雨馨本来对做不做太子妃并没有多少热情，被五姑娘这么一激，反倒被激起了十二分的热心。

    太子若是娶了八姑娘，五姑娘雨霞就一点希望都没有了。柳姨娘母女又怒又气，一连商量了几天都没有商量出好的办法。毕竟柳姨娘只算半个主子，太后和大太太这个层面她就算再得宠，终究掺合不进去。

    柳姨娘把心一横，终于开始动手，到处散播谣言，说八姑娘雨馨找高人批过，天生命硬，八字克夫……

    府里竟还真有人推波助澜，唯恐天下不乱。

    大太太听到这样的谣言气得三尸神暴跳，一连发作了几个嚼舌根的婆子，才总算压住了这股邪风。雨澜也叫钱妈妈严厉约束房里的丫头婆子，不准传谣惹事。

    大太太与吴妈妈一合计，能使出这种腌臜龌龊诡计的，十有j□j又是柳姨娘。

    为了打击柳姨娘，大太太也祭出绝招，一连几天假称有事要与大老爷商量，将大老爷接到怡宁居，大太太却迟迟不来，只吩咐小丫鬟红雪打扮得狐媚妖艳，细心服侍大老爷。

    一来二去，大老爷果然也就对红雪上了心。大老爷明知大太太有那个意思，可是大太太不吐口，他也不好意思自己说出来。

    大太太一连吊了他十几天胃口，终于开口要将红雪抬成通房，伺候大老爷。

    大老爷十分没有诚意地推辞一番，然后高高兴兴地收了，一连几夜都宿在了大太太的怡宁居。柳姨娘进进出出装出来的笑容就勉强了几分。连五姑娘雨霞眉宇间都多了几分阴翳。

    大太太听了吴妈妈的报告，深觉痛快。

    这期间大太太又见了老爷子若干次，想劝他答应将雨馨送去选秀，全都无功而返。大老爷跟着去了一次，却被老太爷一顿好骂，叫他回去好好读书养性，不要再想那一步登天的好事，仔细想一想自己为什么不肯同意这件事情。

    大太太心急如焚，更加没空理会雨澜这个庶女了。

    钱妈妈惯会侍候人，每日里将雨澜服侍得熨熨帖帖的。雨澜上午去“闺学”念一个时辰书，下午回家钱妈妈便拘着她学做针线。

    雨澜叫苦不迭，想尽各种办法逃避针线功课，钱妈妈忠厚老实，但却很有一股锲而不舍的劲头。她态度和软，满脸是笑，所谓伸手不打笑脸人，雨澜面对这个慈祥忠厚的长辈，竟拿不出一点法子。

    日子一天天过去，在钱妈妈的教导下，雨澜的针线功夫终于开始有了一些进步。

    终于赶在三少爷承宗府试前两天做出一双绣了“蟾宫折桂”的袜子送了过去。只不过针脚粗疏，十分难以见人。

    承宗于是穿了这样一双袜子进了考场。府试，分帖经、杂文、策论三场。这一考，就是四天。

    大太太暂时放下了雨馨的事情，焦急地等待着消息。钱妈妈更是沐浴更衣，整日价念念有词求神拜佛。将自己知道的所有神佛一一拜了个遍。

    雨澜倒还轻松愉悦，她相信自己的眼光。如果承宗连个童生也考不出来，那只能说自己换了个世界，眼光也跟着变差了。

    四天之后，承宗脚步虚浮地走出考场，见过老太太大太太就一头栽进房间睡着了。

    承宗整整睡了一天一夜。醒来之后，一家人围坐在松鹤堂，大太太一个劲儿地问他考得好不好，承宗只是谦虚地道：“考了才知道自己读书不求甚解，尚有许多不足。”大太太信以为真，脸色就有些难看。

    雨澜见他精神尚好，神色间也没有丝毫沮丧的神态，立刻将心事放下大半。

    几日后放榜，承宗果然考中了甲等第八名。十二岁的承宗少爷成了大楚一名“童生”，有了考取秀才的资格。

    大太太大为高兴，把承宗叫到怡宁居好生夸奖了一番，又开了库房，赏给他好些东西。更难得大方地给下人们全都发了赏钱。

    大老爷也十分高兴，将承宗叫到书房训导了一番，一方面叫他戒骄戒躁，不能因为一点小小的成绩就骄傲自满，另一方面让他再接再厉，准备起五月份的院试。

    承宗正有此意，自然满口答应。

    京中那些善于钻营的官员吏目们，鼻子比狗都灵敏，不放过任何一个巴结首辅的机会，一时杨府门前车马如龙，都是前来送礼道贺的。老太太亲自嘱咐大太太，所有的礼物一应不要，统统退回。

    一个“童生”对于杨家这种“诗礼传家”的门第来说当然不算什么，大太太就张罗着在内院开了几席聊作祝贺。老太爷照例缺席，老太太为首，大房、二房、五房全部参加。

    席间众人又把承宗一顿夸奖，承宗连连逊让，态度不卑不亢，落落大方，老太太看得连连点头。大老爷大太太红光满面，柳姨娘五姑娘强颜欢笑，雨澜不管别人，笑容明亮灿烂，透露着十分的真诚。

    一顿饭吃得阖家俱欢，大老爷和大太太都有些微醺。承宗将大老爷大太太送回怡宁居，没有直接出二门，而是拐去了绿静斋。大太太不喜欢庶子和庶女们往来频密，这几年来，姐弟两个只是在晨昏定省的时候见次面，完全找不到交流的机会。

    当承宗再一次进入绿静斋待客的小厅里，不由有些感概。他与雨澜曾一起住在这里，整整七年。

    晓玉奉上茶，识趣地挥了挥手，带着众丫鬟退出了厅堂，留出空间给姐弟两个说体己话。

    “姐姐，你过得好吗？”承宗迫不及待地问。

    雨澜看着这个已经十分懂事的弟弟，心里微微一疼，他才十二岁，还是一个孩子，可是恶劣的生存环境迫使他早早成熟起来，早早挑起了一个男人的担子：“我长大了，再也不是那个谁都能随意欺侮的雨澜了。放心吧，我的好弟弟，我现在过得很好！”

    承宗说道：“我虽然一直呆在外院，可我一直关心着内院里的一举一动，我为姐姐高兴！”他望着墙角多宝格里的玉器和古玩摆设，又看看房间里摆设，叹息一声：“姐姐，这里变了。”正处在变声期，承宗的声音显得有些怪异，可那种语气，分明又十分老成。

    雨澜轻轻拨动着茶盖，“是变了。”穿过来之后，她就按照自己的喜好一点一点地慢慢重新布置了这个小院，现在只算是完成了一小部分，但比起以前的荒芜颓敝，它已经变得更加清新、雅致、充满活力。

    “你变了，我变了，这个小院怎么能不变呢。我们都长大了。”

    “再过十年二十年，我也不会忘记这个小院，我还记得，我们一起在这里过了七年。那时候我们都小，日子过得也苦，管事妈妈们总是克扣我们的分例，有的时候，甚至饭都不够吃。那时候齐姨娘，还有七姐姐，总把好吃的东西让给我吃。这些我都记得，永远不会忘记……那个时候，我就下过决心，将来一定要有出息，一定要好好保护姐姐和齐姨娘，做你们的靠山。可惜，齐姨娘已经……”

    雨澜神色黯淡下来。“过去的事情，就叫它过去吧。”

    承宗歉然道：“都怪我不好，惹姐姐伤心了。”

    雨澜微笑地看着他，“好弟弟，你很好，没有让姐姐失望！”

    承宗露出一个开心的笑容，“有姐姐这句话，这些日子头悬梁、锥刺股的刻苦攻读，就算没有白费。”

    雨澜眼睛里露出真挚的关心：“姐姐知道你上进，可听说府试就定在五月，你这样连续不停地考试，县试府试院试，一点休整的机会没有，能行吗，身体能吃得消吗？我知道这次考试对你很重要，可什么事都要量力而行，身体才是一切的根本。”

    承宗露出一个自信的笑容：“姐姐放心吧。我心里有数，上次姐姐不是提醒过我了吗？给我写了那个字幅！”顿了顿，承宗语气坚决道：“这一次，我一定要考上。”庶子和嫡子一字之差，待遇却千差万别。这一次的机会，对于承宗来说确实是太珍贵了。

    雨澜站起身，走到承宗身旁，伸手拍了拍他的肩膀：“好弟弟！姐姐知道你心里有数，不过姐姐还是要唠叨两句。你的世界很广阔，就算这一次不行，你的年纪还小，你还有很多机会。何况，退一万步说，就算你当不成嫡子，那又能怎样，当今皇上也不是嫡子……姐姐希望你成功，希望你中秀才中举人中进士，做庶吉士做翰林一直做到大学士，像祖父那样。但姐姐更希望的是你能过得开开心心，不要因为这些而放弃了所有的东西，比如健康，比如快乐。锦绣前程和健康快乐如果只能选一样，姐姐宁愿你选择后者，不要给自己太多压力，你能明白吗？”

    承宗感动得泪盈于睫：“我明白了，姐姐！”

    ☆、41 情愫生表哥赠模型

    姐弟两个再聊了一会，雨澜便催促承宗：“时候不早了，你又忙了一天，也该回去了歇着了。”

    承宗依依不舍地：“真是舍不得姐姐！”

    雨澜笑道：“来日方长，等你以后出息了，还怕没机会来看我吗？”

    承宗一笑也就站起来往外走。雨澜一直将他送到小院门口，叮嘱道：“读书用功没错，但千万也要注意身体。人多眼杂，我就不送你到二门了。”

    承宗点点头，说了句“姐姐多保重”，这才带着小丫鬟出了绿静斋。

    第二日逢五，雨澜一早去了怡宁居给大太太问安，大太太又带着一众子女到松鹤堂给老太太请安。二太太五太太以及二房的一众子女们已经到了。

    大太太领着子女们请了安，老太太问了几句孙子们的功课，大太太便转了话题问道：“四月初六日是靖海侯夫人的寿辰，萧家的帖子一早就送了过来，老太太您瞧该怎么安排？”

    太宗年间朝局动荡，太宗皇帝坐稳了皇位之后不但找出各种理由大肆清洗宗室，钟鼎之家而也多受牵连，开国八大姓之中就有四家吃了挂落，或杀或贬，或夺爵或抄家。到了正统朝，皇帝虽是庸主，性子却好，慢慢也就恢复几家爵位，八大姓绵延至今真正兴隆的便只剩了六家。分别是：韩国公李家（二太太的娘家），鄂国公常家，宋国公冯家，靖海侯萧家，吉安侯陆家（大姑娘的婆家），江夏侯周家。

    这六家都是开国功勋，当年跟随太祖皇帝南征北战，立下汗马功劳，都是世袭罔替的爵位。开国至今毕竟也才四十多年，这六家公侯在军中仍有很大的威望。多年来，这些世家们又多与高官显贵结亲，与整个大楚的上层盘根错节，就是宫中也少不了有这些世家送进去的妃嫔。大太太的娘家长兴侯向家人才凋零，虽然出了一位皇太后，但与这些底蕴雄厚的世家比起来就差了一筹。

    靖海侯萧家，本就是太宗心腹，萧家又惯会左右逢源，在当年的大清洗中不但没有受累，反而得了许多好处。等到太宗皇帝暴亡，内阁进言三皇子也就是当今皇上登基，时任礼部左侍郎的萧宗昌第一个上书拥护，抢到了这首倡之功，正统皇上登基之后投桃报李，对萧宗昌屡屡简拔，三年之后就把他提拔为大九卿之首的吏部尚书，手握人事任免大权，这几年早已经在朝中遍植亲信党羽，门生故旧遍天下了。萧皇贵妃又在后宫受宠，内有宫廷“副后”，外有吏部尚书、靖海侯，萧家这一门已经显赫到极处了。

    老太太想了想问道：“送给侯夫人礼品准备好了吗？”

    大太太道；“准备好了，母亲可要看看礼单？”

    老太太摇摇头：“比照这往年的旧例，你看着安排就是了。”

    大太太趁机问：“老太太那日可要过去？我也好提前准备车轿！”

    老太太道：“我身上不大爽利，就由你们三个代我去把，把几个哥儿姐儿都带上，正好见见世面。”

    大太太、二太太、五太太忙起身应是。

    几个媳妇重新坐下，二太太撇撇嘴道：“靖海侯夫人今年才五十八岁吧，又不是六十这样的整寿，搞这么大动静做什么？萧家也真是太张扬了！”二太太娘家昔年是太祖朝的“首席公卿”，如今却被靖海侯萧家压制，自然对萧家的印象好不到哪里去，何况在朝堂上，老太爷和萧尚书又一直不是很对付，大大小小也算是半个政敌，她说起来就更肆无忌惮了。

    大太太难得同意地点头：“可不是。自从皇四子封了赵王，萧家人的眼睛就长到天上了！”两妯娌别看在家里斗得一塌糊涂，出了杨府的大门，又都懂得枪口一致对外的道理了。

    雨澜饶有兴趣地看着她们，心想这时代的贵妇倒也挺有意思的。连五太太也难得露出一个赞同的表情。

    老太太挥挥手：“行了，没什么别的事就下去吧，别耽误了姐儿们的功课。”几个哥儿倒是先一步被打发去了外院读书。

    众人行了礼告退，雨澜一回到绿静斋，方一进院子，钱妈妈就领着一个穿豆绿色蜀锦比甲的小丫头出来给雨澜见礼，钱妈妈道：“延庆郡王府上的，二表少爷身边的竹菁姑娘。”

    “奴婢竹菁请七姑娘安。”小丫头敛衽施礼，她生得楚楚动人，又温婉大方，进退有据，那气度不像是个丫鬟，倒像是小门小户娇养长大的小姐。雨澜暗赞一声有其主必有其仆。

    说了一句：“姐姐无须客气，快去屋子里坐，钱妈妈给客人看茶。”晓玉已经上前扶起了竹菁，携着她的手进了正房。

    小丫鬟奉上茶果。没等雨澜开口问，就开口解释：“少爷叫我给姑娘问个安，除了几匣子点心，顺便还送了点小玩意过来。”说完拿出一个红漆描金的小匣子来，雨澜见那匣子是用上等杉木制成的，上面雕着牡丹的花纹，一看就知其珍贵异常。

    竹菁开了匣子，只见匣子四周垫着大红绸布，里头躺着一只精致的手工船模。

    雨澜取出来瞧时，只见船模只有巴掌大小，主体不知为何种木材所制，船上各种小品如缆绳，甲板，护栏，甚至船头、船舷两侧上的火炮都一应俱全，全都制作精致，让人惊叹。船头正中还镶嵌着一颗指甲盖大小的绿松石。

    雨澜爱不释手地捧在手中，端详了一会儿，竟将船上一个小小的风帆拆了下来，复又重新装上。看来这个模型的各个部分都能拆下来再装上，对于这个时代的工艺水准，雨澜有了全新的认识。

    钱妈妈和晓月晓玉早就看得啧啧称奇。

    雨澜第一句就问：“别的姑娘也都有吗？”

    竹菁道：“点心都有！这个小船我家少爷也只有这一只，所以就只给了姑娘一人！”

    雨澜将船模放下，有些奇怪地看着竹菁。竹菁道：“二少爷叫我给您带个话，少爷说：多亏了表妹的锦囊妙计，船已经成功运入京城。皇上、赵王都甚为满意，皇上赞我机变敏捷，敏淳不敢愧领，无以为谢。表妹既然能出得这样的主意，想来您对这类小物件一定是有所研究，极感兴趣的。敏淳无以为谢，就借花献佛送个小物件供表妹赏玩，请表妹万勿推辞，一定要收下。”

    雨澜瞧着船模思忖片刻，问道：“我瞧着，这小船的建筑布局以及风格与我们大楚多有不同，莫不是舶来品？”

    竹菁的眼中立刻露出震惊之色，这东西满大楚也找不到几件，雨澜看了几眼就能看出它不是国产的，这种眼力不要说内宅女眷，就是外头的夫子清客也断没有这么毒的眼睛。难怪二少爷一直对她赞不绝口。她哪知道雨澜在上一世见过比这更精巧的东西何止百样，来了大楚这么久，对这里的建筑风格她早已深有体会，见了这欧洲进口来的小东西，她一眼就看出了端倪。

    竹菁神色间更见恭敬：“这小船是佛郎机传教士马礼逊赠送给二少爷的礼物，叫什么‘模型’的。二少爷一直爱若珍宝……”

    雨澜听罢笑道：“这个船模如此珍贵，我可不敢抢了表哥的心头好！竹菁姐姐还是拿回去吧。”说罢依依不舍地将船模放回匣子里。

    “船模”这两个字听得竹菁一愣，她很快反应过来，慌忙道：“都是小婢口没遮拦。小婢来前少爷就吩咐过了，请姑娘一定收下……”

    “既然如此……”雨澜忽然打断了她的话，粲然一笑，“……我就收下了！”叶敏淳还真有眼力件，雨澜的确是很喜欢这件艺术品。因为她从这个船模上看到了一丝前世的影子。就冲这一点，她就不能再把这个船模还回去。要不然，就算叶敏淳送来一千两银子她也会毫不犹豫地退回去。

    竹菁憋了一肚皮的话等着劝她收下礼物，没想到这姑娘就只假意推辞了一回就大大方方地收了礼物，这位七小姐，还……真是特别啊。

    “快，给姑娘好好收着。碰坏了一点儿我可不依！”就叫晓玉小心地收了船模，又冲着竹菁一笑：“雨澜是真心喜欢这个模型，叫姐姐见笑了。”话里透着十二分的真诚，竹菁心里生不出一丝恶感，反而一下子觉得自己和这位素昧平生的七姑娘亲近了不少。

    这位姑娘真是招人喜欢。

    她神色间便不像初来时那么紧绷，雨澜问了叶敏淳好，想起那个外国传教士，不由大感兴趣，就问：“那个佛郎机传教士马礼逊，姐姐知道是哪国人吗？”

    竹菁一个小姑娘哪里知道，反而问道：“不就是佛郎机人吗？”

    雨澜笑着解释：“姐姐有所不知，佛郎机在我们西边，不是一个国家，而是好多个国家。”那时大楚不分英法德意葡西，将欧洲人一律统称为佛郎机人。

    竹菁听得似懂非懂，钱妈妈和两个大丫头更是一脸茫然。雨澜也就转了话题。又闲聊了两句竹菁起身告辞：“……还要回去向少爷复命。”

    雨澜赏了她五两银子，把她送出小院：“回去帮我好好谢谢表哥。这个船模我非常喜欢。”

    一回房雨澜就叫晓玉将船模拿了来，爱不释手地看了又看。晓月就笑：“我们家的姑娘就是与众不同，别人家的姑娘都喜欢个花儿啊粉啊儿，衣裳首饰什么的，我们家的姑娘却喜欢这个劳什子模……模……”

    雨澜笑道：“是模型，笨丫头！”

    晓玉也在一旁笑：“姑娘确实与别人不同，您要是个男人，定能把外院所有的少爷都比下去。”