秦氏笑道：“何况是你，连我都是刚刚才知道的。”

    如瑾请贺姨娘坐：“什么礼不礼的，咱们常见面，还短了这一回么？等孩子落了地我还要跟大家要重礼呢，你们可得早早预备。”

    大家都笑起来。

    长平王仍留在宫里，打的是侍疾的名号，其实是在处理善后，如瑾惦记着那边不便在家中就留，和母亲闲聊了一会，就打算去老太太和蓝泽那边点卯之后回府。

    秦氏一直送她穿过大半个园子，一路上念叨着怀胎时候的宜忌，这些如瑾已经听了不知多少遍，此番只得又听一次。眼看着就要出园子了，如瑾劝着母亲留步，碧桃上前道：“太太放心吧，奴婢把姑娘送出二门再回来禀您”。秦氏这才依依不舍望着女儿穿花拂柳远去。

    碧桃挨着如瑾身后走，其他服侍的都知道她们有话要说，退开了一段距离。碧桃低声询问樟木匣子的事，“……对您真得没妨碍吗，您脸色是有些不好。”

    如瑾道：“放心，我是这几日在宫里侍疾累着了，歇歇就好。王妃已经送去了觉远庵，这件事你就不必跟太太提了。”

    “是。奴婢回来和谁都没说。”碧桃停了一瞬，突然说，“姑娘，凌先生……”

    如瑾倏然驻足，“怎么，他有事？”蓝府外院的何刚一直领着不时去探望凌慎之的差事，骤然听碧桃提起，如瑾以为是凌慎之有什么不妥。

    “没有没有！”碧桃忙解释，“姑娘别误会，凌先生一切都好，只是……”

    “只是什么？”

    “只是他一直在那种又脏又乱的地方住着，粗茶淡饭，过得很辛苦。他总是周济去看病的人，自己反而有几次连房钱都交不上……他那么好的医术，去哪里坐馆不能衣食无忧？偏生要日日于贫民为伍……”

    碧桃咬了一下唇，低声说，“姑娘，您说他是不是还惦记着您，所以才……故意自苦？”

    “不许胡说！”如瑾凝眉，“这样的话，不要再让我听到第二遍。”

    “是……”

    “先生淡泊明志，自有风骨，他那么坦荡的人怎会为了一个女子想不开？你在侯府里虽是下人，可也自幼华服美食，整日生活在内院之中，自然看不到外头百姓过的日子是什么样子。凌先生走南闯北，见识远远大于你我，他肯在贫民之中生活定有他的道理，你这般胡乱揣测岂不是看低了他？”

    碧桃羞惭低头：“是奴婢浅薄。”

    头顶林荫郁郁，鸣蝉嘶叫，如瑾教训了一通丫鬟，自己心里反而有些堵得慌，觉得那蝉声颇为刺耳。勉强压住了胸中泛起的不适，无声叹口气，她放柔了声音，“别怪我说你，是你自己说了不该说的话。凌先生那边若有捉襟见肘的时候，让何刚去试试可否帮衬，你却不能再胡思乱想了。”

    “是……只是凌先生他那个人，未必肯要何刚周济。”

    如瑾又何尝不明白。末了只道：“你回去吧。我去祖母那里坐坐就走。”

    碧桃行礼告退，如瑾在原地默了一会，举步朝前。她的手下意识放在腹部，脚步渐渐加快。

    ……

    炎热的六月很快过去，更炎热的七月接踵而来。正是一年之中最热的时候，如瑾因怀着胎屋子里却不能用冰，于是越发难熬。好在今年雨水不少，下过雨之后总能凉快些许。一场雨后，如瑾坐在窗前用并不熟练的针法给未出世的孩子绣肚兜，祝氏穿着木屐淌过水迹未干的院子，老远就隔窗笑着喊：“主子快放下针，回头王爷看见又要心疼！”

    如瑾透过轻烟似的纱窗往外看，瞧见祝氏一身枚红色的细纱褙子异常耀眼，倒让人忽略了她身后默默跟随的副手木云娘。雨后初晴，空气新鲜，本就让人心旷神怡，何况又是笑语随客至。如瑾心情颇好地放了手里的活，笑着命人引她们进来。

    祝氏进屋就从袖子里掏出几张纸，铺开了摆在如瑾坐榻的矮脚桌上，“这次要遣散的人都写在上头了，从哪里来的，要安排到哪里去，并她们的家身以及在王府里做什么都有，主子您过目。”

    如瑾打眼一一细瞧。对哪个名字感到陌生问起，旁边木云娘就会轻声解释这个人的身形样貌、性子喜好，还能说出此人在府里几年来都说过什么做过什么要紧的，记忆力非常好，连祝氏都自愧弗如。

    这样看了一遍，如瑾将几张纸又交还给祝氏：“那就这么办吧，你去安排，三天内将她们全都送出府去。”

    姬妾、侍女、舞姬乐女等统共三十二名，就是这次要遣散的人。长平王一直在宫里和内阁忙乱，这些事就全由如瑾安排处理了。王府里人数太多，这次是打着摒弃声色励精图治的旗号往出遣女人，以后还会慢慢遣出男仆甚至内侍，将王府内外彻底梳理一遍。

    －－－－－－题外话－－－－－－

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    399 情不自禁

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    这一次遣出去的人，有故意放出去暗中做事的，就安排在自家田庄或者生意里，有确实是暗里的桩子或无用之人，就给银子彻底打发走，因为人数不少，前前后后分了好几批，直闹到七月过半将近八月的时候才安定下来，于是王府里空出了不少房子，如瑾就把该收拢在一起的人都收拢了，腾出几个整套的院落空着，任长平王随意安排使用。

    琐碎的事情不少，如瑾又要照看自己的生意。彭进财把绣铺开到了第六家，招了几个新掌柜看店，虽然规模都不大，也是一笔进项。和刘雯江五共同做起的手工铺子也开了两家分店，同时因为如瑾的镖局走了几笔外地生意，把手工货物顺路带去外头卖效果颇好，如瑾就建议刘江二人往外地开铺子，她自己则把精力都放在了镖局的驿点扩散上头。

    从京都往东西南三个方向，她从长平王那里复刻了一张简易的大燕舆图，将要设驿点的地方都做了标记，想在最短的时间内把镖局生意扩大到所有行省。只是北方的辽镇被何家控制着，轻易不好往那边做手脚，若是只安排寻常走镖生意倒没什么意思了，犯不着费那个力。

    “何家最近如何，一点动静都没有吗？”这日长平王从宫里回来，洗漱吃喝完了在床上歇着，如瑾凑到他跟前打听。

    长平王在外累了一天，精神倒是不短，想来和他常年不间断地习武炼体有关系，他将如瑾慢慢拉到自己怀里抱着，半阖着眼睛养神，一边答说：“没有动静，昨日还送了一封请安折子过来关心皇上身体，将当地的人参鹿茸各种补品拉了整整一车进宫，比年货时送得还多。”

    大夏天的，送什么人参鹿茸，皇帝此时是虚不受补，真用了那几百年的老山参还不直接过去了？如瑾道：“听闻何家在辽镇盘踞多年，军中上上下下都被他们渗透了，寻常一个小把总在当地都是霸王，以前唐允送来的消息经我手时，每次有关辽镇的都有一半是何家一系为害辽镇的事情。不说别的，就只看他们养出庆贵妃那样的女儿，便可知何家有多跋扈。皇上当日赐死了太子一家何总兵就没有反应，到现在皇上病危你又成了唯一理政的皇子，他们怎会还无动静呢？事出反常必为妖，他们越是老实，越让人不放心。”

    长平王拍拍如瑾的头：“我知道。你安心养胎便是，这些外头的琐碎不必费神，有我呢。”

    如瑾伏在他怀里，轻声道：“我能想到的你必定都能想到，可若不让我想，空下来我反而越发不能安心。”

    长平王侧过脸来亲亲她的额头：“那你想想就好，不必担心。”

    如瑾失笑。哪有想了之后不担心的。知道他是哄她，便也不追问了，只将头挪了一挪，更紧地贴着他的肩窝，“你每日回来若是不累，就把外头的事和我说一说，我帮不了你什么，可若什么都不知道就会担心你。要是遇上事，更不懂怎么应对才好。你告诉我，我就懂了。”

    长平王嘴上应着，其实却有些心猿意马，如瑾发间的香气淡淡萦绕在他的鼻端，让他忍不住想起她身上的清香。她沐浴时用的香露总是换，每一次都让他情不自禁。

    “瑾儿。”长平王觉得身上发胀，翻身盯住如瑾。

    那眼里的热度让如瑾吓了一跳。她再熟悉不过他这样的眼神了，不由心跳加快，脸也红了，眼睛直往床栏的雕花上瞟。

    “瑾儿，我看看。”长平王的手伸进了如瑾的衣襟。夏日衣衫单薄，如瑾今日穿得又是没有腰间束带的长衫，对襟盘扣被他一扯就弄开了，温热的大掌覆在她胸前，只隔了一层薄薄的杏色肚兜。

    “别闹！”如瑾忙推开那只不安分的手，压低声音嗔道，“胡嬷嬷说了，这时候不能……不能……”不能了半日也没说出下头的话，只道，“……会伤胎气。”

    “我只看看。”长平王的声音带了些许无赖的哀求，眼里也露出可怜的神色，“好久没碰过你了，看看也不成么。”

    说话间，还不容如瑾表态，手指已经灵巧地解开了肚兜的玉蝶盘扣，还赞道：“系在前头的就是方便，以后让针线房都做这种，那些在后头系的里衣全丢了吧，你不好穿，我也不好解。”

    “我贴身衣物都是丫鬟做的，谁用针线房！”如瑾羞恼，反驳完了才醒悟话题的关键不在谁做衣服上。