“大人且慢。”

    “师爷对此有何高见？”

    “大人学富五车，自是明察秋毫。然大越审案不能偏心一家之言，何不听听这母女二人如何说？”

    “证据确凿……”

    “如今天色尚早。”

    县丞摸摸鼻子，最终还是点头允诺。

    **

    县城许久未有此类案件，这会一传十十传百，忙碌一天的人纷纷前来查看，就这一会，外面已是人声鼎沸。

    身处其中，宜悠强迫自己冷静下来。事实确凿，一定有什么被她忽略，才导致如今进退维谷。

    “仵作大人，你如何分辨，这帕子非一人所绣。”

    仵作也未料一句公正之言引来如此后果，心中稍存愧疚，他解释起来也格外仔细。

    “姑娘且看，女红此物因人而异。两方帕子虽都精致，但元怕阵脚粗，针孔大，而另一方完全相反，针脚细密，下针方式也不尽相同。不用细看，也知这并非出自一人之手。”

    宜悠盯着地面，此刻她全数心神，皆被那“针脚细密”所吸引。观沈福爱手指，五指粗大与猪蹄一般无二。仵作身为男子不会过多注意，这段时日她常刺绣却明白，绣娘定要手指灵活。

    沈福爱随身携带锦帕，定不是出自她本人之手！

    想到此点，方才困扰她的诸多问题悉数消散。是她一叶障目，大越女子虽均精于女红，但富贵人家当家夫人所用之物，多数出自下人之手。程家虽不富贵，丫鬟通房也不少，所出绣品自会供予当家的沈福爱。

    胸有成竹她抬起头：“大人，民女有话要讲。”

    “讲。”

    “沈大小姐所用锦帕，并非出自本人之手。”

    方才洋洋得意的沈家兄妹，此刻却是黑了脸。沈福爱想起娘交给她细软时的嘱咐，她说二丫出身贫寒，未曾见识过富贵，自不会想到此处。

    可如今，她却是想到，并且当着如此多人言明。

    沈福海勉强维持镇定：“女儿家的贴身物件，岂会交由他人之手？”

    宜悠眼见的看到他腰上那方汗巾，阵脚歪歪扭扭。扬唇讽刺一笑，她踏步袭向沈福海腰间，抽出那方帕子，稍加比对果然阵脚一般无二。

    “此方帕子应是出自沈大小姐之手，还请仵作检验。”

    仵作比对后点头：“是同一人之手。”

    沈福爱不可置信，娘千叮咛万嘱咐，他怎会还放置此物在身上。完了，这下全完了。

    方才有多得意，如今她就有多心灰意赖。

    “大人，此物并不是出自小妹之手。”

    沈福海还欲抵赖，县衙后宅跑出一小厮，贴到陈县丞耳边耳语道：“夫人令吴妈妈传话，大人且要保住一世清名。”

    县丞打个哆嗦，果然吴妈妈出手。他不会忘却，出身贫寒的同窗被派往苦寒之地，未过几年便病于任上。他能在富庶的云州站稳跟脚，全是夫人多方走动。

    因着先前四丫之事，夫人本就对他多有不满。今日若是再明着偏袒，后果可想而知。

    “大胆刁民，竟敢欺瞒本官。来人，杖责五十！”

    与县衙责罚相同，大越刑杖，需要褪去亵裤。眼见沈福海如此，围观妇孺皆以帕掩面，唯恐长了针眼。

    “大人，草民冤枉！”

    沈福海未曾想，只这一会形势竟急转直下。往常无往而不利的贿赂手势，如今县丞却权当未曾看到。如此多乡民面前，他露出□白花花的肉，日后还有何脸面做人。

    宜悠站在李氏身侧，不错眼的看向沈福爱。随着一声声的棍棒，她仿佛感觉那些年所受的闲气皆被拍打在地上，消失于无形。

    握紧拳头，她不靠陈德仁，也能讨回沈家昔日加诸于她身上的不公。而这种感觉，却比百般谄媚牵绊讨好后狐假虎威仗势欺人要好太多。

    **

    五十杖责也只是一小会，衙役亦不齿此等禽兽，每一下用足力气，直打得二人哀嚎不已。

    只是兄妹二人身上却有不同，看似强壮的沈福海此刻皮开肉绽，而虚弱的沈福爱，却因臀部肥肉多，此刻只是略微发红，并无任何伤口。

    宜悠目光自血滴上移开，昂首挺胸面对夕阳，单单这些还不够。依靠多年积累的民脂民膏，沈福海打通多方关系，如今还稳坐沈氏族长之位。今日，她要搏一把，将他彻底自上面拉下马。

    拈起药包，她对着夕阳看一会，渐渐也看出点门道。

    “大人，民女另有事要说。”

    早先谈论热烈的妇孺，此刻早已闭上嘴巴。铁证如山，再羡慕李家母女比自身貌美，他们也只能闭嘴。多数信口开河之辈，此刻多少心存愧疚。

    “当年之事与沈大小姐无太大关系，因为其起因，乃是沈福海贪恋幼妹，借着送亲，趁新郎敬酒空当行迷|奸之事。”

    提及“迷|奸”二字，县丞脸色颇为尴尬。堂下女子正值碧玉年华，正是貌美如花之事，他也曾心存歹念。

    “你可如何得知？”

    “还请裴大人借宣纸一用，另请县丞着人端一水盆。”

    二物齐备，宜悠小心将药粉抖落出来，余下空纸则投入水盆。经年累月黏在纸上的药粉灰尘没入水中，纸张渐渐变干净。

    “民女与娘亲自离开沈家后，便以卖包子为生。包子贩卖所用油纸，与药铺包药所用一般无二。此纸牢固，但经人手往往留下手印。