外头两声尖叫前后并踏，珍珠吓一跳，手里的木盆都没放下便赶紧冲了出去。

    只见小宝站在门口，浑身衣裳湿了一半，落了水的蓝色深得接近于黑，一双虎头鞋也湿哒哒地泛着水光。孩子可能也吓到了，“哇”的一声便大哭了起来，刘寡妇从自家门前一个箭步冲上来，蹲下抱着小宝哄了两句，一双眼死死瞪着还站在门口的珍珠。

    “你这人咋这么毒？我知道你跟我不对付，居然对我宝儿下手，你还有没有点良心？”

    珍珠一听也怒了，本还有点的内疚瞬时散尽了，回道：“你哪只眼睛见着我故意的了？人往门口泼水，你家小宝站在我家门口干啥？自己不看好孩子这会儿还想赖上我了？”

    刘寡妇闻言猛地站起来，边走过来边指着珍珠的鼻子骂：“你个小贱蹄子毛都没长齐就敢这么跟我说话！还真是稀奇，咋你娘生了你姐那样儿的还能生出你这样儿的？人双福看不上你也是你活该！”

    珍珠本不想跟她闹大，可最后的一句直戳心窝子，珍珠心中警铃大作，她咋知道这事儿的？

    怕她再多说些什么，珍珠一手甩开刘寡妇已经快指上鼻子的手，伸手想捂住她的嘴。那刘寡妇以为珍珠要打人，挣扎着往后一退步，也不知是绊到了什么东西，整个人便往后一趔趄，直接摔坐在地上。

    刘寡妇这就不干了，扶着自己的腰开始在地上撒泼打闹，小宝本就哭着，见着自己娘这样，靠过去哭得更厉害了。

    等珊瑚在双福家听到响动出来时，门口已经围了不少人，走近了便瞧见刘寡妇坐在地上哭闹，小宝靠在旁哭得脸都紫了，娘儿俩抱做一堆哭得凄凉，是个人看着都觉得可怜。

    有人过去要扶起她来，刘寡妇却不愿意，嘴里边哭还边叫闹着：“我就是找她问问，她还动手打人！难道我家宝儿被欺负了我还不能给他出头？我们这没了当家的就活该给人欺负么？呜呜呜——连个毛没长齐的丫头都能欺负我们娘儿俩，这可怎么活啊……”

    一声声地叫得委屈，听得人心口直发酸。刘寡妇的丈夫本就是个老实的庄稼人，娶了媳妇儿没多久便被镇上来的人抓壮丁给抓走了，小宝儿出生没多久，前线便传来噩耗，刘寡妇为人虽有些刻薄碎嘴爱贪便宜，可孤儿寡母的这么些年也着实是不容易的。

    珍珠自知解释不清，刚才刘寡妇在外头叫闹，她实在没脸跟她闹着，便干脆进了屋里去，于是这会子村里人围着门口，也要珍珠出来给个说法，一见着珊瑚娘儿俩走过来，关系好点儿赶紧上前拉着珊瑚娘的手，让赶紧去劝劝，可别再这么闹腾下去了。

    珊瑚娘听着刘寡妇的叫喊声也明白了大半，走过去想跟刘寡妇说几句，那刘寡妇见势哭得更凶了起来，珊瑚娘手忙脚乱，让珊瑚赶紧进屋去把珍珠叫出来。

    珊瑚眉头皱了皱，转身进了自家门。

    一进屋，珍珠正坐在炕边闷头不语，一双手捂着耳朵烦极了的模样。珊瑚瞥了她一眼，自顾自地走到门后头，将手里剥了半簸箕的花生放在地上，沉声道：“自己捅出来的篓子自己去堵上，没本事堵上就少捅娄子，没人能老帮你擦屁股的。”

    说完头也不回，拿起放着剥好花生仁的土瓷盆便往外头走了。

    珍珠扁了扁嘴，有些委屈，又坐了一会儿，始终还是出了门。

    珊瑚在厨房，看着珍珠抹着泪珠子慢吞吞地往外走去，眉头紧了紧，珍珠怎么看也不是有大主意的人，没有人在后头撑腰指点，决计干不出贩卖亲姐的事来……那么，另有其人了？

    外头传来双福娘大着嗓子劝说的声音，珊瑚心中清明，呼了口浊气，瞧见铁树从外头跑回来，从院里的篱笆穿过去，叫上双财俩人看热闹去了。

    杨沙村依山傍海，但讨海的人却多于靠山的，兴许是靠海更近的缘故，杨沙村里打出来的水井也多半是咸水，除了少有的打到淡水井的几家外，能用淡水的也就是村里榕树下的那口大井和村北坡后的那条溪流了。村里人喝的水大多是从井里打上来的，坡后的小溪水大多是拿来洗洗刷刷的。

    珊瑚家也没有淡水井，一切吃喝用度的水都是一桶一桶挑回来的。呆子没来之前，挑水的有珊瑚爹娘和珊瑚，自从呆子来了，一手一桶轻松得，让人觉得不让他挑都不合理了。

    从开春以来，天儿长了些，每天吃过晚饭呆子就自觉地拿起两个桶往坡后去打水了。今儿珍珠那事儿在外头吵吵嚷嚷的也阻不了他，自顾自地拎起两个桶，穿过人群便走了出去。珊瑚在屋里呆着，听着外头吵吵闹闹也受不了，也拎了个桶，把家里人的换洗下来的衣裳往里一放，干脆洗衣裳去。出门时看了眼珊瑚娘，见她娘点点头，便也跟在呆子后头往坡后走了去。

    春来万物生，溪边的沙石圆卵间窜出一层细细密密的三寸草，柔韧，光泽，充满着一切新生事物该有的一切。

    冬日里换洗衣裳少，多是好几日积攒在一起凑到中午洗的，现下天也暖了起来，中午要下田没时间，大嫂子小媳妇儿就大多是晚上才过来洗衣裳了。许是还早，溪边并无人，珊瑚寻了块被人踏洗得面上光滑的大石块，在一旁蹲下便就着清澈的溪水洗起衣裳来。呆子在一旁站着，时而往前后踱两步。

    “你不担水在这儿傻站着干啥？”珊瑚老觉得后头杵着个人有些不自在，忍不住回头看了眼呆子。

    “唔……”呆子眉头一挑，“天黑了。”

    “……”

    没开口，珊瑚转回头，手上的棒子一下一下地敲着衣裳，隔着薄薄的衣裳，和底下垫着的大石块发出梆梆的声响，和着欢腾着跑的溪流声，显得很是和谐。

    “别傻站着，过来给我帮忙。”珊瑚招呼了一声，呆子顿了顿，走了过去。

    “这衣裳太重了，我拧不干。”珊瑚刚才将裹了一冬的袄子都拿了出来，那袄子平日里穿着不觉得，现在一泡了水竟跟石头似的死沉，将手里的衣裳在水里上下着又漂了下水，站着拽起来时差点拉不动。

    呆子一手伸过去，捞起还泡在水里的那截衣裳，眉头稍皱，还确实是重。本想接过来拧干，哪知道珊瑚不撒手，让呆子抓住一头，自己拽着另一头便搅麻花儿似的拧了起来，那水哗啦啦地，瀑幕似的挂成一片水帘，水珠四溅地，珊瑚脸上发上都挂着晶莹莹的珠子，长长的睫毛上水雾似的，欲滴。

    月色撒了银霜似的落在四处，落在脸上，像是蒙了层过了水的薄纱，清晰得有些朦胧……

    好容易将手里的袄子拧得不太滴水，珊瑚已经手酸地有些脱力，一抬眼前头一堵肉墙靠得有些……太近？

    珊瑚似乎感受到头顶上热乎乎的气息，下意识抬起头来，呆子一张脸几近贴上她的脸，粗重的气息没有丝毫芥蒂地扑在她的左颊上，珊瑚闻到一种清清冽冽的味道，像初冬的幼雪，没有狂风的掠夺，却点润心尖，慢慢融化，覆盖，流淌。

    手里拧得半干的袄子因两人的靠近贴在身上，初春不算薄的衣裳都能感觉到传来的凉意。

    脸刷地红了。

    第三十二章

    “你干啥？”

    珊瑚下意识地退开了一步，眼瞪大了盯着呆子，本想开口教训，却见呆子眉头微蹙，眼睛直勾勾地盯着后头，一只手还护在自己背后不让她退开。

    顺着呆子的眼神向后头的坡上望去。清凌的夜色中人影茕茕孑立，长袍覆身更显身体单薄，看不清的手掌似乎紧紧攥在一起，许是远，许是背着月光，珊瑚看不清他脸上的表情。

    杜俊笙？

    大半夜的在这里干嘛？

    珊瑚扭回头，没有再接着挣开，反倒是缓缓低头，直至头顶抵上前头温暖宽厚的胸膛，心中微澜。

    不知过了多久，呆子伸手拍了拍珊瑚的后背，低声道：“他走了。”

    珊瑚立时回头，见到远坡上空空荡荡，心下一安，大舒了口气，走开来将刚才拧了半干的衣裳放进桶里，又抓起地上洗了一半另一件厚实的袄子放在石板上，拿着洗衣棍接着梆梆梆地敲打了起来。

    呆子站在一旁看了一阵，缓缓放下方才护着珊瑚的手，攥了攥拳头，又松开了来，直到珊瑚弓着腰，费力地拽着袄子漂水，才大迈两步上前，接过珊瑚手里的袄子，抓紧了在水里左右甩动，轻松自如。

    珊瑚也乐得轻松，干脆蹲下来，歪着脑袋看他，忽然觉得好笑。

    “呆子，”珊瑚往旁挪了挪，“你咋知道我不待见那人的？”

    呆子没开口，也没停下，没听见似的自顾自地洗涮着手里的东西。

    珊瑚半天也没得个回应，也不理他了，看着眼前把月光折射得波光粼粼的溪面，叹口气道：“还是你好……”停了停，“就是太不搭理人了……”

    俩人就这么一蹲一站，也没再开口，只剩呆子漂衣裳激起的哗哗水声。

    过了好一阵，珊瑚蹲得脚上有些酸麻，才站起身来，听着后头传来沙沙的声响，回头便见着两个人影晃晃悠悠地从坡上走下来。

    呆子将洗好的大袄子放在桶里，往身后瞟了眼，拎起刚才一直被晾在一旁的两只水桶，往溪流上游走了几步，用桶身在水面上轻巧地漂开浮在水面上的小枝树叶，满满地舀起水来，拿过扁担，上头小勾一挂，便轻松挑了起来。

    行至珊瑚身边，呆子略停了一停，见着已走到溪边的两个妇人正放下桶盆，掳起袖子准备洗衣裳，这才转头看了眼珊瑚，挑着水往坡上走了。

    珊瑚看着走远的挺拔背影，忽然觉得有些好笑，自从翠兰到家里闹事之后，呆子好似对自己越发关照了起来，这种情绪在杜俊笙出现的时候表现得尤其明显……想到这里，珊瑚却是有些烦躁了起来，那个杜俊笙……对现在的自己好似有些……不太一样？

    两件大件儿的也洗干净了，珊瑚拿起小件儿的放在石板上，抄起一旁的洗衣棍，发泄似的急促猛力地敲了起来，咚咚地回响。

    “妹子？”身后传来。

    珊瑚本便心中还愤懑着，听人似乎在叫着自己，一回头脸上还带着未消的烦躁，倒是将来人吓得一怔。

    “荷花姐？”珊瑚认出来人，竟是有些意外，眼前挽髻蓝布补丁衣的朴实妇人，乍一眼还真没认出来，这不就是年前珊瑚在后山救下的李家闺女荷花么？怎的这才几月光景，看着却好似老了十来岁，哪还是那个引得人狼性大发的

    美貌少妇？

    “我说看着挺像，也不知道你嫁人了，还想着是不是你……”荷花微低着头，说话声音不大，凤目微敛着，即使是月光下，也看出形容憔悴。

    “啊？”珊瑚倒是明白了，这事吧呆子当成……

    “不是不是……他不是……”珊瑚这回竟说得有些急，稍稍一停竟觉得有些好笑，自己在紧张些什么？

    荷花见她这样才恍然，只赶紧摇头摆手，连说自己是在胡说八道，让珊瑚千万别放在心上，珊瑚堪堪压住跳得有些过速的心跳，勉强扯出个笑脸说没事儿。

    “怎的消瘦成这样？是家里出啥事儿了？”珊瑚见她眼窝深陷颧骨突出，心下却了然，从那日的情形看，那个拿着钱银土地威胁着要强迫她的男人，不可能就此善罢甘休，不费脑子想都知道老李一家这个年该是怎样的难过。

    荷花摇摇头，轻叹了口气道：“家里欠着钱，人家又不肯再将地租给我们，偏赶上妞儿又病着……”话未说完，荷花却是哽咽了，拽着袖子擦了擦泪，无奈道：“让你看笑话了，上回你救了我，也没法儿好好谢谢你，过年去你家拜年的，可是家里又实在没啥拿得出手的东西……”

    “荷花姐，”珊瑚打断了，手在自己衣摆上擦了擦，拉住荷花的手道：“那天的事儿，是个人遇到都会帮忙的，什么谢不谢的，咱不说这个……倒是妞儿，现在咋样儿了？”

    “现在也就是咳嗽两声，想着也快好了，可能身子差点，到现在看着还迷迷糊糊的样子。年初一那天就发烧了，孩子还小，也不会说，就只哭，家里也没钱给她瞧病，哭了两天，嗓子都哑了，后来还是老根叔找了四嬷嬷来给看的……”荷花说着，珊瑚甚至感觉到她干瘦的手一直在发抖，珊瑚也忍不住，跟着她一起掉眼泪。

    其实年前那事儿，珊瑚是直放在心上的，给杜家租地，收成不好还不上地租，去杜家说事儿的时候遇着那崔春英，说是能借给他们钱，只是要收点报酬，然而利滚利，最后竟成了没法儿还清的大钱！

    这是黑贷！

    珊瑚那时候便知道了，要说前世崔春英开销数额之大，是在家里拿多少都补贴不回来的，原来是留着这一手！

    本想着过年去老李家看看的，只是翠兰那事儿闹的，才把荷花这事儿给忘了。

    正说着，后头荷花娘倒是也走了过来，荷花拉着珊瑚的手，跟她娘说道：“这就是珊瑚妹子，上回要不是她，我还不知道能不能回来……”

    荷花娘一听更是激动，抓着珊瑚的小臂，话都没说便是老泪纵横，如何都要珊瑚上她家坐坐，珊瑚推脱不过，跟着她们母女俩把剩下的衣裳随便洗了洗，挎上这一桶衣服便去了老李家。

    家徒四壁，空晃晃的屋子里除了土炕就只剩下张老旧的桌子，年迈的老李和神情呆滞的孩子……老李夫妻俩本就是老来得女，辛苦了一辈子，本想让姑娘嫁到外村好点的人家去，谁知道嫁过去还没多久，婆婆就大病小灾的，非说是她命硬给克的，好容易怀上孩子，又每日要拿那从佛堂里拿来的香灰红泥当饭吃，饶是铁打的身子也不带这么折腾的，到后来生下女娃，婆家更是一纸休书把她送回杨沙村来……热天儿的时候，地里的玉米也不知被哪家的牛给生生地啃了大半，剩下那点钱就连饭都吃不上，地租就更不用说了，这才上了崔春英的当。

    听荷花说着，上回那男的叫吴全，不是杜家的人，说是本是在县城给人当差的，后来也不知怎的到了杨沙村，还跟着崔春英干起这勾当。从上回那事儿后，吴全倒是又到家里来了几趟，荷花是能避就避，来了好几趟都没遇上，直到十五那天，趁着李家人没设防，愣是蹿到了屋里来，可见着荷花后竟是一脸愠色，又是讨钱又是大骂了一阵儿才走到，第二天便叫了人来将家里稍微值点儿钱的东西都给搬走了，说是抵利。

    为了生计，这段时间荷花是什么杂活儿都干了，去镇上帮人做活儿，洗碗洗衣裳劈柴挑担都做了，时不时还跟着老根叔的驴车帮人载货搬东西，别说男人的活儿她干了，就是畜生的活儿她也干了，就这么过着日子，操劳自然显露于形容，怎可能不老？

    荷花冷哼着，像吴全这种人，贪图的也就是一时的姿色，现在他将家里的东西给搬走了，她倒是安了心了。

    许是觉着都是被婆家欺负，许是有共同的敌人，珊瑚同荷花竟说了大半宿的话，等到想起该回去的时候，已经是过了二更天。

    走到门口时见着屋里有亮光。

    难得家里到这时候屋里都亮堂着。

    珊瑚心想着，放下跨在手臂上的桶，揉了揉被硌得有些酸痛的臂拿起衣裳来，用力甩几下，利索地晾在竹竿上。

    里屋的门“砰”的一声，动静很大，珊瑚还未反应过来，珊瑚娘便冲了出来，走上前来静静拽着珊瑚的胳膊道：“你去哪儿了？没事儿吧？”

    这头珊瑚还云里雾里，便见着双福娘和红串儿也从屋里走了出来，还疑惑着怎的这大半夜的她们竟还在这里？特别是红串儿，这时候不早该在自个儿炕上了么？双福也愿意让她出来？

    见双福娘回头吩咐了红串儿句什么，红串儿点点头，皱着眉头看了珊瑚一眼便急匆匆地跑出门了去，珊瑚这才找着空子开口问道：“没事儿啊……怎么了？”

    “你上哪儿去了？呆子去挑水说没见着你，回来也没见你，以为你不见了到处找呢！”双福娘紧皱着眉头，不知是担忧是恼怒，肥硕的身子有些僵。

    珊瑚一见着双福娘很是认真严肃，珊瑚娘也是一脸的担忧，心中“咯噔”一下，这才将去了荷花家的事说了一遍，还未等双福娘追问怎的会无缘无故地去了荷花家，便听到院门“砰”的一声重重撞开来的声音，呆子几步跨作一步走到了跟前。

    见着眼前红着双眼紧攥着拳头的高大汉子，珊瑚竟有些怵……从未见过呆子这副模样，咬着后槽牙直直地盯着自己，拳头捏得紧紧的手背上青筋爆起，那其实凶悍地，简直要吃人的模样！

    “你怎样了？”憋了半天的气势，最后从紧抿的薄唇中吐出来的竟是这样的一句话，反倒是让珊瑚有点措手不及。

    “我……我没事儿……”珊瑚低下头来，有些不敢看他。

    忽然就这么安静下来，过了好一阵儿珊瑚娘才开口道：“没事就好……没事儿就好了……可是劳烦了你叔你婶子了，你双福哥和呆子也找了好一阵儿，可是得谢谢他们……”

    双福娘本还想问些什么，见着呆子这样子，忽然有些气短，只好软了口气道：“回来就好了，赶紧先进屋躺着罢，我也回去了。”

    双福娘说着便也没多做停留地走了，珊瑚娘看着呆子那样子也有些不知道该怎么劝，一时间僵在那里也不知该怎么办。

    珊瑚不敢抬起头来，知道今晚是这事儿是自己的错，明知道呆子会回去找她还没打声招呼就去了其他地方，着实让人担心会不会是出事儿了。这么想着，气势越发软了几分，只是始终是天晚，又做了一天的活儿，这时又服软，脸上的疲惫越发显现。

    “累了就早些休息吧。”扔下这句话，呆子便头也不回地往自己住的那草棚屋子走了去，关门时连身子都没转过来，就那么背着手闭上了。

    珊瑚看着他的背影，心中不知怎的，竟有种被东西灼焦的感觉，刺刺拉拉的，难受极了。

    弯腰拿起桶里洗干净的衣裳，甩了两下想要晾上去，却被珊瑚娘拿了过来，只让她去睡了，便拿起衣裳晾了起来。

    珊瑚着实有些累，便也没推脱，慢慢地走进屋了。

    先到大屋看了看，除了铁树在炕上睡得香甜，屋里也没人。