连一边的丫鬟都在掩嘴笑，郑明珠笑着对卫表妹说：“表妹尝尝便知道了。”

    便吩咐丫鬟：“说与厨房现蒸一笼红枣蒸糕来，拣几格给各位小姐送去。”

    卫表妹登时睁大了眼睛，拉住郑明珠的袖子：“嫂嫂你最好了，今后谁欺负你我替你揍他！”

    郑明珠笑，对她说：“姨妈送你进来是来学规矩的，可不能动不动揍人，你把规矩学好了，那才是对我好呢，你要是不乖乖的……”

    郑明珠眼睛一转：“敏姐儿不给你东西吃，是不是，五妹妹？”

    陈颐敏本来乖乖的站在一边，此时听郑明珠这样说，下意识就点头：“嗯，听嫂嫂的话。”

    卫表妹有点蔫，垂着头：“哦，我知道了。”

    郑明珠觉得这一对小孩儿太好玩了，忍不住笑，一个人摸一下头，对卫表妹说：“帮人的忙有很多很多办法，打人是最笨的，打了人，很多时候有理都会变成没理了，有时候反而会帮倒忙。”

    卫表妹依然垂着头。

    郑明珠又说：“姨妈一生就指望你和你哥哥两个，我瞧着，你哥哥就很懂事，你也要快点长大，别让你娘为你操心才是。”

    也是十二岁的大孩子了，虽然憨吃憨玩，但也该懂事了才是，那一日和二小姐的丫头打架，虽说事情的演变结果也还算让人满意，但说到底，也是不应该的。

    卫表妹想了一会儿，慢慢的点头：“嗯。”

    郑明珠当然不指望她突然就没了霸王性子，只是她长嫂身份，该说的自然要说，只希望卫表妹慢慢长大，能控制住自己才是。

    她天性善良，在那样艰苦卓绝的地方长大也并未泯灭天性，郑明珠喜欢她，希望她能一生顺遂。

    正说着话儿，墨烟进来回道：“少夫人，忍冬递了帖子进来，门口有位郁先生求见，说是少夫人要见的？”

    郁叔来了！郑明珠那日回帝都后，就打发了人送帖子去给郁长松，要他进府一见。

    郑明珠忙道：“正是，叫忍冬带他进来。”

    陈颐敏张望了一下，说：“嫂嫂有客人？那我和表姐先回去了罢。”

    郑明珠便叫玛瑙带着两人的丫鬟好生送她们回去。

    不到片刻，就有小厮带了郁叔进来，郑明珠一眼看见，才半年光景，郁叔就像老了十岁一般，鬓边略见花白，但依然身姿笔挺，就算进入这样的高门宅第，也依然步履从容，神情自若。

    反倒是郑明珠的心绪有些不平，她深吸一口气，款款的站了起来。

    虽然自己不再是唐白月，但她对郁叔依然尊敬。

    郁叔走进来，躬身施礼：“郁长松见过少夫人。”

    郑明珠走到台阶上的檐下，笑道：“郁掌柜不必多礼，请坐。”

    早有小厮听了吩咐，飞快的搬了个凳子来。

    郁掌柜谢过了，这边也早给郑明珠搬来了大圈椅，坐在门口廊下。

    郑明珠见郁叔并不多话，只等自己开口，便笑道：“冒昧打扰郁掌柜清净了，我这边的事，令爱想必已经禀报过了，郁掌柜是这行的高手，有口皆碑，不瞒你说，我这边在帝都八个铺子，有两个也不算小，只是经营的不好，如今尚需一个大管事提调着才好，郁掌柜曾掌管积善唐家在帝都的生意，论起来，比我这点多出几倍子去，偏巧又听说了郁掌柜赋闲在家，便想请郁掌柜出山，替我打理打理。”

    郁长松静默了一下，才说：“按理说，少夫人看得起小人，小人自当效命才是，只是小人深受唐家老爷并唐大小姐大恩，如今唐家多事之秋，小人只怕有心也是无力，当日给小女的信上也是这么说，只怕也已经禀报少夫人了。请少夫人明鉴，只如今少夫人既开了口，小人也不敢驳回，若论大管事一职是不敢当，只替少夫人梳理往来，待生意规矩有了个模子，也就罢了。”

    郑明珠深感意外，郁叔她是再了解不过的人了，当时听郁云儿说他回绝了，她就知道郁叔是不会答应的，不过她本来寻郁叔来就是为了身边有个亲近的人，也是为了了解唐家的事，郑明珠名下的铺子不过是个借口，就几间铺子而已，她还能搞不定不成？

    是以她也并不失望，只要能见到郁叔，就算达到目的。

    却没想到，他现在却改了口，虽仍是不愿做她的大管事，却答应替她整理铺子。

    郁长松见她目露疑惑，反倒有些尴尬，郑明珠便笑道：“郁掌柜爽快人，那日我听令爱说了，本来预备着郁掌柜不肯来，替我寻两个人手也是好的，如今既然这样说，那就再好不过了，既如此，看郁掌柜什么时候方便？”

    郁长松站起来，走了两步，突然跪了下来：“少夫人，小的还有个不情之请。”

    见他这样，郑明珠反倒释然了，郁叔一向主意定，轻易不会改口，今天这样必是事出有因，还必然是极其为难的事，是以要用这个来做敲门砖。

    郑明珠笑道：“郁掌柜请起来说话。”

    便有伺候着的小厮过来扶他。

    郁掌柜道：“少夫人宽宏，小人便斗胆开口求一求少夫人，唐家二姑娘求见少夫人，还望少夫人准允。”

    二姑娘？

    郑明珠眨眨眼，茫然了。

    她们唐家一向各房排序，长房就唐白月一个大小姐，哪里来的二姑娘？二房、三房倒是有个二姑娘，但郁叔怎么也不至于替二房、三房递这样的话。

    莫非，这是三叔的女儿？

    唐家长房总共就三兄弟，二叔早逝，父亲只有她一个女儿，只有三叔有女儿，才可能排为二姑娘，且郁叔对父亲的忠心郑明珠完全不怀疑。

    若她不是三叔的女儿，郁叔绝不会这样为她奔走。

    ☆、姐妹相见

    郑明珠就笑道：“唐家我倒是略知一二,不是只有一位大小姐么？怎么又有一位二姑娘？她想见我有什么事？”

    她有心要引着郁叔多说些情况出来。

    郁长松道：“少夫人有所不知,唐家长房原有第三子,因早年起便在外头,与家中断了联系，如今回来了，还有嫡出的一子一女，便是二姑娘和大少爷，如今二姑娘因有极其要紧的事来求见少夫人,还请少夫人准允。”

    郑明珠笑道：“还真是奇了,我们武安侯府素来与唐家并无来往,怎么二姑娘倒有要事见我呢，也罢，既然郁掌柜这样说，又是第一遭向我开口，我便见一见罢。”

    郁长松大喜：“多谢少夫人，二姑娘正在门外的车里候着。”

    郑明珠笑道：“玲珑，你随郁掌柜到外头请唐家二姑娘进来罢。”

    不过片刻，玲珑引着一个身着极为素净的年轻姑娘进来，只有十五六岁的样子，天青色杭缎长袄，头上也只带着银头面，郑明珠一看，便笃定自己的猜测。

    这位唐家二姑娘和唐白月长的竟有七分相似。

    唐家二姑娘走进院子一看，这是一间精致的三进小院，院子不大，但铺的却是上好的三尺见方米色大石，打磨的异常光滑，因时间久了，泛出柔润光泽。

    院子里栽着些并不常见的异种花蔓，正是盛春，开出一团团纠缠不清的花儿来，只有东北角上种了两株大树，已经有一人合抱那样粗细了。

    正是处处都彰显着这百年侯府的底蕴。

    廊下坐着一个由众多穿红着绿的丫鬟簇拥着的锦衣女子，石榴红的遍地锦通袖小袄，浅黄色缠枝花裙，只带着两朵攒珠绢花，一支赤金点翠凤钗嘴里衔着一溜珠儿，最底下一颗有拇指大小，垂在额角一畔，越发衬的肤如凝脂，笑容温和。

    是的，这美貌的女子嘴角含笑看着自己走进来，并无一丝倨傲，仿佛一个温和的大姐姐。

    温和是唐菱月对郑明珠的第一印象，也是从来没有变过的印象，在唐菱月的一生中，她一直和这位美貌聪颖的少夫人保持着深厚的友谊，完全不符合两人阶层的友谊，在她的心目中，郑明珠就如同她的姐姐一般，温和，耐心，平等，完全没有她一开始以为的那种高门贵女的倨傲。

    当然，这个时候的唐菱月，虽然面容平静，但心中还是有一丝惶恐，她只是匆匆的打量了一眼，就福身行了个礼：“小女子唐菱月见过少夫人。”

    原来三叔的女儿叫菱月。

    郑明珠轻轻点头，虽然也是从未谋面，但这是她仅剩的亲人之一了，郑明珠心中难免起了亲近之心，竟不由自主的站了起来，走到唐菱月跟前，携着她的手，打量了一番。

    唐家人的那种圆脸，和唐白月一样，嘴角边两个深深的小酒窝，连绷着脸的时候也看得到，灵动的大眼睛，郑明珠不由自主的就就有了喜爱之情。

    只是到底情形不一样了，郑明珠也只得努力克制，只笑道：“妹妹多大了？妹妹要见我做什么，来，我们里头屋里说话去。”

    又吩咐墨烟，把自己铺子的情况与郁叔说一说，虽是幌子，既然郁叔肯效力，交给他却也是放心的很。

    唐菱月见少夫人这样温和，紧绷的圆脸就松开了一点，两个酒窝更明显了，随着郑明珠进屋去，到东次间，郑明珠再三让她上炕坐，她却有点不安，只坐在炕下的椅子上。

    郑明珠又叫丫鬟们上茶上点心，玲珑等人虽觉得少夫人有点过分热情，但也没觉得有什么要紧，手脚利落的端了茶来。

    唐菱月忙站起来接了，客气道：“劳动姐姐。”

    又取银子打赏，玲珑不敢接，郑明珠笑道：“菱月妹妹第一次来，赏你就收下，好生伺候就是了。”

    语气竟是十分熟稔。

    玲珑默默接过赏钱，谢了赏，退了下去。

    郑明珠又问：“妹妹到底有什么事要见我呢？”

    唐菱月就站了起来：“少夫人，请恕小女子莽撞，那一日得知郁叔蒙少夫人召见，因实在是无路可走，虽知荒唐，也不得已冒昧请见。没想到少夫人如此宽厚，实在是感激的很。”

    郑明珠在心中叹了口气，拉住唐菱月的手：“妹妹只管坐下说。到底有什么要紧事？”

    唐白月看看周围丫鬟，郑明珠会意，便吩咐她们都下去：“玲珑，你在门口看着些儿。”

    玲珑应是，自带了众人下去。

    郑明珠便看着唐菱月，唐菱月也是个爽利人，张口就道：“唐家三房仗势欺人，谋夺我长房家财，小女子愿将白银百万两献予太子殿下，只求太子殿下为我唐家主持公道。”

    百万两，基本就是唐家的一半了。

    一直在琢磨着唐家形势的郑明珠很快就想清楚了唐菱月的意思，那一头既然攀上了文阁老，强权之下，唐家长房显然无力对抗，唯一的办法就是有文阁老的对头出手。

    可是，以阁老的权势，能对抗的也就只有同样级别的权势，而这样的权势，若没有极大的利益，又怎么会出手来替她对抗文阁老？

    这并不是一件轻而易举的事。

    所以唐菱月拿出白银百万两，以求打动权贵。

    保住唐家的一半和完全失去，这个选择不难做。

    对任何一个势力来说，百万两白银都不是一个小数目，诱惑力还是足够的。

    她这位三叔，还真是有魄力。

    郑明珠想一想，自己如果处在现在唐家这个局势之下，站在三叔这个位置，虽然是长房三子，却离家已久，全无根基，唯一的依仗就是唐白月的信和印鉴，以及自己的身份，要对抗筹划已久的族叔们，甚至还要对抗权势滔天的文阁老，自己也做不出更好的选择了。

    郑明珠只是没想到，自己招郁叔说话，竟然成了三叔父的救命稻草。

    唐菱月见郑明珠听了这样一句话，竟然一点吃惊的表情也没有，秀美的容颜依然沉静，倒只是微微露出一点思索的表情来，不由的心中揣揣。

    百万两白银放在哪里都是巨款，自己这样开门见山的抛出来，这位少夫人竟然毫不动容，果真是高门贵女，眼界非凡呢。

    虽然早与郁叔分析过多次，就算自己不上门来求，太子党也不应该会坐视文阁老收拢唐家之财，可是谁知道太子究竟是怎么想的？又有怎么样的手段，此事毕竟与自己有莫大的干系，又如何敢赌？

    太子不出手，也不至于伤筋动骨，可是自己却无力挣扎。

    是以唐菱月才一横心，主动上门求见，便是求见不成，也不至于更糟。

    在郑明珠沉思的这一会儿时候，几乎就是唐菱月这一生最难熬的一个时刻，心跳加快，手心也开始出汗。

    终于，郑明珠说：“太子殿下也不是那么缺钱的人。”

    她希望唐菱月有更具有说服力的理由，尤其是为什么选择搭太子这条线来对抗文阁老，这样，她才更能放心把唐家交给他们。

    不过，郑明珠苦笑一下，就算不放心，又能怎么样呢？自己已经回不去了。

    三叔父已经是她唯一的亲人了。

    唐菱月显然心中早就是想好的，便说：“想必太子殿下也知道，如果文阁老完全控制了唐家，那么七皇子就如虎添翼了。