“哪里的话，老掌柜是老当益壮。”

    一旁的挑夫们等得有点儿不耐烦了，领头的忍不住开口催促：“掌柜的，怎么还没好？”

    “你们别催我。”已经搞了半天还没能打开锁，心里着急的老掌柜被挑夫们一催促，动作越发笨拙，烦躁低声骂了起来，“都是阿三那小子，要不是上次他那么不小心把钥匙掉地上，也不会让车轮子给压了。瞧，现在都不灵光了。”

    “老掌柜，要不我来帮你？”陶商人钻出房门，顺手掩上门。

    “怎么好意思烦劳陶老板啊？”老掌柜嘴上虽然这么说着，左手掏出手帕擦着额上急出来的汗，右手却把钥匙递给了陶商人，他已经毫无办法了。

    陶商人摆弄了好一会儿，锁终于打开了。

    老掌柜如释重负地吐出一口长气，说了两声多谢就忙着指挥那四个挑夫把箱子抬进房里。看着挑夫把东西放妥当，把挑夫打发走，老掌柜再次拜托陶商人帮忙将门锁上，拿了钥匙就离开了。

    目送着老掌柜离去的背影，陶商人掏出方巾擦了擦额角，然后飞快地转身进了自己的房间，关了门，闩上门。

    下午四时十五分，潆香楼门外热闹非凡，围了好几层看热闹的人。

    一辆普遍的马车自街角拐进潆香楼所在的长安大街，车夫吆喝着马匹放缓了步伐。最后，马车停在了幸运阁客栈与潆香楼间的小巷口。一名大约三十岁、衣着整齐的男子挑开帘子跳下马车，回身掀起一边布帘，从车厢里取了一张踏脚的木凳搁在地上。

    马车里伸出一只养尊处优的男子的手，拨开另一边布帘。接着，手的主人优雅地微弯了腰从车厢里钻了出来。那是名衣着文雅的年轻公子，二十七八岁，身形挺拔，头戴藏青儒巾，身穿浅紫儒服，腰间挂着金玉佩饰，面容俊秀，风度翩翩。下地后，年轻公子左手一展洒金纸扇，动作好不优雅。年轻公子伫立在一旁，等候先行步出马车的男子把垫脚凳子收回车厢中。

    “是礼部员外郎陆祁安大人。”围观人群中有认得年轻公子的人，“他果然来摘花了。”

    “听说陆二公子是潆香楼的常客，每隔几天就来听琴音姑娘弹琴。”

    “对，瞎子都看得出来陆二公子迷上琴音了。”

    围观的人们议论纷纷。

    “这次潆香楼的老鸨开摘花宴说不好是顺水推舟，让琴音从了陆二公子之举。”

    “我看未必，一定是唐三娘那狡猾鸨母想吊吊陆二公子的胃口，好多刮些财物。”

    “才不会！”另一个声音语气激动地插入两人的谈话当中，“琴音是唐三娘的亲生女，是妓女的女儿。而陆二公子是靖安侯正妻的次子，又是礼部员外郎，琴音即使是做小妾，怎么看都是高攀了。唐三娘不是傻子，陆二公子肯要琴音，我看唐三娘赔嫁妆也想往他家送。”

    “那是陆二公子没打算要琴音了？可是他那样子怎么看都像是迷上了琴音啊。”

    “这就难解了。”

    有人指着走在陆二公子前面衣着整齐的男子问道：“那个是谁呀？好像挺面善的，是他家的仆人？”那男子正粗鲁地推开拥挤人群，让出一条通道给陆祁安行走。

    “才不是，那是陆府的三管家，也是潆香楼的老主顾。说是三管家，却是陆府里主子以下的掌权人物，还是侯爷的内侄。”

    在嘈杂的议论声中，陆二公子一行越过重重人群，走到潆香楼大门前。

    一名褐衣龟奴咧嘴而笑上前迎接，“陆二公子，您来晚了。”

    陆祁安优雅地轻摇着洒金纸扇，低声问龟奴：“来的人可多？”

    “多着呢！”

    陆祁安听了不禁眉头轻蹙。

    “不过公子您放心，除了窦大人家的公子，没有谁能跟您平起平坐。今天来的人都是凑个热闹，这标呀，肯定是您的囊中之物。”

    听了龟奴谄媚的话，陆祁安才稍稍舒展开眉心，“不是还有一家风头人物吗？”

    龟奴摇了摇头，“没怎么听说，估计是三娘故弄玄虚吧，一直都不晓得是什么贵客，要真有这么个人物，遮遮掩掩的也不见得是什么了不起的大人物。”

    “说的也是。”陆祁安含笑点头。

    “让开！让开！”一声声蛮横吆喝引来人群的一阵骚动，两队家丁模样的壮汉把密密匝匝的人群硬是从中分开，让出一条宽阔的通道。通道尽头，两顶华丽的大轿子各由八人抬着缓缓移近。

    来的到底是什么嚣张人物？陆祁安手中的扇不禁摇得有些急。

    大轿在门前停下，壮汉们齐齐面向外面包围着轿子，仆从模样的两名少年急忙上前掀开轿帘。

    “赵禹……赵大人。”见到前方轿子里出来的人，陆祁安的脸色不禁沉了下去。

    来人闻声抬头，“哦？原来是陆大人，你也来摘花宴？”说话的青年头戴凤翅幞头，身穿圆领绣金襕衫，端正的面容上尽是笑意，正是当朝宰相的第三子——赵禹启，官居羽林军校尉。

    神秘人物原来是这家伙！

    陆祁安心里暗暗有些不安，自己虽是靖安侯的次子，但父亲只是空有爵位而在朝中毫无权势。对方之父却大不相同，是朝中手握大权的宰相。再加上自己的官位比对方低了一等，诸多方面比较下，自己是落在了下风，但不安归不安，表面上还是波澜不兴。陆祁安拱手回应道：“赵大人今天也这么好雅兴？”

    赵禹启豪爽地迈开大步跨上台阶，与陆祁安并肩而立，“才不是。老实说，我对什么摘花宴根本没兴趣，觉得还不如到西郊打猎来得更爽快，只是奉了长兄之命无法违逆，不得不陪着我家那不成才的九弟来凑凑热闹。”

    陆祁安讶异地提起眉梢，“九弟？那……不就是京城内鼎鼎有名的深阁公子？”

    “嘘……别那么大声。”赵禹启连忙竖起左手食指在唇上，示意陆祁安噤声，“让我家九弟听了可是会生气的。”

    陆祁安不禁暗地撇嘴，心里腹诽：那深阁公子是啥玩意，凭什么我也得顾忌着他？一个被惯坏了的小孩子来凑什么热闹，真是穷折腾！

    这会儿，后方的轿子已停在了前一轿子旁边。“到啦！”重叠的两声童音欢快地从轿子里传出，接着跳出两名小童，分别是六岁和十岁左右，头上左右扎了丫角髻，脸儿圆嘟嘟，眼睛圆滚滚的，煞是可爱。一名高大健壮的少年自大轿子旁疾步上前，侧身掀起轿帘，毕恭毕敬地小声道：“公子请小心。”

    声音落下，轿子里钻出来一名身材稍显单薄的华衣少年。

    少年甫一露脸，四周顿时安静了，那些看热闹的色痞子更是目瞪口呆的，一脸馋相。

    白皙如温玉的肌肤，晶亮的黑眸，挺直的鼻子，嫣红的唇……少年的容貌俊秀得堪比花街里任一个花魁。样貌虽美，轮廓线条却比女子要刚硬，身形瘦削修长，举手投足间温文优雅，显得煞有涵养。

    突然，有个声音傻愣愣地响起：“这是谁家的公子？比那些小相公还长得漂亮。”声音虽小，但依旧唐突地在静寂的人群上空响起。

    话音落在华衣少年耳里，少年转动乌亮双瞳，仿佛藏了针般细锐的视线刺向说话者。接收到那样的目光，那人觉着后颈一阵不适，不禁噤口不语避开视线。

    台阶上，陆祁安看傻了眼，喃喃自语道：“这……家仆怎么可以跟主子一同坐轿子？”