旁的云卿都不在意，她那个师傅多厉害，若存了心销声匿迹自然有法子做到滴水不漏，她早知此事急不得。可商陆那句话却绕在她耳朵里一整夜挥之不去，比皇上藏得还严实？比皇上的消息还难打探？

    “好在裴家跟蒋家都没再难为咱们，”蒹葭拾掇着东西，继续絮絮叨叨地说，“可慕爷也有些日子没见了，不晓得在忙什么呢……”

    不晓得在忙什么……不晓得在忙什么？

    ——慢着！

    宋长庚说，慕垂凉在忙一件大事。

    商陆说，慕垂凉插手了后宫之事。

    可是后宫的事，他的妹妹和六皇子都已经安置妥当，那他还有什么可忙的呢？

    并且，皇上微服出巡多半和新得圣宠的慕宝林、六皇子有关，也就是说和慕垂凉有关，而当初她师傅裴二爷本在西南巴蜀之地，是来自物华城的一封书信引他连夜离开的，现如今想想，这两件事难道只是巧合？

    还有一点，她提醒自己说，还有很重要的一点。当日商陆说，因为皇上带慕宝林和六皇子微服出巡的事本不该为世人所知，所以商陆没敢顺着这条路继续打探下去。而满天满地的，除了皇上身边，还有哪个地方是商陆没找过的？又有哪个地方是他们的讣闻发不到、或者发到了他师傅手上，师傅却不便抽身回来呢？

    想到这一处云卿暗暗心惊，后背和额头忽得冒出细密的冷汗。从朝堂到后宫，从皇宫到物华，再从岚园到慕家，环环相扣，步步相关……甚至，甚至可能从七月份师傅离开物华开始，他慕大少爷的布局就已经开始了。

    这世上，怎会有这样心思深远的人，怎会有这样、这样可怕的人！

    “怎么啦？怎么脸色这么差，还出汗，又发热了？”

    蒹葭拿帕子帮她拭去额头上的冷汗，面色焦急。云卿一把抓住蒹葭的手，勉强笑说：“没事，我胡思乱想来着。”

    她须得静下心来，好好梳理一翻。

    到了年关，各自都忙。裴家和蒋家顾不得跟她们过不去，这也罢了，慕垂凉竟然也没再过来，倒是宋长庚来过一回，拿来大包小包的东西。云卿单收了药材，其他一并谢绝了。宋长庚也不与她推让，她说不要他就吩咐人重新收拾了拿回去，一丁点儿不敢打扰她违逆她的样子。只是宋长庚虽恭谦有度，但面色却很是不佳，且有些焦急。云卿始终记得他是极稳重的人。

    “多谢宋公子，竟要劳烦你接济。”

    宋长庚回过神来，忙道：“小姐这是哪里的话，都是爷吩咐下的。”

    “是么？”云卿笑，“他怎么吩咐的？”

    宋长庚亦笑，抬头看着云卿说：“爷说了，对他多忠心，就要对小姐你多忠心。”

    云卿有些日子没见慕垂凉，听到这话也觉渺远，仿佛二人间早就隔了万水千山。云卿这边怔忡着，宋长庚却以为她是羞恼，躬身低头小声说：“这话原是长庚说得不合适了，小姐可别恼。只是长庚跟了爷这么些年了，从未见爷对谁如此上心过，便是府里头那二位——”

    “多谢宋公子。”

    “长庚失言。”

    “宋公子原不是会在外人面前失言的人。”

    长庚这才明白过来，看了下四周随从，直起身来问：“爷还有句话要长庚带给小姐，不知能否借一步说话？”

    云卿自然是点头，然后带着长庚到另一边的窗户前。腊月中旬，月色清冷透白，两人的举动别处人看的一清二楚，声音却并不十分听得见。

    “小姐想知道什么？”

    云卿看着外头雪景，叹了口气，说：“你是聪明人，既看出来我有事要问，自然也猜到我想问什么。”她实在开不了这口。

    “爷在物华，就在慕家。前阵子的伤爷一直没放在心上，又连日奔波，牵动伤口，便是在府上也日夜操劳，从不曾好好歇息，这几日伤便见重了。太太心疼得紧，将下人们狠狠骂了一顿，亲自盯着爷吃药养病。爷又怕小姐在这破庙里住不习惯，才吩咐长庚亲自过来看一看。”

    “你急成这样，是伤得不轻吧？”

    宋长庚面有忧色，叹口气说：“不轻，可也没什么大碍，单看爷怎么养了，可他偏又……唉！”

    云卿点点头说：“我明白了。你家爷卧病在床，我原本不该叨扰，可有这么一件事，满天满地我想了个遍，还真就只能问他。”

    宋长庚面色凝重起来，点头说：“小姐请说。”仔细一想，又郑重行了个礼道：“多谢小姐信得过长庚。”

    “你们家爷单差了你过来，我自然是信得过你的，”云卿看着夜色淡淡说，“你帮我问问他，我师傅的行程，还跟不跟的上和我一起过年。就这句。”

    宋长庚顿时变了脸色，眼神中错杂着惊愕和难以置信，过了好一会儿才反应过来，匆匆说：“好。”然后匆匆告辞离开。

    回了慕府，宋长庚自然先找慕垂凉禀报。慕垂凉让慕太太身边的桂蓉紧盯着，别说离开那屋子，便是连下床走动一番都不准。见长庚回来，慕垂凉央了半天才换得他们单独说会儿话，见了礼，慕垂凉便问：“你这幅神色，怕是我选的东西她都没收罢？”

    长庚递过茶盏，抹了一把虚汗说：“爷猜得到？”

    “她恼着呢，”慕垂凉当是茶，抿一口方知是甜汤，他对甜品素来没什么兴致，将茶盏递回去，却歪在软枕上笑说，“她那样聪明又骄傲的人，现下只会觉得我将她耍的团团转，才不会体谅我多辛苦。罢了罢了，就要跟了我了，我让让她也是应该的。”

    长庚笑：“让归让，总不能这么一直误会着吧？我见那破庙可真不成体统，难道要小姐在那里过年么，可苦了她了。”

    “哪里会，”慕垂凉笑，“我哪里舍得。”静静想了一会儿，又忍不住问：“她这没心没肺的丫头，恐怕也想不起来问问我吧？”

    长庚忍不住笑：“爷这怨念的……”

    “得，罢了，回头她进了门，我自己问她。”慕垂凉打断他。

    “有个事，须得跟爷禀报，”长庚收了笑，道，“云小姐让我问问爷，她师傅的行程，能不能赶得上跟她一起过年。云小姐说了，满天满地的都想遍了，觉得这事儿只能问爷您。”

    慕垂凉讶然，愣了一会儿，忽然放声大笑起来：“长庚，你看，这就是我慕垂凉要娶的女子！”

    061 春穗

    “那么爷，我该怎么给云小姐回个话儿呢？”

    “这倒不必，”慕垂凉笑，“前阵子吩咐你做的事，你且尽快开始就是了。”

    长庚一愣：“这么急？可裴家和叶家那边——”

    “不必理他们，裴子曜也算我看着长大的，他做事，一出手就看得到结局，什么都在意料之中的。”

    “是，我这就安排。”

    隔日长庚便又来了，蒹葭刚好买菜回来，一见他不由地左右一瞧，恼得蹙眉说：“你们家公子也真稀奇，大白天的差个男丁往我们这儿跑，是一心嫌我们家小姐遭的罪还不够是不是？”

    长庚温温一笑，见了个礼说：“正是怕云小姐再遭罪，才特特领了命过来的。”

    宋长庚今儿是一身喜气，身后还跟了两双丫鬟，四个人穿戴得体，看着干净利落，想是慕家得力的人。

    见那四人也向她见礼，蒹葭顿时就冷了脸子，抬头就冷笑着问长庚：“宋公子这是唱的哪出，回回尽做些不明不白的事，费了您的心思，也吓我们一身冷汗，不知道的，当咱们是多大的仇怨呢！”

    这一群人拥在地藏王菩萨庙前，那破庙里住着谁又是人尽皆知的，往来路人便不由指指点点。蒹葭正渐觉尴尬，见长庚做了个“请”的动作，并顺便使了个眼神儿让身后丫鬟们簇拥她进门，边走边低声笑说：“近日里是有什么烦心事吧？这小脾气使的，都不像姑娘你了。”

    这、这说的什么话？蒹葭又急又气要发作，却听长庚继续不紧不慢笑着说：“年关将至，打渔的都要收网了过年了，别说我们家爷也得费心思给你家小姐准备贺礼了。你也别烦心，总归是没多久了，要我说，年前什么事儿都能定下。”

    蒹葭忙回头看向他，长庚却笑着催促说：“快请小姐出来吧，爷有话让我带，须得跟小姐亲自说呢！”

    蒹葭忙去请了云卿出来。

    却说云卿这厢，自昨儿出言试探后就忐忑不安，一整晚辗转难眠，所以现在脸色极差。长庚一见忙问：“小姐可是哪里不舒服？”

    云卿却盯着长庚身后那四人怔在原地。让她这么一个个紧盯着看，那四人却始终恭顺浅笑，极规矩地见了礼，一丝一毫也不见慌乱。这样的四位仆从，又是宋长庚亲自带过来的，云卿心里已经有了分寸，只是禁不住兀自一笑，摇头心叹：这慕垂凉！

    “一切安好。”

    长庚亦笑，淡淡说：“我家爷那里却不大好，所以往后，长庚怕是不能过来了。”

    当着人面儿云卿不便多问，只是轻轻点了点头。

    长庚接着说：“但爷也放心不下小姐你，所以长庚伺候不周到的，让她们几位接着伺候。当然了，比不得小姐岚园的下人那么顺心顺手，可做些粗活儿么，总是够的。也算给蒹葭姑娘做个伴儿。”

    云卿忙说：“哪里会呢，个个看着心灵手巧，我便是有心挑剔，也挑不出一丁点儿毛病来了。怕只怕这暂时落脚的地儿太过狭小，吃住都不便，委屈了几位姑娘。”

    长庚使了个眼色，为首一个圆脸的丫头便笑眼盈盈上前说：“能跟小姐你一道吃住，可算是天大的福分了！”

    云卿仔细一看，那姑娘身材高挑，十七八岁模样，身穿一袭草芽儿绿的软绫薄裙，腰间松松系着一条蝴蝶结子长穗儿五色宫绦，蓬松的皮短襦紧紧裹在身上，脸颊周遭拥着一圈儿蓬松的白绒，益发显得俏丽不俗。

    见她打量，姑娘忙说：“瞧我急得，都忘了报上名字。我叫春穗儿，问小姐好。”

    春穗儿是肉嘟嘟的圆脸，眼睛极大，酒窝极深，一笑很是喜庆，想必便是在慕家也是个讨人喜欢的姑娘。春穗儿又挨次介绍余下三位：“这是秋蓉，别看秋蓉话少，可比我有学问的多，连咱们爷都赞过呢！这是丹若和黛若，这俩姐妹呀，怕是慕家没有比她们绣活儿做得更好的，前些日子二太太房里的三姑娘出嫁，特来找我们大丨奶奶讨人做针线，我们爷愣是不肯送，说房里就这么两个心灵手巧的，借借也就罢了，若送了人他可就没法儿过了！瞧这话说的，我可醋着呢！”

    丹若和黛若都红了脸，俩人白白净净瘦瘦小小，肩膀十分单薄，看着极为秀气。倒是秋蓉眼睛澄明透亮，一身沉稳气息，叫云卿有熟悉之感，不免多看了几眼。

    秋蓉不像丹若黛若先脸红，而是静悄悄打量了云卿一眼，目光交错，也不闪避，反倒柔柔一笑说：“果真像爷说的，是个玲珑剔透的可人儿，春穗儿说的是，能伺候你，那是我们的福分。”

    这一颦一笑的，云卿倒想起来了，熟悉么，自然熟悉，秋蓉真是像极了她姑姑云湄。

    一个爱说爱笑招人喜欢，一个性子沉稳略通诗书，余下两个是心灵手巧会做活儿的人，再没这么细心的安排了。云卿与四位见了礼，跟长庚说：“多谢照顾周到。”

    长庚抿嘴笑说：“小姐这份谢意，长庚会替您带到的。”

    春穗儿笑起一串银铃，摆着手说：“得啦，爷那厢还等着回话儿呢，你倒在这儿不紧不慢的，是叫谁担心呢？快去快去，别碍着我们跟云小姐说体己！”

    众人都笑起来。长庚便吩咐四人好好照顾云卿，然后告辞离去。云卿顺口说：“蒹葭，你送送宋公子。”

    慕垂凉这招儿她看得通透，可他这样子公然差人上门，她还真没算到。不过现在就让她熟悉他房中的下人，现在就让下人们来熟悉她，并且顺便将慕家的事一五一十地说与她听，也就意味着慕垂凉正式将二人的婚事提上了日程，那大约也就意味着，所有的事即将走到终点，而她的师傅也能尽快平安归来了。

    这就够了，旁的哪有多重要。

    出了门，长庚便笑：“怎的，不乐意来送我？”

    “哪敢，”蒹葭努努嘴说，“日后进了慕家我也算寄人篱下了，哪敢不巴结着些宋公子。”

    长庚只意味深长地笑，看了她好一会儿才说：“说吧，你家小姐特特让你出来送我是为的什么？再不问我可走了，爷那厢真没人伺候。”

    “我们小姐只是照礼数待客，你多想什么？是我自己好奇，奇怪你们家爷到底伤得多重，怎么近日里什么事都不见动静了？”

    长庚闷闷一笑，见四下里没人，点了蒹葭额头说：“又耽搁不到你，你心急什么？”

    蒹葭目瞪口呆地躲开，张口要指责两句，却磕磕巴巴说不出话来：“你、你——”

    “跟你家小姐说，爷在慕家病得重，下床都不便，可绝不会耽搁成亲。至于什么事都不见动静，就说是黎明前的黑暗，你家小姐比你聪明得多，她会明白的。哎，你瞪我做什么？别瞪了，我这就要走了，外头风大，快回去吧。”

    春穗儿爱说笑，拉着云卿将慕家的人和事七七八八地乱说一通，云卿耐心听着，认真记着，一丝一毫不敢马虎。好一会儿才发现蒹葭神思恍惚，这才借说去苏记看芣苢，将蒹葭独自带了出来。

    “长庚跟你说什么事？”

    蒹葭便一五一十地说了，云卿连连点头。这些么，倒一点儿也不意外。他慕垂凉做事最最稳妥，她不担心的。

    “就这些？”云卿不免追问，“就这些能让你晃了神儿？”

    蒹葭一顿，脸微微泛着红说：“可不是得晃神儿么，这嫁的，虽说人倒不错，可那名分给的，别说小姐，连我都替你觉得委屈。堂堂岚园小主人，去给人做三姨太，忒也说不过去了，二爷回来能答应才怪！”

    062 异常

    这话扯得远，云卿只一笑置之。说到底慕垂凉费尽心思的，只为给自己找个三姨太，她可真有点儿不相信。日子还长着呢，谁算计谁谁赢了谁，可都还在后头，走着瞧便是。

    她们只到苏记门前晃了一圈儿，苏二太太正笑着跟客人谈买卖，谈笑风生如旧，赵掌柜拨着算盘珠子，依旧一脸严肃。这样在门外看着，仿佛苏记还是昨日的苏记，蒹葭走了一路也还魂儿了，笑说：“费了那么大周章，总算至少保全了一处。看着这儿啊，心里就踏实，觉得怎么走都不怕，都有退路。”

    这时候，苏二太太说笑之间恰好看到云卿，云卿远远跟她行了个礼，示意有事需告辞了，不料苏二太太脸色微变，回头简单交待一番便匆匆走出来一把拉住了云卿的手。

    “看你在忙，原想说不打扰你了。”

    苏二太太走得急，喘了一会儿才匆匆说：“你跟我来。”

    接着不由分说就拉云卿走，并不是回苏记，反倒是进了斜对面的茶楼全馥芬。找了僻静处随便要了壶茶，环顾四下无人才压低了声音说：“你近日里可见着苏行畚了？”

    “苏行畚？”这名字简直有些陌生了，云卿和蒹葭相视一眼，摇摇头说，“没有啊，怎么了？”