她的声音有些发颤，只因心底惊慌太甚。说罢她朝着长平王端端正正行了一个福礼，算是赔罪。

    长平王脸上晦暗不明，火光映了明与暗交错在上，光和影的分界漂浮跳动着。“你拿自己比那佟秋雁和蓝如璇，的确是自轻自贱了。本王说的是娶，而不是收。”

    “王爷！”如瑾抬起头来，紧紧盯着他，“不知您哪里来得自信，敢越过皇上皇后和我说娶字。没有父母之命媒妁之言，您直接站到我跟前说起嫁娶，不知是看重我还是看轻我？”

    长平王微微皱了眉：“不过先和你说一说心意，之后的事，本王自会安排。本王敢说，也就定会做成。”

    “王爷雄才伟略，天下没有您做不成的事。只不过小女子资质浅薄，配不上您，请您另觅佳偶罢。”如瑾又朝那老掌柜说道，“麻烦您将她们弄醒，我们要回去了。”

    她将手中云霞锦放在了黄杨小桌上，又道，“这些日子承蒙崔领队等人护佑，一会王爷将他们留下来即可，新近的月银改日我让人拿过来。”

    老掌柜看两人言语不和，正站在一边垂头尴尬，听见如瑾吩咐连忙抬头看向长平王，不敢自己动手。长平王盯着如瑾看了半晌，皱起的眉头突然舒展了，嗤的轻笑了一声。

    “怎地突然暴跳如雷，倒似本王是毒蛇猛兽，沾都沾不得了。”

    他微微挥手示意，老掌柜忙蹲身掏了一个药瓶，在碧桃等人的鼻端搁了一会。长平王朝如瑾道：“崔吉你若不高兴看见，本王让他挪到府外便是，原先那些人也不用你发月银，自都护你们一家周全。你跟我置气何苦拿全府安危作筏，本王方才唐突，莫怪。”

    说着，他竟然拱了拱手，真的道了歉，直看得一旁老掌柜眉心乱跳。如瑾听了他这两句话，想到的第一个问题却是，府外新招的那些护院，果然都和崔吉一个出处。

    地上碧桃微微嗯了一声，似是要醒来，长平王返身关了内室门，回里头去了。碧桃和几个婆子陆续醒来，老掌柜早已三两下将她们安置在椅上坐着，待到她们清醒，全都不知自己在地上睡了半日。

    “这里没有什么好料子，咱们走罢。”如瑾戴好帷帽裹好斗篷，朝外头迈步便走，碧桃等人有些愣怔的跟在后头，一时还没反应过来发生了什么。待到走到外头店铺看见客人已经稀少，而门外街上点点灯火已是到了夜晚，碧桃这才惊呼：“怎地这么久，到底……”

    “你们嫌我挑料子慢，一个个打起盹来，现在倒问我。”如瑾搪塞两句，被长平王搅的心头烦乱，也没心情想别的理由安抚她们。

    老掌柜笑眯眯捧着那匹云霞锦挤到如瑾跟前：“贵客临走别忘了东西，挑拣一下午选出来的，忘了拿岂不可惜，不是您为自己挑的生辰礼么。”说罢又用极低的声音道，“药性过后无害，只是想不清昏迷前的事情，您跟她们说什么就是什么。”

    “哟，好东西！果然不愧是姑娘挑了这么久的。”其中一个婆子在老太太跟前时间长，见过一些好东西，自然识货，一见掌柜手中的锦缎就立刻接了过去细瞧。

    如瑾蹙眉出了店门，不管那锦，自己登车坐进去了。婆子尴尬的将锦缎塞给碧桃，一众人连忙跟上，纷纷上了车，碧桃和如瑾一辆，婆子们一辆，一前一后两车驶向蓝府。如瑾坐在车里掀帘朝外看了看，店门口老掌柜和崔吉说了什么，然后崔吉带着人仍和来时一样，跟在车子附近护着走。

    如瑾啪的一下关了车窗板壁，闭目靠在引枕上养神。然而一闭眼睛，脑海里就是长平王那声“想娶你”，搅得她烦躁不安，用风帽盖了脸遮挡车内灯火，一个人陷在黑暗里。

    碧桃见她情绪似乎不对，不敢惊扰她，而且自己也对方才发生了什么感到困惑，捶着昏沉的脑袋冥思苦想，于是车里主仆二人各自苦思，沉闷了一路。

    一路上如瑾脑子里反反复复都是长平王的音容，从青州佛寺雷雨中的偶遇，到佟家后园静夜里的相撞，然后是荒郊血腥火光里他骑马弯弓的模样，然后便是一次又一次的接触。如果他不说出今日这句话，如瑾想，自己是会继续和他接触下去的罢？他被世人那样看，却在她跟前露出了纨绔子不该有的本事，让她对他略有了好奇。他帮她，与她长谈，送她生辰礼，像个朋友似的，让她多次忘了佟秋雁的事情，甚至忘了他是那个人的儿子，虽然他生着那样肖似的脸。

    可是他突然说出这样的话，让她一瞬间完全懵掉了。她能容忍他随意的暧昧的调笑，将之归为一个风流之人的习惯，却不能容忍他郑重其事的说要娶她，只因……她完全接受不了这种情意。

    他让她想到皇帝，想到前世，想到屈辱和血腥的结局。她刚才在绸缎铺的小屋子里很是失态，她明白她失态了，口里说的那些指责的理由，连她自己心底也是不承认的。可她还是说出来了。

    不能再和他接触，绝对不能。如瑾一面不停和自己说着，一面却想起长平王两次认真的对谈。他告诉她许多事，耐心的，仔细的，不嫌她问得没头没脑。他本可以不说，他是王爷，他没有这个义务。

    闺房里收到的纸条，还有今日的生辰礼，他一直在关心她，如果说那是一个惯会招惹闺阁小姐的人常用的手段，他何必又和她讨论朝政朝臣，谁见过用政务事勾搭女孩子的。他是在利用她吗，她又有什么可被皇子利用的，整个蓝家又哪里值得别人这般费心了，连皇帝都是随意将蓝家拈来拈去不当回事。

    所以，他是真心的？

    可他是那人的儿子。

    一来她不想和天家商氏再有关系，二来现实也决定了两人不可能。

    如瑾脑子里乱糟糟的，各种想法乱冒，矛盾而凌乱，一直到了马车停在蓝府内宅门口，碧桃轻轻推她的身子呼唤。

    “姑娘，到家了。”

    碧桃试着将如瑾头上遮盖的风帽拿开，借着烛光看见如瑾苍白的脸色，顿时唬了一跳，伸手去摸她额头，“是在外头受寒了吗？”

    “没事。”如瑾推开她的手，起身下了车。碧桃连忙跟下来，扶了她进院。后头车上几个婆子提着买回的料子跟着，到延寿堂时恰好老太太睡着，如瑾让婆子们拿了东西进去，自己带了碧桃往回走。

    “姑娘，这料子还给老太太留下么？”因为听掌柜的说是如瑾自己挑的生辰里，碧桃抱着云霞锦询问。按理说外出买了东西回来该给老太太过目，但今日临走时老太太让如瑾自己买生辰礼物来着，因此这匹缎子直接拿去后面也可以。

    院子里的灯笼飘摇着，忽明忽暗的光线打在锦缎上，呈现不同的光芒，不同的美。如瑾盯着那缎子默了半晌，最终道，“拿回去吧。”

    碧桃赶紧叫小丫鬟传了软轿来，一路将如瑾抬回了香雪楼。打发蔻儿去给秦氏报平安，碧桃几个手脚利落的伺候如瑾梳洗躺下，见她神思倦怠，几个丫鬟都没敢多问多说什么，只道她是累了，早早让她休息。

    秦氏打发了孙妈妈过来瞧看，见如瑾睡下，孙妈妈才放心回去复命。这一夜窗外北风呼啸一晚，如瑾也在梦里奔波惊悸了一晚。离重生最初的日子越远，当初的恨意越淡，或者是被时光消磨了，或者是深藏在心底未知的角落了，总之如瑾早已不再被梦魇纠缠，不会在睡梦中被潋华宫的血色惊醒。

    然而这一夜，血光又染红了天空，深秋里的落叶掩映下是嫔妃们牙齿森森的笑靥，皇帝和长平王的脸孔交织变换着，血痕也会突然转变成流光的云霞锦缎。不断从梦里惊醒，再不断陷入昏睡，这个夜晚出奇得漫长，漫长到睡梦中如瑾都开始期盼天明。

    到了起床的时辰青苹过来叫起，意外的发现如瑾发烧了。“快去请大夫进来，先别惊动太太那边，该是昨日出去受了风寒。”

    腿脚最快的蔻儿蹬蹬蹬就朝前边跑，碧桃跺脚抱怨：“昨日都怪我没看好姑娘，竟然睡过去了，该早点让姑娘回来才是。”

    秦氏那边用完早饭还不见如瑾过去，打发了飞云过来瞧，一见如瑾烧得双颊通红睡在床上，飞云将要说的话也吞下去了。

    “怎么了，太太那边有事吗？”看她犹豫，碧桃轻声问。

    飞云道：“不是什么大不了的事情，等姑娘好点再说。”

    “可是丁家的事？昨晚回来我听蔻儿说了，姑娘还不知道，先别告诉她。”

    碧桃两个咬耳朵，床上如瑾却醒了，睁开眼睛问道：“丁家什么事，可是关了那俩婆子，她家打上门来？”

    青苹端着细粥和小菜进屋，听见言语劝道：“姑娘别操心了，发着烧呢，养好了身子再管那些鸡毛蒜皮。”

    如瑾却从床上坐了起来，示意青苹过去喂她喝粥，朝飞云道：“有什么事姐姐都说了吧，昨日父亲可跟母亲闹过，丁家有没有再来人，你不说我心里惦记着也不能好好养病，将事情早点处理了，心平气和的养着才好。”

    她目光坚定，清瘦的小脸烧得红通通，却不肯躺下。碧桃深知她的脾气，只好让飞云说了。

    “昨日太太捆了那两个嚣张婆子，侯爷知道后的确过来发了一顿脾气，但后来知道婆子说的话，侯爷也气得不轻，要不是太太叫人拦着，他自己先去打那两个婆子了。外头送婆子来府的车夫久等不见人，跟门房上打听也没人理他，他自己就回去了。到了下午太阳快落山的时候，丁侍郎夫人带了好些个家丁来府门前闹，说咱们府里关押她乳娘，侯爷闭门不理，约有小半个时辰丁侍郎来好说歹说将丁夫人哄回了家，后来又专程过来赔罪，侯爷没让他进门。姑娘回来不久前，丁侍郎刚刚离开。太太昨夜和孙妈妈商量了很久，不知道该将那两个婆子怎么办才好。”

    如瑾靠在软枕上，一小口一小口吃着清粥，听完了飞云的叙述，暗道丁侍郎果然有些惧内，夫人闹出这么没体统的事情，他都不敢拿出威风来弹压，还得哄夫人回去，在人家府门口真是将脸都丢尽了。

    长平王果然没有骗人。丁家是这个情况，看来派往蓝如琳那里盯着的人是白派了。如瑾默默叹了一口气，只道：“丁侍郎知道过来赔罪，看来不想将事情闹大，一切看他的意思了。他若是息事宁人，咱们也就放了他家的人，现在先关着吧，等他表明意思再说。”

    “可惜侯爷不肯让他进门，只说是他家少爷拐骗了五姑娘，若不给个合理的处置，侯爷要参奏他。”