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第22节

      出了正月,叶老太太的心情终于回转,冯氏的信来了,还让人捎了许多安阳的特产。说她在安阳的新年过得很好,平静又自在,泰哥儿也长高长壮了,来年还要给泰哥儿请先生启蒙,在最后又对叶老太太表示大大的感激。

    看着信以及送来的东西,叶老太太对冯太太的话也就不以为然了,冯太太的脾气一直那样,再好的事也能挑出几分错来。只要冯氏能过的好,冯太太想抱怨也随她意。

    姑娘们也开始上课,早晚请安,上午和下午得有客,晚上的时候叶茜还教教叶荞医理,闲了做做针线,陪着叶老太太摸牌,日子过得充实又平淡。

    二月十三日是杨婉真十二岁生日,十二年一旬,也算是整生日。叶老太太虽然不喜欢叶大太太,但客居姑娘在自己家里住着,当长辈的也不好没有表示。便把叶大太太唤去,捐资五十两银子算是给杨婉真庆生。

    又叮嘱叶老太太,道:“杨姑娘虚岁四十三了,正是要该寻婆家的时候。俗话说父母之命,媒妁之言,不要耽搁了她的花期。”杨家也许有想法,国公府却没有再跟杨家结亲的意思,为免以后有事,早点送走比较好。

    叶大太太听出叶老太太话里的撵人之意,不过叶老太太向心慈面软,杨婉真就是住着不走,也不会硬把她赶出去,嘴上答应着:“老太太说的是,等生日过了,我就跟兄长商议接她回去。”

    “嗯。”叶老太太听得点点头,道:“你也去歇着吧。”

    叶大太太拿着银子退下。

    到了十三日当天,叶大太太便摆了两桌酒席,叶老太太推说身体不适也不过去,只让姑娘们过去玩乐。叶茜和叶荞早准备了针线贺礼,杨婉真比她们年龄大,得她们上门去。估摸着杨婉真长辈门前走完一圈了,便换了衣服带着丫头们过去。

    刚走出叶老太太正院的门,就见一个管事林福家的匆匆跑进来,险些撞到叶茜。林福家的自己也惊了一下,连连给叶茜道歉。

    叶茜笑着道:“出什么事了,让妈妈如此着急。”

    林福家的擦擦汗,见叶茜问便道:“派去淮阳的管事回来了,说是没接到人,还说孟大爷早就上京了。管事在外头急的不得了,让我带话进来。”

    “没接到人?”旁边叶荞听得也是一愣。

    叶老太爷派人接孟昭进京的事早在府里传遍,与此同时还有一个小道消息,说叶老太太之所以留下她与叶茜其实就是为了跟孟家的婚约,孟家已经败落成这样,若是嫁个正经小姐国公府肯定吃亏,叶芙和叶薇也肯定不愿意。

    把旁支的姑娘收过来养活几年,再给份嫁妆嫁到孟家,这样既保住了自家姑娘,又履行了婚约,实在是一举两得。

    “回来管事是如此说的。”林福家的说着,她只是个代话的,里头细节真不知道。

    叶茜便道:“老太爷正在正房呢,妈妈快去吧。”

    “是。”林福答应着,却是让开路等到叶茜和叶荞先过去了,这才进门去回话。

    从后门进到大房院里,因无旁人在,叶荞忍不住道:“一个十三岁的孩子,自己上京来,还说年前就上路了……”从淮阳到京城就是用爬的,这么长时间也该到了。

    叶茜听得摇摇头,她对孟昭这个名字没有印象,想想孟家落魄成那样,就是孟昭真有翻天的本事,想翻身都得用上几十年。道:“谁知道是不是路上有事耽搁了,孟家老太太信上并没有说孟大爷来京城的事,只怕人家有别的事。”

    “这倒也是,就是有落魄,那样的家底总是有些亲戚的。”叶荞说着。

    说话间姐妹俩走到叶大太太正房,先进去给叶大太太见了礼,这才去杨婉真的院子。跟章雨柔,叶芙、叶薇一样的小跨院,但进到院里感觉却是完全不同,虽然打理的干净,却显得冷清了许多,门口也没有小丫头站着。

    叶茜和叶荞不由得对视一眼,叶茜边往里走,便笑吆喝道:“拜寿的上门了,快端面来。”

    杨婉真满脸笑的从屋里出来,道:“没想到妹妹们来了,快请屋城坐。”

    说话间小丫头打起帘子,这是叶茜和叶荞第一次进杨婉真的屋子,简简单单的帐幔,桌上摆着一个土定瓶,再就是笔墨书纸观,一应玩器全无,中间厅里桌子上还摆着几色寿礼,估摸着长辈们送的。

    不说跟杨婉真屋里比,就连叶茜和叶荞住的西厢房都不如,初来杨婉真送了东西,叶老太太后来也开箱子寻了摆设送过来,看着也是像模像样。

    “屋里简陋,妹妹们莫笑话。”杨婉真笑着说,神情有几分自嘲。

    叶荞笑着道:“干净利落,倒是好呢。”

    叶茜旁边也跟着笑,过完年回来之后,她都就留意过杨婉真,虽然话仍然不多,但神情有些不同。应该是家里给压力了,按虚岁杨婉真都十三了,亲事是个大问题。

    丫头倒茶上来,叶茜和叶荞也把贺礼送上,杨婉真笑着接过来,道:“也就两位妹妹还能过来看看我。”

    “姐姐说的哪里话。”叶荞听杨婉真说的伤感,忍不住道:“说起来我们也是一样的,姐姐要是不嫌我们姐妹粗笨,我们常过来给姐姐解闷。”

    叶茜也笑着道:“就是,姐妹们住的如此近,正该多行走。”

    同样是寄人篱下,杨婉真的亲戚身份比她们更加名正言顺,但真说起来杨婉真还不如她们姐妹俩。叶老太太是真心看顾她们,再不行回家之后还有叶宗山,婚事也好,将来也好,她们都没有这么大的压力。

    正说着闲话,丫头就传话说叶大太太屋里开宴了。众人过去,章雨柔,叶芙和叶薇也是刚到,姑娘们把贺礼各自送上,就依次坐了下来。国孝里头也没有定戏班,简简单单两桌席面,真的很简单,一桌不会超过十两。叶茜心中不禁为杨婉真感叹,叶老太太给了五十两银子,叶大太太别说添了,竟然还能扣下。

    没有戏班少了许多乐趣,就当吃了一顿午饭,散席之后杨婉真带人收拾残局。叶茜等众姑娘则要回去,依然从后门出去,走到叶老太太正院大门口时却见守门的婆子的摆摆手,小声道:“老太爷发了好大的脾气,姑娘们还是先出去逛逛吧。”

    众人面面相觑,早上起来时叶老太爷身体就有些不适,便没到前头去。派去淮阳的管事回来了,叶老太爷便命人叫他进来问话,本以为早就问完了,没想到竟然还在发脾气。

    章雨柔想到还有家务事便去找叶二太太,叶芙和叶薇则是各找各妈,叶茜和叶荞面面相觑,最后还是叶茜道:“我们去园里逛逛吧。”

    “只能如此了。”叶荞说着。

    从东边夹道过去,二月初的天气,幸好是中午,不然还真有点冷。国公府的花园要说漂亮也是挺漂亮,但逛来逛去就没什么意思,只能当做饭后散步之地。进门向西走,初春之即园中也没什么植物,来往的丫头媳妇也少,越发显得冷清。

    “杨姐姐也是可怜。”叶荞忍不住说着,今天杨婉真的生日,叶老太太出资,叶大太太就能拿那样的酒菜上桌,末了还是杨婉真带着丫头收拾残局。

    “谁说不是。”叶茜叹气说着,杨婉真是叶大太太的侄女,叶大太太不讨叶老太太喜欢,她要是去讨叶老太太的喜欢,叶老太太会觉得她忘本,不管怎么讨好都不会喜欢。现在这样,叶老太太对她淡淡的,说不喜欢也说不上讨厌。叶大太太对人一直那样,又有亲生儿女,如何会多管侄女。

    叶荞感叹完杨婉真,不自觉得想到孟昭,小声道:“你说那位孟大爷……”下人之间传的有鼻子有眼的,她不能不忧心,若是叶老太爷发话,就是叶宗山也无可奈何。

    “怎么可能,我们是九月在国公府住下,老太爷是年前才收到孟家来信。”叶茜说着,国公府并不是为这个收留她们,现在有没有这个想法就不得而知。又道:“就是真的也没什么不好,我们不过是旁支远亲,到了出嫁的年龄肯定要回家去,嫁个一般富户人家的公子,几千银子的嫁妆也就顶天了。”

    叶荞觉得有理,要是国公府真让她们来履行婚约,肯定要给国公府小姐的嫁妆,那可是上万银子,孟家就是再落魄,总是曾经的大户人家,叶老太爷肯定也会关照,她们嫁过去也不能说吃亏。

    姐妹俩边走边说,从西路进去,走到后头再转向东路,叶茜不经意抬头就见东边墙上似乎晃着一个人影。

    噫?眼花了吗,这是国公府啊,东边就是公主会,青天白日怎么会有会爬墙头,京城治安到这种程度,皇帝都要考虑自身安全了。

    下意识快步向前,叶荞也跟了上来,随着叶茜的目光看过去,道:“怎么……啊,啊,有贼,有贼……”

    叶荞声音很大,花园里虽然没有小厮男仆,婆子丫头却是不少,听到这样的尖叫声立即涌了过来,还有人向前传话。

    叶茜没有动,也没有叫,这个距离她能完全看清墙上的人,剑眉星目,鼻若悬胆,是那天街上遇到的少年,此时负手站在墙上。身上的锦衣也没有了,一身土布棉衣显得落魄了许多,头发也显得有些凌乱,唯独神情不变,从容淡定。

    少年也看到她,眼里似乎有些意外,有尖叫的叶荞对比着,叶茜的反应很另类。四目相接的一瞬间,叶茜朝他笑笑,她当时就奇怪国公府的马匹和车夫都是专门保养,怎么可能会在路上惊了马,原来根源在这里。