珊瑚被磨得不行，心一软只好答应了。

    铁树拿来火折子，蹲到冻了一夜雪冷冰冰的灶膛口，学着珊瑚娘往里添了些柴火，又找了点火的枯枝枯叶，架势十足地生了火来。

    “哟，还真行啊？”珊瑚瞧着铁树那张嘚瑟的脸，倒是意外得很。

    “那是的！”铁树仰着头，自封没啥不会的，小栓在一旁蹭来蹭去，也很骄傲，好似哥哥会生火也给他长了脸似的。

    珊瑚笑着，洗手准备洗点菜，煮个热乎汤来喝。

    寒冬的里放在院儿里一夜的水缸，这会儿也还飘着雪，手艺伸进水里，冻得通红不说，更是刺激得珊瑚脑仁儿一跳，浑身打了个哆嗦。

    铁树拍拍珊瑚的肩，拿起手里从灶膛里抽出来的，已然烧得火旺火旺的木棍，炫耀似的让珊瑚看。哪知珊瑚这一转头，几乎还没站稳，便一口气没上来，软软地昏了过去。

    ……

    “你大姐怕火你不知道吗？这么吓唬她，万一出了个好歹可咋办？我今儿非得抽得你个兔崽子明白不可！”珊瑚爹大声叫骂，继而便是一阵鸡飞狗跳，哭叫声打骂声响成一片，珊瑚便是这时候醒来的。

    悠悠地睁眼，还没反应过来这是在哪里，便听到一旁呆子有些急切的声音。

    “珊瑚！你醒来了？”

    珊瑚挣扎着睁眼，眼皮子沉沉地好似灌了铅似的，直睁不开眼。

    缓了好一阵，才算渐渐清醒过来，手便下意识地摸了摸左边大腿常疼的那处。

    “怎么了？”呆子见她醒来，本才安心了些，可见她找东西似的直往下探，不禁紧张了起来。

    “腿……”珊瑚嘟囔着。

    “腿怎么了？”呆子知道她那处总疼，这会子天儿冷他也不敢掀被子，只好伸手进去，想探探是怎么了。

    “腿居然没疼……”珊瑚说着，有些惊喜有些意外，抓着呆子往里探的手摸上自己的腿，“看，真的不疼！”

    本只要一见着火，这地方便好似有把火在里头烧着，灼热得快要将这块皮肤烧掉，手在外头摸着都能感受那烧烫的温度，可现在，一切如常。

    “不是这个……那你怎么晕倒的？”呆子虽也觉得奇怪，但既然不是被这个疼得晕了过去，那是怎么回事？

    “我也不知道……兴许是饿的……”这会儿珊瑚也说不出个所以然来，只知道转身那会儿看到一团火热，继而便是眼前一黑，然后就什么也不知道了。

    呆子一怔，低低地笑了起来，将手从珊瑚大腿处抽出，放在小腹处，也不动了。

    珊瑚刚才着急着跟呆子说这事儿，也没有顾忌到其他，这会儿呆子热乎乎的手在自己身上游走，脸不禁红了起来，赶着要他将手拿出去。

    呆子执拗地将大手覆在她平坦的小腹上，不肯撒手。珊瑚这会儿倒是清明，知道正在自己娘家，再不能胡乱造次，呆子手正放在被子里呢，这要是有人进来，岂不是……

    “快把手拿出去！”

    呆子低低地笑，问：“就这么贪吃？”

    “……可我早上没吃啊……”珊瑚有些委屈，这就成贪吃了？

    “可要乖乖的，别折腾你娘，不然爹不会放过你的。”呆子眼睛看着珊瑚小腹处，眼神温柔得，珊瑚都觉得有些不可思议。

    “我没咋样啊……我就是饿……”珊瑚这会儿还迷迷糊糊，愣是么听懂呆子说的什么。

    呆子看她一眼，反倒哈哈地笑了两声，继而伸出手来，将珊瑚紧紧环在胳膊里，脸埋进珊瑚肩头，声音带了些湿润，“你要当娘亲了。”

    那声音有如天籁，叫珊瑚着迷欣喜，为这个寒冬带来了莫大温暖。

    这年春，珊瑚家出了两件大事，珊瑚二叔出了事，珊瑚有了娃。

    翠兰家只剩下兄嫂，孩子一堂，本就不怎么容下她们姐妹俩，加上都是被休回家的，还是因为那样的事情，更是让兄嫂蒙羞，哥哥是个耿直的，直瞧不上她们。这回珊瑚二叔去的时候是叫了翠兰出门去的，俩人就躺倒在村口的椰树林旁，血流得经过的人见着了，胆子大的往里进去瞧了，这才发现的。翠兰家不想生事，这种事闹大了也实在没脸面，便找人告知了珊瑚爹，各自领了尸身回去埋了也就是了。

    珊瑚娘因着年前珍珠的事和二叔这档子，闹得实在糟心，回来那天见着二黑奶奶就在屋里，脸上也难得有了些笑模样地跟自己说恭喜，才知道珊瑚晕倒，还是双福娘过来送热菜，见着俩孩子惊慌失措，才找来了二黑奶奶，只是如何都没想到，在这当儿，珊瑚竟怀上了。

    珊瑚娘本就心累，这会儿得知这消息，心中安慰，办了二叔的事儿，便全身心投到了珊瑚身上，整日往珊瑚家跑，小半个月，竟将珊瑚养胖了小一圈。

    一晃到秋，九月的时候珊瑚已经是大腹便便，坐在院儿里呆子专门给她做的竹榻上，自己一人已经起不来身子了。

    这一年，杨沙村也出了两件大事，一件是年初的时候，珊瑚二叔到前妻家杀了人，人命出在隔壁村；另一件便是赵四爷，刚入秋的时候娶了县城里一姑娘续弦，洞房花烛夜那姑娘便死在了新房里，死时双目圆睁，都合不上眼。

    当刘寡妇眉飞色舞地讲着她听来的小道消息时，惊得跟珊瑚一样大着肚子的绿翠荷花直捂嘴摸肚子，生怕吓着肚子里的娃儿。

    “早不是说了么？我见过四爷那媳妇儿，就在县城那儿！之前说是死了，哪儿死了？我看啊，就是跟人跑了，四爷又不好跟别人说……诶，你们说，会不会是四爷其实那个，就那个，不成事儿啊？”刘寡妇说的起劲儿，说到觉着重要的地方，还故意压低了声音，“我可听说了，洞房里那张喜榻上，元帕可是白白净净的，到第二天都是干净的！还有还有，前儿他那媳妇儿，不是嫁过来都好几年了么？也没见生个蛋下来，可那天我见着她，手里可是牵着俩孩子呢！”

    “真的啊……”绿翠越发觉得不可思议，皱着眉头认真着脸想着，那么温文儒雅的赵伯君，因着不举被媳妇儿戴了绿帽，好容易再娶了一个，竟还是因为不举，新婚之夜将新娘子掐死在床上……简直骇人听闻。

    荷花也觉着有些可怕，听得直起鸡皮疙瘩，哪知道刘寡妇还没说完小道消息，非把那事儿给说全乎了，荷花胆子小，借故说要回家做饭，抱着半大的肚子赶紧走了。

    “做饭？这才吃了早儿多久就做饭？她家用她做饭么？”刘寡妇很是不满，对着荷花的背影哼唧着嘴。

    “荷花姐胆小，你就放过她吧！”荷花见她那样也觉得好笑，抱着挺大的一个肚子侧了侧身子，想起在龙王庙处置崔春英的时候，呆子趴在耳边说的一句话：“他的妻子便是与人有染，你觉得他会轻饶了？”

    “只是，只是他为啥啊？那姑娘也没得罪他……这才拜了堂……不愿意娶就别娶啊！这还闹出人命来……”绿翠还是不解，远日无冤近日无仇的，平白无故杀了个姑娘，还害得自己有家不敢回，现在四处逃亡，实在是不值，有人见着他逃跑时仓惶得连外衣都没能穿好，也不似是有预谋的啊……

    “说的就是这个！”刘寡妇一拍大腿，半掩着嘴道：“那姑娘……不是个雏儿！”

    “真的？”绿翠睁大了眼，很是意外，“你咋知道的？”

    “啧，县城来查的那验啥的官儿，不是查了么？俩人那晚是已经……可那姑娘没落红啊！”刘寡妇一脸的痛心疾首，很是不舍可惜，也不知道是痛惜现在被四处通缉的赵四爷，还是痛惜那个新婚之夜就死于非命的新娘子，“我听说，他是顶顶受不了不干净的姑娘，我看啊，这姑娘八成儿是犯了他忌讳了！”

    “啊”绿翠明了得拉长了音调，像是终于接了疑惑。

    珊瑚也蹙眉点头，若是这么说起来，赵伯君自珊瑚险些被吴全奸污了之后，便再未单独跟珊瑚说话，便是连有事儿，那也是公事公办，全然没了之前那轻佻暧昧的模样。

    原来是觉着她脏了……

    珊瑚低下头，看着自己日渐长大的肚子，往门口看了去，暗暗啐了一口，“呸！你才不干净！”

    中午的时候，王都便到了。

    从去年回了京城后，算上这回，王都已经回来了三趟了，每回来都要来找呆子，几乎一整日都要跟呆子呆在一处，跟尾巴似的不放手。第一次回来是大年初四，王都要接舅公舅婆上京城，那会儿珊瑚才怀上，呆子也不愿意走开太久，王都也没法儿跟呆子说多少。可后来一回，包括这一回，王都几乎是黏糊在呆子身上的，而且自己来还不够，这回还带了个帮手！

    那天见着面的时候，刘寡妇跟绿翠还没走，两个大着肚子半躺在院儿里竹榻上懒洋洋的女人，和一个说话说得唾沫横飞眉飞色舞的瘦巴女人堆在院子里，王都的帮手被一大帮身强体壮的护卫簇拥着进来，排场简直比县太爷出巡还大，当时女人们就震惊了。

    据说那是个京中的贵人。

    锦衣华服，面如冠玉，狭长的丹凤眼高挺的鼻梁和那微翘的嘴角红润的薄唇，看着像极了戏台上女扮男装的姑娘，只是身量高大，站在人前身体玉立，骨肉匀亭的模样实在不是女子之身。看人时眼角自带的一股子风流，一举一动时举止合礼的贵气，以及不笑时的不怒自威，都是珊瑚他们从未见过的，就像此时，那位贵人一脸严肃地站在门口，让珊瑚有些疑惑的同时，隐隐预感到了些什么。

    这个贵人来了杨沙村已经四天了，珊瑚见他生的好看，也算是忙前忙后尽力招待了，哪知道这贵人似乎很是不领情，见着珊瑚从未打招呼，总是轻飘飘的一个眼神，看得珊瑚极不舒服。第一日晚上便说要呆子陪，住在西边的屋子里，呆子陪着说了一晚上的话，珊瑚隐隐地还听到那人哭的声音，只是也听不真切，不晓得是真的假的，后来呆子就不陪他了。珊瑚好奇着，问这是谁，呆子只摸着她的头，搂着她，声音低沉沉的，说这就是他的挚友，当年爷爷去世家中混乱，全是他帮忙着料理了的，珊瑚听出呆子有些异样，也没多问。

    要说，呆子从王都专程回来找他那次开始，每日晚上便找了时间在房里写写画画，到现在已经有很厚的一本了。珊瑚问是什么，呆子只说帮朋友个忙，也不愿多说。

    珊瑚看从那贵人来了之后，这三人便常聚在一起，门口还有守卫。

    难不成真像林婉宜说的，要世界大同了吧？珊瑚忽然脑子一歪，想岔路了。

    世界大同是个啥？珊瑚哼笑一声，自己什么时候就被这个舅妈带糊涂了？

    说到林婉宜，这几回倒都没过来，但是每回王都来，都让人带了东西带了话，有些不方便说的，还找了纸张画了画儿，听说这位出身名门的舅妈，竟也是大字不识一个……

    想着想着有些扯远了，珊瑚再往西屋看了一眼，肚子竟有些微微地疼了起来。

    今日那贵人看着面容严肃，像是有大事要说，珊瑚看那三人躲在西屋里好长时间，到了饭点都不出来，实在忍不住，问了门口的侍卫一声。

    “我家主子是来带将军回去的”那壮汉有些不苟言笑，看珊瑚的时候跟那贵人似的，凉凉的。

    “谁是将军？”珊瑚疑惑，哪儿来的将军？王都？王都不是跟他一起来的么？

    那壮汉又瞟了珊瑚一眼，有些不屑，“……你相公。”

    呆子是将军？

    珊瑚一下被这话震得有些说不出话来，站都有些站不稳，往后退了一小步，哪知身后脚下放了块石子儿，珊瑚脚下一绊，直挺挺地便往后倒了下去。

    “这是要生了么？”屋外头有人叫了一声。

    屋里头呆子正跟慎王再三解释，自己不可能回去，早有些不耐烦了，忽然听到这一声，惊慌失措地往外跑了去，入目的，是珊瑚惨白着脸倒在地上，浅色的罗裙下鲜红的血已经渗了出来，流到地上跟铺的平整的细沙子混在一起，呈现一种黑红交替的诡异颜色。

    呆子当时便发了疯。

    大叫大喊着，惊动了隔壁的兰婶子，这才赶紧去叫了稳婆来，又派自家儿子赶快去珊瑚娘家，让珊瑚娘赶紧过来。

    屋内，珊瑚的叫声很是凄惨，从中午叫到天快黑下来，声音渐渐虚弱；屋外，呆子在窗下急吼吼地踱着步，看着稳婆一盆一盆地端出血水出来，除了使劲儿烧开水，呆子已经不知道该怎么办了。

    “子期，”慎王看着在厨房里忙碌的身影，心中渐空，声音有些凉，“她就……这么重要？”

    呆子头也没回，一下一下地往灶膛里添柴加火，“她是我的妻，现在又怀了我的骨肉，她不重要，谁重要？”

    “那我……我们呢？你说好了，要帮我夺得天下的。”慎王声音有些发虚，声音越发冷了下来。

    呆子回头，鹰目盯着他看了一会儿，放下手里的柴火，拍拍手，往屋里走了去，没一会儿便拿了厚厚的一卷东西出来。

    “这里，是我根据王都说的，列下的一些计谋布局，虽不能说这便能帮你夺得天下，但也算是尽了我所学，有这一卷，便如同我人去了一般，慎王麾下奇谋异士千万，不差戴渊一个，还请慎王体谅内人此时处于危急，得了此物，便回去罢。”呆子拱手，一番话说得情理俱备，让人堵得难受却也说不出错来。

    慎王浑身一颤，他竟为了这乡野妇人与自己疏远至此，竟连慎王二字都说了出来，微微颌首，蝶翼般的睫毛隐住了此时眼中的情绪，头也没抬，转身负手，便走出了珊瑚家的门。

    王都见此状况，也不知该留该走，珊瑚此时还处于危急，慎王却又负气走人，呆子也看出他的为难，只道：“你留在此处也无何作用，去追上慎王，只道，子期此生对王爷厚爱无以为报，只当子期是个死去的人，忘了便罢。”

    王都深深地看了他一眼，始终没法说出劝慰的话，叹了一身，转身便追了出去。

    ……

    三个月后，已是年关又近，霜雪漫天，这一年的过年似乎很是热闹，听说龙王庙门口今年找了舞狮的人来，很是精彩。

    珊瑚抱着熟睡的儿子，想着把孩子放在家里自己去看又不安心，想带着去又怕天儿太冷，回头把孩子给冻着了，正前后为难着，听得里长再外头叫了一声。

    “这一年里就数你家东西最多，还都是京城来的！”里长乐呵呵地将东西递给珊瑚，每回珊瑚收了京城里送来的东西总会拿一点儿给他们家，这回快过年了，想着大概也是些好东西，便站着不走，想等珊瑚拆了好拿些回去。

    珊瑚也看出里长的意思，一笑，当着他面儿便拆了包裹，只是这回，却只有王都寄来的一封信和一个不大的木箱子。

    珊瑚看那箱子精致，小心打开，以为会是林婉宜送来的金银首饰什么的，心里还嘀咕着，这东西要是给了里长，那他岂不是赚大发了？

    哪知这回却是出乎人意料，箱子打开，里头半点儿金银没有，只剩下厚厚的一卷纸张。

    “哟，朝叔，这可能是人家给呆子的信。”珊瑚有些不好意思地抬头，见着里长脸上一阵失望。

    “没事儿没事儿，那……那你收好了，我走了。”说着背手走了，还不忘摇摇头，甩掉一脑袋的遗憾。

    珊瑚从盒子里头拿起一张看了一眼，上头密密麻麻的字儿，实在没法儿看。那会儿说要学字儿来的，也不知道咋回事儿，那么多事儿，根本没法好好儿学，现在可好，这么多字儿，就认得上头大大的一个“地”字儿。

    夜里，呆子合上信件，打开盒子，看那厚厚的一叠地契，若有所思地盖上。

    逗弄了一会儿躺在摇篮里胖乎乎的儿子，听着孩子乐呵呵地笑声，心中越发豁然。

    妻贤子慧，还有什么可求的？

    ……

    三年后。

    珊瑚大着肚子，懒洋洋地坐在院儿里的大树下嗑瓜子，有人送来一沓银票弯腰道：“夫人，这是这月的地租，老爷让我送来给您清点。”

    珊瑚接过银票，想起从前的某时，在北山的山林中，珊瑚说起林婉宜说的地主婆，呆子有些鄙夷地问：你就想当地主婆？

    数着手里的银票，不禁感叹：舅妈诚不欺我！