叶邑辰这份折子只是试探一下的意思。这段时间陈嘉将乾清宫布置的密不透风，连叶邑辰留在宫里的探子都得不到消息，叶邑辰便想试探一下宫中众人的反应，好及时布置，做好应变的准备。

    没有见到皇上倒也在他的预料之中。

    宫里即可传出消息，慧妃召见雨澜进宫。自从慧妃执掌了后宫的大权之后，京师的豪门贵妇人争相递牌子请见，慧妃的权势日渐增加，雨澜却对进宫巴结她没有多大的兴趣。而对雨澜这个晋王妃却是礼遇有加，隔三差五总要赏赐一些东西下来。以示恩宠。

    形势如此紧张，慧妃请雨澜进宫，雨澜自己也摸不透这其中的意思，便去问叶邑辰。叶邑辰道：“你去吧！”他心中自然是明白，这是他没见到皇帝，慧妃用这种形式来补偿他呢。

    “可是娘娘说她想见见珠儿！”雨澜向来就不愿意带着女儿进宫。宫里不比府里，珠儿这个小公主可以在府里为所欲为，宫里却多了血多禁忌。

    叶邑辰道：“那你便把孩子抱过去，给她看一眼就是。”

    雨澜有些迟疑地看了他一眼，“珠儿可不是一般的淘气！”女儿慢慢大了，活泼好动，分外淘气，雨澜现在自己已经完全看不住她了。

    叶邑辰笑道：“你就放心好了，现在只有她求咱们的份，珠儿就是把景阳宫的屋顶给掀了，她也绝对没有二话。”

    雨澜这才放心地带着珠姐儿进宫。到了宫里，慧妃果然把一切安排得十分妥当，虽然她升了一级成为了贵妃，可还是恰到好处地表现出了她的热情，依然是叫雨澜如沐春风。

    这次的会面没有什么特别的，只不过是闲话家常而已，从慧妃的脸上也看不出什么别的，想通过她的表情推断皇帝的病情那是不可能的。

    慧妃也不是第一次看见珠儿了，只不过孩子现在长得太快，变化也太大。一开始见了，她都不敢认了。“这是长乐公主，都这么高了？快，快坐下！”一面招呼，一面吩咐宫女们呈上小厨房做好的糕点。

    她对珠儿的显得格外的喜爱，来之前雨澜教了珠儿好久，进了景阳宫，她也会奶声奶气地叫人，一开始也能规规矩矩地坐在那儿，可是过不了多久，她就坐不住了。

    小身子在雨澜的怀里一扭一扭的，奶声奶气地叫着：“娘，出去！玩！”一双大眼睛水汪汪的，看的雨澜心都化了，差点张嘴就答应了她。不过终究想起这里是景阳宫，不是晋王府。

    雨澜脸色一沉道：“来之前你是怎么和娘说的，再这样，以后娘去哪里也不带着你了！”

    珠儿被母亲说了一通，觉得十分委屈，小嘴一扁，差点儿就哭了。慧妃在一旁看着也觉得心疼。“孩子不过是想出去玩儿一会儿，不碍的！”就吩咐一旁的大宫女道：“带着长乐公主在宫苑里去耍子，不要走得太远了！”

    雨澜连忙站起身来致谢道：“孩子太小不懂事，麻烦娘娘了！”

    慧妃道：“这有什么！一点儿都不麻烦！咱们之间不必如此客气！”

    珠儿却是听懂了，十分高兴地从母亲的怀里跳下来。也不怕生，就去牵那个大宫女的手。可爱的举动把满殿的人都给逗笑了。

    雨澜担心女儿，派了奶娘和四个大丫鬟全都跟着过去了。

    看着孩子出了宫们，慧妃才说道：“长乐公主真是天真可爱，本宫这辈子只得了敏昭这一个孩儿，一直也想要个贴身小棉袄……可惜天不假年，若是本宫也有这样一个女儿该有多好！”

    慧妃说的十分动情，雨澜道：“五皇子天资聪颖，至纯至孝，龙章凤姿、至贵至重！娘娘教子有方，天下人谁不羡慕，娘娘的大福还在后头呢！”在雨澜看来，叶敏昭接替皇位已经是板上钉钉，自然有此话说。

    这个时侯，安安静静立在慧妃身后的心腹嬷嬷突然开口道：“王妃请恕奴婢多嘴，既然娘娘和长乐公主这般投缘，何不就认了长乐公主做义女，娘娘从此之后有公主承欢膝下，公主也从此多了一个疼她的人，岂不是一举两得的好事？”

    慧妃听的眼睛一亮：“这果然是个好法子！就是不知道我有没有这个福气做公主的义母！也不知道王妃意下如何？”两只眼睛充满期盼地望着雨澜，显得十分真诚。

    雨澜听的心里咯噔了一下子。若不出问题的话，慧妃就是日后的太后，珠儿能够得到她的垂青，成为太后的义女，自然对她好处多多，可是雨澜却不敢就这么答应下来。谁知道里头有没有别的弯弯绕绕！

    “能得娘娘的垂青，是珠儿的福分。臣妾先代珠儿谢过娘娘了。只是这件事事关重大，臣妾自己不好擅专，还是要回去问过王爷才好答复娘娘！”

    慧妃并没有生气，笑着道：“不妨事的！正该如此，正该如此！”

    雨澜有了心事，就不愿在景阳宫多留，又和慧妃闲话几句，就起身告辞。慧妃本想留她在宫里用午膳，雨澜婉言谢绝，慧妃便也没有强留。只是赏赐了她许多东西，赏给珠儿的尤其多。

    回到王府雨澜便把慧妃想要收珠姐儿作义女的事情告诉了叶邑辰。“王爷，这件事咱们是答应还是不答应？”

    出于护犊子的心态，雨澜这个亲妈当然不想让自己的孩子再多出一个妈来。可是从女儿将来的前程考虑，多一个太后做靠山，也不是什么坏事。雨澜还真是有些纠结。

    叶邑辰微微一笑，这个慧妃花样还真不少。此前叶邑辰和她结盟，两人之间甚至连口头协定都没有，而慧妃大概也清楚，就算是叶敏昭现在坐上了皇位，他年纪小，缺少威望，又没有母族的支持，朝中的大臣绝对不会把这么一个小屁孩放在眼里的。所以他还是需要一个强有力的人物来辅佐他，支持他。

    这个人只能是叶邑辰。

    慧妃收珠儿为义女，是在用这种方式来告诉叶邑辰，她愿意日后和叶邑辰，和晋王府有福同享，这是在做出一种态度。之所以选择珠儿却不是叶敏文，也表示了她的一种试探，因为在她看来，大概叶敏文对于晋王府更加重要，叶敏文大概会是叶邑辰的禁忌，她不会随意把主意打到叶敏文的身上。免得惹王爷不快！

    珠儿身为女子，日后大了也影响不到朝政，自然是最合适的人选。

    既然她递来了橄榄枝，叶邑辰就决定收下了。“既然她瞧得上咱们的珠儿，咱们也不能坍她的台，你明天向宫里递个话，就说咱们同意了！”

    雨澜有些不明白王爷葫芦里卖得究竟是什么药。叶邑辰笑着拍了拍她的手：“你别担心，都有我呢！”

    第二天，消息递到宫里，慧妃也松了一口气，知道这是叶邑辰接受安抚的意思。

    宫里外松内紧，陈嘉悄悄地调兵加强紫禁城的防务。叶邑辰不动声色地观察着，暗地里也是小动作不断。

    慧妃深刻感受到了手下无人可用的窘境。此前她和叶敏昭一直韬光养晦，坐看叶敏舒和叶敏瑜斗得两败俱伤，坐收了渔人之利。只是为了麻痹皇后和萧妃，他们和朝廷大臣从不往来，等到了关键的时刻，就发现无人可用了。

    倒不是没有人给叶敏昭用，只是叶敏昭刚刚插手朝政，谁可信谁不能信，慧妃和他都还心里没谱。

    为今之计，最需要抓的一项就是兵权。时不我待，必须要在皇帝咽气之前将一切都布置妥当才行。慧妃想来想去，以贵妃的名义下了一道令旨，召见英国公沈涟沈大人的夫人钱氏觐见。与钱氏一同前去的还有沈家几个适婚但却尚未婚配的小姐。

    钱氏进了景阳宫的第二天，就有消息传出来，慧妃和钱氏达成了口头协定。为了给皇上冲喜，潞王叶敏昭和英国公的侄孙女沈五小姐定亲了。

    这个消息传进叶邑辰的耳朵里，叶邑辰心里明白，慧妃这是开始在抓兵权了。英国公沈家乃是开国元勋，老英国公被太祖视为左膀右臂，老国公老了之后，沈家的子孙屡屡被历代皇帝简拔，充任领兵的军官，这一任的沈家在西北和西南各有一个总兵，手握兵权，而且京营之中也有一大批中层军官都是走沈家的路子提拔上去的，所以英国公府在军中的影响力是极大的。

    这也是慧妃看中了英国公府的原因。

    宫中开始悄悄流传着未来的皇后人选时，叶敏昭这个当事人倒是最后一个才知道的。景阳宫的正殿内，母子两人相对而坐，慧妃详详细细地解释道：“沈家五小姐名叫沈芸蓉，她的父亲是英国公沈涟的亲侄子，现任广西总兵，治军严整，很能打仗。”

    她看了儿子一眼，又缓缓地道：“那沈五姑娘年方十三，不但长得天香国色，秀外慧中，且举止得体，谈吐不俗，稳重大方，日后你做了皇帝，她母仪天下成为你的皇后，必能管束好你的后宫，成为你的贤内助。”

    叶敏昭脸色淡淡的，脸上的神情更是平静无波：“既然母妃觉得她好，那就她好了！儿子全凭母妃做主！”

    实际上，慧妃会见钱氏的中途，曾遣人去请叶敏昭，想叫他躲在屏风后面看一眼。英国公府的姑娘□□得都不错，除了沈五姑娘，沈家的其他几个姑娘也都是容貌娟秀，颇有才具。

    当然沈五姑娘更出类拔萃。

    慧妃之所以想叫叶敏昭自己看一眼，就是不想叫儿子委屈了。毕竟，儿子将来是要成为整个帝国最高统治者的人。

    结果，叶敏昭以照顾正统为由，根本就没有露面。

    在叶敏昭看来，除了雨澜之外，其他的女子，谁都是一个样。既然是政治联姻，为了将来的大业，哪怕对方长得是一头猪呢，他也会眼都不眨地娶她过门。

    慧妃嗔道：“你这孩子！你是要和她过一辈子的，怎么能这样不管不问的呢！”

    叶敏昭低头喝茶，一言不发。慧妃又看了儿子一眼，知子莫若母，叶敏昭心里想什么，慧妃一清二楚，这么多年过去了，人家女儿都已经那么大了，儿子还是对她执迷不悔，慧妃忍不住敲打他道：“从前的事儿，过去了，就叫它过去吧！不要为了那么一点儿女私情，坏了你的大事！”

    叶敏昭自然知道她在说什么，心中涌起一阵苦涩，垂下高傲的头颅，低声应了一句：“孩儿明白！”话虽如此说，一只手却悄悄伸进衣袖里，捏了捏藏在里头的香囊。

    那还是当年雨澜没有出嫁的时候，他缠着雨澜送给他的，这么多年了，随着他距离最高权力的那张宝座越来越近，当年那个呵护他的姐姐，也已经和他渐行渐远了！

    叶敏昭只觉得胸口的某一处传来隐隐约约的钝痛！

    ☆、319 遗诏风波

    慧妃淡淡地道：“这世间的女子，样貌好,秉性好,才华出众的多的是,你何必为了一个女子念念不忘！何况日后你是要做皇帝的,到时候东西六宫都是你的妃嫔,你要繁衍子嗣,要雨露均沾才行,也不能只宠爱其中一个或几个！”

    叶敏昭微微垂头：“母妃说的是，儿子都懂得。”懂得是懂得，可是有些事情不是懂得就能想得通的。

    慧妃对儿子再了解不过,知道劝也没用,索性挥挥手道：“你且下去吧。”心想，那沈家五小姐也是个十分出众的女子,日后迎娶进宫，两人相处时间长了，日久生情也便好了。

    叶敏昭答应一声，行礼退了下去。回到乾清宫，到了傍晚，正统皇帝醒转，可能是回光返照，正统今天的气色很好，前几天一直卧床不起的他，今天竟让太监扶着他在寝宫里走了几步。

    叶敏昭替下那个太监，亲手去扶正统。他道：“今日天气正好，不若儿臣扶着父皇去外头走走吧。”

    正统难得感觉身子松泛了一些，听见叶敏昭这样说便点头同意。叶敏昭扶着正统刚刚出了寝宫，正统已经老眼昏花，看不清什么，叶敏昭却发现南边太和殿的方向腾起阵阵黑烟。

    叶敏昭神色一凛，正待叫人去看看发生了什么事，就见陈嘉匆匆忙忙跑了过来，他看了一眼皇上，低声道：“启禀皇上，大事不好，太和殿走水了！”

    “什么？”太和殿位于紫禁城前朝部分的最中央，是皇权的最高象征，政治意义非凡。民间所称“金銮殿”亦即太和殿也，可见它的重要性。前朝太和殿失火两次，在位的皇帝均下了罪己诏。古人本就迷信，都认为太和殿失火是上天对于天子不满，上天降罪的表征。

    仅仅片刻功夫，那火已经大了起来，只见烈焰腾空，火光冲天，整个皇城都被照如白昼。正统急得直跺脚，哆嗦着道：“快，快扶着朕，过去救火！”

    正统本来就已经油尽灯枯，哪里受得了这种打击。他踉跄着走出两步，只觉气血攻心，血都涌上了头顶，白眼一翻，整个人软软地晕了过去。

    叶敏昭惊呼一声，扶住正统，“快去请太医！”一边又对陈嘉道：“本王在这里照看父皇，你带人去救火，无论如何都要将这把大火尽快扑灭。”顿了顿，他又神色严峻地道：“叫人查一查失火的原因。”

    这么个节骨眼上，出了这样的事，叶敏昭担心有人在后头弄鬼。

    陈嘉不敢耽搁，急忙去了。

    叶敏昭叫人取了一个软榻过来，抱着正统回到寝宫。自从皇上病重，姜院正一直不敢回家，带着太医院医术最好的太医在太和门外值房里值守。小太监去了不一会儿，姜院正就带着太医急匆匆而至。外头已经声震屋瓦，陈嘉正率领大量的禁卫军取金水河水救火。

    整个皇宫都乱套了。

    姜院正一看正统的样子就知道皇帝这下子够呛了，还是伸出三根手指搭在皇帝的手腕上，摸了半天，脸色苍白地摇了摇头，立刻换了一个太医，那个太医也是摸了摸正统皇帝的脉搏，额头上立刻就冒出了汗珠。

    叶敏昭焦急地问：“父皇他怎么样了？”

    姜院正擦了擦额头上的冷汗，道：“皇上身虚体弱，又骤然受到刺激，以至于急火攻心！怕是……怕是……”

    “怕是什么？”慧妃已经听到了消息，急急带人过来了。一进殿门就听见姜院正的话，姜院正急忙起身给慧妃行礼。慧妃道：“免礼吧，快说说皇上到底怎么样了？”

    姜院正忽然跪下，哽咽道：“皇上怕是撑不过今晚了！”

    慧妃和叶敏昭虽然早有准备，听到这番话仍是感觉到头上响起了一个霹雳一般。慧妃顷刻间已经回过神来：“皇上啊皇上！”立刻跪在地上痛哭起来，叶敏昭还傻楞在那里，似乎有些不知所措。慧妃一拉叶敏昭的袍角，叶敏昭这才反应过来，他也轰然跪倒，潸然泪下，哽咽道：“父皇！”

    他们母子这一哭，一屋子的太监和太医全都傻眼了。不知道该不该跟着他们一块儿痛哭。正在发愣，慧妃已经停住了悲声，“其他人都下去吧，姜院正留下！”

    待众人都走光了，叶敏昭扶着慧妃在御榻旁边坐下，慧妃擦了擦眼泪，看了看姜院正道：“姜大人，你告诉本宫一句实话，皇上到底还能撑多久？他还有没有醒来的可能？”顿了顿，慧妃道：“皇上这病得的急，可是现在朝廷还有许多大事未决，还需要皇上醒过来主持大局！所以姜院正，为了朝廷大计，请你无论如何要让皇上醒过来说几句话！”

    姜院正也不傻，他知道所谓的“大事未决”说的就是皇上到现在还没有立太子的事，的确这件事不定下来，皇上死了之后朝廷肯定要乱套了。可是如今皇上已经油尽灯枯，本来他还有几个时辰的寿命，若是用药物强行令他醒来，恐怕他支撑不了多久就要立刻挂掉了。

    慧妃大概也明白这一点。所以她的话说得轻描淡写，意思姜院正确是明白了，是想叫他不顾皇上的死活，把皇上弄醒了，把叶敏昭立为太子之后再死。

    皇上本来还有几个时辰的寿命，这个样子用药物一激，这不等于是谋逆皇上吗？那可是株连九族的大罪，他一个小小的太医院院正，哪里有这个胆子？

    姜院正跪在地上，不停地用袖子擦着额头上的冷汗，身子哆哆嗦嗦的，语不成句地道：“娘娘……娘娘饶命啊！”

    叶敏昭也明白了慧妃的意思，他终究对正统还有几分父子之情，忍不住唤了一声：“母妃！”

    慧妃伸手制止了叶敏昭说话。“你别插嘴！这件事和你没有关系！”叶敏昭嘴角动了动，终于把嘴闭上了。

    慧妃和颜悦色地对姜院正道：“姜大人，这件事只能拜托给你！况且这屋子里只有咱们三个……就是你不肯，也总有人肯的！”

    慧妃这几句话说得没头没尾的，姜院正却完全听明白了。所谓“这屋子里只有咱们三个”就是说无论姜院正干了什么，也没有人会知道，也没有人会责怪他。所谓“就是你不肯，也总有人肯”，就是说他不肯帮着慧妃把皇帝弄醒，自然也有别的太医愿意这样干。可是他听了刚才慧妃的那一番话，若是他不肯做，那慧妃绝对会立刻杀了他灭口的。罪名都是现成的，治疗皇上的病情不利，直接拖出去斩首也没人会给他求情。

    姜院正正在犹豫不决，慧妃又说了一句话：“咱们母子，日后是绝不会忘了大人的！”听到了这句承诺，姜院正立刻下定了决心：“下官这就去偏厅写方子。”

    慧妃道：“你就在这里写！”

    吩咐一声，就有一个景阳宫的宫女拿了文房四宝进来。姜院正哆嗦着写了方子，有人照方抓药，就在乾清宫熬药，使用的人都是景阳宫的人手。姜院正道：“一碗药下去，再过一刻钟圣上就可以醒过来了！只能坚持小半个时辰！”

    慧妃点了点头：“你先下去吧！”

    慧妃立刻派人下去：“即刻去请内阁丁阁老入宫觐见皇上！”等会皇上醒了，需要有一个文臣在此，替皇上拟定遗诏，这活本该是内阁申首辅的，可是申首辅素来油滑，虽然也有向慧妃一系交好的意思，可是却若即若离的，慧妃不大敢相信他。

    而丁阁老就不一样了，他这人十分热衷权势，当年出卖杨老太爷就能看出端倪，此前他本来是靠向赵王一党的，赵王造反之后他立刻就和萧家和赵王划清了关系，又向慧妃和叶敏昭抛去了橄榄枝，他这种人品慧妃本来也不想用他的，他也真有壮士断腕的决心，亲自将自己如何构陷杨老太爷的亲笔信送到慧妃的手里，叫慧妃拿住自己的把柄，一旦公开他将身败名裂，他自然一心一意为慧妃办事。

    这也算是一种另类的投名状了。

    慧妃现在也的确是无人可用，正统临死之前的顾命大臣，慧妃便选了丁阁老。丁阁老接到慧妃的令旨，慧妃并未向他说明什么，他还以为是宫中起火，慧妃叫他来商量救火和善后事宜。他一刻也不敢耽搁，立刻坐轿子进了皇宫。

    到门口刚好碰到了陈嘉。经过一个多时辰的抢救，大火已经被扑灭，只不过保和殿是木质的结构，如今天气炎热，大火烧得极为迅猛，这么一会儿功夫已经将保和殿烧成了一堆瓦砾。