第章

    谢葭激动地从太师椅上站了起来,双手背在身后,快速地走来走去，晃花了谢瑶兄妹的眼睛。

    好半天,谢葭才平复下心情，尽力平静地说道：“三年前,皇上南巡之前，阿瑶同我说,为了迎接圣驾,修缮府邸花了好多银两,所以想拿出些银子做点小生意补上府里的亏空。我怕外人欺负阿瑶年幼，就叫阿琅帮忙。这个‘姚氏’……”

    说到这里,谢葭的嘴角禁不住微微一抽，“就是你们口中的‘小生意’？！”

    兄妹二人面面相觑，知道现在他们说什么谢葭都听不进去，只好点了点头。

    谢葭走到窗前，推开雕花窗子，背对着他们两个深深吸了口气，望天道：“阿父没想到，你们两个会把生意做得这么大……”

    谢瑶看出来了，老爹被他俩刺激的不轻。她忍不住好笑道：“阿父，您不会以为我们两个是在玩儿小孩子过家家，糟蹋银子去了吧？难怪这么多年您也不问问盈利了多少，枉我还那么辛苦的整理了账本给您看。”

    “盈利？账本？”谢葭扶额，“我只当你们早就赔光了……”

    在父母眼中，孩子不管多能干，永远都是他们跟前的孩子。谢葭本以为谢瑶兄妹就是卖卖糖葫芦之类的，图个新鲜，没想到他们当真能做到这个地步。

    谢瑶从小聪明能干，也就罢了。令他大为吃惊的是，一向寡言的次子竟然也有着这样惊人的才能。平时看谢琅只知一门心思读书习武，还当他是个呆头呆脑的，没想到心中竟然这样有主意。

    其实谢葭不知道，在他最为忙碌的事业上升期，谢琅和谢瑶也没闲着。他们准确地抓住了袁氏被边缘化的时机，利用谢葭的人脉和财力收购了不少袁氏的铺子，经过改造重组之后重新开张盈利。

    谢瑶和一般爱美的小姑娘不同，她做生意的定位非常明确，就是平民化。她不开胭脂水粉铺子，不卖首饰和昂贵的丝绸，她只经营粮食和布匹生意，争取把这两样做专、做精。逐渐的，“姚氏”在洛阳米行和布铺中占据了主导地位。

    谢琅和谢瑶兄妹为了低调行事，雇佣了一位姓姚的掌柜充当表面上的老板，只有暗中打通关系的时候，谢琅才会表明身份，但只字不提谢葭，只说是自己在外面做事历练。所以“姚氏”和谢氏长房的关系，了解的人寥寥无几，就连谢葭这个一家之主都不清楚，可见他们的保密工作做的有多好。

    在官府的引导和“姚氏”的配合下，灾情并没有对洛阳的物价产生非常大的影响。虽然受了天灾，但饿死的老百姓极少。再加上家族内部互助、乡里周济、寺院施舍、民间社会团体救助等也作为官府赈济的补充形式逐步完善起来，这场百年难遇的大旱在最短的时间内得到了有效的控制。

    京城那边见没有预期中的流民涌入，早早地就解除了对进出的限制。发生大旱后的第二年春天，独自滞留在京城的谢瑾终于收到了来自母亲元氏的信。信上说，要她随公主下嫁的车队一同南下回洛阳。

    这个时候的谢瑾，还没有意识到这意味着什么。

    谢珩能够按照原计划娶到公主，就代表着朝廷对谢葭在这场天灾中的表现非常满意。听说旱灾发生后，谢葭在官衙住了整整一年。他身先士卒，想出多种新奇巧妙又实际有效的方法赈灾。再加上他是太皇太后族人的身份，众人纷纷猜测，这位谢葭谢太守，恐怕又要高升了。

    大灾过后的洛阳城显得格外宁静而平和。洛阳逐渐恢复了往日的繁华，但与过往不同的是，人人脸上都洋溢着一种发自内心的满足和快乐。

    只有濒临失去，才知道曾经拥有的有多么幸福。

    如今陈郡上上下下，无人不称颂郡守谢葭的贤能。在他们口中，这位谢大人是爱民如子的好官，是他们的再生父母。在旱灾中得以存活的老百姓们，无人不感念他的恩德。

    但凡事都有例外，例如甫一出事就与谢葭断绝关系的高氏，就是其中最不和谐的一笔。

    当初高氏生怕被谢葭连累，在谢葭的处境最艰难时公开斥责谢葭不孝，成为压垮谢葭的最后一根稻草，害的谢葭心生绝望之意，差不多是缩在官衙里等死。

    现今谢葭化险为夷，不但没有就此倒下，反倒立了大功，高氏如何能不胆战心惊？若不是她瘫在了轮椅上，当真想趁夜逃了去。这种等着被报复的感觉，真是生不如死。

    一年中天气最热的时候，高氏终于等来了洛阳来的人。

    一群英气勃勃的官差找到谢宅来，竟骇的高氏尿了裤子。她边尿边摆手，向为首的龚圣杰辩解，称自己当时是老糊涂了，其实心里头一直记着谢葭这个好儿子呢。

    谁知龚圣杰根本没看她，直接向老爷子行了个礼。原来龚圣杰是代表谢葭，来接谢沛进城的。谢沛本还不依，后来听说是要去参加四姑娘谢瑶的生辰宴，谢沛这才点了个头。

    这可急坏了高氏，她生怕谢沛就此不回来了，拼了命的要跟着一起去。龚圣杰平日里是呆了些，关键时刻却不糊涂，闻言冷冷笑道：“你不是口口声声称自己并非郡守大人之母？那你凭何身份，参加郡守之女的生辰宴？”说罢拂袖而去，不再理会捶胸痛哭、后悔不已的高氏。

    话说谢沛抵达洛阳城时，见城内早已恢复了往日的热闹，人心安定，政通人和，不由暗暗点了点头，心中对谢葭这个长子更加满意了几分。等到了郡守府时，谢沛有些吃惊的发现，百忙之中的谢葭竟带着全家人候在大门口。

    一家人热热闹闹的进了府，女眷们回避了出去，谢瑶却没走，抱着祖父撒娇：“大父，阿瑶可想您啦！按说长辈没有给小辈贺寿的道理，但阿瑶实在是思念大父，大父就留下来多住些日子，给阿瑶撑撑脸面可好？”

    谢沛慈爱道：“好，好！都依你……”他和蔼地看着已经长到自己肩头的小孙女，欣慰道：“你阿父在信中常常提到你，说你鬼点子多，这回立了大功。阿瑶，阿葭……”老爷子又看了一眼这一年来明显瘦了一大圈的儿子，眼底竟有泪光闪过，“你们做得好，做得好，没叫我失望啊！”

    谢葭疼爱地揉了揉女儿的头，笑道：“可不是，儿子倒没什么，身为陈郡的父母官，做这些都是应该的。倒是阿瑶，这一年来没少辛苦操劳。不然这回她的生辰宴，儿子也不会打算大办。”

    谢沛点头道：“洛阳城紧绷了这么久，有桩喜事热闹热闹也好。”

    有了父亲的提议和祖父的首肯，谢瑶十二岁的生辰宴办的前所未有的风光。刚刚长成少女模样的谢瑶，当日以盛装出席，惊艳全场。

    倒不是说她的衣衫多么华丽，首饰多么耀眼，而是那周身的气度，与令人见之不忘的清丽容貌，让洛阳上上下下的权贵之家纷纷记住了这位“洛阳的公主”。

    宴会之后，求亲的门槛踏破了郡守府的大门，甚至连谢瑶的异母妹妹谢玥都变得抢手起来。就算人们不记得谢玥的容貌，外人也都猜测，能生做谢瑶这般美人的妹妹，定然也不会丑到哪里去。

    逐渐的，谢瑶“北辽第一美人”的称号便不知不觉地流传了开来。洛阳人爱戴谢葭，不自觉的在其中添油加醋。外地人不明就里，因为从未见过谢氏四女，反而觉得这位美人愈发神秘。这样滚雪球一般发展下来，搞得谢瑶一时间名声大震，就连远在平城的谢瑾都有所耳闻，气的牙根痒痒，恨不得将谢瑶的那张小脸刮花。

    突然成了风靡一时的红人，这倒是令谢瑶始料未及的。都说盛名之下，其实难副，不知会不会有人在看到被描述的像仙女的谢瑶之后，会感到失望呢？好在元谦早已见过谢瑶，谢瑶倒不怕会叫这位“未来夫君”失望。只是名声太盛，当真是好事吗？只怕过两年进了宫，会有更多的明枪暗箭在第一时间指向她吧。

    但转念一想，说不定对她也有好处。就像有“洛阳第一美人”之名的高寄云，甫一入宫位份就高于他人一样，说不定名声大震的谢瑶也能在第一次册封的时候比前世高一些呢？之前她费心费力地刷“孝顺值”，为的就是这个。但没想到这个时代的人也这样看脸，比起谢瑶的德行，显然对她的美貌更加感兴趣。

    谢瑶算来算去，自己还剩一年零九个月的时间，就要入宫选秀了。在这不到两年的时间里，她要做的事情非常非常多。首先，她要打理好“姚氏”名下的铺子，将其中一部分收租麻烦的交托给常氏，算作常氏的家底，将来用来补贴谢琅和谢璋的婚事。另一部分容易变卖、分红方便的，就算作她的嫁妆，将来入宫打点时好用上。

    除此之外，她还要完成郡守府内的权力交接，另外还得找个从宫里出来的嬷嬷复习复习宫规等等。

    但这些后宅的琐事和近日让谢葭头疼不已的大事相比，根本就不在一个档次上。

    谢葭纠结了许久，想破了脑袋都做不出决定，索性不想了，叫人准备了酒菜，打发赵斯去请四姑娘过来。赵斯抬腿刚要走，谢葭却又叫住了他，沉吟道：“叫四姑娘陪我去‘烹云院’坐坐吧。”

    谢瑶最怕谢葭主动去烹云院找她，在一般情况下，这代表着父亲心中有解决不了的为难事儿。聪明人都不愿意往枪口上撞，谢瑶自认没有大智慧，平时遇到谢葭不高兴的时候，都是能躲则躲，等谢葭在别处发泄完了，她才会冒出头来。

    可谢葭点名叫她的时候，她就是想躲都躲不了了。见谢葭沉着脸不说话，谢瑶只好按部就班地洗茶碗、泡茶。一套动作行云流水般做下来，谢葭看着谢瑶气定神闲的样子，不自觉的受了些感染，眉间的郁气总算淡了些。

    谢瑶将茶杯双手呈给父亲，谢葭不开口，她便不问，只是不声不响的品茶。

    等到谢葭按捺不住，主动开口询问之时，便不自觉的带了几分请教的意味，不像是在同小辈说话，倒像是在与同龄的智者交谈。

    谢葭道：“阿瑶，你可听说，近日洛阳城中人人巴结为父，道我此次赈灾有功，高升之日不远？”

    谢瑶坦然承认，抬眸看向父亲，示意她在听。

    谢葭紧盯着谢瑶的神色，低声道：“其实，外界所言非虚。你聂伯伯的确从上面听到消息，我虽资历尚浅，但若为父有意，三年任满之后，进京为官未尝不可。”

    他想看看谢瑶听说此事的反应，可令谢葭大为意外的是，听说此事的谢瑶仍旧是一副心平气和的样子，没有因为父亲要做京官的消息而有一丝喜悦。