长平王连忙从床头扯了条帕子给她擦泪，“……怎么变得这么爱哭？”

    “是啊，我还会变丑，变老，变得越来越不讨你欢喜。你只管不顾性命乱来好了，只管不在乎我好了！”

    长平王哭笑不得，头次发现如瑾也有这么胡搅蛮缠的时候。

    见她原本因孕中补养得宜而圆润起来的脸蛋又变得瘦下去，甚至比以前还瘦，眉宇之间不经意带着疲色，就知道她受了许多苦楚，他心里不由疼惜得厉害。于是将如瑾搂在怀里温言哄着，小心翼翼护着她腰腹。

    “我要去西北，在家留一晚，明早就离开，真的是路过京城回来看你的。”

    “去西北做什么？”说起正事，如瑾立刻收声，紧张地抬头盯着他。西北那边魏地正犯边，他难道去打仗？

    “我带了一万精兵去抄鞑子后路，待灭了他们，再会同西北边军回辽镇。”长平王径直将最要紧的机密事照实相告，“这时候副将领兵往西去了，明日我再快马加鞭追上去。”

    如瑾不由抓紧了他的衣袖，“你不在，辽镇那边怎么办……”

    这样做太危险了些！

    一万人就要抄魏地敌军的后路？西北军报上可说鞑靼至少五万铁骑呢！风尘仆仆赶过去，军疲马乏，要怎么跟天生凶狠的敌人硬拼？何况辽镇何氏若趁机反扑，就凭那一群面和心不合的朝廷军将们，能拦得住吗？

    长平王神色倒是轻松，轻轻拍了拍如瑾肩头，“没事，这次是秘密行军，我带兵离营是去攻打辽镇西关的。现下放了人在那里佯攻，待何氏反应过来，我也快从西北杀回来了。”

    可己方这边呢？征讨军的派系也泾渭分明，和朝堂上千丝万缕的联系，万一有谁故意走漏风声……

    如瑾可不是随便哄哄就能蒙混的寻常妇人，越听越感到不安，直觉长平王还有事瞒着她。

    “睡吧，我赶了一宿的路，一直在马上没合眼，陪我躺一会。”长平王使出杀手锏，率先示弱博同情。

    果然很有效，如瑾张了张嘴，最终还是努力把满腹疑问压了下去，顺从躺在他的身边。

    “闭眼。”长平王拉了被子过来，两人和衣而卧。

    被他笑吟吟盯着，如瑾只得合上眼睛。

    温热的大手在头顶轻轻摩挲，时轻时重，这是他经常在睡前用的手法，助她安眠的。久违的温暖包裹全身，便是满腹忐忑不安，在这样轻缓的按揉中，如瑾也不知不觉放松下来。加上最近身体本就疲累，不知何时便匀长了呼吸，真得渐渐睡熟了。

    长平王一直按摩了许久，直到确定她真得陷入深眠，这才停手。怀里的人面容憔悴，就是梦中也带着轻微的愁色，他低头在她额头轻轻吻了一下，半晌才离开。

    “放心，很快就结束了。”

    他悄无声息坐起来，蹬上靴子，飞快换好了家常衣服。走出门去的时候，脸上满满的温柔已然褪得一干二净。

    胡嬷嬷领着辰薇院所有的下人不知何时跪在了正屋门前，静悄悄，一声咳嗽不闻。秦氏和凌慎之早已被请到别处去了，连孙妈妈等人也被支开。

    长平王从屋内走出，反手带了门。淡淡看一眼跪了一地的下人，什么也没说，只是负手站在台阶上。

    院中温度陡然下降，瞬间充满肃杀之气。

    胆小的丫鬟身子微微开始发抖。

    “嬷嬷请起。”长平王只点了胡嬷嬷一个，“您是伺候过母妃的人，不必跪。”

    胡嬷嬷额头触地：“老奴无能，请王爷降罪。”

    “起吧，去叫蓝夫人进来照顾女儿，你们都随本王来。”

    长平王步下台阶，一路大步朝院外去了。满院子仆妇互相看看，都有大难临头的感觉。胡嬷嬷颤巍巍起身，暗暗叹了一口气。王爷这样的吩咐……是连她们所有人都不相信了。

    祝氏带着木云娘和所有内宅管事，早已跪在锦绣阁的院子里。长平王走进去看见了，只说了一句“倒是跪对了地方”，便径自进了屋内，将一众人晾在院中不加理会。

    祝氏深深俯首，不敢多言。没一会胡嬷嬷也带着辰薇院诸人到了，两拨人整整齐齐跪在锦绣阁楼下，鸦雀无声。

    楼上内室的暗道不断开启，京中留守的各路头领前来禀报事宜，长平王专心处理事情，一坐就是一个时辰。中间只让内侍将胡嬷嬷带走休息，就那么任由其他人跪着。

    初冬风冷，便是其中不乏习武之人，一个时辰过去也早就冻透了。可大家谁也不敢有怨言，自始至终动都没动一下。直到快要午膳时有人来报蓝主子醒了，长平王才暂时结束事务下了楼。

    “除了查不到真凶以外，还有其他要禀的么？”总算和一群人说了句话。

    祝氏等人全都俯首，没有人开口。

    长平王等了一会不见回答，便说：“每人百两黄金，回家养老去吧。本王回朝之前暂且委屈你们几日，小佛堂那边有两处空院子，你们先住着，待大局定下自会放你们离开。”

    “王爷！”

    众人齐齐失声。

    “怎么？嫌金子少？宅院田庄尽可开口，念你们多年勤勉做事，本王满足一切要求。”

    又指了指祝氏，“像你这般有家人效命的，另有优厚安置，绝不亏待。”

    这是要连贺兰一起撵了。祝氏大惊失色：“王爷开恩！再容几日可好，我们一定查出真相，请您千万不要撵走我们！”

    长平王带人径自走了。

    木云娘拽着祝氏衣袖，脸色苍白，“祝姐姐……怎么办！王爷不要我们了！”

    以往王府里不是没遣过人，给了重金养老的也有，可如果不是因为伤残被送出去，同伴的鄙夷就能把人怄死。像她们这种接触了机密事的，遣出去也只能待在王府私产的田庄里，虽然衣食无忧，但行动言语都被人监视着，平日更会受尽其他人的白眼，被当成犯人一样处处戒备。那种日子，就算有千两黄金在手，也是生不如死。

    祝氏撑着地面艰难站起来，咬牙道：“还能怎么办，查！继续查！我的脸面性命都不重要，可不能连累贺兰！”

    木云娘含着泪点了点头。

    长平王陪如瑾一起吃午饭，首先拿了全套的试毒用具将吃食都查了一遍。如瑾道：“不是这上头的事，自从发现中毒，吃饭喝水我都留着心，只是没有眉目。”

    长平王将她抱在怀里喂着吃了一顿。之后未待她打听西北的事，就起身离开了。临走时瞥见如瑾不舍却隐忍的目光，他只能假作不见，忍住回头的冲动。

    说是去处理公事，其实是将凌慎之找到跟前单独叙话。

    “请把瑾儿中毒的情况详细说与我听。时间紧迫，我希望能在明早离开之前查出来。”