谢开言如实相告：“此墨是由他人转赠给我，并非是我独自研发出的技巧。我只记得松墨香味，依味道推选入墨配料，手艺过程与匠工并无差别。我已忘记，赠与我香墨的主人是谁，那最为紧要的一道凝墨工剂又是什么，因此，我不能对公子完整道出原本配方，请公子雅谅。”

    藤原把玩一会墨盒，才说道：“既然没了配墨的法子，那这盒成品，能否让我转送出去，作为老师先前所说的……‘投其所好’礼品？”

    谢开言见记名弟子如此听话，笑道：“自然是可以的。”

    夏去秋来，青山染红。

    谢开言站在望阁之上，看着绚烂枫叶飞舞，念起了句狸的心愿。此时的句狸，想必在跟着芸达者的马车走街串巷，去听风铃摇出的脆响……

    藤原悟池上了阁楼，请谢开言入席，参加红叶贺礼。

    谢开言谢绝：“我实在是不擅长喧乐歌舞，请君公子允许我独自在此静静心。”

    藤原问：“那老师喜欢什么？”

    谢开言脱口而出：“品茶。”说完后，她自己都在惊异，怎会将茶艺记得这样深。

    藤原看着她秋水一般的眸子，立刻应道：“由我陪着老师，可否？”

    谢开言施礼道：“公子屈尊陪在左右，令我十分荣幸。”

    礼仪讲足后，她带着他坐在廊道中。庭前植立翠竹，阶上设置一张檀木桌案，摆放诸多物品，由她采办的茶、水、火、器无不精贵。

    她用贵族烹茶法替他斟出一盏茶，应景说道：“烹茶用水本需在午时二刻，采用五丈三尺长的悬索垂入三斤铜瓶，直落泉窟，才能取得真水，否则会散失了清泉真味。”

    藤原叹道：“中原茶道技法精巧，用水尚是如此讲究，更不提茶味的拂散。”

    谢开言兀自凝神坐了一刻，并不答话。藤原问缘由，她才皱眉回道：“我自身识得茶道，练习多年，已有一定功底……只是这取水技巧，似乎是别人对我说的……”

    藤原不愿见她如此神伤，忙笑着邀请她随他一起去庭院入席，观摩红叶舞。

    谢开言深知再次推辞便是失礼，去了殿堂后的庭院，端坐在旁侧的贵客席上。此时秋阳西下，夕照浅迷，红叶似火，乐声鼎沸。藤原悟池徐徐起身，穿着紫色直衣及裤袴，如同一株秀雅的树鹤立当群。他闻乐合音，吹奏出一曲笛子，风拂过，浅蓝单衣似潮水漫卷，从他净白的脖颈上露出一抹淡雅颜色，配合着满院秋景，形貌再好不过。

    有女客低语：“纳言君的美貌，让我等见了，也心生忌恨呢。”

    藤原演奏完，面朝皇上及皇后施礼，随后对着落在后侧的谢开言微微一笑。

    谢开言忙点头还礼，罔顾四周夹杂着玩味的注目礼，端坐如故。

    乐声之后，便是藤原悟池的贺舞。他换好礼服翩翩走出，更显得玉树挺拔，美色不可方物。二十名乐师起奏，声音清越贯耳，松涛迎风响和。藤原踏乐而舞，冠上红叶翩跹落下，悠悠扬扬，仿似诉说尽了秋韵，特意奔赴他身前，为他多加增添一丝清丽风骨。

    观者沉迷舞乐，皇后赞叹不停。

    谢开言待礼毕，随着侍从一起退下，回到居所进晚膳。许久不见的句狸前来拜访，询问谢开言近况。

    谢开言叹气：“要教导完一年课业，才能换得你的户籍。”

    句狸笑道：“小谢多努力哟。”她见谢开言不为所动，又凑近脸说道：“君公子一舞冠绝东瀛，配我家小谢才情正好，不如让我去提提亲吧？”

    谢开言立即抓住句狸的肩膀，将她提到跟前，咬牙道：“你少给我整治事儿，待满一年，我就回令羽村。”

    句狸嘻嘻笑道：“哎呦哎呦别生气嘛，说不定君公子也有这个意思，我才先来试一试，探探你口风嘛。”

    谢开言抬手弹了下句狸额角，冷脸说道：“你再胡乱玩笑，我就将你丢进石龙子洞穴里。”

    句狸大惊失色：“你怎么知道我怕石龙子？”

    “偶然记起你似乎怕这个。”谢开言老实说道。

    “说起偶然……”句狸叹口气，从怀里的香囊里取出一只金帛纸雀，翻来覆去地看，“我也会偶然想起一个人，记起他以前讨好我的诸多小事，着实让我心生惆怅啊……”

    谢开言再弹了句狸一记额角，不理她莫名兴起的伤感之态，转头整理画册。句狸凑近询问是什么，谢开言回道：“我将所见所闻编录进这本画册，取名为《海外异志》。”

    句狸咬了咬唇，心思寻思，是不是又要把这本精心编纂的画册偷来，断绝谢开言对以往的牵绊之心。她抢过来翻了翻，看见里面内容尽是东瀛扶桑诸岛的地貌风情、民生习俗，不涉及任何与中原两国有关的勘录，最终还是泯灭了盗取的意图。

    谢开言见句狸一脸深思的模样，推推她问道：“又想整治什么呢？”

    句狸回神干笑：“我在想……册子里面画了令羽村、沙鸵鸟、浪人武士、鲑鱼片、玄米饭团那些杂七杂八的玩意儿，怎么不收录海外第一奇族吉卜人的样貌呢？”她摸着下巴神往，嘀咕道：“真是让我好奇死了！”

    谢开言瞥了句狸一眼，将她推出门。翌日清晨，听了句狸一番言论的藤原悟池过来问安，趁机说道：“老师可满意昨日的贺舞？”

    谢开言答道：“公子舞姿令我大开眼界。”

    他穿着紫色纱綾直衣，戴着乌帽，倾披青丝，站在花树旁，婆娑的j□j随风轻拂，夺去了满庭颜色。他凝目看着她，微微一笑道：“能否请老师将我的贺舞，录入那本《海外异志》画册中？”

    谢开言忙推辞：“粗俗玩物，不可忝列公子颜容。”

    藤原依然坚持：“我希望老师翻开画册，便能想起我的模样，那种情景对于我来说，是十分珍贵的。”

    谢开言无奈，执笔作画，将昨日所见的宴乐及舞蹈收录进册子。

    冬雪飘零之时，谢开言留在藤原家已有八个月。她温了茶水，备好纸砚，却不见藤原悟池过来学课。正在怔忡间，侍女传报，请她去藤原寝居探望。

    谢开言走近藤原畳床间，在门外问安，才得知他退朝之后，遇上了幕府武士的暗袭。藤原听她声音，勉力整理好束带衣装，招呼她进来。

    谢开言当然不敢私自进入弟子床阁间，只推脱说请他保重身体之类的言辞。藤原突然拉开门，握住了她的手腕，急声道：“你在春斋节后就会走吧？能不能多陪陪我？我不想你离开。”

    他的额上汗水淋漓，面色过于苍白。谢开言见状说道：“公子说胡话了，快些躺下休息。”

    家卫施礼进门，扶住藤原两腋，想将他送入畳床。藤原却牢牢抓住谢开言的手腕，令她挣脱不得，着实生出尴尬颜色来。

    藤原之母伦子夫人下令将藤原强行拉开，险些掰断了谢开言的手腕。谢开言强忍不适，在手上运了一股柔力，震开家卫，对伦子夫人说道：“夫人不必多虑，我既是君公子的老师，对君公子自然会秉持礼待之心，决不会做出逾越之事。”

    伦子夫人做了一番交代，留下挣脱不得的谢开言去照顾昏迷中的藤原。

    谢开言就近坐在床侧，持巾帕擦拭藤原的额头，听他说着胡话。