过了好一会儿，郑明珠才对陈颐安说：“这是大爷的丫鬟，大爷来处置吧。”

    陈颐安笑道：“外书房如今可是你管着，且人你也教训过了，还叫我处置什么？也罢，我就替她求个情，少夫人高抬贵手，念在她一时糊涂，暂且留用以观后效如何。”

    郑明珠便说：“我用人，不在多聪明伶俐会办事，要紧的是要有那个心，心里有主子，再大的错我也能替你想法子，心里没主子，便是小错儿我也容不得，只如今既然大爷发了话，那就青果降为二等丫头，仍留外书房听用罢。若是再有下次，谁说话都不成了。”

    这处罚很重了，脸面全无，也就比撵出去好一点，这是一个知情不报的错处，陈颐安以为郑明珠大约就是罚青果月例之类，没想到直接降等。

    看来郑明珠还真是气的狠了。

    只青果哪里敢说一个字，满脸涨红，眼中含泪，给郑明珠和陈颐安磕了头，退了出去。

    陈颐安摸摸下巴，唔，自己大约也跑不掉。

    果然，待青果退了出去，郑明珠吩咐外头的丫鬟们都出去，转身就对陈颐安说：“大爷倒是好，你早知道，竟就悄悄儿的不告诉我。”

    陈颐安笑道：“就知道你要发脾气，这事儿我处置过了，你自己没发觉，倒来怪我。”

    郑明珠咬牙道：“那你也不能说一声儿？明明也知道，这些丫鬟小子都是你使出来的，自然跟我不是一条心，就拿青果来说，她和宣姨娘一处儿这些年，多少有些情分，她避重就轻帮宣姨娘瞒着我，我也不是不明白，就只是你不告诉我，我才不明白呢。”

    陈颐安轻松的笑道：“既然跟你不是一条心，你就要想法子收拢他们才是，难道外书房交给你，只是查一查帐就完了？那我直接请个账房先生也就是了。少夫人自然该有少夫人的该管的事儿，就如爹爹的外书房，什么事儿不经母亲手里过？大小事儿一应都清楚明白，虽说你们女人不管朝堂上的事儿，但爷们出门的事儿也得知道才行，不过你到底刚接手，一时谨慎，不改规矩也没什么错，我也不指望你即时就会。”

    郑明珠眯着眼看他，这是在歪话题吧？

    陈颐安看她疑惑的神情，接着笑道：“如今趁青果这件事，你不妨敲山震虎，在外书房多下点功夫才是。”

    郑明珠想了一下，外书房以前是宣纹管着，她身份不够，那么或许陈颐安的规矩便是有些事直接回给陈颐安知道，陈颐安特地拿陈熙华的外书房来说，那看来规矩是该改了。

    郑明珠便点头道：“我知道了。”

    然后郑明珠又说：“别的也罢了，宣姨娘怎么着呢？”

    陈颐安说：“你说。”

    既然让她处置，郑明珠便说：“宣姨娘近来身子不大好，不如让她到庄子上养病去吧，她身边的丫鬟也伺候的不好，留在后头花园里扫扫院子罢了，另给她在庄子上挑两个媳妇伺候就是了，大爷觉着呢。”

    陈颐安很痛快的点头，宣纹既然有这样的心思，敢有这样的动作，那是自然留不得了，他处置了春杏后，虽没接着处置宣纹，却放了人在她身边看着她的，陈颐安一贯谨慎。

    他说：“那么明日我就叫人来吧。”

    郑明珠却道：“这点小事不敢劳烦大爷，既然大爷点了头，外书房也有人手，我来办就是了。”

    不用府里的人，用外书房的人？

    陈颐安笑了，有点意思。

    郑明珠见说完了这件事，又问他：“六月初二是我娘家大妹妹出阁的日子，我必是要回去的，大爷得空去么？”

    陈颐安点点头：“总得去一去的。”

    提到妹子，陈颐安就又有点烦躁的说：“二弟这个混账，不知道躲到谁家里去了，大半个月了竟然还没抓到他。”

    郑明珠只得安慰他一番，又说：“三叔也要回来了吧？”

    “嗯。”陈颐安说：“三弟前儿打发人送了信回来，大约也就是六月十五上下。”

    唔，花姨娘的禁足令好像就是到陈颐鸿回来。

    ☆、外书房立规矩

    第二日一早,郑明珠吩咐墨烟：“你回外书房去，打听着大爷回来了，便把人都叫齐了，我有话吩咐。”

    墨烟毫不意外，昨儿发作青果那事,外书房自然跑不掉，若不是大爷……呃,自己强横,连大爷都有错儿呢。

    墨烟在这边伺候了快两个月了,少夫人平日里虽和气，又省事,真遇到事了却从来都是强硬的,似乎并不知道什么叫示弱。

    墨烟忙答应着去了。

    直到午饭前，墨烟才亲自过来请郑明珠，外书房的人聚齐了，郑明珠先问：“大爷呢？”

    忍冬垂手答道：“大爷去侯爷书房了，因听说少夫人要召小的们，大爷说那边横竖有人服侍的，便打发小的们回来听少夫人吩咐。”

    郑明珠点点头：“也罢了。打听着大爷回来了，再去伺候吧。”

    众人忙应了。

    郑明珠才说：“前日我到外书房来瞧了，看了账目，点了东西，一应都是清爽的，因我也是刚接手，怕一时变了规矩，大爷使起来不顺手，是这个意思。如今便有人打量我是个省事的，该回的事儿不回，借规矩来徇私，昨儿我已经处罚过了，想必你们也都知道了。”

    郑明珠扫视众人，见一个个都低头垂手，目不斜视，没有任何一个人去打量青果，大约人人心中都有数了，郑明珠接着说：“如今我这是知道的，那我不知道的呢？大约说起来，也是这个缘故那个由头的，我想着，这也是规矩的缘故，照如今这个规矩，大约便总有各种缘故，从今儿起，以往的规矩再不作数，都要按我的来，错我一点儿，也就管不得谁是伺候大爷久的，有脸面的，都按例处置。”

    郑明珠这规矩其实也并没有大动，因各人早熟悉自己那些事儿，总不至于给他们调来调去，那样很容易出乱子。

    郑明珠不过是按照丫鬟和小厮分成两块，把墨烟提起来做丫鬟这一块儿的头儿，玲珑补进去替了墨烟原本的职责，丫鬟们的事儿就由墨烟来管，收礼送礼，租子银钱，来往女眷的事，都汇总到墨烟手里，由墨烟按例处置并汇到郑明珠手中，小厮那边，郑明珠问了陈颐安的意见，提了一个叫地锦的二等小厮为一等，替了忍冬的职责，便把忍冬腾了出来，做了小厮这边的头儿。

    郑明珠不太清楚高门后宅里头的规矩到底是什么样，只她想着，天下的事，万事都是相通的。

    她用自己大铺子里行之有效的规矩套到这外书房来，应该也行得通。

    一间大的铺子里就是伙计各司其职，掌柜和大掌柜揽总儿负责，掌柜有管铺面伙计的，也有管进货库房伙计的，伙计们请假也好，排班也好，都由掌柜的负责，平日里的汇总，有什么问题，临时有什么事也向掌柜的报上来讨主意，掌柜的若是也做不了主，就报到大掌柜那里请示，这样层次分明，出了错儿自然追查到每一级去。

    这样，掌柜的为了能不出错，自然就要先确保手下的伙计不出错。

    就如同青果这件事，若是按照这个规矩来，郑明珠直接就查问墨烟，是以不仅是青果有错，便是墨烟都有责任，既然墨烟有这个责任在身上，在平日里，自然就要尽量保证这些丫鬟们都尽责，不仅是管理，也是监督。

    自发的监督显然没有订好的规矩这样有效。

    而且当责任是个人的时候，常常容易因一时心软，或是疏漏不查，而出现问题，当有第二人一起承担责任的时候，相互之间有个监督，这个概率就会小很多。

    还是这件事来比，若是当时就有这样的规矩，青果按规矩报告给墨烟，而墨烟没有递到郑明珠手中的话，查起来，青果对墨烟自然也有一个监督的作用。

    同时，郑明珠深知，用人不能光是恐吓威压，恩威并施是要紧的，她接手外书房，改一改规矩，亲手把墨烟和忍冬提起来，两人脱颖而出，必然对郑明珠这个主母就会靠的紧一点，加上责任在身，这两人自然更加尽心尽力，郑明珠管理起来当然就更容易一点。

    这也是为什么郑明珠会特地设一层管事的意思。

    此时规矩定下了，郑明珠说：“我原说过，谁都有出错儿的时候，只在我这里，出错儿不在大小，只在有心和无心，无心之失，便是再要紧，也不是什么大错儿，若是有心算计，便是无关紧要的小错我也容不得，我查过名册了，能进外书房的都是家生子儿，忠心自然都是有的，我就看重这个心，如今规矩定下了，今后凡事只照着我的规矩来，再不用说这里原本是这样，或是我觉得这事是这样的话。都明白了？”

    众人一起应诺。

    郑明珠又勉励了几句，便说：“墨烟与忍冬留下，其他人先散了罢。”

    待众人都下去后，郑明珠一直绷着的脸总算松弛了下来，吩咐给墨烟和忍冬一人一个小杌子坐，又赏了一碗茶，两人诚惶诚恐，推辞了一番。

    郑明珠笑道：“平日里也没见你们这样小心，这会儿横竖没什么人，坐下也不怕。”

    墨烟到底伺候了郑明珠一阵子了，这才大着胆子笑道：“少夫人今儿这样威仪，奴婢还真不敢造次。”

    郑明珠笑了笑，才对玲珑说：“我身边的人，论做事明白，你是个好的，你们又是跟着我久了的，我自然是另眼相看的，如今我单把你挑出来，放在外书房，原是因外书房的人都是大爷使出来的，比我会□人，你在这里跟着学一学，今后我还指望你做我的管事媳妇呢。”

    玲珑一脸感激，忙跪下磕头。

    郑明珠这才命她退下去，回头对墨烟和忍冬叹气道：“也是昨儿那事把我气恼着了，原想着，大爷使出来的人应是不错的，便是平日里，我依仗你们也多些，偏是你们出了这样的事，别说我不信，便是大爷也是恼的。”

    提到这个，墨烟与忍冬俱不敢说话了。

    郑明珠心中也有自己的算盘，当初郑明珠从安国公府带来的丫鬟婆子小厮，大约她自己从来没有考虑过要怎么样，这些丫鬟都不堪用，也就只能服侍日常起居，唯一个玲珑算是个好的，却也没学过什么，趁这个时候，放进外书房来历练一番，今后若是学出来了，倒是可以做个管事娘子，倒是也好。

    只如今郑明珠手中却确实无人可用。

    便如宣纹此事，对比就极为明显，她掌握了外书房的消息，又有自己收服的人手，竟然就敢打少夫人的主意，而郑明珠就是因手中无人用，耳目不灵通，而差点着了道。

    这一次，趁处置青果，改规矩，提拔人手，正好在外书房建立自己的权威，收拢人手为己用，郑明珠并不认为自己能够取代陈颐安的地位，她本身就与陈颐安是一体的，休戚与共，并无利益冲突，她只需要做到具有权威就可以了。

    郑明珠说：“这件事我想你们两个都是清楚的，虽说她瞒了我，但因是回了大爷的，昨儿又是大爷替她求了情，又是第一次，我才留她在外书房接着用的。”

    墨烟看了看忍冬，赔笑道：“奴婢也是见少夫人昨儿处置了青果才知道的，论起来，宣姨娘不该我们议论，青果的确处置失措，少夫人的处罚是极宽厚的了。”

    忍冬也点头称是：“实在是该处罚的。”

    郑明珠说：“只这种事，原是该在事儿出来之前就有所发觉的，只当时或许状况特殊些，如今事情也过了，该罚的也罚了，且就不论了，如今你们记住，今后再不许有这样的事。凡是有什么，该报上来的，不论大小，要紧不要紧，别人家的或是自己家的，都是一样。”

    两人连忙站起来，垂手应了。

    郑明珠说：“今儿选你们两个出来管事，原是我冷眼瞧了一阵子，觉得你们做事稳重周全，便与大爷提了，才定下来的，今后不论什么事，我只与你们两个说话，不论是谁手底下的人有了不是，我也只找谁，这可明白了？”

    墨烟与忍冬都答：“明白了。”

    郑明珠叫他们坐下：“今后这外书房，第一条，自是要好生伺候大爷，大爷那脾气也不用我说了，错一点半点儿，那眼里是揉不下沙子的。第二条，便是不管大小事，统汇到你们手里，每天一早，我从荣安堂回来，你们就来见我，把头一日的大小事说一说，再把当日预备要做的事说一说，不管是大爷的事还是我的事，或是这府里的事，都是一样的。若是有拿不定主意的，或是什么要紧事，也只管来甘兰院就是。如今这规矩刚定，难免有人不大愿意或是不大惯，你们越发要勤谨些日子，待都顺了再歇着吧。”

    郑明珠吩咐一句，两人就答一句，郑明珠吩咐完了外书房的规矩，才吩咐忍冬：“如今就有差使要给你了，昨儿我已经与大爷商量过了，宣姨娘如今病的不大好了，要挪到通州的庄子上养病，这件事就你带了人来办，你可明白？”

    这是郑明珠吩咐的第一件差使，就不是个容易的事，忍冬这样办老了事，又知道内情的，自然明白，第一是要把宣纹无声无息的送走，第二还要把消息传出去，其中隐含宣纹不安分，陷害主子这样的意思，这才显得名正言顺。

    不仅要处置，还要震慑，这才是郑明珠的意思，忍冬就明白为什么要让他们外书房的人来办了。

    宣纹与外书房渊源不浅，看青果就知道，不少人与她是有交情的，有些人不知道内情，见少夫人这样处置，或许会有些不满，如今交给外书房的人来办，知道个中情形了，谁也不敢再说少夫人不该处置她。

    忍冬想通了这点，忙低头恭敬的道：“小的知道了，宣姨娘行事不谨，到庄子上养一养病也是应该的。”

    这话说的不通，意思却是明白的，郑明珠点点头表示满意，又对墨烟笑道：“你的事儿也多，不过有件事你安排一下，听大爷说，六月里三爷要回府来，有些人你盯一盯。”

    墨烟不由自主的就想起那一日花姨娘的情形来，不由的笑一笑，表示明白了。

    正说到这儿，有丫鬟进来报：“少夫人，唐家的二小姐送帖子来求见。”

    ☆、心软的大爷

    郑明珠听说菱月妹妹来了,自然是要见的，便叫丫鬟请进外书房来。没想到，来的并不只是唐菱月，还有郁长松。

    难道是唐家又有什么大事了不成？

    但郑明珠见唐菱月的脸上并没有什么焦急的神情,她走进来,福身行了礼，叫了一声姐姐，郁长松也随着见了礼，郑明珠便笑道：“难得妹妹来看我，快坐。郁掌柜也请坐。”

    又叫丫鬟上茶。两人欠身接了，便交换了一个眼色。

    唐菱月见郑明珠跟前两个人一副在商议事情的模样，便斟酌着不好说话，郑明珠见了便笑道：“妹妹有话只管说，这两个都是我这里管事的，并不碍着什么。正好话也说完了，正闲着呢。”

    言语中光明正大，一副自己人的语气，什么事都不避着，十分的给墨烟和忍冬面子。

    唐菱月就笑着客气道：“原来是两位大管事，小女子真是失礼了。”

    墨烟和忍冬连说不敢。

    唐菱月便说：“原是昨儿郁叔来见我，说是姐姐的铺子里有些东西他觉着有些不对，抄了两张货单过来，又正巧是从我们家总库里发出来的，便找我核对一下数目，因是姐姐这里铺子的事，妹妹不敢怠慢，连夜核查了，今儿才来回姐姐。”

    居然是嫁妆的事？

    郑明珠便说：“有这样的事？郁掌柜并没有来回我。”

    这边墨烟和忍冬听到涉及少夫人的嫁妆事项，便都笑回道：“少夫人有客人，小的们先出去了罢？”