韶宁和眉心疑虑渐渐散去，脸上的神色也柔和了一些：“看来，你还真挺喜欢看书的，以前看的书不少吧？”

    伶舟点了点头。

    “喜欢看书是好事，”韶宁和对待他的态度明显亲和了许多，“我的书都堆在隔壁的书房里，你有空就自己过去看，想看哪本直接拿好了，不必专门知会我。”

    伶舟又点了点头。

    韶宁和又低头看了看伶舟写的那句话，觉得颇发人深省，想了想，将纸叠了起来，收入袖间。

    然后，他转过身对万木道：“下午我要去一趟议郎阁，得先报个到。你和伶舟在家好好休息，晚上不必做我的饭了。”

    “为什么啊？你不回来吃吗？”万木不解。

    韶宁和叹了口气：“初来乍到，得主动请上司和同僚们吃个饭，这样才能和大家打好关系。”

    万木面露忧愁：“可是少爷，咱们身上带的银两也不多了，你够不够用啊？”

    “晚上这一顿饭应该可以应付，至于以后的一段日子……”韶宁和看了看万木和伶舟，苦笑道，“恐怕要委屈你们俩和我一起勒紧裤腰带了。不过应该不需要撑太久，月底就能领到俸禄了。”

    伶舟望着韶宁和走出门去的背影，渐渐有些恍然——难怪韶宁和一直不太愿意收留自己，原来是供不起太多口粮。

    他看了看自己仍包裹得严严实实的右手，心里琢磨着，等拆掉绷带之后，还得靠它来挣点伙食费才好，否则真到了山穷水尽的地步，也怪不得韶宁和要将他扫地出门了。

    第五章

    这日下午，韶宁和换上一身崭新的官服，便不疾不徐地往议郎阁报到去了。

    万木按照大夫开的方子煎了药，端给伶舟喝。伶舟喝完之后，在床上躺了片刻，药效开始起作用，他便昏昏沉沉地睡了过去。

    在梦中，他仿佛回到了闻守绎的身体里，回到了两年前韶宁和登门拜访的那个上午。当韶宁和离开丞相府之后，他便也换了官服，跟着传令小太监匆匆进了宫。

    却不想，这一次皇帝召他入宫，并非寻常君臣叙旧，而是一场危机四伏的鸿门宴。

    “啪——！”一只茶盏冷不防被掷了出来，在台阶上撞得粉碎。

    垂手立在门外的闻守绎，默默看了一眼那只承载着帝王十二分怒气的牺牲品，面无表情，连眼皮也不眨一下。

    御书房内，隐约传来成帝与老宦官翁立善的对话，大体是成帝不肯用膳，翁立善便苦口婆心地劝，口吻像是在哄孩子。

    事实上，成帝今年刚满十七岁，也就是个半大不小的孩子。

    最后翁立善劝膳失败，万分狼狈地被成帝轰了出来。看到候在门外的闻守绎时，翁立善不好意思地笑了笑，低声道：“皇上还在气头上呢，丞相大人，一会儿……您多担待些。”

    闻守绎颔首会意，翁立善便自退下了。

    这翁立善是宫中的老人，资历并不比席德盛浅，但他生性木讷老实，不会动脑子耍手腕，以至于处处让席德盛占了上风。

    直到成帝亲政后斩了席德盛，翁立善才终于如愿以偿地接过了太监总管之位。也因此，翁立善从心底拿闻守绎当恩人看待，若不是闻守绎扳倒了席德盛，他也不会有今天的出头之日。

    是以，他方才那一句话，等于是向闻守绎示了警，提醒他需小心应对。

    翁立善走远之后，闻守绎才不慌不忙地整了整衣冠，然后徐徐踏入书房，拜见成帝。

    成帝端坐在书案之后，手中握着一支笔，一笔一划地不知在写着什么。见闻守绎进来，他只是微微掀了掀眼皮，也不出声，就让闻守绎这么跪着。

    君臣二人沉默对峙了片刻之后，成帝才装作是突然瞧见闻守绎一般，惊讶地问：“丞相什么时候来的，朕竟毫无所觉。”

    闻守绎心中冷笑：你折腾人的本事倒是见长。面上却是毕恭毕敬：“臣刚到不久，见皇上专心写字，不敢打扰。”

    “起身吧。”成帝说着，便又提笔继续，口中漫声问道：“丞相，是否还记得陶昌此人？”

    “陶昌？”闻守绎站起身立在一边，脑子里把所有认识的人过滤了一遍，没有这个名字的印象，于是谨慎问道，“不知……是朝中哪位大臣？”

    “不是什么大臣。”成帝笑了一下，“是以前席德盛身边的一个小太监，席德盛死后，那小太监便被发配到了偏远殿中，做些粗使的活。”

    闻守绎在听见“席德盛”这个名字时，内心一凛，虽不知成帝此刻提起这么个小太监是何用意，但已经料想到，接下来等着他的，必定不是什么好事。

    只听成帝继续道：“朕今日早晨闲来无事，便在后宫之中信步走了走，无意间就撞见了这个小太监。朕以前见过他，觉得他有些眼熟，便好奇问了几句，才知道他原是席德盛身边的人。而后……”

    成帝说到此处，故意停顿了一下，瞟了闻守绎一眼，才慢悠悠地继续道：“而后，他跟朕说了一件事，一件朕原本不太清楚的往事。丞相有没有兴趣听一听？”

    闻守绎躬身道：“臣洗耳恭听。”

    成帝搁了笔，站起身，拿起宣纸轻轻吹了吹，端详了片刻，继续道：“那陶昌说，早在十年之前，以韶甘柏为首的朝中大臣欲联名上疏，要求处死当时在先帝跟前极为得宠的太监总管席德盛——也就是后人所说的‘除宦’事件。

    “但是，却有人在事前向席德盛泄了密，让席德盛得以先发制人，度过危机。而那个泄密之人，也在事后连升几级，由一名小小的丞相府议曹，晋升为丞相长史——丞相，你可识得此人？”

    闻守绎垂首道：“回皇上话，臣便是那泄密之人。”

    “哦？你到是十分坦诚啊。”成帝看了他一眼，笑得意味不明。

    “臣在皇上面前，无需隐瞒任何事情。”闻守绎面无表情地道，“皇上亲政之后，席德盛暗地里来找臣，希望与臣联手里应外合，总揽朝政，架空皇权。臣不愿与他同流合污，便向皇上告发了席德盛的狼子野心。席德盛被处斩前，当众破口大骂，说臣‘过河拆桥、忘恩负义’，这也是朝中皆知的旧事了。”

    “朝中皆知？”成帝眯了眯眼，“唯独朕被蒙在鼓里？”

    “臣无意隐瞒，皇上既然问起了，臣便据实相告。”

    成帝盯着他看，似在辨别他话中真伪。片刻之后，成帝问道：“那么，你可知道，朕此次召你入宫，是何用意？”

    “臣知道，皇上是想试探臣的忠心。”

    成帝眯了眯眼：“闻守绎，你倒是将朕的心思摸得十分通透。”

    “臣不敢妄度圣意，只不过依理推断罢了。”

    成帝缓缓踱至闻守绎面前，将手中宣纸递给他。

    闻守绎接过看了一眼，上面写了十个字：“不骄，不躁，不贪功，不冒进。”

    只听成帝问道：“丞相应当对这十个字不陌生吧？记得朕正式亲政前一晚，丞相卸去帝师之职时，最后赠给朕两句话。丞相如今还能再复述一遍么？”

    “是。臣当时进言：‘每一位帝王都希望自己在位期间，能在文治武功方面有所贡献，先帝一生戎马征伐，将我大曜版图扩至建国初期的三倍，可谓是武功卓绝，前无古人，后无来者；皇上若要有所建树，必须在文治上下功夫，要将父辈打下的江山稳稳守住，并非易事。’是以臣赠了这十字谏言。”

    他顿了顿，继续道：“至于另一句话……‘臣为帝师时，对皇上倾囊相授，毫无隐瞒。但自皇上亲政之后，臣便应卸去帝师之职，退回到臣子的身份。皇上待臣，当与朝中重臣般一视同仁，不得偏信，不得徇私。’”

    成帝目光灼灼地望着他：“你赠的那十字谏言，朕时时谨记，不敢懈怠。但是丞相，时至今日，赠了我那两句谏言的你，朕还能信任吗？还是说，朕当真是孤家寡人一个，连自己的恩师也要开始戒备提防了？”

    闻守绎撩起袍角，长身而跪：“臣明白，皇上最痛恨两面三刀之人，如今皇上如此拷问臣的忠心，令臣万分惶恐。但臣一直忠于皇上，忠于大曜，不曾有过半分异心，对此臣问心无愧。”

    “哦？”成帝眯了眯眼，“难道说，当初‘除宦’泄密事件，也是你忠心所致？”

    闻守绎面色不变：“当年臣的所作所为，不过是顺应大势、顺应皇道罢了。”

    成帝冷笑一声：“顺应皇道？”

    “不错，因为就算当时没有臣泄密在先，‘除宦’大计也不可能成功，韶甘柏必死无疑，甚至有可能牵连更广，牺牲的朝廷官员更多。”

    第六章

    成帝听闻此言，皱了皱眉：“丞相此话怎讲？”

    闻守绎道：“元祖皇帝建立大曜帝国，设三公九卿，其中的三公——丞相、太尉、御史大夫，形成稳固的三足鼎立之势，互相配合，又互相牵制，谁也奈何不了谁。但到了武帝年间，太尉殷峰与御史大夫韶甘柏过从甚密，在一定程度上削弱了丞相姜如海的势力，从而引起了先帝的警觉。”

    成帝不解道：“姜如海暴虐成性，削弱他的势力，有什么不好？”

    “帝王治国，眼中不能只辨忠奸，当有海纳百川的胸襟，既要扶植忠臣，也要包容奸臣。记得先帝在位时，就曾私下讲过一句戏言——忠臣有忠臣的坏处，而奸臣，也有奸臣的好处。

    “三公之间互相牵制的平衡局面被打破，不利于先帝对朝中局势的掌控。因此，先帝便开始思考如何调整这样的局面，也就是说，太尉与御史大夫之间，必须舍去其一。而当时恰逢大曜与周边小国战火不断，太尉殷峰手握兵权，动他不得，所以，只能将御史大夫韶甘柏作为弃子牺牲掉了。

    “但是韶甘柏为人耿直，不曾贪污受贿、欺上罔下，在朝中口碑一直不错，先帝抓不住他的把柄，也奈何不了他。而恰在此时，韶甘柏与席德盛结下了梁子，集结朝中大臣，打算联名上疏，请求先帝除去席德盛。这对先帝来说，简直是自动送上门来的好机会。

    “但先帝也有些犯难，如果这上疏的奏折递交上去，势必会牵连到所有参与此事的大臣，只除去韶甘柏一人，似乎有些于理不合，难以服众，但若杀尽联名众臣，又太过伤筋动骨，不利于朝中局势的稳定。”

    “所以，你就看准了这样的时机，为先帝解了燃眉之忧？”成帝似乎渐渐弄明白了其间的利害关系。

    “没错，臣提前向席德盛泄密，只说韶甘柏要治他死罪，并未透露其余官员的姓名。席德盛恶人先告状，自然也就只揪着韶甘柏不放了。他此举正中先帝下怀，于是先帝也便乐得顺水推舟，不问青红皂白便斩了韶甘柏。”

    成帝此刻脸上已露出恍然大悟的神色。

    闻守绎说到此处，面向北方叩首道：“后人评说，先帝宠信奸佞小人，由着席德盛杀害忠良、为所欲为，实则不然。从始至终，先帝一直心如明镜，席德盛不过是先帝手中的一颗棋子罢了。如今皇上亲政，英明圣哲，朝中局势也逐渐恢复了稳定，如席德盛此类毒瘤，自然是要尽早除去为妙。”

    半个时辰之后，闻守绎从御书房全身而退，而成帝也终于愿意用膳了。

    翁立善奉成帝之命，送了闻守绎一程。他偷偷打量闻守绎，发现他始终面色如常，与来时并无太大差异，但细看之下才发现，他额间残留着细密的汗珠。

    翁立善什么也没有问，只是默默自袖间掏出帕子，递给了闻守绎。

    闻守绎道了声谢，接过帕子拭去额间细汗，目视着远方，慢条斯理地道：“翁公公，后宫……是否该整治整治了？”

    翁立善立即会意：“丞相提醒得是，像陶昌那种乱嚼舌根的小太监，是该早早除去才好。”

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    临近傍晚，伶舟被万木唤醒过来，才发现自己竟浑浑噩噩地睡了一整个下午。

    梦中他与成帝的一席对话，如今回想起来，却让他不由苦笑。

    事实上，十年前的他，并没有什么先见之明，想他一名小小的丞相府议曹，如何能将圣意揣度得如此精准。

    他提前向席德盛泄密，不过是瞎猫撞上了死耗子，正巧投合了先帝的下怀。而这其中扑朔迷离的利害关系，也是他在事后，根据先帝的态度和朝中局势的发展，渐渐猜测拼凑出来的结果。

    倘若成帝思虑更加周详一些，也许便能找出其中破绽，但此时的成帝，毕竟还是个未成年的孩子，在确定先帝并不如后人评说的那般宠信奸佞，自己的恩师也并无异心之后，便很快消去了心中芥蒂，明言不再追究此事。

    而闻守绎的这一番机变应对，无疑为他化解了从政以来遭遇的最大一次信任危机，让成帝从此对他越发深信不疑。

    这一日，韶宁和果然没有回来吃晚饭。

    偌大的宅院中，只有万木与伶舟两人面对面吃着饭，万木显得有些心神不宁，不住念叨着他的主子，生怕韶宁和初来繁京，会被人欺负了去。

    伶舟只好写字安慰他：“少爷做事很有分寸，应该不会出事。”

    他目前寄人篱下，为讨好这对主仆，只好随着万木称呼韶宁和为“少爷”。

    戌时过后，韶宁和才步履蹒跚地推门进来，而跟着他一起回来的，还有一个与他年纪相仿的年轻人。