最恐怖的是，虽然无法看清他的脸颊，但是他的那种嘴唇却清晰可见，是那样的鲜红如血……而在这个人影说出那几句话的时候，那张红唇，分明就未曾动过分毫……

    “你……你到底是什么人……”年轻魔法师不住的后退，有些结巴的说道。

    那个人影没有回话，只是他的唇角戏谑般的往上翘了翘。

    年轻魔法师不住的后退着，而那个诡异的人影则是不紧不慢的缓缓跟着他，没有急着出手，也没有放任他离去，只是像是戏耍自己的猎物一般逗着他。

    “呯！”的一声，是冰蓝色的魔法罩撞上了山体岩石的声音。原来已经退到了一座表面光滑的岩石小山之前，退无可退……

    年轻魔法师深吸了几口气，终于决定不再后退。作为魔法师公会这一代的年轻强者，他无疑是高傲的，只是刚才眼看着两名同伴在自己的身前离奇死去，乱了他的心神。此时被向着耍猴一样逗弄了半天，而且已然退无可退，终于激发出了他心中的斗志。

    “哼，那便决一死战吧……”年轻魔法师低喃道。然后他抬眼，坚定的看向了前方的人影。

    只是那个人影仿佛能够看透他的内心一样，在他做好了准备决定拼命一战之前，那个人影就动了……

    他加快了速度向着魔法师飘来，而与此同时，一直笼罩在他脸上的淡淡薄雾终于消散，露出了笼罩在黑雾之下的那张脸庞……

    本来决心已定的年轻人，这时候看到那人的脸庞，突然惊讶之极的张大了嘴巴，瞪圆了双眼。

    那是一张怎么样的脸啊……惨白到了极点的面部皮肤，猩红得仿佛可以滴出血的双目。以及那终于完全张开的嘴唇，仿佛是在笑，却一点儿也没有笑意，残忍邪恶至极。而那明明是一张人类的脸孔，却能发现‘咧嘴而笑’之后，里面两颗尖长慑人的獠牙……

    “你……你是……啊！……”

    ……

    ……

    帝国的北部边境，北郡镇……

    虽然夏季已经结束，秋天缓缓而来，但是无论是在帝都天空之城，还是地处中部地区的几大省份，这时候都还是处于炎热的状态。

    然而北郡镇却不同，位于北部地区的北郡镇，商业并不发达，而街道周围的建筑以及城镇的规划也与繁华沾不上边，只能勉强称得上是一个城镇。

    东大陆的范围很广，所以人类帝国的疆域也就非常之大，在帝国的北部地区，并不是所有的地方都是一个样子。像是帝都天空之城，就是位于北部地区的中下部，可以说是整个帝国中最繁华壮观的城市。

    而由于北部地区的范围很大，延伸很广，所以在一些偏僻的区域，并不属于旅游胜地，也没有出产什么特产，更没有珍惜魔兽的晶核以及毛皮，也就导致了这些偏远之地较之帝国腹地要稍微落后一些。

    众所周知位于帝国北部边境的东北部，最偏远之地，有一个历史古老的城市，被称为塞北荒城……

    据说在千年以前那里还是一个很繁华的地方，只是由于战乱的原因，气候变化的原因，魔兽搔乱等多重因素的影响，导致那个历史悠久，拥有丰富文化传承的古城渐渐走向破败衰落，最后沦为了生活极为艰苦的区域。

    在塞北，城市其实已经名存实亡，因为有过几次的地壳运动，将曾经雄伟的荒城震得支离破碎，城中的居民基本上早已在千百年前便已经迁移了出去，居住在了周边的村落之中。而只有在帝国之中的商队前往那边进行贸易之时，才会选择在城市之中进行见面和交易。

    而在这里，是处于帝国北部边境正北部的北郡镇，虽然没有塞北之地生活艰苦困难，但是要说到发达程度，这里也只能算是帝国之中很落后的一块儿。好在的是这块区域还处在了军队管辖的范围之内。城镇中一切都算得上是井井有条，居民们也可安居乐业。

    在前一段时间，这里发生了几起人口失踪的案件，但是被城主府协同军队一起瞒了下来，只是偷偷的上报给了上级，并没有公布给城镇中的居民们知道，所以这里的平民们脸上并没有任何紧张的情绪，还是像往常一样的生活和忙碌着……

    一个身姿挺拔，面目英俊的少年正走在北郡镇的街道上，他身穿着一件普通的平民服装，身上结实匀称的肌肉还是将这件略微宽大平民服饰撑起，形成一个好看的弧度……

    他走路之时步伐稳健，孔武有力，若是武技修行到达极高深之辈定能看得出来这个少年的实力绝对不简单。然而这里并没有任何实力出众的修行者，只有着满街为了生活奔波的平民们。所以这样一个少年走在人群之中并没有引起任何人的重视。纵然有人看到了他也只会认为是某个正在寻找活计的搬运工而不会想到其他……

    主要原因非常的简单，因为这个英俊少年的脸上有着一些不健康的蜡黄色，虽然走路算得上是有力，但是一眼便能看出平时的饮食和营养一定跟不上，所以皮肤看起来不是很好，而且他的头发有些杂乱无章，看得出来一定是为生活所迫根本估计不了形象。

    这个少年人正是兰斯。曾经神殿骑士的顶梁柱之一，现在学院的新一届精英。此刻却变成了一个营养不良的寻找活计的苦力，在街头漫无目的的行走着。

    沦落为这个落魄的模样自然不是因为他遭了什么大灾，而是为了任务需要。擅于伪装的他很轻松的就把自己打扮成了一个可怜的空有一身力气的苦力模样。兰斯相信凭着自己的技术，纵然是一个大剑师来了也休想看得出来自己的不寻常之处，所以很放心的在镇内的街头小巷中行走了起来，开始查探那个黑暗力量遗留下来的蛛丝马迹……

    来到北郡镇已经有三天的时间，在赶到之后他与海加尔学长先行前往了城主府一趟，将镇中的情况作了一些了解，而后两人便开始了对镇内以及周边的环境进行了大范围的查探和搜寻。不过最终一无所获。

    是以两人在商议之后决定隐匿起来，伪装成为镇中的一员，在镇中分头寻找，这样一来无论是速度还是效率都要快上了许多，而且也能搜寻的仔细许多。

    他们两人暂时还并不清楚那个黑暗中人此行的目的，只是在调查了失踪者的卷宗之后得出了结论，就是这几个失踪人员的居住之地都不在城镇的中央位置，而是地处较偏之地。而且每一个失踪之人，皆是成年人，并且毫无例外全部都是男性，没有一个女性或者是小孩……

    第一百四十四章苦力兰斯

    将失踪人群的范围逐渐缩小，两个人决定分头行动，守在北郡镇的南北两块儿稍微偏远的区域，等待着那个黑暗中人再次动手。

    海加尔作为学院的精英学长，他早已执行过了多次的任务，对于野外生存，隐匿身形，伪装自己等技巧早已烂熟于心，所以他丝毫不担心自己隐匿起来会有什么破绽可言。这也是很正常的，从他多次执行任务以来毫无失败的经历便能够知晓。

    只是与以往不同的是，这回他并没有要求将组员或是学弟学妹带在身边，而是很放心的任由兰斯离去，也并没有询问他会如何伪装和隐藏自己，这样的情况对于一个负责任的学长来说是不可思议的。

    但是当时离去之时海加尔却并没有露出任何担忧的神色，也不知道是否是因为在这一段时间的相处中让他深深的知道了自己这个学弟的能力，还是说此次有心想要考校他一番。总而言之在一天之前两个人分道而不扬镳之后，兰斯已经在北郡镇的南部游荡了一整天的时间了……

    虽然他此刻‘精神恍惚，眼神飘忽’，但是事实上却是在极其仔细的打量着周边的一切，所有可以的状况都难以逃过他的眼睛。

    然而遗憾的是此刻纵然是以兰斯丰富的经验以及实力，都没有发现任何的蛛丝马迹。他也曾经在出事者家的附近探访过，只是没有发现什么可疑之处。因为无一例外这些人都并不是在自己的家中失踪的，有的是在回来的路上；有一些是在出去的途中。总之并没有人是在自己的家中突然就消失了，所以也没有太多的线索可以供兰斯所寻。

    既然一无所获，那么兰斯自然不可能还在这一片区域做着无谓的搜寻，昨天夜里他隐匿住了自己的身形，在北郡镇的南部偏区静侯整晚，并没有居民再次离去失踪的事件发生，那么此时大白天他则是更加不用担心。

    扭转了脚步，他准备绕着南部区域逛一逛，扩大一些范围，看看是否能有所获……

    ……

    ……

    其实只要是城镇之中，平民们的生活都相差不多。无论是雄伟的天空之城也好，繁华的暴风城也罢，亦或是兰斯曾经游历过的那些中小城市，以及现在所处的这个叫做北郡的城镇。

    越是繁华的城市之中，贵族也就越多，享乐的事情也就越多，只不过对于平民们来说，生活在哪里其实差别并不大。因为那些看得到触不着的奢华其实并不属于他们，大型的雄伟的奢华的城市带给人们的是安心，只不过在这个战乱渐少的年代，纵然是居住在小小的城镇之中也不需要为着这方面的事情而操心。

    所以和兰斯一样装扮，等待活计的苦力还有不少，他们百无聊赖的靠在街头等待着活计。看哪些镇子上的富人们装修或是搬运需要找上他们，亦或是为数不多的商队需要出城缺少人手，他们就可以前去凑个数。当然作为小城镇中的苦力，平时没事的时候也可以充当一下打手，因为像是这样的小型城镇之中是没有佣兵公会的存在的，所以一些小有势力的当地权势都会选择雇佣一些临时的苦力，给予他们一些武器充当一下临时的打手，这样的事情是很常见的。

    没有几个人有闲心向着走在街头的‘苦力’模样的兰斯多看一眼，大家都在忙着自己的事情。

    兰斯躲过一位走得飞快的提着满是蔬菜篮子的大婶；绕过两个正在为着生意而争吵着的屠夫；向着一位壮着胆子对自己推销鲜花的小姑娘摇了摇头摆手示意不要，然后接着向着城镇外围走去。

    虽然前世之中双手沾满了异端的鲜血，但是兰斯的心地还是很善良的，在刚才那位可爱的小姑娘壮着胆子向自己推销鲜花的时候，他其实很有冲动花点儿钱买下一束，为那位营养不良的可爱小女孩改善一下生活境况，只是他并不能那么做。

    既然要伪装前来打探任务，那么一定要做到最好。深精伪装之道的兰斯当然不会犯下这种小错误，此刻他只是一个穷困潦倒，空有一身蛮力的苦力，哪儿会有闲钱和泛滥的同情心来帮助和自己一样为生活所迫的人们。

    想着那个有可能隐藏在暗处的存在，或许还停留在城镇南部或者北部的某些区域，虽然在自己和学长的搜查之下并没有任何的发现，证明他存在的可能性很小，但是严谨的他也不容许自己有大意的行为，毕竟这关系到更多数人的安危状况……

    兰斯所在的区域是北郡镇的南部，他转悠了大半天，没有找到任何的‘活计可干’，便离开了先前所在的地方向着城镇西部而去。

    北郡镇并不大，兰斯缓缓走到了城西也并没有花去他太长的时间。正在四处张望而走的他突然发现城门之处有着一个小型的商队，正在紧张的工作着，往马车上搬运着一箱箱的货物……

    虽然负责人已经在拼命的吆喝催赶，但是并没有能够加快多少的速度，因为商队本身的人手并不是很足。而且显然这个正在装货的商队是一个外来户，因为他们只是将周围的一些零散的苦力召集了过来，雇佣他们帮忙，却并不知道其实在城镇的南边以及北边也有着不少正等待着活计的苦力在蹲街。

    而此时正在干着活儿的城西苦力们，自然也不会向他们的雇主告知这一情况。毕竟若是来的人多了，那么当初商队承诺的工钱会不会打折扣，还不得而知呢，这些扣着钱币过日子的苦力们自然不会砸自己的饭碗……

    看到眼前忙碌的情景兰斯瞪着眼睛‘渴望’的凑了过去，他并不担心自己不会被选中，因为以此刻他打扮的模样，在众多苦力之中也算是出色的存在了。

    而之所以想要凑到商队之中，是因为他看出了这个商队似乎是急着出城。而之前上报的案件之中，正好有着几起是苦力随着商队出城，但是却无故失踪不曾回来的事件，因为在城镇之中的这些苦力都是身份比较低贱的人，商队也就没有太过放在心上，有的只是在回途之后向着当地的守军汇报了一下，有一些甚至连报都没有报……

    在城镇之中搜寻无果的兰斯马上想到说不定这次是一个机会。虽然以他此刻的实力不一定能够拿得下那位隐匿在黑暗之中的邪恶存在，但是比较好的一件事情是，现在海加尔学长并不在自己的身边，若是真的碰到了黑暗中人自己可以毫无顾忌的施展出一身绝技，纵然无法擒拿下对方，也可以全身而退。

    而对方若是显现出了身形被兰斯捕捉到，那么凭着他的能力一定可以在交战之后将对方的大部分状况摸清，这样一来将情况报给军方，召来军中的高手以及军队的围剿，甚至是另两大圣地之中人员的协助，那么那个邪恶之人定然是插翅难飞……

    “你们几个，快点快点！这一批货物必须在十分钟之内给我装完听到了没有！”商队的负责人正焦急的看着场间搬运的场景，粗着脖子冲着那些苦力工人们喊道。

    “都给我快着点儿！谁要是偷懒可别怪我狠心克扣你们工钱！”

    正喊着，发现一个结实的年轻人正向着自己走来，眼中满是渴望之情。“喂，你这个小伙子赶快闪一边去，别挡着道！咦……”负责人正厌恶的朝着兰斯挥了挥手，然后发现了他的穿着打扮，以及那件粗布衣服之下的有力身段。

    “大人，我也是城镇中的苦力，嘿嘿。”兰斯凑上前去‘谄媚’的笑着说道……

    第一百四十五章交接

    这位商队的负责人正愁着人口不够用，赶不上货物的交接，这里就送上门一个强壮的苦力，哪儿有不高兴的道理。

    他打量了一下兰斯穿着的糙皮布衣之下结实的身躯，满意的点了点头说道：“嗯，挺好，挺好。小伙子你这身板不错。我这里要搬运货物出城，到了城外还需要卸货一次，不计时间，总共给你两个银币的报酬，你干不干？”

    “没问题，这活儿我干。”兰斯赶集说道。

    “好，那就赶紧去干活儿吧。往那边儿走，我会让人告诉你该怎么做。”

    “好嘞！”兰斯应了一声，甩着膀子就朝着货物区而去，和一个彻头彻尾的苦力一般无二。若是海加尔学长在此，看到了兰斯的模样一定会大感佩服，对于自己放任兰斯单独行动的作为则会更加的放心。

    “沃尔！新来了一个小伙儿，你来负责他，把具体事宜和他说说！”那边的负责人向着装运的队伍中自己商队中的苦力头头喊道。

    “知道了！”那个叫做沃尔的人应了一声，然后把兰斯引了过去。

    这是一个小商队，队中他们商队自己的苦力和侍卫加起来也就不过十人，此时已经全数上阵，在搬运和整理着货物。

    而剩下的七八个人则是直接在城镇西部这一片临时招募的。那个叫做沃尔的苦工头头将兰斯引到一车货物之前，仔细交代了一番，然后才离去回到了自己的岗位上。

    而在沃尔离开之后，先行被招募进来的那些个城西本地的苦工才抬眼偷偷看了下兰斯，露出了同仇敌忾的神色。纵然是兰斯伪装的再好，但是在城西的这些本地的苦工眼中还是外来人，毕竟这些人每天都在街头趴活儿，相互之间早就已经相互熟稔认识。

    而这时候看到这样一个新面孔自然明白他不是城镇西边的人，当然他们也不会想到太多，因为在北郡镇之中，并不是所有的人都只在一片地区死磕，也是哪儿有活儿就往哪儿跑的。所以此时他们看着兰斯只是心中暗恨，以及暗暗祈祷，希望不要因为多来了人而降低他们的工钱。

    不过有些悲剧的是，不知道是谁走漏了风声，还是因为商队的领头觉得这样下去速度还是太慢所以派了人前去招募临时工。兰斯进了队伍之后的短短几分钟时间内，又有着几个青壮跑了过来，被负责人毫不犹豫的招进了队伍之中……

    虽然商队的领头以及负责人不断的催促，但这批货物还是花了十五分钟才得以全部装完。为了不使得交接出现问题纰漏，这位商队的负责人让侍卫和苦力们全部都在各个货车之上站好，一出城之后便马上加快了速度向着交货地点急奔进发……

    ……

    ……

    北郡镇郊外，一列列的货车已经静静的陈列在了这里，而拉货的马儿正低着头慢慢的吃着地面上并不嫩绿可口的草。

    每一辆木制货车的上面都刻着一个淡红色的花纹，象征着这些马车都是同属于一个商会。

    不过与北郡镇中之前忙碌的热火朝天的那些人不同，这里的商会成员只有清一色的侍卫，以及两位穿着精美服饰的领头人。

    武士护卫们倒是站的整整齐齐，只是两位领头人则是有些不耐，有些不愉的靠坐在一辆马车的前沿上，虽然是坐着，但那有些虚胖的身体却还是在气喘吁吁。两个领头人长得一模一样，穿的也一模一样，纵然是此时的动作和表情也都没有相差多少。

    想来他们在这里已经等了有上一小段时间里，从两个虚胖的中年人的表情和神色就能看得出来。但是也就只是一小段时间，因为不论是在吃着草的马儿还是笔直站立的侍卫都没有露出任何疲倦的神色，并不是装的很有精神，而是真的并不累。那么可以看得出来整个商队中只有这两个双胞胎模样的人累了。

    “哥！他们怎么还不来！我算了算，已经让我们多等了快十分钟了！”坐在马车左侧的胖子忍不住开口说道。

    右侧那个和他长得一模一样之人脸色阴郁，很不好看，就快要发作的样子，此时听到双胞胎弟弟的话语也是点了点头，道：“哼！我最讨厌的便是等人了，早知道就不与他们交易了。”

    “可是附近的城镇中，也就只有他们能够拿得出这么廉价的货物了。”弟弟说道。

    “嗯，这倒也是！咦？他们来了！”右侧的胖子正说着，突然看到了远处出现在了视线之中正在疾驰而来的商队。

    兰斯所在的商队一路急行而来，终于没有晚上太多。等到车队一停下，那位商队的负责人便满脸赔笑的跳下了马车，向着前方的队伍迎了上去。

    “哎呀，抱歉抱歉，我们来晚了，实在抱歉，让你们久等啦！”负责人脸上堆着笑，赔礼说道。