平南县有个好知府。

    这环水绕山，四季常青的气候，也伴随着瘴气丛生的苦恼，多年来，若不是与南黎边关离得近，尚有几分往来的旅人，普通百姓的生计再难维持。然而一切，随着新任知府的到来改变了。

    还不到一年，平南县的民风一改往昔，不仅人人有干劲做事，还愿意送自家子女去学堂读书了。

    本县的知府宅邸，说是宅子，其实就两间平房，一个破落院子，新任知府一脚踏进门里，鞋底就沾了泥，那领人的老伙计一张老脸通红，却反过来被安慰道，他曾住过比这更破旧的地方，只要有心，不难改变。

    老张躺在竹椅上，悠闲地打扇扇风，顺便拍走几只嗡嗡叫唤的蚊虫。院中坑坑洼洼的泥地已焕然一新，种着新鲜的花朵，夏日炎热，架起的凉棚上缠着密密麻麻的紫藤花，放眼望去，千丝垂落，在风中摇曳生姿。水井旁立了半幅秋千架子，只差几日便能完工。而那两处平房，也刷上了白腻的漆，房里虽没有什么贵重的摆设，已比一年前好了许多。若说这院中大部分改变，都是主子亲手完成的，恐怕没几个人相信，他亲眼见过后，惊得下巴都合不上。

    平日里，百姓们虽仰仗其恩，却没人敢来住处寻他，唯一例外……当老张坐起身来，看见是个女子，并不奇怪。

    谁叫他家主子生的，啧啧啧，连他一个男人都觉得好看。

    但这女子显然是不一样的。她先戴着面纱，见他望来，便取下露出一张白净的俏脸，并无本县女子为美的黔面印记。若说她有多美，倒也说不上来，只觉从未见过如此高华的气质，倒与，倒与自家主子有些相似。

    “老伯，请问，这里是越府吗？”

    “是，是。”老张道，“小姐是来寻我家大人的，不凑巧，虽是休沐日，但大人去书堂授课，傍晚才会回来。”

    尉迟琳琅笑道：“我与越大人乃是旧识，烦请老伯让我在此等他回来。”

    老张顿时犯了难，他侍奉过叁任知府，又活了半辈子，把每任主子的性子都摸透了。越大人性情温和，对女子示好却从来不留情面，不知惹了多少姑娘伤心。眼下留一女子在府内，若大人回来后不认识她，他岂不就犯了错。但若让她离去，又恐真是旧识，大人责怪。思来想去，观她气质文雅，当与其他女子不同，搬了凳，请她到紫藤花架下坐下，自己拿起工具，开始摆弄那半成的秋千。

    尉迟琳琅拿起石桌上的书卷，想是他出门前落下的，已是翻过数次，页角都卷了起来，就着疏密花叶间投下的日光，翻看起来。老张在那忙的热火朝天，抬头想歇息一会儿，便见一对绿油油的，跟狼眼似的招子，正幽幽地盯着他。他大叫一声，差点坐在地上，有人飞快闪到他身后扶住，正是那对碧眼的主人。

    “阿羽，别吓着他。”尉迟琳琅轻声道，“老伯莫怕，阿羽是我弟弟，小孩心性，是想跟你学木工活玩呢。”

    老张犹处于心惊之中，那少年盯了他一会，闪身进屋，递了杯水给他。

    “喝。”

    老张咕噜咕噜地喝了。见他小小年纪，便生的唇红齿白，也不吭声，就在一旁看着，渐渐散了恐惧之心，他目光停留甚久，就出言解释，羽依葫芦画样，和他一起摆弄木材。

    待到日暮，尉迟琳琅的书也看完了，羽将两边麻绳固定，双手一推，稳稳地嵌入木板。老张看的连连叫好：“小少爷好功夫！”

    “张伯，你从哪里寻来个孩子做活？”一声略带疲惫，又清越的叹息。

    老张一回头，见自家大人微微笑着，发尾濡湿。他未着官服，背着个布包，真像个迂腐的书生，但到底姿容秀美，陋衣简室，也如朗朗修竹。

    他乍对上羽的眼眸，稍稍愣住，道：“好美的一双眼睛。”

    羽对他的夸奖毫不在意，坐在那秋千上，前后摇摆起来，他面上虽没什么表情，几人看了都觉开心。他这才取下布包，问道：“这少年是从何处来的？”

    老张亦同时问：“大人发尾怎么湿了？”

    “方在林间走过，早上落的雨积在叶子上，这才淋下来。”他朝屋里走去，“早间走的太急，竟连书都……”

    他乍然停步。

    紫藤花下，她静静站着，手里还拿着那卷书，日光化了月光，落在发梢，眉间，酿出一道清婉的微笑。

    吃过饭后，尉迟琳琅站在秋千后，推着羽的背，吩咐他缩着腿，更好荡起来。越竹溪在一旁默默看了会：“殿下何时多了个弟弟。”

    “捡来的。”她道，“一路上亏了他，我才能活着。”

    她话中没有酸楚，越竹溪却感觉心头一抽，冷冷道：“陛下先前圣旨，是令殿下掌管潮州，即便落海，也派水军搜查。却不知一有殿下消息，竟在背后追杀，如此行径，不配为君。”

    他这样吐露放肆的欺君之语，着实让尉迟琳琅吃了一惊，好一会才道：“这些日子，你过得好不好？”

    自那繁华京中的权贵落下，来到这山穷水尽的极南之地，再高傲的心气也会被折去叁分，越竹溪只摇摇头，尉迟琳琅便明白他心境旷达，一如往昔，不然也不会守着这旧宅度日。

    “上半年，倒是还有暗卫监视着。”越竹溪道，“日子久了，上头那位也觉得臣没什么用处，把人都撤了。殿下在此不必担心。”

    尉迟琳琅道：“你就不好奇，我为何来寻你？”

    “臣是殿下的人。”他面不改色，“陛下这么觉得，因此派人来监视臣；天下人这么觉得，对臣被贬南域，皆觉惋惜。如今殿下有反击之心，自然需要臣一个忠心之人。”

    她已将落海孤岛诸事悉数告知，贺逐未同她前来，因海盗纠缠，无人比他更熟悉，水师孙将军态度不明，他俨然是要为尉迟琳琅夺出一支军队来。四将之兵权，可由将领掌握，因此天家也忌惮，孙尚武于一年余前的政变并无纠葛，渐渐也不管事，膝下一女名为孙琴，颇有大将之风。尉迟琳琅听他能说服孙家，十分不信，幽幽道他莫不是要施美男计。

    贺逐在她脸颊上啄了一口，他十岁被抛去祭海，十岁前的事，记得清清楚楚。在她耳边一道，尉迟琳琅才知他身世竟与孙家有关，终是放了心，让他自己施展拳脚。贺逐走之前，自然是把她从上到下，从里到外地吃了个透，想到这里，她不禁咬咬下唇，两颊绯红。

    越竹溪见她一时想到别处去，也笑了笑，掬了捧月光：“殿下可已去寻过静安侯？”

    “正是赫连无忧，让我来寻你的。”

    那日，赫连无忧不仅承诺静安侯府的投靠，还吐露出一个秘密：先帝缠绵病榻，他侍疾时，曾被先帝嘱托，若有朝一日大权生变，以他为跳板，让叁殿下去寻越竹溪。

    尉迟琳琅这才知道，母皇暗自安排了一切。但她是否能算到大姐真的狠心逼宫，她出海落水，可能再也无法重见天日吗？

    她不要前人留下的棋局，她要自己掌握这场生死之争。

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    让我们恭喜小竹子出场（啪啪啪