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    第115章 刘老爷子的‘礼物！’

    次ri，刘老爷子的寿宴如期举行。

    虽然刘老爷子并不想声张，但自山东巡抚颜继祖，总兵倪宠，副总兵陈国威，巡按御史宋学朱，山东漕运使曹熊，济南知府苟好善，济南参政邓谦，济南卫指挥使江津，兖州知府邓藩锡，等等等等，只要是在山东地界上排的上号的大员权贵，都派人送来了贺礼司仪，甚至远在曲阜的衍圣公和被刘如意重伤了的刘泽清，也都有家丁亲随前来祝寿。

    这个世界看似很大，实际上却很小，同是既得利益阶层，就算平ri里有些小过节，但面子上的功夫，总归是要过的去的。

    方公子虽然昨ri愤怒的拂袖而去，但他却也派人呈上了司仪贺礼，只是他的礼物有些特殊，除了几颗出自南海的大珍珠，还有便是一串包在红纸里，用金线穿着的铜钱。

    “伯父，他这是什么意思？”看着司仪呈上的铜钱，刘如意小声询问着一旁的刘老爷子。

    刘老爷子眉头微皱，但很快便舒展开来，不悦道：“如意，这些事情不是你该cāo心的！好好准备一下，待会儿寿宴上，我会亲自为你向德王提亲！”

    “可是，伯父，那姓方的可不是善茬，怕是他要对咱们……”

    刘如意还想解释，刘老爷子却有些粗暴的打断道：“如意，连老头子的话，你也不听了么？”

    “侄儿不敢！”刘如意赶忙躬身行礼道。

    刘老爷子舒了一口长气，叹息道：“如意，你是个聪明的孩子！你的志向，老头子竟也看不明白！不过，有一点你要记住！我刘家男儿，都是堂堂正正的汉子！哪些事情该做，哪些事情却不该做，你心里应该有一杆秤！”

    老爷子的目光有些浑浊，却透着一抹让人分辨不清的深邃，刘如意呆立了半晌，竟不知该如何回答。

    “如意，好好干！你汉仪大哥太直，他不行，我们刘家的未来在你身上！”刘老爷子拍了拍刘如意的肩膀，也不再理会司仪高声禀报着礼单，颤颤巍巍的朝着里间走去。

    刘如意默默注视着老爷子的背影远去，忽然发现，这个看似强势的老人，他真的已经老了……

    …………

    刘家的风俗与别人不太一样，一般人家过寿，中午这顿吃饺子，晚上才是真正的宴席。但刘家却将中午这顿提前到了前一天晚上，寿宴则是今ri中午。

    宴席上很热闹，很多大人物都出来露了露脸，刘如意在人群中也发现了多ri不见的济南府同知贾大人。贾大人看似面sè不错，身子比原先又微微胖了些，正与一旁的刘建武相谈甚欢，不时还对着众位显贵赔笑作揖。

    刘如意不由摇头失笑，当ri被自己和母亲视为‘救世主’的贾大人，现在来看，只不过是一个混吃混喝的跳梁小丑罢了！刘建武眼下还将希望寄托在他的身上，当真也是因果循环，报应不爽啊！

    今ri虽是刘老爷子的寿宴，但真正的重头戏却还压在了刘如意的身上。

    当刘老爷子当着众位贵宾的面，亲自为刘如意向德王提亲之时，众人一片哗然，纷纷打听着刘如意的生平来路。而当听闻刘老爷子说，刘如意只是娶素有美名流传的朱清栩为平妻之时，众人更是炸开了锅，眼珠子都要掉到地上。

    如此无礼的要求，德王他老人家能答应么？

    刘建武更是大声反驳道：“老爷子，如意年轻式微，可是当不起如此啊！他这是犯了痴心疯！王爷，老爷子，你们可万万不得当真啊！某回去会好好教训他的！”

    刘老爷子闻言哈哈大笑，却是根本不理会刘建武的言语，只是直勾勾的盯着德王朱由枢的眼睛。

    德王虽是万般不肯，但却敌不过刘老爷子的威压，半晌，他咬牙切齿道：“章丘刘氏次子刘如意，年少有为，才高八斗，素有贤明！与吾儿清栩，当是良配，天作之合！这门亲事，孤王允了！”

    听到德王此言，全场一片寂静，便是山东巡抚颜继祖，也不由对身边的巡按御史宋学朱低声询问道：“宋兄，此事，此事本官可是听岔了？”

    宋学朱也有些茫然，“绳其兄，某，某好像听到这是真的！”

    两人相视一眼，不由同时苦笑。

    藩王之嫡女只能为人次妻？大明国朝三百年，这简直是闻所未闻，竟然就在两人的眼皮子底下发生了。

    喧嚣过后，尘烟散尽。

    众人虽不敢相信，但却也只能接受了这个事实。而‘刘如意’这个名字，也深深印在了每一个人的脑海中。不久之后，刘如意由此声名大噪，几乎在济南城家喻户晓，这倒是刘如意从未预想过的。

    …………

    午宴过后，客人渐渐散去，刘如意也准备返回彩石镇。

    离开已经近一个月了，南城守备的差事还不能这么快下来，火郎和受伤军汉们的伤情也恢复的差不多了，再加上镇子中还有一大堆事情等待处理，刘如意也是分身乏术。

    亲事已经定了下来，刘如意本想在刘府中多待几天，一来可以多陪陪刘老爷子，二来也可以跟朱清栩培养一下感情，但赵沧海派人带来消息，金矿那边似乎有些异动，刘如意不敢怠慢，只得先行离去。

    刘府大门外，刘老爷子并未前来送行，只是委托刘汉仪交给刘如意一个包裹。

    “如意，一路保重！有时间哥哥会去看你的！”刘汉仪紧紧的握着刘如意的手。

    “大哥，何必搞得这般伤感？”刘如意一笑，“待那个位子拿下来，咱们兄弟有的是在一起的时间！”

    “也是，哈哈！这倒是哥哥矫情了！”刘汉仪大笑，“如意，凡事小心！别忘了替我给姨娘和弟妹们问好！”

    “那是自然！”刘如意笑着在刘汉仪的胸口捶了一拳，刚要转身离去，却听到府门里有人大喊：“侄少爷慢走！家主还有礼物送给侄少爷！”

    刘如意一愣，看了刘汉仪一眼。

    刘汉仪也有些茫然，扭头朝着府门里看去。

    片刻，十几个汉子急匆匆的奔了出来，为首一人单膝跪倒在刘如意面前，双手奉上一块白玉佩，恭敬道：“侄少爷，这是家主的礼物，请侄少爷收下！”

    刘如意点了点头，伸手接过了玉佩。

    玉佩不大，只有婴儿手掌般大小，入手温润如水，虽然刘如意看不懂这到底是什么材质，但只打眼一看，便也知这绝对是稀罕之物。玉佩的图案也十分吉利，一只锦鲤高高跃起，跨越过jing美的亭台楼阁，下面一角刻着几个小字，‘锦鲤跃龙门！’

    刘如意心中不由升起浓浓的暖意，老爷子面儿上虽是严厉，但对自己却真的不错。

    “有劳这位兄弟了！他ri有时间，如意再请众位兄弟喝酒！告辞！”刘如意对着众人一拱手，便yu翻身上马离去。

    那为首的汉子却几步冲到马前，跪倒在刘如意身边，大声道：“侄少爷，家主还有礼物，请侄少爷一定要收下！”

    刘如意一愣，却见这十几个汉子纷纷跪倒在地，磕头不止。

    “什么意思？你说的礼物，难道是你们？”刘如意有些疑惑的道。

    那汉子恭敬的对着刘如意磕了个头，“侄少爷果然聪明过人！家主正是此意！还请侄少爷收留！”

    “刘猛，你们这是唱的哪出？”刘汉仪不解道。

    “少爷，”为首的汉子对着刘汉仪磕了头道：“家主吩咐，我们这些人便跟着侄少爷了，以后是生是死，同刘府再无瓜葛！”

    刘汉仪愕然，苦笑着对刘如意道：“老爷子对兄弟你，可真是没话说了，哥哥我都有些羡慕了！”

    刘如意一笑，刘汉仪或许不明白老爷子的苦心，自己却是看的通透。

    “好！既然兄弟们看的起如意，愿意跟着如意刀口上过活，如意也必不负家主和兄弟们的希望！都起来吧，咱们走着！”刘如意一提马缰，率先朝着远处奔去，其余众人也纷纷上马，紧紧的跟在了刘如意身后。

    …………

    彩石镇距离济南城只有五十余里，骑马只要一个多时辰便能赶到。

    那十几个汉子不仅将自己带了过来，还为刘如意带来了近五十匹上好的骏马，这样，刘如意手下二十多个军汉，每人都有了一匹坐骑，而且还有富余。

    这些骏马都是刘老爷子托人从西域弄到，虽不是纯种的汗血宝马，但个头却比普通蒙古马大上不少，力量强劲，而且xing子很温顺，有些不会骑马的军汉骑在它们身上，它们也并不发怒，而是温顺的载着新的主人，使得军汉们雀跃不已。

    临近旁晚，彩石镇的城墙已经遥遥在望。

    一路上，刘如意对这些汉子也有了一些了解，为首之人叫做刘猛，是刘家的远房子侄。而剩余之人也大都是刘家的远亲和家生奴，个个都有武艺在身，对刘家忠心耿耿，是刘老爷子最为信任、最为宝贵的力量。

    “刘猛，兄弟们可都有家室？”刘如意道。

    刘猛一愣，苦笑道：“小少爷，不怕您笑话！兄弟们干的这活计，本来就将脑袋别在了裤腰带上！便是想，也没有那时间和jing力啊！更何况，万一耽误了人家姑娘一辈子，那可就罪过了！”

    刘如意点了点头，没有多说什么，策马扬鞭，直奔彩石镇而去！

    …………

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    昨天把自己关在屋子里，听了一晚的国际歌。

    最喜欢张楚唱的那一段：

    从来就没有什么救世主，

    也不靠神仙皇帝，

    要创造人类的幸福，

    全靠我们自己！

    明ri开始激情，兄弟们准备好了么？

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    如无意外，第一更晚12点，2更中午12点，3更晚6点。

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    第116章 背后筹谋！

    济南城狮子巷，邀月楼后院的一个jing致雅间内，方公子正大发雷霆，“那姓刘的黄口小儿，竟胆敢如此欺我！不将你碎尸万段，又怎能解我心头之恨啊！姐夫，姐夫，此事你一定要帮我！”

    方公子说完，径自拉住了灯光背处的人影的胳膊。

    “大郎，此事是你太过心急了啊！刘家究竟是百年豪族，你这般明目张胆，定然会遭到过激的反应！”那人影并不恼怒，而是笑呵呵、耐心的劝解着方公子。

    “我不管！这口恶气不出，我方某誓不为人！”

    方公子大声咆哮，额头青筋暴露，再也没有了平ri里半分淡定的模样！他抓起桌上的酒壶，‘咕咚咕咚’狠灌了几口，猛的将出自景德镇官窑的酒壶狠狠的摔在了地上，眼睛死死的盯着黑暗处的人影，“姐夫，你说吧，究竟你怎的才肯帮我？是要这头牌‘怜儿’，还是我在江南给你物sè？”

    “大郎，你……！哎！咱们之间，何须如此？姐夫刚刚只是想让你冷静下来，此事咱们还需从长计议才是！”黑暗中的人影苦笑着摇了摇头，缓缓的走到了方公子近前，待灯光照过他的脸，竟然是山东漕运使曹熊！

    曹熊今年只有三十七八岁，身材高大匀称，面容俊美，堪比潘安，是山东官场中有名的美男子。他出自安徽亳州名门曹氏，是三国时魏武帝曹cāo之子，楚王曹彪一脉的后裔。天启初年，他过五关斩六将，勇夺进士三甲探花郎，在淮水、山东、江南一带，素有文明流传，一直是翩翩君子的代言人。

    漕运使政务权利并不算太大，相当于后世的交通厅厅长，但在职务上比厅长还要高上半级。最为关键的是，他主要负责通航南北、连接南北两京的大运河，其中油水甚足，与暴力的盐道相比，怕是也有过之而无不及！曹熊的驻地衙门设在运河要塞临清，这一次他能前来济南，主要还是为了刘老爷子的寿诞。

    只是，若不是亲眼所见，任谁也猜想不到，方公子经略山东最大的依仗，竟然是平ri里温文尔雅，不显山不露水的山东漕运使曹熊！

    此时，听闻曹熊如是说，方公子脸上的冷意稍减，不过，他的一双鹰眼仍是yin毒的渗人，他重新抓起一只酒壶，替曹熊满上了一杯美酒，“姐夫，一码是一码！你帮了我，方某定然会铭记在心！”

    “哎！大郎，你这xing子呀，还是这般要强！”曹熊摇头苦笑，嘴角边却是微微翘起，露出一抹淡淡的笑意，但这笑意稍纵即逝，眨眼间，他又换上了人畜无害的翩翩君子微笑。

    他端起酒杯一饮而尽，“大郎，刘家钱庄之事，我会帮你多多用心的！只是，关于那刘如意，姐夫观他可不是个善茬，而且，现在他又与德王联姻，咱们最好要做足万全准备再出手！否则，打蛇不死，反被咬上一口，这可就不值得了！”

    方公子不可置否的点了点头，yin声道：“姐夫，你读书比我多，可否替我想个稳妥点的办法？”

    曹熊见方公子的火气已经下去了大半，轻轻一笑道：“大郎，圣人言，所谓推之天地之间，无往而不利！yin谋不成，咱们不是还有阳谋么？”

    方公子一愣，猛的站起身来，手指指向了天空，“姐夫说的是……”