她的眸光扫视了一圈，决心一下，将慕容拓拉近了浴室，指着已无半分热气但飘着无数海棠花瓣的小浴池：“进去。”水是最能隔绝气息的，只有躲在水下，才不会被父亲发现。

    “这是你的洗澡水，脏死了，我不要！”话虽如此，他的一张俊脸却不知何时红成了天边的霞彩，那颗心更是噗通噗通几欲跳出胸腔。

    桑玥哪管那么多，一脚将他踹了下去。

    桑二小姐，你做了什么？将京城第一恶少踹下了水？

    而莲珠倒也不笨，赶紧往熏炉里添了一把上好的香料，并拿出垫子可劲儿地将屋里的味道往窗子外扇。也怪了，慕容公子明明是个男的，身上却有股淡淡的清香。

    “玥儿！”桑楚沐风尘仆仆而来，一见到桑玥，不待她行礼便将她拥入怀中，像搂着失而复得的至宝，连双臂都在颤抖，“没事就好，你没事就好。”

    “父亲，”她被抱得几乎喘不过起来，父亲还穿着朝服，显然刚从宫里回来。她心下了然，父亲必是知道了桑莞的死讯，却明知故问道：“出了什么事？”

    “莞儿她……死了。”

    ……

    在南越，未及笄的孩子死后不得大办丧事，再加上桑莞是被凌辱致死，就更不能大肆宣扬。只在后山草草火葬，挖了个小坟将骨灰埋入地下。祠堂内，不可能供有她的牌位，从此，定国公府也没有她这号人。

    七姨娘一年之内，接连遭受两次丧子之痛，忧伤成疾，终日以泪洗面。桑楚沐起初怜惜她，在她院子里留宿了几回，可每次她都哭得昏天暗地，渐渐地，桑楚沐的同情消耗殆尽，便再也不踏足她的院子了。

    冬去春来，阳光明媚，本是万物复苏好时节。七姨娘难能可贵地在丫鬟宝川的陪同下到花园里逛逛，却碰见九姨娘抱着桑玄帧在那儿赏花。

    九姨娘人比花娇，面色红润，眉宇间皆是幸福的意味，她摘了一朵花塞进桑玄帧紧紧握着的拳头里，笑语盈盈：“三少爷，多摘几朵给祖母送去，让祖母可劲儿地疼你，好不好？”

    七姨娘的视线立时模糊一片，她的手摸上小腹，如果那个胎儿不曾流产，如今已能坐能爬了吧。而她的莞儿若还在世，定摘了满满一捧花来孝敬她。

    老爷在家，每个人都过得风生水起，听说就连最不受宠的桑秋如今都颇得老夫人的疼爱，日日前去为老夫人烹茶。

    可她呢？她的孩子们呢？

    ☆、第四十五章 母女合谋

    九姨娘的丫鬟子归发现了七姨娘，出言提醒了一番。九姨娘转身，不曾料到久未出门的七姨娘也来了花园，有些诧异，但还是礼貌一笑。

    那笑很美，跟大小姐的一样美，难怪老爷那般宠她。可看在七姨娘的眼中却似一把绵软的针，戳得她从眼睛到心里，密密麻麻全是痛楚！

    她随手抓了一把不知名的花，狠狠地揉搓着，尔后转身离开了花园。

    宝川边追边喊：“七姨娘，您慢点儿，等等奴婢。”在她身后，是被揉碎的花瓣，一地斑驳……

    穿过曲径深幽的小路，是一条树荫斑驳的回廊。阳光打在朱红色的廊柱上，反射出刺目的光晕。七姨娘眯了眯眼，欲改道而行，却听到一阵低低的抽泣声，她定睛一看，回廊尽头不是桑丽和嫣儿吗？

    “五小姐饶命啊，奴婢……不是……有意的，但哥哥实在……死得太惨……”

    桑丽回头，七姨娘忙将身形隐在廊柱后，听得桑丽的声音响起：“在府里烧纸钱可是天大的忌讳，被父亲和母亲发现那只有死路一条！何况我四姐因你哥而死……母亲没将你赶出府已是仁至义尽。”

    “五小姐，奴婢的哥哥托梦给奴婢，说他死得冤，说他和四小姐是被人陷害的，所以……所以……奴婢才给他烧点纸钱……希望他在底下别过得那么惨……”

    “行了，没有证据就别乱嚼舌根子！今日我权当没见过你，你赶紧收拾一番下去吧。”桑丽不耐烦地说完，转身消失在曲折回廊的尽头。

    “证据，我要是没证据，哪里会梦到哥哥向我喊冤呢？”嫣儿一边抹泪，一边将剩余的纸钱用布包好，忽然觉得眼前一暗，急忙抬头，看清来人后跪伏在地：“奴婢见过七姨娘。”

    七姨娘像溺水时抓到了救命稻草般，双眼迸射出极亮的波光，她俯身拽起嫣儿的领子，咬牙道：“谁害死了四小姐和你哥哥？”

    嫣儿吓得大气都不敢出一下，七姨娘松开手，拔了头上的簪子就开始往她身上戳，边戳边喊：“你说不说？你说不说……”那模样，似走火入魔，吓得尾随而至的宝川愣在了原地。

    嫣儿的身上被戳出一个又一个血洞，拼命告饶了起来：“七姨娘饶命啊，我说，我在哥哥的尸体上发现了二小姐的金钗！”

    桑玥？

    七姨娘一路狂奔到长乐轩，未等门口的婆子通传便强行闯了进去。

    大夫人内衬淡紫色落地长裙，外穿八答晕春锦长衣，墨发挽成一个飞仙髻，斜插两支彩凤步摇，雍容华贵、气质优雅，正与桑柔笑着闲聊。

    王妈妈说的对，桑玥就是希望她们窝里斗，玄羲一过完元宵节便启程去了江南，临走时仍郁郁寡欢，显然还未能走出宸枫的阴影。眼下，定国公府唯有她们母女最是亲近，再不能彼此生隙了。

    桑柔穿一件百褶如意月裙，外披对襟羽纱，头梳瑶台髻，簪白玉花钿，气质恬静而清新，不复年前的招摇，整个人沉稳内敛了许多，越发显得美丽典雅。即便有人谈起除夕宴那晚的窘态，她也只嫣然一笑，梳云掠月，淡淡应之：“柔儿学艺不精，倒贻笑大方了。”

    这样的气度、这样的谈吐、这样的姿容，渐渐淡化了众人心中不太和谐的记忆，她仍旧是能与恬郡主并驾齐驱的第一美人。桑玥有才情，可惜容貌始终不及桑柔。俗话说的好，女子无才便是德，就算剑舞在民间被传得沸沸扬扬，贵妇名媛们却仍不屑嗤之，庶女，上得了台面吗？

    “大夫人！大夫人！”

    二人笑谈之际，七姨娘跌跌撞撞而入，小沁和白兰喘着粗气跟在身后，显然为了阻拦她费了不少力，而宝川则是惊悚地立在一旁，劝也不是、走也不是。

    “七姨娘，你这是怎么了？”大夫人柳眉微蹙，冷冷地问了句。

    七姨娘的发髻已在奔跑的过程中散乱开来，加上满脸泪痕，这模样要多狼狈有多狼狈。

    “大夫人，奴婢想问四小姐出事当晚的经过！”

    大夫人面露难色：“老爷说了，以后府里谁也不许再提莞儿，更不能谈及那夜的状况。你这叫我……”

    七姨娘磕了个头，泫然道：“大夫人，婢子听到嫣儿说，在她哥哥身上发现了二小姐的金钗！”

    “啊？”桑柔惊呼出声，“还真是她！”语毕，仿佛意识到自己说错话了，赶紧垂眸端起一杯茶喝了起来。

    七姨娘双眼骤亮，看向桑柔：“大小姐，你是不是知道什么？你告诉婢子吧！你可怜可怜婢子，求你了，大小姐！”

    七姨娘对着桑柔一个接一个地磕起了头，很快，额头就青紫一片，嘴里不断说着哀求的话。桑柔亲自走过去扶起她，眸中噙满泪水，仿佛一转就会溢出来：“七姨娘，其实……”

    “柔儿！你忘了你父亲的话吗？谁也不许提起这件事！搞不好，人家说你蓄意挑拨、栽赃陷害，这个罪名你背得起吗？”大夫人果决打断桑柔的话，将她拉到身边，又给小沁和西红使了个眼色。二人强行将七姨娘架起来，拖到一旁的矮凳上坐好。

    桑柔挣开大夫人的手，蹙眉道：“母亲！我实在是看不过去了！你拼命帮着二妹遮掩，这样对四妹不公平！那晚明明就是她同四妹一起去如厕，事后她回来了，四妹却不见了！随便找个人问，都能知道是她们两个一起出的长欢殿！”

    七姨娘如遭雷击，看向西红和小沁，二人撇过脸，但那神情分明是默认了。难道说，是桑玥买通了嫣儿的哥哥，让他对莞儿下手？

    桑柔泫然欲泣：“七姨娘若是不信，尽管去问大哥！那晚的宴会他也在场，看他会不会说的跟我不一样？再不济，你当面去找二妹问个明白，便知我有没有撒谎！”

    西红怯生生地插了一句嘴：“大小姐，奴婢觉得二小姐待四小姐是极好的，奴婢上次还撞见她偷偷给四小姐送金银首饰呢。”

    七姨娘眨巴着眼睑，似有顿悟：“难怪……在四小姐与她决裂之后，她仍不断地送礼物过来，在旁人眼中，指不定认为她待四小姐多么仁厚，凡她有的，四小姐也有。原来都是假象！她早就决心害死四小姐！她的心……怎么这么毒？”

    桑柔垂眸偷笑，桑玥，你做梦也想不到吧，你曾经用来离间我和桑莞关系的伎俩，变成了令七姨娘起疑的凭证！

    大夫人摇摇头，痛心疾首道：“二女儿、四女儿都是我的女儿，已经失去一个，断然承受不住再失去一个的痛苦。何况玥儿还是老爷的心头肉！所以，纵然她有什么不对的地方，还请你看在老爷和我的面子上，不与她计较。你还年轻，多承几次宠自然又有了，不像我到了这般年纪，想要再有个孩子便是痴人说梦了。”

    七姨娘的心弦上被弹了几下，两眼似空洞还暗沉：“老爷最是疼爱桑玥，即便知晓是她陷害了莞儿，也不会把她怎么样。我已经三十岁了，哪里还年轻？何况，老爷如今连见都不愿意见我！”

    她陡然站起身，双目如炬：“是桑玥！一定是她在老爷面前挑拨了什么，害得老爷厌恶我了！她怎么可以这样？我不就是流产后，从棠梨院要走了几个丫鬟吗？至于让她如此记恨？”

    七姨娘的想象力真是丰富！

    大夫人竭力忍住眸中的笑意，狠狠地掐了自己一把，挤出两滴泪：“七姨娘，你别做傻事。”

    七姨娘心中一怔，别做傻事？她都这样了，还有什么不能做？

    大夫人趁机火上浇油：“你要出事了，莞儿泉下有知也不心安啊。”

    她的莞儿，遭人陷害、被凌辱致死，泉下何曾心安过？她若真出事，也可以去地下陪陪她可怜的莞儿。

    “七姨娘，你别……七姨娘！七姨娘！”

    七姨娘愤恨地走了，大夫人嫣然地笑了。

    ☆、第四十六章 计中计

    大夫人给小沁使了个眼色，小沁会意，赶紧追了出去。

    “不过，母亲，七姨娘什么都没有，能成事吗？”

    大夫人望着熏炉上方的袅袅轻烟，眸中噙了一丝冷意：“就因为她什么都没有，所以无牵无挂，这样的人，要么不做，一做便是玉石俱焚也在所不惜！当然，我也没指望她真的能弄死桑玥。”

    桑柔睫毛微眨，似蝴蝶的羽翼在轻展，眸光却暗淡了几许：“母亲，难道就这么放过桑玥？”

    大夫人拍拍她的手，毫不掩饰眼底的恣意：“柔儿，母亲既然答应你要除掉她，就一定会做到。俗话说得好，打蛇打七寸，这回，我要将刀戳进桑玥的心窝子！”

    白兰此时端了药过来：“大夫人，该喝药了。”

    桑柔起身接过药碗：“我来吧。”

    她舀了一勺递到大夫人唇边，大夫人欣然一笑，很快便将一碗苦药喝完。心里却暗叹，生下柔儿后落下病根，极难再孕。老爷这一月来长乐轩的次数并不少，肚子却仍无动静。难道，灵慧大师的药无效？

    思及此处，头痛排山倒海而来，还伴随着一阵心悸，她紧了紧拳头，对白兰道：“把香瓶拿来。”

    ……

    却说那日慕容拓泡了将近一刻钟的花瓣浴，回到摄政王府香了好几天，惹得摄政王妃和慕容锦都以为他去了什么软玉香怀。

    王妃自然是高兴的，儿子“开窍”了就好，哪怕是逛青楼她也不介意。但烟花之地的女人总归不太干净，于是她精挑细选了四个如花似玉的丫鬟送去做通房，谁料慕容拓比以往任何一次都愤怒，将丫鬟们全部赶出了王府。

    王妃急了，派了暗卫盯紧慕容拓的动向，想知道他每晚定时出去，究竟约见何人、所为何事？可每一名暗卫都无功而返，今天的也不例外。

    月朗星稀，大殿内舒明开阔，漂浮着几许杏花清韵，娇艳繁花在侧，本该心境雅致，摄政王妃却郁结烦躁、如坐针毡。

    黑衣人单膝跪地：“启禀王妃，属下无能，跟丢了。”

    “什么你无能？是本王妃的儿子太厉害！”王妃气得秀脸通红，早知道就不让拓儿习武了。她素手轻挥，“行了，你退下吧。”

    黑衣人退下后，她忧心忡忡，不停在殿内踱着步子。月光自门外透射而入，将她的影子拉得很长很长，似聚拢了心底所有阴霾般，那么暗沉。

    婢女樱桃几欲被晃晕，斗胆道出心中所想：“王妃，奴婢有句话，不知当讲不当讲？”

    王妃脚步微滞，美眸轻抬：“你说，我恕你无罪。”

    语毕，继续来回踱着步子。

    樱桃小心翼翼地上前，边说边与余光打量着王妃的脸色：“王妃，公子自懂事起就没再让丫鬟近过他的身，连收拾房间也要避开与他正面相碰……奴婢斗胆猜测，公子他……不好女色，好……”

    王妃停下脚步，目光凛凛地灼着樱桃的脸：“好什么？”

    樱桃咬咬牙，两眼一闭：“好男风！”

    ……

    春寒疏落，光影交错。

    桑玥静坐椅中，捧了一卷书入神。夕阳被锦花珠帘筛碎了铺陈满地，似一朵朵橙红镶金的花儿，愈发显得白衣素净的她恬淡优雅。细细看去，那端丽的眉眼间竟流转着几许高贵的华光，仿若……有凤来仪。

    莲珠和茉莉坐在对面的矮凳上做着绣活儿，钟妈妈打了帘子进来，看到桑玥恬淡静雅的模样，不由心中暗叹，谁说二小姐不如大小姐貌美？再长个三、两年，不知该令多少好儿郎魂牵梦萦了！

    “二小姐，红玉来了。”

    桑玥放下手中的书，看了眼天色，夕阳洒在窗外的杜鹃花上，花红叶绿，如渡金沙，娇艳而不妖娆。她淡道：“都这么晚了么……叫红玉进来吧。”

    红玉进来时脸上还挂着几滴泪：“二小姐，你快去看看五姨娘吧，她……她不好了！”

    桑玥直起身，道：“怎么个不好？你说清楚！”