蓝老太太粗喘着：“不跟我说，我更心里没底，你又不是不知道我。”

    “那您也顾着点儿自己身子呀。”

    蓝老太太喘了半日，捂着额头倒在枕上。“看来这家是真要分了，不分不行，她们一刻也不容我。”

    ……

    自从下过那场雨，天气一日热似一日，夏天是真正来了。稍微厚点的衣服再也穿不住，如瑾让青苹带人把衣箱子里的夏衣都翻出来，一件一件熏洗晾晒。天青，盈碧，浅蓝，飘飘摇摇挂了整个院子，彩蝶一样翩翩随风。

    郑妈妈笑道：“姑娘就爱这些颜色，好看得紧。”

    如瑾笑笑，看着满院衣衫也觉清爽欢喜。去南山居探病的丫鬟从院门进来，绕过回廊过来禀报：“老太太昨夜也没发烧，看来是真的好了，只是身子还虚着，饮食少些。”

    如瑾叹道：“可惜我不能亲自去看。”

    那丫鬟脸上有喜色：“姑娘别急，钱嬷嬷说了，老太太病中也惦着您呢，只是最近精神不济不想见人，等病好了就叫您过去吃饭说话。”

    如瑾微愣，旋即明白过来，脸上却不便表露，只说：“倒让祖母劳神惦记，真是惭愧。”

    郑妈妈在一旁听得分明，也是心思灵透的，连忙笑道：“看来我用不了多久就得回南山居伺候了，这些日子在姑娘跟前十分清闲，倒是让我偷了许多日的懒。”

    “妈妈说笑呢。等您回去的时候，我把养发方子给您，再送一罐调配好的梳头水，您自己回去比对着做吧。”如瑾微笑。

    郑妈妈连连道谢：“那就谢谢姑娘了。我也不为自己，是我家闺女爱俏，回去给她用用看，先替她谢过您啦。”说完又想起那日的话，就问，“姑娘近日的水里可还加白矾么？别加了吧，那东西不好。”

    如瑾道：“没事的，每日也不多用，倒也不觉怎样，加了那个水更清澈，我很喜欢。”说完转身回房，“有些乏了，我去躺一会，妈妈自便。”

    郑妈妈也不好再多劝，自去跟其他婆子闲聊去了。

    如瑾回到房中，碧桃在跟前，一脸笑眯眯的说道：“听钱嬷嬷这话口，看来老太太要放您出来呢！想是凌先生那边很顺利。”

    如瑾卸了钗环，对镜沉思一会，道：“可能不只放我出来，兴许还有别的好事，不然原本就是我受冤，放出来也并不值得高兴，钱嬷嬷犯不上这么早知会。”

    “姑娘是说……”碧桃琢磨一会，回过味来，“那场火？先前听孙妈妈说附近有清油，奴婢想着，虽然姑娘不让她声张，告诉太太悄悄的当做不知道，但老太太想必也能知道这些。姑娘指的可是这件事？”

    如瑾看她一眼：“你倒是越发伶俐了。总之不管是如何起的火，既然现场发现了这东西，祖母再不肯往那边想，也由不得她了。”

    碧桃一喜：“再加上姑娘的事，还有先头郑顺家的那回，一桩桩一件件，老太太心里且得寻思呢！”

    “是，咱们越是不声张不吵闹，忍让退步，祖母越是想得多。”

    说到这里，如瑾脸色却黯了下来，叹道，“只是苦了她老人家，这场病，又何尝不是……这却是我事先顾虑不周，忽略了她的身体。”

    碧桃不以为意：“姑娘想错了，咱们不过是无奈自保，要追源头还得说东边，若不是她们兴风作浪，哪有这些让老太太烦心的事？难道任由别人连番下毒手，咱们就一声不吭忍着？她们要是害人害出了甜头，今儿是害您和太太，日后说不定就能跟老太太下手。”

    如瑾不语。

    她很明白碧桃所说都是对的，然而心里总是不能宽怀，每日听着丫鬟去南山居回来禀报祖母的病情，她都颇不是滋味。再想起现在不知到了何处的佟秋雁，总觉得自己这条重生的路上，牵连了太多无辜之人。对敌人，她可以百般筹谋，但对这些人……

    长长叹口气。如瑾知道，唯有快些扳过局面，快些打倒心怀不轨之人，才能避免更多的累及无辜。这条路上她别无选择，也必须硬着心肠一直走下去。

    “碧桃，梳子的事找机会让郑妈妈察觉吧，看这局面她在这里待不了多久了。记得隐蔽些，别太刻意。”

    碧桃用力点头：“姑娘放心，奴婢知道分寸。这些日子看来，郑妈妈也不笨，想必一点就透。”

    ……

    四五日之后，蓝老太太病情好转，饮食睡眠都算恢复正常。这一日晨起，能出门的都在南山居请安，老太太就将众人唤进了屋里。

    “去叫三丫头和五丫头来吧，四丫头要是有力气出门也让她过来。”

    众人请安之后刚刚坐下，蓝老太太就率先开了口，说得还是让人颇为意外的话。

    秦氏诧异看了婆婆一眼，想了想连日来女儿的叮嘱，明白了一些，于是又恢复了端坐姿态，什么也没说。

    张氏打眼一看，屋里并不像往常那样伺候着许多丫鬟，南山居众人只有钱嬷嬷和吉祥如意在跟前。她暗暗瞄了蓝如璇一眼，见女儿也是颇为茫然，知道只得开口问一问，才能了解究竟了。

    于是冲着婆婆温顺地笑了一笑，张氏柔声道：“您可是想她们了？这许多日不见，别说您，就是我都挺想这些侄女的。”说着看了看秦氏，眨了眨眼睛，“我整日事忙，住得远也顾不上过去看她们，嫂子应该是常去探望吧？统共就这么几个女儿，病的病，学针线的学针线，嫂子想必心疼。”

    秦氏笑笑没接话，这倒罢了，脸上竟也没有着恼的神色，让张氏感到非常奇怪。张氏向上瞄了一眼婆婆，见她半垂着眼睛坐着，模样十分平和，于是试探着又补了一句：

    “其实，依媳妇拙见，孩子毕竟是孩子，年纪小不知事，犯了错受过罚也就得了，以后咱们大人慢慢教导便是，倒也不用关这么多天，让孩子闷坏了。”

    蓝老太太微微抬了眼皮：“你说五丫头么？她往日是闹腾了些，蹦蹦跳跳没个小姐样子，我让她学些针线定定心而已，倒是谈不上犯错受罚。既然你给求情，那么我就放了她出来，想必这么久也该转性了。”

    张氏一愣，随即想到如瑾的禁足对外只是称病，并不像蓝如琳那样阖府上下都知道她惹了老太太生气。张氏立刻知道自己失言了，众人身边跟着许多丫鬟婆子，蓝老太太自然不喜欢在这么多人跟前说是非。

    张氏连忙笑道：“那媳妇就替五丫头先谢过您啦。”其他的话再不敢说。

    蓝如璇静静打量祖母和钱嬷嬷神色，看不出端倪，心中却隐隐感到不安。

    片刻之后，如瑾和蓝如琳蓝如琦先后到了，如瑾不见怎样，蓝如琳却瘦多了，想是吃了不少苦。蓝如琦十分虚弱的样子，走路都让丫鬟扶着。

    几人给屋中长辈们请了安，俱都安安静静坐到下首。蓝老太太于是抬了头，想要说话，不料一眼看见长孙蓝琅正拿眼在吉祥身上打转，顿时脸色微沉。

    蓝如璇看得分明，急忙轻轻咳了一声，略微前倾身子挡住了哥哥朝那边看的目光。蓝琅被妹妹一挡方才回过神来，见了祖母脸色，忙挺了挺身子正襟危坐。想想又觉不踏实，继而赔了笑没话找话：“不知祖母特意召孙子回来有何事？这几日铺子里事忙，孙儿正盯着伙计们上货呢。”

    蓝老太太别开眼睛不看他，只道：“铺子自有掌柜的盯着，也不是离不开你。”

    不冷不热一句话说完，张氏一家都微微变色，再迟钝也觉察出今日风向不对。如瑾看到蓝如璇抬起帕子按了按鬓角，这是她一贯的细微动作，每次一紧张就会如此。

    如瑾垂了眼睛，眼观鼻鼻观心，只等听着祖母下文。

    连日来所有的隐忍和退让，想必都会有一个结果。而这个结果是什么，她虽能猜到一些，但不到最后关头却也不敢笃定。

    博山炉里香烟袅袅腾起，屋子里静得呼吸可闻。

    蓝老太太一挥手，将屋里不要紧的丫鬟婆子全都打发了出去，只留了众人贴身伺候的几个。老太太目光从众人身上一一扫过，看了半晌方才开言：