张六娘抿嘴：“姑母看起来不过三十许人，哪里上了年纪。”

    “你也学会哄人了。”皇后呵呵的笑。

    如瑾在一旁赔笑听着，说话间，一身浅绛色衣裙的年轻女子昂首走进来，身后带着一个低眉顺眼谨小慎微的丫鬟。那丫鬟穿着普通的宫女服侍，半新不旧，洗得有些脱色，相貌也是中下，又一副缩头缩脑的胆怯样子，越发衬托出主子的容光焕发。

    如瑾的目光扫过那个丫鬟，落定在萧充衣身上。

    明眸皓齿，盼顾有情，她依然是记忆里神采飞扬的模样，即便出身低贱，即便位份不高，可也没有低人一等的怯懦，反而毫不掩饰自身光华，和高位嫔妃们站在一起时，看起来更高贵的那个反是她。

    看着她，如瑾感到既熟悉又陌生。熟悉于她与自己相似的五官，陌生的，是她举手投足间流露出的无所顾忌。她走路轻快，像是踩着舞步鼓点，一团轻云似的飘进了内殿，眼角眉梢全是含笑的神采，衣衫簇新，满头珠翠，仿佛把未曾敛尽的秋光全都穿戴在了身上。

    而记忆中，萧绫不是这样的。前世的萧绫衣饰素淡，很少花团锦簇的打扮。听说她死去的时候是满身珠玉的，可是如瑾并没有见过，也就不知当时的她是什么模样。

    是像现在这样吗，就连绣鞋上都缀了樱桃大小的明珠。

    如瑾的视线随着萧充衣而动，萧充衣却没有注意，进门后直朝皇后的凤椅走去，其余人一概无视。

    “给娘娘请安。”她朝皇后盈盈拜下，腰肢柔软，像是被风吹弯的细柳。

    皇后笑着叫她起来，随口问道：“怎么这时候过来了？”

    “是娘娘让嫔妾这时候过来的啊。”萧充衣站直了看向皇后，“您让人给嫔妾送了帕子，吩咐一个时辰内绣好交上来，嫔妾正是按娘娘的吩咐。”

    皇后轻轻咳了一声，略有尴尬，作势想了一想，道：“哦，是有这么回事，本宫倒是忘了。”

    如瑾暗叹，萧绫就是这样的性子，与人说话不留余地。若是真的不通人情世故也就罢了，偏偏她都懂，只是不愿意虚与委蛇，甚至享受揭破人笑面的乐趣。

    张六娘站在一旁看了萧绫一会，适时开口岔了话题，给姑母解围，“这位便是潋华宫新进的萧充衣么？头一次见，却面熟得很。”

    皇后笑道：“这也不怪你看着面熟，本宫当初乍见，也有些意外。”

    萧充衣这才转过脸来看向张六娘，以及旁边的如瑾，“二位是七王爷的内眷吧？中秋宫宴上有幸得见，我还隐约记得一些。”她深深看了一眼如瑾，然后对张六娘说：“王妃是觉得我与侧妃长得像？这话今天说可以，若是宫宴之时说，可就唐突侧妃了。”

    那时她还是一介舞女，若是谁说王府侧妃长得像舞女，和指着鼻子骂人也差不多了。

    张六娘笑容微僵，赧然道：“充衣那日也在么，我没太注意。”

    “王妃自然不会注意一个舞姬，这是人之常情。”

    萧充衣毫不避讳出身的直白让张六娘感到意外，大约是怕又招出她什么尴尬话来，遂住了嘴。萧充衣也不理她，转目向如瑾道：“我前几年没长开的时候，跟侧妃更像一些，兴许再过一两年咱们就能难分彼此。不过侧妃比我瘦，该多吃些东西。”

    这话……真不是初次见面的人该说的。

    不过如瑾知道她的性子口舌，也不在意，客气点了点头：“充衣说得没错。”

    萧充衣算是跟两人打完了招呼，就回头让丫鬟捧出绣帕交给皇后：“您要嫔妾绣朵并蒂莲，嫔妾照着样子绣成了。”

    浅杏色的细绢帕子铺开在紫檀矮桌上，一枝并蒂，碧青圆荷托着两朵玉色芙蓉，一朵盛放，一朵半开，皆是亭亭袅袅，几可乱真。皇后细细看了半晌，点头赞道：“好精巧针法。”

    萧充衣也不客气，“是娘娘催得时间紧，要是工夫长，容嫔妾一针一针仔细绣来，那才是精巧。”

    她的言辞无忌和不知讨好示弱的态度，让皇后身边的宫女们微露不悦，不过皇后本人倒是没与其计较，让秋葵去内室捧了一个匣子出来，打开，拿出里头几幅绣品。“这是本宫闲时绣来打发时间的，和你的一比，倒是不如你的针法灵巧。”然后一件一件和萧充衣讨论起绣活来。

    如瑾因为开铺子的缘故，对绣工关注了许多，拿眼一扫，看见皇后的绣品也是难得的精致针法，而且布料用线都是上品，色彩华贵，气韵雍容，符合皇家气度。而萧充衣的帕子胜在柔媚，与之不是一个路数，可谓春兰秋菊各摄胜场，其实没有高下之分。

    皇后和萧充衣谈论绣技，张六娘偶尔跟着说上两句，时间一点一点过去，如瑾觉得颇为无聊。暗自琢磨皇后打的是什么主意，为何让两人见了面，却又没有下文了呢？

    忽然外头一声悠长的高喊：“皇上驾到——”

    如瑾心头微紧，装作不经意看向皇后，看到她眼中闪过精芒——是她的安排，还是巧合？

    殿中开着窗子透气，如瑾作势起身迎驾时，朝上风口挪了挪，并随手将腰间荷包的锁口拽开了一些。立刻，一股又浓又俗的香料气飞快扩散。

    龙袍金靴的皇帝负手进殿，皇后领着众人参拜相迎。“免礼。”皇帝径直朝主位上走，落座后吸了吸鼻子。“什么味道？”

    皇后几个自然也闻到了香气，萧充衣早已用帕子遮了口鼻。见皇帝发问，未等皇后回答，如瑾率先扑通一下跪倒在地，结结巴巴的回禀：“皇上恕罪，是、是妾身用的熏香，还有香、香包。”

    一面说一面将腰间的荷包摘下来往袖子里藏，却一不小心恰好弄开了细绳扣带，哗的一下，里头零零碎碎的香料渣子全都散在了锦毯上，这一下，殿中香气更重了，连皇后都忍不住抬了抬帕子。近处侍立的宫女不曾留神，登时被呛得连打了两个喷嚏，御前失仪，一时白了脸，跪下来拼命磕头。

    如瑾就手忙脚乱的往荷包里装香料，还急赤白脸的呵斥随侍的吉祥一起装，两人伏在地上忙乱，越是着急越装不好，十分狼狈。

    皇帝手里转着两个暖玉球，高坐椅上，居高临下瞅着，目光停在如瑾低伏的头上，只能看见一丛绿云似的乌亮青丝。他没说什么，也不见喜怒，就是像看一个桌椅物件一样看着。

    他看着如瑾，皇后也一直温和注视着他。

    须臾，皇后含笑转了脸，目光扫过萧充衣，落定在如瑾身上。“你慌什么，皇上又没有责怪之意，快些起来吧，让下头人收拾去。”

    张六娘缓步走过去扶了如瑾起来，笑说：“妹妹别急。”

    如瑾低着头，站起来福了福身：“妾身不敢冲撞圣驾，恳请告退，请皇上皇后容谅。”

    皇帝手中玉球磨转而响，缓缓开口：“不是说已经见好了么？”

    皇后不露痕迹看了皇帝一眼。

    除了萧充衣，这屋里的人自然都知道皇帝所指。

    如瑾露出被人当众挑明隐私的羞惭尴尬之态，憋了半日才用蚊子似的声音说：“是……原本已经见好了，前日不小心受了凉，身上不适，就、就又发作起来。以前郎中说过，这毛病是血气里带的，一旦身体稍有不妥，血气滞行，就会……就会加重。妾身从小身子弱，总有病灾，所以才久久不愈。适才冲撞了圣驾，求皇上开恩恕罪。”她深深埋着脑袋，似乎窘迫到极点。

    皇帝抬了抬手：“这倒是个难缠的毛病了，回头找个太医好好瞧瞧去。”

    “是。”如瑾应着，福身告退。眼见皇帝皇后都没有阻拦，她就带着吉祥出了殿外。走到太阳底下被明晃晃的日头一照，秋风一吹，方觉内衫后襟都被冷汗湿透了。

    吉祥被她的紧张感染，附耳低声：“主子，您刚才怎么了？”

    如瑾摇摇头，抬脚朝院外走去。廊下候着御前一众内侍，她在其中看见了张锁，猛然想起上元宫宴那一晚，被崔吉拷打的低等内侍嘴里吐出的实情……那次，就是这御前的张锁要冒旨将她带到僻静的春熙斋里去。

    ——早听说蓝泽家里有个厉害的丫头。