隔了一会，里头似乎又说了什么，夹着笑声，却听不见了。厅堂离着里间有一段距离，里头声音稍微低一下都不能够听到，冬雪有些忐忑。

    正想忍着难受将身子往那边挪一挪听动静，冷不防绣帘一动，吉祥从内走了出来，抬了抬下巴示意，“进来吧。”

    冬雪唬了一跳，连忙稳住心神，觑见吉祥脸上还有未褪的笑意，这才没有那么害怕了，连忙点了点头往起爬。但是，实在是跪得时候久了，腿脚都不听使唤，她一起身，控制不住平衡，一下子就朝旁边的矮桌歪了过去，眼看要撞到桌角上。

    “啊！”她低呼一声合身朝旁边倒，险险避过。

    吉祥说完话就返身进了里头，根本没有上前帮手的打算。冬雪含泪看她旋转的裙角消失在绣帘那头，咬了咬牙，再次撑着往起站。

    小心翼翼手脚并用往内室挪，心里急，动作却实在快不起来，挪到半途就听见里头如瑾问，“怎地不进来？”

    冬雪隔着帘子忙接口：“奴婢这就进去，这就进去！”

    她忍着痛好歹挪到了门口，扶着隔扇迈过了门槛，张眼一看，就看见如瑾端端正正盘膝坐在罗汉床上喝茶，面前两碟果子，床头还放着未曾收起的绣架，一副居家之态。

    “给主子请安。”她三两步跨到床前，姿势歪斜，摇摇欲坠，想要福身行个礼，实在是蹲下去掌握不住平衡，索性一下跪倒在地行了大礼。膝盖触到地面的时候，虽然有绣毯隔着，钻心的麻疼也让她咧了嘴。

    如瑾拿着茶碗盖轻轻拨弄，转脸看了看她，说：“跪这半日，辛苦了。”

    “奴婢不敢！”冬雪听着话音不对，连忙俯身。

    如瑾却说：“你母亲郑妈妈原是老太太跟前比较得脸的人，你自小在蓝府长大，没享过大丫鬟该得的福气，却也没吃过什么苦，原是一帆风顺到了我跟前的，所以，跪这么久，怕是生平头一次吧？怨我么？”

    温和的语气，像在谈论天气，听在冬雪耳中却是寒凉透骨。自她到了如瑾跟前，没受过什么重话，没做过什么重活，上头有大丫鬟顶着，下头有小丫头使唤着，同伴们就是不交心相待表面上也是和和气气的，她可没料到有一天会听到这样的话！

    “主子！是奴婢错了，奴婢毛手毛脚，冒冒失失，实在枉费您的教导，枉费碧桃、青苹姐姐和吉祥姐姐的调教。不过，奴婢人笨却愿意努力，您千万不要和奴婢生气，要打要骂您只管开口，不要远了奴婢啊……奴婢烫了您和王爷，就是再跪上三天三夜也毫无怨言，奴婢再也不敢了！”

    她砰砰地磕起头来。隔着冬日所用的厚厚绣毯，也在地上碰出声声闷响。

    如瑾眼皮都没动一下，只淡淡问：“我说你什么了？惹得你如此惶恐不安。”

    冬雪只管磕头求饶，吉祥在旁皱眉，“有话好好说，这是做什么，跟了主子这么久，你何曾见过我们哪个人在她跟前这样过？你是在真心求宽恕，还是故意给主子博苛待仆婢的名儿？”

    “奴婢不敢！”

    冬雪下意识又要磕头说话，看见吉祥脸色，硬生生忍住了。

    如瑾喝茶，慢慢地抿，半晌才道：“受了你这么多礼，也不好再追究什么了。便算了吧，去吧，跟着吉祥去领两锭银子，你今日便回蓝府……”

    “主子？！”

    冬雪呆住，这是要撵她走吗？

    她万万没想到话还没说上两句，就得了这样的结果。她几乎不能相信自己的耳朵，没等如瑾将话说完就硬生生打断了。

    如瑾轻轻抬眼看她。

    她不顾腿上难受膝行扑到了罗汉床边，伸手扒在床沿上，神情激动，就差扯住如瑾的裙子了。“主子您别这样！主子，奴婢知道错了，今后一定把手脚练灵巧了再上来服侍，您就饶了奴婢这遭吧！您生了大气，是不是……王爷被烫伤了？奴婢以前似乎听谁说过治烫伤的偏方，这就去问来，您千万饶了奴婢，不要撵奴婢走！”

    “你觉得，自己只是手脚不灵巧的错？”如瑾看住她发问。

    冬雪一凛，不敢对视，借着俯首埋下了脸。

    “我身边是需要心思通透的人，但通透也要通透对地方，胡思乱想太多的我万万不需要。去吧，主仆一场，好聚好散，我给你留个体面，只说是你回去帮我在太太跟前尽孝。你年纪也不算小，待过了年，让孙妈妈好好寻个人将你嫁了，这是我能给你的结果。”

    “主子！主子？”

    冬雪身子抖得厉害，死死攥住了拳头按住床沿。话说到这个地步，是无可转圜了么？

    如瑾不理她的反应，接着说，“你家生在蓝府，自小认识的人多，若是有中意的人家也可主动说出来，我自会给你做主。只不过，像彭掌柜那样的得意人你就别想了，忖度着自己分量挑个门当户对的就是。”

    “……主子。”冬雪听见自己声音在发抖，眼泪也止不住地往下掉。

    吉祥上前拉她起来，“跟我下去吧。我那里还有过年新作的两身衣服，你一并带了回去传吧。”

    冬雪愣愣怔怔被拽起来，随着吉祥的拉扯往后退了两步，眼看着一身细绒锦袄裙的如瑾离自己越来越远，还有她手里头捧着的小巧金丝马蹄杯，上等花梨的床榻桌几，俱都在视线中后退，猛然打了一个激灵。

    “主子！”她一把推开吉祥，再次扑到罗汉床前，泪水横流地央告，“主子饶过奴婢这次吧！您不看奴婢，看在奴婢母亲勤谨伺候了老太太这么多年的份上，给奴婢家里留个脸面行吗？奴婢一定痛改前非，再不敢逾矩了！”

    如瑾就说，“若不是看在郑妈妈面上，这点脸面我也不会给你。你也知道自己逾矩了，但在我看来，还不只逾矩这样简单。我很讨厌有异心的人跟在身边，你需知道，有些事不能做，有些念头不能起，有些错不能犯。”

    说完，目视吉祥。已经这样明晰地点出来，实在没什么好多说的了。

    吉祥点头，再次上前拽了冬雪往外走。

    “主子……主子……”冬雪大哭。

    吉祥道：“主子给你留体面不声张，你若非要自己喊出来，也怪不得别人了。你不顾自己丢脸，我却得顾忌主子名声，少不得只能堵了嘴一辆小车将你送走。是体体面面齐齐整整的回蓝府，还是被押回去，你自己忖量。”

    冬雪打了一个寒战。

    以前只闻南山居大丫鬟吉祥的名头，到底没认真在其手下做过事，更没机会被其拿捏斥责，此时，听了这话，她才知道吉祥若是狠心起来果然比最刻薄的管家娘子还要厉害。

    “姐姐，好歹相处一场，你替我在主子跟前说说话啊！下辈子我做牛做马报答你！”

    吉祥不吭声，只管拖着她往外走，一路拖到了门口。

    然后，冬雪双手死死扒住隔扇，不肯离开。

    “你真让人意外！”吉祥皱眉，“郑妈妈也是府里积年的老人，怎么你却不知进退。”一面跟如瑾说，“奴婢弄不动她，这就去找竹春进来。”

    吴竹春手上有几分力气，拖走冬雪肯定绰绰有余。

    如瑾放了茶盏，吐口气，伸手指了冬雪，“你为何不走，如此，有意思么？”

    冬雪就要往前跪爬，无奈被吉祥死死拽住，领口都扯开了半幅。“主子……您饶了奴婢吧，襄国侯府向来宽厚待下，奴婢失手碰翻了碗而已，您若将奴婢撵了……恐怕太太知道会伤心。”

    如瑾不由动了动眉，难以置信地看着她，“我到底有多笨，或者你到底以为我有多笨，事到如今还要这样狡辩。”