚本地将官，自是熟悉此处地形！

    大军在香油坪扎下营来，罗安邦便令麾下亲兵，抓来几个当地的乡民，打听附近船只的情况！

    这附近的乡民，大都是当地土族，汉话都说的不利索，面对杨世恩、罗安邦的五千大军，他们哪里见过这等世面，战战兢兢，一个字也说不出来！

    杨世恩不由大怒，下令直接将这几个乡民斩杀，再去寻找！

    好不容易，杨世恩的亲兵终于抓到了几个当地懂汉话的汉民，带到了杨世恩的大帐之中。

    “我来问你们！这里附近哪里可以弄到船只？若是你们说得好，这些银子，便是你们的了！若是说的不好，这便是你们的下场！”杨世恩指了指自己桌上摆的一堆白银，又指了指一旁几个乡民的人头。

    其中一个年级大的土族长者忙跪地磕头道：“将军，咱们这香油坪，方圆五十里内，都鲜有人家！将军若是找船，那小老儿真是无能无力啊！不过，将军若是想去兴山县城，小老儿倒是知道一条小路！”

    杨世恩大喜，要是能有小路，他又何苦废这么大力气，再去寻那些渡船？

    “老人家，是什么小路？能否容我大军通过？快快讲来！”杨世恩赶忙追问道。

    这土族长者看了一眼摆在杨世恩面前的银子，用力吞咽了几口口水，却是不再说话！

    杨世恩哪能不明白他的意思，赶忙‘呼啦’将这堆银子，足有近百两，全都推到了这长者面前，“老人家快快说来！这些银子，便都是你的了！”

    这长者大喜，赶忙撩起胸前的衣襟，将这些银子全都装进了怀中，这才对杨世恩一一道来……

    次日清晨，天刚蒙蒙亮，杨世恩便下令大军启程！

    他们绕过香油坪东侧的山脉，一路转进深山里，在那土族长者儿子的带领下，翻过了几座大山，终于找到了一条位于密林中的小路。

    “将军，顺着这条路，一直走，前面有一道山谷，过了山谷，再往南一直走，便可以看到香溪了！顺着香溪一路向南，再走不足十里，那里便是兴山县城了！”这向导对杨世恩解释道。

    杨世恩点了点头，看了他一眼，忽然狐疑道：“怎么？你不陪同我们一起过去么？”

    那向导忙道：“将军，家母体弱，一直卧病在床，而我父亲年事已高，也离不开人，小的实在是分身乏术啊！”

    “哼！你安敢欺我？来人啊！将这厮拖下去活剐了！”杨世恩大怒道。

    这几年来，荆州本土将官与各地土司之间兵戎不断，杨世恩着实对这些土族没有任何好感，动辄便下杀手！

    “将军，饶命，饶命啊！小的，小的愿意为将军带路啊！”那向导赶忙拼命磕头恳求。

    杨世恩这才冷笑，“早知道如此，何必自讨苦吃！快些带路！”

    “是！是！”这向导连连磕头，低垂的眼睛里，却是露出了一抹狠厉！

    大军走了半日，中午时分，终于抵达了这个向导所说的山谷！

    这山谷位于群山之底，气候温暖，谷底铺满了不知名的落叶，两侧山势陡峭，一直往深处延伸，根本看不到尽头。

    但谷底内却是十分平整、开阔，鲜有人类的痕迹，杨世恩不由大喜，对一旁的罗安邦道：“这真是天助我也啊！有这条密道在，咱们何愁大事不成！哈哈，罗将军，这一次，咱们怕是要立下大功绩了啊！”

    罗安邦也没想到，他们运气竟然这么好，只要他们能迅速赶到兴山县，他罗汝才麾下的‘三千’杂役，那还不是立刻就土崩瓦解？

    “将军，这一次，连老天都在帮咱们啊！事不宜迟，让弟兄们暂且休息一下，咱们还是尽快赶路才是！”罗安邦大笑道。

    杨世恩点了点头，忙通知亲兵，就地休息，解决午饭！

    很快，炊烟从山谷里升起，浓浓的饭菜香气弥漫在空中，引来不少山谷中的鸟兽围观。

    官兵们纷纷大吃大喝，在这种条件下行军，简直不是人干的活，好不容易找到这么一个温暖的地处，所有人的神经，都松懈了下来！

    但就在这时，‘嗖~嗖~嗖’一阵火箭雨疾驰而过，地上的落叶纷纷被引燃！

    从山谷两侧，分别杀出了数不清的流民军，为首一人，正是罗汝才的心腹爱将‘闯塌天！’

    闯塌天手持一柄两米多长的宣花大斧，大喝道：“儿郎们，杀官军啊！今日，定不要放过一人！”

    “嗷~~~！”瞬间，数不清的流民军纷纷放声大呼，如同一群饥渴的饿狼，发疯一般，冲着毫无防备的官军冲去！

    杨世恩与罗安邦大惊，赶忙起身迎敌，但却是为时已晚……

    事实上，闯塌天与巴布，早已在此埋伏多时，当地土族本就与官军无爱，再加上巴布的威逼利诱，那些乡民，早就成为了巴布的耳目！

    这一战，罗汝才可以说是势在必得！

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    战斗整整持续了一个下午，双方都没有重武器，只能是靠着双手硬搏！

    五千官军虽是骁勇，但奈何流民军人数太多，最终，官军寡不敌众，全面溃败！

    杨世恩当场被闯塌天生擒，割去了头颅，而罗安邦则在一百余亲兵的护卫下，拼死杀出了一条血路，急急朝着保康县狂逃而去！

    “镇东将军，您，您可一定要为弟兄们做主啊！杨副将和弟兄们，他们，他们真的死的太惨了啊！”

    当刘如意再一次见到罗安邦，他再也没有了当初的趾高气扬，拼命磕头，眼泪鼻涕一大把，惶惶犹如丧家之犬一般！

    而虽然刘如意已经预料到杨世恩、罗安邦此行，并不会那般顺利，但却完全没有预料到，他们竟然会败的如此之惨，五千精锐尽丧！

    这，这就是杀五千只鸡，怕是也要花费几天吧？

    可惜，他们二人，仅仅只用了一个下午，便将他们的全部家业，都赔了进去！

    “罗兄弟，你先起来吧！事情已经发生，你这般哭求，又有何用？杨副将会活过来么？”刘如意烦躁的摆了摆手，示意罗安邦起身。

    事情发展到这个程度，刘如意真的是想骂娘了！

    杨世恩、罗安邦两人，真可谓是成事不足，败事有余啊！

    官军本来便士气低迷，军心不振，这一场大败，要是传到了襄阳城里，怕是杨嗣昌会气的吐血吧！

    但已经这般，刘如意却不得不将这场大败，为两人隐瞒下来！

    流民军气势正盛，官军却是再也不能承受这般打击了！尤其是，想要左良玉父子出兵，必须得让他们看到‘前景’！

    “罗兄弟，你可将此次兵败过程，详详细细说与本将听！一个字也不准拉下！”刘如意冷着脸道。

    罗安邦一怔，瞬间却是大喜，“多谢镇东将军，多谢镇东将军！”

    刘如意这般问，便意味着他已经不再追求他们的失责，这不由让罗安邦心神大定，赶忙将事情的前因后果，详详细细对刘如意叙述了一遍。

    刘如意听完，不由沉思不语。

    罗安邦有些尴尬的解释道：“镇东将军，卑职和杨副将原本以为，那罗汝才在兴县，只有三千军马，这才连夜冒进！可谁知，那山谷中，怕是有不下万人！为首的大将，更是罗汝才的亲信~闯塌天！这是他的主力啊！若是不然，弟兄们断然不会全军覆没，至少杨副将也能杀出一条血路啊！”

    刘如意点了点头，问道：“你说，你们找的当地土族做向导？这~~~，又是怎么回事？”

    罗安邦赶忙将向导之事对刘如意叙说一遍，只是此刻，他也知道了这完全就是个圈套，只恨不得将那向导生吞活剥掉！

    刘如意不由揉了揉太阳穴，这荆州西侧，与川西交界，地势复杂，土司众多，稍有不慎，那便会引起连锁反应啊！

    后世，一世枭雄，太平天国的擎天柱~翼王石达开，便是未能处理好与当地土族的关系，最终，兵败大渡河，自己也被清军凌迟处死！

    想要在这里打开局面，当真是繁琐的很那！

    但事已至此，想要退避，那已经是不可能，为了大局，刘如意也只能是咬紧牙、硬着头皮往前走，替这二人来擦屁股！

    否则，若是川西局势也一道崩盘，那可真的就是无法收场了！

    想到这里，刘如意一把抓住了罗安邦胸前的衣襟，恶狠狠的问道：“罗兄弟，你也算是个带把的爷们！敢不敢再去兴县一次，为我大军引路？”

    第345章 假象！

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    就在刘如意连夜率军赶往兴山县的时候，‘曹操’罗汝才，却是来到了巴中，向张献忠炫耀他此次的战果！

    事实上，张献忠进军四川的道路也并非是顺畅！

    早在九月末，他便派军进攻川东北的门户巫山县，却是遭到了明末传奇女将~秦良玉麾下白杆兵的强硬狙击，损失惨重，张献忠不得不暂时撤回巴东，疗伤休养！

    由湖广入川，山势险峻，陆路难以通行，加之有秦良玉的阻碍，张献忠不得不改变了初衷，准备以水路，向四川进军。

    而张献忠也早就看透了罗汝才的心思，此人虽是灵透狡诈，智计百出，但却贪图享乐，进取之心，早已经被这荣华富贵磨去了大半！

    不过，罗汝才毕竟也是排的上号的人物，都是在陕西，一起跟随老闯王高迎祥起家的人物，张献忠也不得不卖他一些面子！

    华夏人，最看重的便是面子，尤其是义军之中，面子更是比天还大！

    张献忠在自己的居所置办了盛大的宴席，宴请罗汝才。

    待到酒过三巡，菜过五味，罗汝才笑道：“八大王，我等现在占据了荆州大半富庶土地，官军也奈何不得我们，你何必要寻这些麻烦，非要去那四川？待咱们慢慢同官军消耗，等他们疲软，咱们便一举攻下那襄阳城，到时候，你我共天下，岂不是快哉？”

    张献忠不由哈哈大笑，他不得不承认，罗汝才说的十分有诱惑力，只是，湖广之地，地处大明腹心，基本无险可守，他们可以逍遥一时，能逍遥一世么？朝廷绝对不会放任他们在湖广做大！

    更不要说，眼下的阁老杨嗣昌，便是武陵人士了！

    “曹操，你说的好啊！可惜啊，我老张去意已决，这四川，我是去定了啊！”张献忠看了罗汝才一眼，笑道。

    罗汝才一愣，他是何等聪明人，转眼便明白了张献忠的心思，忙笑道：“八大王的眼光，我老罗一直是深深佩服的！只是，这前路千难万阻，怕是不那么容易走啊！”

    对于张献忠的选择，罗汝才其实并不想干涉，甚至还巴不得他快点走！

    但眼下时局，朝廷毕竟还有十几万军力，他自己麾下，却只有不足两万军兵，完全吃不消啊！

    他之所以如此挽留张献忠，只不过想借着张献忠的名头，为他分担一些朝廷的‘火力’！

    张献忠对此也是心知肚明，两人便如狼和狈，之所以混到一起，完全是各取所需罢了！

    “我听说，那刚刚在平谷城，击败了多尔衮的山东总兵刘如意，最近也来到了湖广，曹操，你还是别想那么远，先照顾好你自己吧！”张献忠看了罗汝才一眼，呵呵笑道。

    “刘如意？”罗汝才一愣，对这个名字，他还有些陌生！