章家二房的长子叫做章泽，今年不过十六，已经有了翩翩风度，礼貌地问好的时候，章夫人也忍不住笑容越发温和了几分。见到跟在章泽身后的章碧容貌秀美动人，仪态却大方得很，心中越发满意了几分。

    见过了两人之后，章泽与章碧就回去收拾屋子了。章夫人盘算着晚间的接风宴，心情越发好了几分。

    等到了晚间，章家众人与章泽章碧见过面，章绣锦就笑眯眯地拉了章碧的手到自己身边坐下，问：“好几年不见，姐姐可要跟我好好说说江南的风景。”

    章碧说好，目光从章绣茹和章绣妍身上扫过，含笑道：“我从江南带了些特产过来，已经派人送到你们院子里了。还请姐妹们不要嫌弃礼物鄙陋。”

    章绣妍显然是已经拆了礼物过来的，闻言欢快道：“很漂亮很好看啊，才不会不喜欢。”章碧走的时候，她才两三岁，虽说不记得章碧，但是见到章碧落落大方并无许多闺阁女子的小心谨慎，她就很是喜欢。

    章碧闻言也只是笑着捏了捏她的脸颊，在她捂着脸气鼓鼓看过来的时候勾了勾唇角，道：“喜欢就好。”

    言罢，转头去与章绣锦聊天了。章绣茹在边上一直捏着帕子盯着章碧，见她这般无视自己，心中象开锅一样沸腾翻滚，脸上却还得笑得一派温柔：“碧儿姐姐的礼物我很是喜欢。”

    面对她，章碧却只剩了干巴巴的说一声姐姐喜欢就好，再无更多的举动。章绣茹心中的小人恼恨地摔了帕子，面上却只是端起茶抿了一口，竭力对自己说不生气。

    章绣锦看在眼中，心中微笑。

    现在这种时候，两个即将入宫的人就已经开始了自己的争斗了啊。

    幸好自己从来没想过也不会入宫。

    章夫人给章碧和章绣茹请了两位宫中来的嬷嬷，教她们学规矩学宫里头贵人们的禁忌。

    章绣锦每一次和两人再见，都能感觉到，两人身上的气息在发生变化。曾经有过的散漫迅速地消失无踪，出现在众人眼前的，是看上去同样规规矩矩，温温软软的两个少女。

    两个人脸上的弧度都带上了几分相似。

    章绣妍偷偷地对章绣锦说，这样的碧姐姐和二姐姐真像是一个模子刻出来的：“我一点都不喜欢。”

    她坐在椅子上，摇晃着有些肉嘟嘟的小腿，脸上的神情欢快，“三姐姐，要是宫里头都是这样的人，那就太可怕了，我还是喜欢宫外头的人。”

    被章绣锦捏了捏脸，她捂着脸看着章绣锦，扁了扁嘴：“三姐姐太讨厌了。”

    章绣锦觉得，就凭章绣妍这副可爱模样，以后大概很少有人能够硬下心肠来对付她的。

    这也是一种本事。

    章碧和章绣茹学规矩的时间迅速地过去了，桃花梨花谢了之后，石榴也谢了，等到荷花盛开之时，选秀的帷幕终于徐徐拉开。

    六月底，入宫前一天，章夫人特意给两人办了酒宴，为两人入宫践行。

    章碧很是落落大方地坐着，听着章夫人说着入宫之后当谨言慎行，不要太轻易相信旁人这种已经叮嘱过一千遍的话，也并无半点儿不耐。

    章绣茹却一直坐在边上，眼神放空，不知道在想些什么。

    直到丫鬟将盘子轻轻地往她面前放了下来，她才恍然醒神，迟疑地伸出了筷子。

    摆在面前的是一盘先蒸后烤后小心切好的鸡丝，只是摆在那里，就有一股馥郁浓香扑鼻而来，中间似乎又夹杂着什么清新的草木香，闻起来格外与众不同。她夹了一筷子送进嘴里，慢慢地就平静了下来。

    一顿饭吃得很是安静，送上茶水漱口的时候，章碧好奇地看向章绣茹：“绣茹妹妹的茶水，似乎与我们不同？”

    送到章碧手中的茶颜色浅淡，仿佛白水一般，只有凑近了，才能闻到那股芬芳，显见是某种不知名的花茶。章绣茹的杯子颜色却深了许多，一眼就可以看出不同来。

    章夫人抬手按了按唇角，道：“绣茹生来对那些花花草草的东西有些不适应，你喝的可是用花调过的茶水，她却是不能碰的。”

    章绣茹也含笑解释了自己对花粉有些过敏的事，轻叹一声：“当真是个没福气的。”

    章碧恍然，对章绣茹歉意地说了声抱歉。

    屋子里虽然放了冰盆，天气却依旧显得有些闷热。章绣锦捏着扇子轻轻地扇着风，看到边上听着章夫人说话的章绣茹脸色似乎有些发红。果然还是太热了，这种天气。

    她漫不经心地这样想，和章绣妍说着话。小家伙一心想将章绣茹院子里的红琴拉到自己院子里去，为此已经许下了无数的好处。

    章绣锦慢慢地逗着她玩，手中宫扇带来凉意阵阵。

    当天晚上，章家就叫了家里头的大夫入了后院，又火烧火燎地请了京里头名声在外的老大夫进了门。

    只是这般大动作在半夜的暴雨声中，也都被压了下去，不曾惊动早已睡下的章绣锦。但是，章夫人房里的灯在重新点亮了之后，却一直亮到了后半晌，才终于熄灭了。

    第二天一早，章绣锦起床的时候，那股子闷热已经完全消了，就连窗外的鸟叫声都清脆悦耳了许多。

    春纤掀了纱帐进了内间，一边服侍着章绣锦穿衣，一边笑吟吟道：“姑娘，昨儿下了一场雨，今儿院子里的米兰倒是开了花，满院子都是香味呢。”

    章绣锦道：“是吗？去端两盆放到屋里，也让我屋子里有点儿香气。也给四妹妹和母亲大嫂房里送一盆。”

    春纤笑着应了，叹道：“这么好的花，二姑娘却挨不得，真真可惜了。”

    章绣锦低头让她给自己梳头发，慢慢地说：“也是，真是可惜了。”

    真是可惜了。

    章绣茹被送回来的时候，宫里头的人也是这样说的。

    “姑娘是极好的，只是可惜身上有些不妥当，娘娘说了，让回来养病，就不去宫里头受磋磨了。”

    坐在马车里听着那太监尖锐的声音，章绣茹捏紧了拳头，指甲几乎要戳进肉里面去。

    然后，她的手指痛了一下。

    指甲断了。

    她茫然地回神，在马车中摊开手，发现自己几乎连手指都已经伸不直。一路从宫里头紧紧地捏着回来，全部的力气似乎都已经用在了那蜷缩着的手指上。

    被扶下马车的时候，她几乎是第一眼就见到了那个熟悉的身影。

    披着竹青色弹墨缠枝花蜀锦披肩，底下一双绣玉兰花的绣花鞋，她伸出手来对着自己这边，仿佛要抱住自己，盈盈美目里写满了温柔。

    那是章夫人。

    章绣茹没有看见她伸出来的手，只看见了那素玉手腕上挂着的素纹银镯，不带半点儿花巧。

    是的，不带半点儿花巧，就算对着自己下手的时候，也是如此。

    这一局，自己输得太彻底。

    缓缓地仰起头，她叫了一声“娘”，眼泪立刻就落了下来。

    章绣锦远远地站着，看着这一幕，唇边的笑意浅浅地，淡淡地浮了上来，又沉寂了下去。

    用荷叶裹着新鲜的鸡，肚子里面塞满了各种香料，先蒸过后烤过，味道自然是好极了。可惜，和章碧那一日身上的幽香却似乎有些相冲。

    章绣锦清楚地记得，章碧俯身过去给章绣茹敬酒时，漫不经心从酒杯口上一晃而过的手指。

    第5章 、洗三

    章绣茹回来之后，很是安静了几天。乖乖地喝药，乖乖地养病，就算是生病的时候，也每天去给章夫人请安，乖巧得让人心疼。

    章大人见了，心中就叹息不止，私下里对章夫人说：“多给二丫头相看相看，早日嫁了吧。”

    章夫人抬头，看见章大人抚着胡须，面色沉郁：“那丫头眼睛里，有火。我就怕这火一不小心……唉。”

    他又叹了一声。

    章夫人慢慢地就笑了起来：“老爷这话说得。只是现在京中众人都看着宫里头，谁家又有闲心赏花开宴了。”

    章大人哑然，握住章夫人的手轻轻摇了摇：“是我疏忽，错怪夫人了。”

    见他心情不错，章夫人就状似不经意地问起了章大人，先给章绣茹找什么样的婆家。

    “这些年虽说我将绣茹当做亲生的教养，只是你也知道，绣茹毕竟是刘姨娘生的，只怕说出去，身份上就先低了一层……我想着，不如给她挑个寒门进士，日后凤冠霞帔也少不了。”

    章大人沉默了一会儿，似乎想起了很久以前，那个微笑着对自己仰起头的刘姨娘。

    好一会儿，他叹了一声：“我先想一想吧。你若是有空，也带她们出去多走走。”

    章绣锦知道章夫人要给章绣茹挑夫婿的时候，正和章绣妍对坐着剥莲子。对面的小家伙一眼都不错地盯着碗中被剥出来的莲子，却不曾注意章绣锦身边的人来了又去。

    “四妹妹，”回过神，章绣锦笑着说，“莲子性寒，可不要吃多了。”

    章绣妍抬头笑得灿烂：“我把莲心挖出来吃。”见她为了这么一点吃食一颗一颗掰开来的样子，章绣锦不由得莞尔。

    等到章绣妍走了，章绣锦细细问了问春纤从章夫人院子里传来的消息。

    春纤笑着将章夫人有意给章绣茹挑夫婿的事情说了，道：“从宫里头将二姑娘送回来之后，二姑娘沉稳了许多。”言下之意，就是章绣茹这段时间真心没有闹出什么幺蛾子了。

    章绣锦瞟了她一眼，坐下来。春雅连忙上前帮忙摇扇子，道：“姑娘，大姑娘过不了多久，就要生了。”

    章绣锦点头，片刻之后蹙眉，又松开：“你是说，邱家的洗三礼上……”

    春雅不说话，只是给章绣锦打扇。春纤在边上沉默了一会儿，轻声道：“二姑娘与邱家的下人平日里倒是比较交好。”

    一句话说出来之后，她就不肯再多说什么。

    红琴送了今日的祛热的汤水过来，见屋内一片沉寂，也不以为意，含笑道：“姑娘，这汤水，可要给二姑娘和四姑娘也送过去？”

    章绣锦低头看到红琴送过来的绿豆汤，点了点头。

    这一份心意到了章绣茹屋子里，后者却只是怏怏地摇了摇头：“绿豆解药性，三妹妹怕是忘记这点了，这汤水，你们分了吧。替我谢谢二妹妹。”

    随后，又在竹制的塌上卧下，透过窗户看着外面的天空，神色莫名不知道在想些什么。

    好一阵，有人轻轻地掀了帘子进门，章绣茹问：“事情办得怎么样了？”

    她的贴身丫鬟春柔低声道：“已经办妥当了。”停了一停，春柔有些不安地问：“姑娘，这样是不是……”

    话未说完，一个枕头迎面砸过来，落在她额头上，留下一片嫣红：“照我说的做就是了！”

    春柔一叠声地应是，退了两步退出门外去。很快就有人进来将枕头收拾好，章绣茹却沉默了下来。

    又过了几日，宫里头的事情就已经尘埃落定了。

    今次入宫的秀女章碧身份最高，入宫当天就得以封妃，除章碧外，另又有五人入选，都是京郊小门小户的人家的女儿。

    章碧封妃的旨意下来之后，章碧还回来了一趟。她谢过了章夫人和章大人平日里的关照，又与章泽挥泪告别，说了一番自己对父母的想念，就带着自己从家里头带过来的两个丫鬟进宫去了。

    从此深宫似海，再难相见。

    临走的时候，章碧在上轿前，忽然停住了脚步，转头看过来。

    章绣锦心中一跳，就听章碧说：“绣锦妹妹。”

    她看过来，目光平静，唇边的笑意淡得仿佛下一刻就会随风而去。

    “有人在陛下面前，提起了你。”

    然后，她上轿，帘子放下来，盖住了她的身影。青色的小轿在七月的阳光下渐渐地没了踪影，章绣锦看着她离开的方向，紧皱的眉头渐渐地松开了。

    提起了自己，又如何？

    章碧已然在里面，自己是不会入宫的。

    她转身跟在章夫人身后离开，章绣妍跟在她身后，回头看一眼依旧站在原地不动的章绣茹。往日里鲜衣张扬的少女如今依旧穿着桃红色的纱衣，但是整个人却不知道为何，看上去像极了风吹雨打过后的鲜花。

    带着几分憔悴。

    章绣妍飞快地回过了头。