佟析华喃喃的点点头，没有说话，大太太就拉着她的手，在她耳边细声的说起话来……

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    太夫人沉着脸坐在椅子上，看着萧延亦道：“可查到了，到底是怎么死的？”

    萧延亦就道：“那十六个人去福建，在路上就被人杀了，还是任隽托人捎来的口信，说他一个走漕运的朋友，在河里捞上来的尸体，见那些人怀里有府里的铭牌，就告诉了任隽，任隽一见人，就确定是侯府外院的铭牌，带着人去把那十六个人的尸体接了，又去找四弟，找不到四弟就来寻我了。”

    田夫人眼睛眯了眯又道：“回来报信的常随名叫萧山，昨夜醒了，他说侯爷带着一队四十八人，偷袭那伙倭寇的粮草大营，却不知是谁泄了军机，路过一个名叫断头坡的地方时，被一股穿着黑衣蒙面的人拦住，对方数百人，且都是高手，杀气人来手起刀落凶残的很，他护着侯爷逃走，侯爷却将他推下了河道，说他不能丢下自己的士兵独自逃命，让他一定要活着回来，给您报丧！”说完，萧延亦顿了顿，声音沉沉的没有丝毫的波澜：“还将大嫂的一块玉佩一起交由他带回来，我来前把玉佩送给大嫂了。”

    太夫人的眼泪，就顺着眼角落了下来，萧延亦上去坐在太夫人的身边，环抱着她：“娘，大哥还说他有负父亲所托，无脸回来见凝！”

    太夫人抱着萧延亦，呜呜痛哭起来，吴妈妈也在一边擦眼泪

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    侯府的正门口，白幡飘摇，平日里的庄严肃穆此刻纵然客来人往，宾客不断，可依旧显得冷清而萧条。

    有侯府的小厮站在门口，引着下车的官员往里去！

    安静中，忽然自一字排开的官员用的鹤顶琉璃平顶马车中，传来一声惊呼声，众人驻足回头望去，就见远远的一辆黑色平顶马车疾速飞驰而来，卷起漫天灰尘，所到之处所有人惊呼着跳开，愣愣的去看马车。

    雾蒙蒙中驾车人一鞭挥起，尖利的鞭声穿过人群，马车骤然止步在侯府正门前，驾车人一身黑衣，面容之上敷着黑色面巾，只余两只精光暗敛的眼睛露在外面，他动作轻盈的跳下车，在所有人瞠目结舌不明所以中，他挑开车帘。

    一袭黑袍呈在众人眼中，紧接袍子一动，车里的人已经站在马车外面，当众人看清那人面孔之时，顿时倒吸一口凉气，只见那人胡须敷面，脸上除了一双狭而长的丹凤眼，再也看不见别的东西，他大步朝侯府大门走来，走动时步履沉重，发出砰砰的声响震慑众人的耳膜。

    此刻他们才惊觉，他怀里还抱着一人，那人一身金色战袍，袍子上血迹斑斑，看不清脸但侯府早有眼尖的下人认出来，那是侯爷出征时，穿着的战袍！

    “四爷！”有人推开旁人惊呼的迎过去，噗通跪在地上哭道：“侯爷！”

    萧四郎看也不看那样，大步朝正门走去，门口的官员主动让开一条通道，府门大开萧四郎挥袍走了进去！

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    “小姐，四爷回来了！”平巧冲进萧延筝的房里，爬在床边抓住萧延筝的手道：“四爷回来了，还把侯爷也一起带回来了！”

    萧延筝一下子坐了起来，拉着平巧的手确认道：“四哥把大哥带回来了？”

    平巧连连点头。

    萧延筝立刻坐了起来，对平巧道：“快帮我穿衣服，我要去看看！”平巧急忙帮她帮夹袄和褙子找出来，又随便梳了头，析秋正好掀了帘子进来，见到萧延筝起床不由问道：“怎么了？”

    萧延筝匆匆往外跑：“四哥把大哥带回来了，我要去看看。”

    析秋一愣，难道萧四郎消失了这么多天，是去接萧延炙了？！

    她不放心萧延筝一个人出去，就陪着她去太夫人那边，就见到太夫人的正厅里，太夫人坐在正位之上，三个儿子依次跪着，在他们的前面，萧延炙一身战袍面色祥和的躺在那里，这是析秋第一次见到萧延炙，也是最后一次见到！

    一屋子的人静静的，没有人发出半点声音来，萧延筝进房，一下子扑在了萧延炙的身上：“大哥！”她拿着帕子去擦萧延炙沾了血的脸，可因为时间太久怎么也擦不干净，萧延筝就死命的擦着：“大哥，您平日最爱干净，现在怎么变的这么不讲究了！”

    太夫人也哭了起来，靠在椅子上眼泪无声的落着！

    析秋默默的走到佟析华身边站住，压抑的哭声在萧延筝撕裂的哭声中终于不再压抑，众人放声大哭起来！

    析秋抬眼去看萧四郎，他垂头脸脸颊上的胡须已有半指长，面上满是灰尘，甚至有几处伤口正在渗着血，身上的衣服也是皱巴巴的，满身的风尘……她听萧延筝说过，萧延炙的遗体还有二十日左右才能到京城，可萧四郎仅仅过了四日，就将萧延炙带回来了，她无法想象他一路是怎么走的，才能将二十日的路途缩短至四日。

    “侯爷！”忽然，门外一声惊呼声传来，析秋就见到宣宁侯夫人甩开身边搀扶的人，冲进了正厅里，拨开萧四郎和萧延亦扑在萧延炙的身上，放声大哭起来。

    这是析秋这几日来，第一次听到她发出声音来！

    萧四郎却在哭声震天中，突然站了起来，一言不发的走了出去！

    遗体抬回侯爷生前居住的房里，梳洗小殓后，钦天监的人到了，择了三日后大殓，停灵七七四十九日！

    析秋第二日才知道，萧四郎在萧延炙的书房独自坐了一夜，第二日一早和萧延亦一起在外院里接待。

    第二日圣旨来了，追封了萧延炙为一等忠勇侯，荣威大将军的封号，按郡王礼葬！

    这已经是无上的殊荣！

    朝廷的态度明确后，侯府的门庭再次热闹起来，几乎在京的官员都来吊唁，三日后大殓，大太太的三牲祭品也到了，宫里的两位皇子以及太后娘娘也各都送了三牲祭品，本应随大太太回府的析秋，却因为萧延筝的病再次犯了留了下来。

    萧延筝躺在床上，析秋给她喂了药，萧延筝叹气道：“礼部，把奏折扣了下来！”

    析秋一惊，问道：“可问了缘由？”萧延筝摇头道：“我不知道，只是二哥在和母亲说时，我听到了，恐怕有人不想二哥顺利承爵。”

    礼部能做的也只是走个过场罢了，真正的定夺的大权还是在圣上手中，至于圣上为何这么留而不发，她却不知道，若是有意冷落萧家，可萧延炙的追封以及葬礼都给足了面子，满大周都知道，萧延炙封了荣威将军，享郡王葬礼，这样的殊荣之下为什么又扣了萧延亦承爵的奏折？

    难道是怕萧府恃宠而骄，而已压一压？

    析秋只觉得可笑！

    太夫人留了五夫人和佟析华在府里，一连两日都出了门，析秋不知道太夫人为何出去，但五夫人的脸色却越来越难看。

    她拉着萧延庭在房里，沉着脸道：“我让你去和娘说，你到底说了没有？”

    萧延庭一把甩开五夫人的手，面色不耐的坐在椅子上，怒道：“说什么？如今家里这样的光景，但凡有点良心的人，都不该这个时候去给娘心里添堵，要说你去说，我绝对不会去说。”

    五夫人瞪着眼睛看着他道：“你整日跟在老二身后，懵懵懂懂不问家事，可我这几日管着府里的收入，开支……从三天前母亲从账上拿去三千两后，今日又拿走了两千两，还在库里把父亲留下的一对前朝青花官窑梅瓶也拿走了，这样下去，我们若是再过段时间分家，家里还能剩下什么？”

    萧延庭目光一闪，也惊了一惊，却不肯去议论自己的嫡母：“娘也是为了府里，她日夜奔波这些日子头发都白了许多，我告诉你，我不但现在不去说，就是以后也不会说！”

    五夫人恼怒的看着他，插着腰道：“为了府里？那是为了你二哥，你能得到什么好处？有没有侯府这颗大树撑着，你是能享荫恩还是能承爵，你不为自己想想，也要为晟哥想想，难道等他长大了也要和你一样，在嫡出的光芒下唯唯诺诺的活着？以前老四不在家里，你日子还好过一些，如今老四也回来了，这个家以后还有你立足之地！？”

    萧延庭被五夫人的话堵住，他闷闷的灌了一杯茶，五夫人又接着道：“你不说可以，那我去说！这一次无论谁拦着，我也要把家分了！”说着就要出去。

    萧延庭一把拉住她，狠狠的道：“你敢去说，我就休了你！”五夫人回头看着他，讥讽道：“废物！你也敢？”一把挥开萧延庭的手。

    萧延庭被她一眼刺痛，想也不想一巴掌挥了过去，打在五夫人的脸上，他指着五夫人道：“你大可试试看！”说完，袖子一挥就出了门！

    五夫人捂着脸气了个倒仰，顿时泪如雨下。

    这时藤秋娘听到动静，就掀了帘子走了进来，五夫人看到自己的妹妹，忽然心里突的跳了一下，一个大胆的念头成了形。

    ☆、第一卷 庶难从命 080 四爷

    太夫人请了西郊朝闻寺大师回府，做九九八十一场水陆道场，府里人多析秋和萧延筝就更不宜乱走动，析秋怕她心里难受，便拉着她一直做针黹，萧延筝有一针没一针的走着，常常便停下来，看着窗台上年少时萧延炙送给她的泥人，有时静静看着，有时便哭的和泪人一般。

    前院每日客流渐渐少了些，但与侯府走的相近的一些女眷，还是会日日来，若太夫人在便陪着太夫人说说话，若是不在便陪着宣宁侯夫人说话，析秋也陪着萧延筝去了一次，却在房外停了停并未见到了，只听说她整日整夜的不吃不睡，单单坐着也不说话，只拿着侯爷送回来的那枚玉佩发呆，若不然就一个人日夜跪在灵堂里一动不动的看着侯爷的遗体。

    大太太依旧是每日都来，佟析华在前院替太夫人招待女眷，大太太就在太夫人的院子里稍坐，析秋知道大太太来了便去了太夫人房里稍坐，大太太看着她道：“二小姐的身体可好些了？”

    此刻已近午时，房里的客人都各自回府了，析秋坐在大太太对面的杌子上，见她问起便抬了头回道：“稍稍好些，这两日就只发作了一次。”萧延筝的病不能受刺激，所以这些日子发病的次数相比以前频繁很多，析秋不敢大意，日夜让人在她身边伺候着。

    大太太微微点头，叹了口气：“也是命苦的！”身为侯府的嫡女，自是不愁嫁的，可听说早前太夫人说了几家的亲事，最后对方都听到了风声，都以各种理由悔了，以至于萧延筝到今日也没有定亲，过了年，可就十六了！

    析秋垂着脸没有说话，大太太又道：“你照顾二小姐也累，可也要多关心你大姐姐才是，我不在这里，她身子又不便，这些日子劳累的很，你也常去走动走动。”

    “是！”析秋点头：“女儿也是这么想的，大姐姐如今双身子，可心思重又每日在太夫人这里忙着，我也是怕她受了累，便和四姐姐每日都去瞧她，见她无事心里才安心些！”

    大太太看着她，微微颔首笑道：“我知你是个知道轻重的，这些日子辛苦你了，等过两日我便去和太夫人提，让你们姐妹回家去住，留在这里也总是不便的。”

    如今也是年关，在新年前总是要回去的。

    析秋点点头，大太太又转头去看坐在一边不知在想什么的佟析砚，微蹙了眉头问道：“四丫头！”佟析砚一愣看向大太太：“娘。”

    “住在这里可还习惯？”大太太问道。

    佟析砚点了点头，又摇头：“在大姐姐这边，有什么不习惯的。”她说完又回头看了眼挂着帘子的暖阁的门：“母亲何时让大哥哥来接我们回去？”

    大太太笑了起来看着她摇了摇头，心里却是暗暗高兴，还怕佟析砚依旧是放不下，可听佟析华说她日日待在房里，安安分分的情绪也很稳定，只是不知怎么，和一位保定的婆子走的近，那婆子平日得了空便去和佟析砚说话，以前和端妈妈都隔着一层的佟析砚，竟和一个面生的婆子这样投缘？

    大太太目光微微一敛，眉头又紧紧蹙了起来！

    佟析砚不明所以，用眼神去询问析秋，析秋也不明所以微微摇了摇头。

    大太太沉吟了半晌正要说话，忽然门帘子一掀，五夫人笑盈盈的走了进来，朝大太太屈膝行了礼，笑道：“怎么二嫂不在？竟让亲家太太一人在这里，真是过意不去！”她说着又看向正起身向她行礼的析秋和佟析砚道：“两位亲家小姐也在啊。”

    大太太笑看着五夫人：“她说有些累，我便替她守一会儿。”大太太顿了一顿又道：“我听析华说，这两日侯府里的事都是你里里外外的照应着，都是主持中馈的，这府里的事最是累人，如今又正办着大事，来来往往的客人又多，我本还怕五夫人年轻，让析华便是累些也要去帮着你一些，却不想五夫人这样能干，这里里外外打理的井井有条！”说着抿唇而笑：“倒是我多虑了！”

    “不多虑，不多虑……”五夫人笑着道：“亲家太太担心的可都有道理，我年轻也不知事，在娘家虽是随母亲主持过中馈，可毕竟经验尚浅，以为每日发发牌子就好了，谁知道如今真的着手做起来，才知道这其中学问大着呢，就比如这灶上的事，昨日采买了多少，今儿剩余多少，还要采买多少，这东西都用在哪里，又是经谁的手，银子进出支领，单是厨房一个地儿，就够我忙一上午的了，更何况偌大的一个府邸，我真是恨我没那分身的本事……”

    五夫人说着，大太太微微笑了起来，她又道：“亲家太太是能干的，不像我又笨，想去问太夫人可又怕烦着她，大嫂又成了那样，二嫂怀着孕也不敢累着她，我只能现学现卖就怕照顾不周。”她说着掩面而笑：“得亏太夫人这两日没问我府里的事，若不然我心里可真是没了底！”

    一番话，看似贬低自己，实则却是在告诉大太太，她在娘家也随母亲料理过中馈，比起佟析华可不是差的，况且，即便她不会她现学也能做的这样好，大太太的关心实在是多余！

    至于提到太夫人，不过是在暗示大太太，太夫人没有问过府里的事，是对她非常的信任。

    大太太目光一闪笑着点头：“五夫人谦虚了，这来来去去的夫人们，谁不知道你是能干的，以往只道你乖巧懂事，没成想这当家的事也做的这样好！”

    是在说五夫人不要那鸡毛当令箭，顺着杆子爬，这当家作主的事不是每个女人都有资格做的。

    五夫人的脸色微微变了变，又用帕子捂住了嘴角，咯咯笑了起来，析秋看着她，想到她第一次见到五夫人，白白胖胖的看上去不过十二三岁，单纯可爱的样子，却没有想到她也会有和大太太明嘲暗讽的一次。

    “光顾着说话，竟忘了问一问，两位亲家小姐何时回去？若是回去可得提前告诉我一声，我将马车准备好，这两日府里事多车也用的多，就怕到时候临时要起来却寻不着，到时候不单太夫人说我，恐怕连二嫂也要怪我办事不利了！”

    大太太脸色僵硬起来，你算个什么东西，若非宣宁侯夫人如今无心料理，析华又是怀孕在身，这拿主意的事怎么也轮不到你一个庶出的儿媳，况且，她们可是正经的亲家的，怎么也轮不到你一个庶女的儿媳妇来问亲家小姐的去留！

    心思转过，大太太笑道：“五夫人说的在理，我昨儿也和太夫人说起这事，眼见着也到了年关，家里的事也多，两个丫头也打搅了许久，哪总能一直留在这里，这不我刚刚正和两个丫头说起这事，便是太夫人和二小姐再留，我们也要回去才是，这马车的事还得劳烦五夫人多操心了。”

    五夫人摆手笑着，一副恨贤惠的样子：“亲家太太才说一家人不说两家话的，这便又和我客气上了。”说完转了身又去拉析秋的手：“还要多谢六小姐为晟哥做的鞋，可真是又小巧又有趣，连晟哥见了都要抓在手里，用什么换也拿不下来，爱不释手呢！”

    大太太的脸色微微一变！

    析秋垂了头，红着脸道：“五夫人客气，便是答应您的事，自是要做到才是，况且，晟哥也生的可爱，我瞧着也喜欢的很。”她说完又看着大太太：“也不知大姐姐何时生！”

    五夫人神色一怔，讪讪的没有说话，大太太笑了起来，指着析秋道：“也不知羞，姑娘家也说这样的话。”

    析秋掩袖笑了起来，五夫人握着她的手很自然的就松开了，她暗暗摇头，看来藤秋娘把自己撞见她堵着萧延亦说话的事，说给五夫人听了，五夫人这里怕是记恨上了！

    大太太又和五夫人说了几句客套话，就顺势站了起来：“也不早了，我去析华那边坐坐便回府了，待太夫人回来，也劳五夫人转告一声，我就不等她了！”

    五夫人点头：“好，我送送亲家太太！”说完亲昵的挽了大太太的手，两人说说笑笑的出了门。

    析秋和佟析砚两个人跟在后面，有意将距离拉开一些，佟析砚就挨着析秋小声说道：“五夫人越发的得寸进尺了！”析秋笑笑，没有说话！

    析秋又陪着大太太去佟析华房里坐了会儿，就回了萧延筝的院子，她正在睡觉，析秋便回了自己房里，司杏帮她把外间的褙子脱了，边为她松妆面边道：“小姐，我们什么时候回去？”

    析秋回头看她，笑道：“想回去了？”司杏点点头回道：“在别人家自是不如自己家里自在的。”

    是啊，在别人家终不如自己家里自在。

    她暗暗挑眉，什么时候她已经把佟府当成自己的家了？！

    她靠在迎枕上长长的舒了口气，春雁又拿了热毛巾来给她敷退，司杏又重新拆了药给她换，析秋看着她手里没见过的包装，问道：“这是新抓的药？我怎么没瞧见过！”

    司杏一怔，脸色变了一变垂了脸笑道：“还是和以前一样的，小姐怕是记错了！”

    析秋眼睛微微一眯，没有说话，司杏心里咯噔一声，余光看了眼析秋，敷在膝盖上的手动了动，犹豫了半晌终是道：“是……是表少爷托人送来的。”

    析秋睁开眼睛看着司杏道：“表哥？他托了谁送来的？”

    “钱妈妈前日和大太太回府了一趟，晚上回来的时候，就悄悄把这个给我了，说表少爷不要让我们告诉小姐，我就没说！”司杏说着偷看了一眼析秋：“奴婢觉得表少爷也是关心小姐，所以才收下的！”