☆、请安

    叶芙在小花厅餐桌前看到叶茜和叶荞时，那神情活似看到两只老鼠，叶薇虽然不像叶芙表现的那样明显，脸上的神情也可以用惊诧来形容了。下午散席之后，她们都各回各家各找各妈了，并不知道叶老太太的安排，下人们倒是晓得，还没顾上说就到晚饭时间，便撞了个正着。

    “我留她们住下，以后你们姐妹要好好相处。”叶老太太高兴的说着。

    叶茜和叶荞规矩的福了福身，像叶芙这种带着明显歧视色彩，个性幼稚，又是大小姐脾气，亲近那是找抽，讨好更是犯贱，做什么都无用功，那就不如躲远点，大家井水不犯河水就好。

    叶薇看起来相对要好相处些，脾气如何也是拿不准，就像画眉说的，叶老太太是因为喜欢她们才留下她们，相信叶老太太也不会喜欢媚言奴骨的，先保持安全距离观望。

    叶芙一脸不可思议地问：“老太太，你为什么留她们住下？”家里又不是没孙女，她和叶薇是嫡亲的，还有章雨柔一个外孙女，杨婉真就是不算，眼前还有三个孙女，还要留旁人家的孩子，这太不合情理了。

    “你这两个妹妹母亲早亡，家里也没有女性长辈，无人教养，我看着她们两个可怜见的，这才留下她们。”叶老太太叹气说着，又看看旁边叶薇道：“以后你们一起读书，学规矩，要相亲相爱才好。”

    叶芙没作声，仍然是一脸不服气。叶薇虽然打心里也看不上叶茜和叶荞，但叶老太太如此说，她如何敢顶嘴，虽然脸色还是不好看，起身道：“是。”

    正说着，叶老太爷进来，众人立时收声，恭敬的排队站好，叶茜和叶荞虽然不懂，便站在叶薇身后，束手站好。

    “都坐。”叶老太爷说着，自己先在主位坐下，叶老太太这才跟着坐下，接下来才是姑娘们。

    等众人坐好了，婆子手端托盘鱼贯而入，丫头们端盘上桌，叶老太爷动第一筷，众人才开始吃，饭毕漱口吃茶，此间一声咳嗽声都没有。

    叶茜还好，在国公府吃过饭，多少晓得此间规矩，虽然没有吃得十分饱，也有七、八成。叶荞就惨多了，虽然没有出错，但头一次这样的阵仗只怕哪里出错了，根本就顾不上吃，放筷子时肚子几乎是空的。

    “走吧，我们到花厅里说话。”叶老太太笑着说。

    众人稳步花厅，丫头端茶上来，叶老太太这才笑着对叶老太爷道：“这是山老爷的两个女儿，打小没了娘，家里也没有其他女性长辈，我便留她们住下。”

    “嗯，如此甚好。”叶老太爷无所谓的说着。

    “二老爷，二太太来了……”

    丫头一声通传，帘拢响起，叶二老爷，叶二太太，叶二爷叶景尔，叶五爷叶景伍鱼贯而入，再加上跟着叶老太太的叶薇，二房的全部主子到齐了。

    要是按照最严格的礼教，每日三餐只开两大桌，一桌开到前书房，由叶老太爷领着爷们吃。还有一桌则是摆到叶老太太屋里，叶老太太带着女眷们说，请安也是一样，前书房里儿子带着孙子给老子请安，后院则是儿媳妇带着孙女，孙媳妇给老太太请安。

    大楚朝的礼法并不像前朝那样严格，就像国公府是各房皆有厨房，姐儿哥儿跟着谁住就在哪里吃。叶老太爷还在世，叶老太太也是省事婆婆，便免了儿媳妇们的侍候，只让各房早上和晚上饭后过来请安。

    请安也不再分男女，什么儿媳妇要回避公公，叔嫂不通话，一群人在一起的时候，就没有那么讲究。都是大家一起来，儿子，媳妇，带着晚辈们一起过来。

    “给老太爷，老太太请安。”

    叶二老爷打头，二房一串人马，列队站队，齐声问安。

    叶老太太欢喜的道：“都坐吧。”

    从花厅转到大厅，章雨柔带着姑娘们落座时，坐的都是婆子另拿的小凳，就在叶老太太脚塌前。现在叶二老爷来了，便在右手第一位子上坐下来，叶二太太顺着坐下来，然后是叶景尔，叶景伍。

    与雍容华贵，气派十足的叶二太太比，叶二老爷看着就像十足的酒囊饭袋。身体发福，体态臃肿，贪杯好色，骄奢淫逸，三十几岁的人，看着好像有四十几岁了，头上都有点败顶的迹象。

    十四岁的叶景尔是叶二老爷的庶长子，五官与叶二老爷有些几分相似，样貌更清秀些，少年体格，虽然说不上美男子，但也马马虎虎。叶景伍今年九岁，跟叶薇是双生姐弟，兄妹俩十分相似。

    二房人马刚坐定，叶大老爷也领着大房人马来了，叶大老爷前头走，叶大太太牵着杨姑娘，叶景怡牵着幼弟叶景陆，显得十分相亲相爱。

    有叶二老爷对比着，叶大老爷好歹还留有一点点国公爷的体面。身材虽然也发福了，气色看着比叶二老爷好的多，没有带着一脸淫逸相。当然跟美少年叶景怡一比又成了渣渣，草包爹爹能干儿子，叶老太爷更看中谁一目了然。

    就连当初叶家同意叶大太太进门，也有叶景怡的缘故。丑事已经传出来，不续妻那必定就要纳妾，原配生的嫡长子，原配妹妹当妾室，然后再娶一个正室进门，生下嫡子，又有唯一的爵位继承权，把这样的配置放到后院里。结果只有一个：斗，不死不休。

    叶大老爷的无能早就表现出来，别说撑外头的门面，一般家务事他都理不清，扔他到这种高难度的后宅中，绝对是家无宁日。叶老太爷对叶大老爷也已经不抱希望，也有把章雨柔许给叶景怡之意，章家虽然祖上说出去很光彩，实际已经绝户，杨家也落魄的不成样子，不可能再给叶景怡助力。

    跟小杨氏的丑闻也闹出来了，那就不如顺水推舟，把小杨氏娶了，也算全了叶景怡的脸面。对叶大老爷也许是不太好，但至少叶景怡这个长房长孙的路是一帆风顺的，叶老太太再辛苦几年，等章雨柔正式嫁进门，越过叶大太太，直接交给章雨柔，那国公府的传承就会十分顺当。

    “都坐吧。”叶老太爷挥手说着。

    叶大老爷这才带着大房众人坐下，家里人都来齐了，叶老太太这才指指自己跟前的叶茜和叶荞，介绍道：“这是山老爷的两个女儿，自小亡母，我接她们家里住下，以后跟着姑娘们上学，学规矩。”

    “啊？”叶大太太几乎惊呼出来，进门看到叶茜和叶荞时就觉得十分惊讶，叶老太太当场宣布，她心里想的跟叶芙一样，自家孙女这么多，怎么还替养别人家的孩子。

    叶二太太心中也有几分惊诧，细想也不算意外，要是叶老太太不想她们留下，下午时也不用让画眉带着认清各房人口了。笑着起身道：“恭喜老太太，身边又添了两个乖孙女。”

    叶老太太抬手摸摸叶荞的头，又道：“早上见过太太和姑娘们了，去见见老爷和哥哥们。”

    “是。”叶茜和叶荞起身答应着，也不用人介绍，从叶大老爷起，挨个福身见礼。

    叶大老爷和叶二老爷虽然也莫名其妙，但家里多了两个女孩儿几乎与他们无关的，见完礼也就算了。

    叶二太太十分细心，看看叶茜和叶荞身上衣服很平常，跟国公府完全不是一个档次，便笑着道：“两个孩子初来乍到，又错过了裁衣的时候，我看她们与薇丫头身量相仿，薇丫头就均出几身没穿过的给妹妹们。”

    叶茜和叶荞顿时一脸受宠若惊的模样，叶茜更是道：“这……怎么好要姐姐的衣服。”

    “几件衣服而己，茜姑娘太见外了。”叶二太太笑着说，又看一眼叶薇道：“回去让丫头收拾个包袱给两位妹妹送过去。”

    叶薇满心不愿意，但嫡母吩咐哪里敢说不行，就是她现在跟着老太太，对叶二太太也不能有丝毫违抗，心不甘情不愿的起身道：“是。”

    叶大太太向来不得叶老太太喜欢，请安时几乎一言不发，倒是叶二太太向来是场面的主导者，跟章雨柔两个，引着叶老太太说了一会家常，估摸着时间差不多，叶老太爷就发话道：“这些天都累了，早些歇着吧。”

    众人皆站起身来，叶大老爷先带着大房人马走，随后叶二老爷也带着二房人马走。章雨柔、叶芙和叶薇跟着老太太住的，送众人到院门口，叶茜和叶荞当然也跟着送。

    送完人回屋，叶老太太也道：”茜丫头和荞丫头留下来，你们也去歇着吧。”

    ☆、送衣

    吴婆子带着嬷嬷和丫头们进来，三个嬷嬷全是五十岁左右，两个大丫头，十三、四岁的模样，模样虽然称上漂亮，却也称的上清秀，另外还有四个十来岁的小丫头，虽然年龄小了些，却带着一股机伶劲。

    叶茜和叶荞先见嬷嬷们，算个吴婆子一共四个，叶荞心里多少有点打鼓，大家族的引教嬷嬷都是恐怖的存在，尤其是眼前这几个看起来都挺凶的。

    “这是杜鹃和喜鹊，今年十三岁，是我身边的二等丫头，做事勤快细心。”叶老太太笑着说，粗使小丫头还可以从现挑，唯独贴身丫头绝不能是新手。

    杜鹃和喜鹊磕头道：“见过茜姑娘，荞姑娘。”

    “两位姐姐快起来，以后还要请姐姐们照顾呢。”叶荞连忙说着，叶茜则去扶杜鹃和喜鹊。

    吴婆子又指指四个小的，道：“这是才挑上来的，名字还是请姑娘们起吧。”

    叶荞多少愣了一下，不禁看一眼叶茜，她也使过丫头，但小月的名字是原本就有的，哪里想到国公府的丫头，要主子赐名才行。

    叶茜有些为难的道：“我实在想不出什么好名字，还是妹妹起吧。”明显是以叶荞为主，她何必出风头。

    叶荞想了想，道：“那就叫春香，秋月，冬晴，夏雨。”春夏秋冬为名，虽然不能说出彩，但至少中规中矩的。

    四个小丫头也跪下磕头。

    “如此你们屋里的人也全了，吴妈妈看着你们，我也能放心了。”叶老太太笑着说，调整一下坐姿，脸上也一脸疲惫之色，道：“明天还要闹一天呢，都早点去歇着吧。”

    “是。”众人答应着。

    叶茜和叶荞回到屋里时，屋里的灯已经亮起，炕上的包袱已经收拾好，衣服也已经叠齐整放到衣柜里。四个小丫头还显得很生疏，杜鹃和喜鹊却是熟练的很，支使小丫头们打水，又侍候着叶茜和叶荞洗脸梳头。

    正收拾着，只见一个浅红肩甲的丫头打帘子进来，手里提着一个包袱，神情却是十分不屑，好像只是进门就脏了她似的。直到看到吴婆子，不屑之气才收了几分，上前道：“这是大姑娘拿给两位姑娘的。”

    小丫头侍候着叶茜在临窗炕上洗着手脸，叶荞则正坐在妆台前梳头，回头看那丫头一眼，端庄的笑笑却是没动。杜鹃上前接过包袱，叶荞又从妆台下的小抽屉里拿出一块银子，很随意的递给身边的喜鹊，也不看那丫头，对着镜子摘着耳环，嘴里笑着道：“劳烦姐姐走一趟，拿着喝茶吧。”

    喜鹊接过银子，便递给那丫头，笑着道：“如意姐姐，拿着吧。”

    如意不敢不接，脸黑的跟锅贴似的，接过银子说了声谢，飞似的走了。

    嬷嬷们还在，叶茜不敢大声笑，心中却是觉得十分爽。有脾气是好事，叶荞刚才那排场气质，绝对是浑然天成，把主子款摆到十足十，别说叶薇这个庶女，连叶芙都能压下去。受主子小姐的气就算了，连个送东西的丫头也敢来摆谱，要是真被随意欺负了，别人只怕以为她们是面团了。

    “晚上喜鹊上夜，都去歇着吧。”吴婆子分派工作。

    喜鹊马上道：“是。”

    等到嬷嬷和丫头们都退下去了，吴婆子又叮嘱道：“姑娘们早些歇些吧，明早要早起呢。”说完这才走了。

    喜鹊关上门，把帐幔放好，吹了灯，屋子就彻底黑了下来。叶茜和叶荞头并头睡着，两人都没说话，却都知道彼此没睡。怎么能睡得着，从三进房子搬到国公府的深宅大院里，身边下人从一个添到十个，梦里才能想到的好事结果在现实发生了，想想明天，后天，步步为营却又充满了无尽的希望。

    “睡吧，睡吧，明天会更好……”叶茜有几分喃喃自语的说着，不知道是说给叶荞听，还是说给自己听。

    “姑娘，姑娘，该起身了……”

    吴婆子的声音响起与耳边时，叶茜第一反应是拉拉身边的叶荞，千金小姐绝对不能懒床，让下人叫起床已经是懒散的表现，要是再叫不醒，那真是丢人丢到姥姥家了。

    叶荞醒的也快，立即打起精神来，笑着道：“妈妈早，让妈妈笑话了。”

    “姑娘还没适应家里的时辰，过两天就好了。”吴婆子笑着说。

    衣服从里头到外全部换新的，内衣是自己的，外衣却是昨天叶薇派人送来的。洗脸梳头，全是丫头侍候，叶茜还好，上辈子她也是使四、五个大丫环的人，这种全程服侍她很享受，倒是叶荞，许多事情自己做惯了，习惯性就要伸手做，又怕被人小瞧了，只得强忍着。

    从头到脚收拾妥当，就有小丫头过来道：“老太太屋里传早饭了。”

    叶茜和叶荞站起身来，吴婆子上下看了看，确定妥当了，这才道：“去吧。”

    到了叶老太太屋里，章雨柔，叶薇，叶芙都已经到了。先向二老问了早安，叶茜就笑着向叶薇道：“昨晚姐姐派丫头送来衣服，本想新自去道谢，又想到时辰不早，怕扰了姐姐休息，就没过去了。此时遇上了，正好向姐姐道谢，多谢姐姐怜爱。”

    说着叶茜和叶荞向叶薇福了福身，讨厌丫头摆谱是一回事，才进国公府前头已经半得罪了叶芙，对叶薇则是能不得罪就不得罪。当然要是叶薇非要冲上来甩她们耳光，那也只能得罪了。

    昨晚如意回去一通告状之后，叶薇当时就愤恨不己，不知道哪里钻出来的穷亲戚，还真拿自己是回事。早上见到叶茜和叶荞时就没好脸色，不过叶老太爷和叶老太太在，尤其是叶老太爷时，真是大声说话都不敢。现在叶茜又在这里说道谢的话，心中气愤虽然未消，却也只能道：“妹妹客气了，几件衣服而己。”

    “多谢姐姐。”叶荞说完这话，也不再说其他，再说下去就是自找没趣了。

    摆桌吃饭，饭完又是早上请安，大房和二房大串人马过来，却并没有坐多久，今天四大管事要给叶老太爷继续过寿，一会还要去花厅吃席听戏。全部都是下人们操持，也没有外客，也就是自家乐上一天。

    叶老太爷宣布散场，各人回屋更衣，大房和二房人马前刚走，就听后院里传来叶景祀急促的声音：“祖父，祖父……”

    叶老太爷听得爱孙声音，顿时大喜。自从叶老太爷搬到公主府后，三房人马过来请安就是有数的，完全就是随安宁公主心意，叶老太爷也不敢要求。倒是叶景霰和叶景祀，嫌在公主府无趣，常跑到国公府里玩，国公府里有祖父，兄弟也相对多些。

    不等丫头去打帘子，叶景祀已经直冲进来，满脸的汗水，拿衣袖擦着汗，也不去请安问好，只是着急地道：“祖父，快点命人把后花厅的戏台拆了。”

    叶老太爷听得一怔，不等他问，叶景祀急慌慌的道：“刚才东宫太监到家里去报信，说太子病重，祖父要赶紧收拾了去东宫。”

    去公主府传话太监刚说完，他就来跑到国公府来报信，要是下人来，肯定要重重通传，还要解释一通，耽搁一会弄不好花厅的戏已经唱起来了。虽然是在自己家里，但太子重病的时候，大臣家里张灯结彩唱大戏，这是能要命的把柄。

    ☆、杨婉真

    太子病重好像一枚炮弹，顿时把国公府炸的是鸡飞狗跳，花厅前头的戏台是马上拆掉，但凡挂着的红布、红灯笼全部拆下来，连带着丫头头上的红头绳都要全部拆下来，所有寿礼入库房，府内不能有任何办喜事的样子，挂白布早了点，但里里外外绝对不能有任何喜气。

    东、西厂，锦衣卫，不但平常听百姓听得闻风丧胆，大臣勋贵们一样怕的要死。尤其是在位的万启皇帝，按叶景祀的话说，他那个外公性格坚毅果断，威武霸气，却又稍带点神经质，偏执狂。当他最重要的儿子重病时，大臣也必须是一副要死儿子的反应，不能保持一致的就要小心脑袋了。

    公主府已经在准备，国公府也不能慢了，叶老太爷，叶大老爷，叶大老爷，叶老二老爷，叶二太太，嫡长子叶景怡。叶大太太因无诰命在身，此时并不用去。当初没给她请封诰命也是因为这个，叶老太爷怕她上不得台面，在外头丢人，根本就不请封诰命，这样就不用出门了。