任放眼圈一红，眼泪险些掉下来，他后退一步，冲着肖亭深深施了一礼。肖亭还要继续说话，这时候，肖香在一干心腹大臣的簇拥下从他们身边路过。

    肖亭把到了嘴边的话又咽了回去，看着肖香但笑未语。肖香等人亦是边向前走，边用审视的目光在肖亭、肖渊和任放身上扫来扫去。

    等他们走过去后，跟在肖香身后的布英像是自言自语又像是在特意提醒任放似的，突然开口说道：“人心隔肚皮，可要小心有些人表面慈善、内心狡诈，明里一套、暗地里另有一套啊！”

    听闻他的话，肖亭和肖渊的脸都快气绿了，但布英又没有指名道姓，他二人也拿布英毫无办法。等肖香等人走远之后，肖渊狠狠跺了跺脚，咬牙切齿地说道：“欺人太甚，简直是欺人太甚，如果让香妹坐上王位，都不用她动手砍我们的脑袋，就她下面的党羽们便可把我们一口一口的撕碎嚼烂了！”

    肖亭亦是气得脸色发青，拳头握得咯咯响。

    没错，布英的军阶是很高，乃上将军，爵位也很高，乃侯爵位，可他毕竟是臣，是奴才，而自己是王族，是主子，他竟敢如此当面嘲讽，显然已到了目中无人敢以下犯上的地步。

    “任将军都看到了吧，也都听到了吧，香妹一系的党羽当着本公子的面都能这般飞扬跋扈，完全不把本公子放在眼里，对其他人也就可想而知了。”肖亭狠声说道。

    “没错！不久前，香妹于任将军的管辖之内遇刺，任将军以为香妹真的那么大度，毫不记恨任将军吗？她真的那么心胸坦荡，毫不怀疑任将军吗？香妹刚刚遇刺，任将军的家人便被歹人绑架，事情也太巧了吧！”肖渊别有深意地提醒道。

    现在任放的心里可谓是乱成一团糟，川国的局势复杂，他所怀疑的对象也太多了，毫无头绪可言。

    肖亭和肖渊的话固然有道理，难道，他二人就不值得怀疑吗？在自己的地面上公然行刺肖香，除了他俩，还有谁敢这么做？

    见他沉默未语，肖亭幽幽说道：“本公子猜测，此事十之八九与香妹有关联，任将军现在可不能再忍让了，只是以任将军的实力想与香妹一系硬碰硬，那无疑是蚍蜉撼树，所以，任将军现在当与本公子联合一处，也只有这样方能与香妹一较长短，本公子也可以向你保证，会动用一切可动用之势力，势必帮任将军查出家人的下落，确保任将军的家人性命无虞。”

    任放苦笑，说来说去，还是要拉自己入伙。

    正所谓‘匹夫无罪，怀璧其罪’，各方之所以竞相拉拢自己，看不上的并非是自己这个人，而是自己手里那三个军团的军权罢了，这次家人被劫，其根源也正在于此。

    第72章

    任放最终还是婉言拒绝了肖亭和肖渊的拉拢，这也让肖亭和肖渊二人大失所望。

    走出王宫，两人各回府邸之前，肖渊突然停住脚步，含笑看着肖亭，说道：“大王兄当真以为是香妹绑架的任放家人？”

    肖亭一怔，对上肖渊的目光，反问道：“不然呢？”

    肖渊慢悠悠地说道：“我感觉，以香妹平日的为人未必会做出这种事。”

    肖亭乐了，笑问道：“如果不是香妹，又会是谁呢？”

    肖渊耸耸肩，表示自己也不知道，沉吟了一会，他话锋一转，半开玩笑地说道：“不会是大王兄你做的吧？不然，大王兄刚才又怎会在任放面前那么信誓旦旦的保证一定能找到他的家人呢？”

    肖亭愣了愣，随即仰面而笑，说道：“一时的安抚之词，渊弟也能当真？不过话说回来，我觉得渊弟倒很有可能是谋划此事的人。”

    “哦？”

    “渊弟暗中培养的亲信众多，其死士就算没有上万，也有千人之多吧，而且据我所知，渊弟在中尉府内也是有内应的，要弄到中尉府的军备、封条，亦非难事。”

    肖渊眨眨眼睛，接着哈哈大笑起来，向肖亭拱手说道：“大王兄，你我二人就不要再互相猜忌了，现在，我们当精诚合作才是。”

    “渊弟所言有理。”肖亭和肖渊两人各怀鬼胎，又东拉西扯一番，而后方各自回府。

    表面上看，肖亭和肖渊似乎已联合到一处，而实际上，两人也是谁都不信任谁，各有各的打算。他二人皆有谋取王位之意，又怎么可能会真心实意的信任对方呢？

    且说任放，别过肖亭和肖渊后，立刻调集兵马，先是对朝中官员的府邸进行全面搜查。

    在朝堂上大臣们都已同意接受任放的搜查，现在任放麾下的军兵大张旗鼓的到访，他们自然也无法站出来阻挠。

    只不过搜查的结果令任放很失望，各路人马传回来的消息基本一致，毫无线索，根本没发现他家人的踪迹。而后，任放又亲自带人去搜查各处的公子府和公主府。

    他首先去搜查的就是肖香的公主府。现在在朝中势力最大的党派就是肖香这一系，任放最想先排除掉的人也正是肖香。

    当任放带人来到公主府的时候，公主府的院门全部打开，摆出一副任君搜查的架势。

    另有侍卫头领等在门外，见到任放后，快步走上前去，拱手施礼，说道：“任将军，公主已在大堂内等候多时了。”

    任放点点头，回头对手下的部将们说道：“搜查时小心一点，不可损坏公主府的一草一木，更不可惊扰到公主府内的人。”

    “末将遵命！”众部将们齐齐插手应是。

    交代完，任放跟随侍卫头领走进公主府，直奔大堂而去。肖香确实已等候他多时了，见到任放从外面走进来，她笑盈盈地说道：“本宫以为任将军会第一个来查本宫的公主府呢。”

    任放面色一正，躬身施礼，说道：“末将惶恐，今日如有惊扰公主之处，还望公主多多见凉。”

    “任将军不必客气，说起来你也算是本宫的救命恩人，任将军家中出了这么大的事，本宫也理应相助才是。”肖香含笑摆摆手，说道：“任将军请坐吧！”

    “多谢公主殿下。”任放再次施了礼，而后在一旁跪坐下来。很快，有仆人端送上来茶水和糕点、水果，一一摆放在他面前。

    肖香轻描淡写地问道：“听说，任将军先去搜查了大臣们的官邸？”

    “正是。”

    “结果如何？”

    任放微微摇了下头，低声说道：“毫无发现。”

    肖香并不意外，如果有发现的话，任放也就不会到她这来了。她轻描淡写地慢悠悠道：“情理之中，这么大的事情，绝非朝中大臣们的能力所能办到的。”

    任放心中一动，疑问道：“公主殿下的意思是……”

    肖香幽幽说道：“本宫想，最先拉拢任将军的人，应该就是最有嫌疑的人。”

    任放明白了她的意思，她这显然是在暗指肖亭和肖渊，有意思的是，肖亭、肖渊在他面前也同样说肖香最值得怀疑。没等他接话，肖香已继续说道：“本宫知道，两位王兄一定会对任将军说本宫才是真正的幕后元凶，不过，本宫可以坦诚地告诉任将军，要成大事，本宫不屑用这等卑劣的手段，即便没有得到任将军相助，本宫对王位也是势在必得，无人能够阻止！”说话时，肖香两眼射出晶亮的光彩，下巴微微扬起，神采飞扬，锐气流露，身上自然而然地散发出一股舍我其谁的气势。

    这般盛气凌人的肖香也是任放许久没见过的，有那么一刻，他甚至生出一种错觉，坐在自己面前的不是公主，而是大王。

    他神智一凛，下意识地挺直身躯，垂首说道：“是！末将明白。”

    “任将军明白就好。”肖香脸上的锐气消失，又露出柔和的笑容，淡然说道：“本宫只是担心任将军会受奸人的挑拨，做出不理智之事。”

    “多谢公主挂念，末将心中自有分寸。”任放正色说道。

    “恩！”肖香点点头，而后又意味深长地说道：“像这样搜查下去，根本不会有结果……”

    她话音刚落，一名任放的部将从外面大步流星的走了进来，他先是向肖香插手施礼，而后来到任放近前，低声说道：“将军，公主府的前庭已经搜查过

    了，没有发现。”

    任放没有多说什么，只是不留痕迹地向外挥下手，那名部将施礼而退。等部将离开后，任放不解地看向肖香，疑问道：“不知公主此话怎讲？”

    肖香一笑，说道：“如果指使歹徒的那个人是本宫，你以为本宫会笨到把你的家人藏在自己府内吗？”

    任放下意识地吸了口气，眼珠连转，沉吟了半晌，说道：“可是，昭阳城内能搜查的地方都已经搜查过了，末将并未发现家人的踪迹。”

    肖香脸上的笑意更浓，另有所指地说道：“终究还会有些地方是任将军搜查不到的。”说话之间，她仰面打个呵欠，而后站起身形，说道：“本宫累了，任将军稍坐，本宫失陪。”

    任放还没有弄明白肖香这话的含意，不过见她已向外走去，他也不好强行追问，只得急忙站起身形，拱手施礼道：“末将恭送公主。”

    等肖香离开后不久，到公主府各处搜查的部将们陆续返回，每个人带回的信息都差不多，没有发现歹徒的痕迹，更没有任放家人的踪迹。

    在公主府没有查有线索，任放并不意外，肖香是第一个站出来表示愿意接受他搜查的，如果她的府邸里真藏有人质的话，她又怎敢这么做？

    这样的结果同样也让任放长松口气，至少确认了此事与五公主无关，他也不必与五公主为敌了。

    只是，肖香最后对他说的话一直盘绕在他的脑海里，大臣、公子、公主都已接受他的搜查，那么昭阳还有哪是自己搜查不到的呢？公主在故弄玄虚，还是确有自己忽略的地方？

    任放带着一肚子的疑问离开公主府，接着，他又带人去往肖亭的公子府。

    接下来的两天，任放亲自带兵，将所有的公子、公主府全部搜查了一遍，而且搜查的仔细，只差没掘地三尺了，可是最终的结果都一样，没有发现，没有线索，什么都没有找到。

    至此，偌大的昭阳城已被任放翻了个底朝天，可是他的家人以及那波歹徒就像凭空消失了似的，毫无踪迹可寻。

    现在距家人被绑架之日已过六天，任放真的是陷入绝望当中。他思前想后，最终决定向一个人求助，肖香。

    他很清楚，肖香绝不会无原无故地帮他，向肖香求助的结果只能是自己投靠于她，加入肖香一系，但现在他已经管不了那么多了。

    似乎早料到任放会再次登门拜访，肖香一点都不感到意外，从容又淡定地接见了任放。

    见面之后，肖香还故作关切地询问道：“任将军，这几天可有查到家人的下落？”

    任放苦笑，以前，他只知道肖香是个骄慢又任性的公主，倚仗着大王的宠爱，骄横跋扈，目中无人，不知道她何时已变成如此的富有心计和城府。

    他摇头说道：“回禀公主，末将……一直未曾查到线索。”

    “哦？”肖香慢悠悠地说道：“十几个大活人，还有那数百个歹徒，不可能莫名其妙的全部消失不见，就算是死了，也应该留有尸首才是，想必，任将军还是没有把城中所有的地方都搜遍吧！”

    任放长叹了一声，他现在实在没有耐心和肖香打哑谜，拱手说道：“末将确实已把城内的所有地方都搜遍了，若是仍有遗漏，还请……还请公主明示！”

    “呵呵，这么说来，任将军今日前来拜访，是为了请本宫帮忙的？”肖香站起身形，绕过桌案，来到任放近前，见后者要起来，她摆摆手，示意任放不必多礼。

    第73章

    “是的，末将此次前来，是专程请公主帮忙的！”任放欠身说道。

    肖香一笑，慢悠悠地柔声说道：“任将军可要知道，这次本宫若帮了你，以后你也得帮助本宫啊！”

    任放暗叹口气，点点头，说道：“末将明白。”

    “明白就好。”肖香脸上的笑意更浓，在大堂里边缓步走动边说道：“上一次本宫就提醒过任将军，有一处地方，是你想不到也搜不到的。”

    任放拱手说道：“还请公主明示。”

    肖香回过头来，一字一顿地说道：“王、宫。”

    “王宫？”任放猛然瞪大眼睛，难以置信地看着肖香，惊讶得半晌没回过神来。偌大的王宫摆在那里，任放当然不会忽视，可是他无论如何也不会把王宫和歹徒联想到一起。

    王宫重地，镇守森严，即便是第一流的灵武高手都混不进去，歹徒又怎么可能进到王宫里，还能把自己的家人也带进去，这根本就是不可能的事嘛。

    任放呆若木鸡，过了好一会，他急忙站起身形，正视肖香，说道：“公主，此话……此话可不能乱讲啊……”

    肖香冷然一笑，说道：“父王若在，确实无人敢把主意打到王宫身上，可是现在父王宾天，王宫无主，这就难保不会有别有用心之人把主意打到王宫身上了。王宫重地，别说任将军不敢触碰，就算是想都不敢往那方面想，整个昭阳城，任将军以为还能有比王宫更安全、更适合窝藏人质的地方吗？”

    任放心思急转，与此同时也忍不住倒吸口凉气。是啊，自己从来没想过王宫会有问题，如果歹徒真的把自己的家人藏在王宫内，那手段就太高明了，也太大胆了，不过话说回来，歹徒绑架自己家人的手段又何尝不是即高明又大胆呢，而且能在于青毫不知情的情况下盗出中尉府那么多重要的东西，堪称手眼通天，如此来看，或许他们真的有可能混入王宫之内。

    想到这里，任放激灵灵打个冷战，自己天天都要上朝，天天都要进出王宫，难道，自己每天都是和家人们擦肩而过？

    想到这里，他连连摇头，对肖香说道：“公主殿下，就算……就算歹人真的藏进了王宫里，末将……末将也无权对王宫展开搜查啊！”

    何止是无权搜查，除了上朝，平时的王宫他是连进都进不去的。

    看到任放满脸的忧心忡忡，肖香淡然一笑，说道：“别说任将军，王宫重地，除了大王之外，任谁都无权进行搜查，包括本宫在内，不过，不能明查，却能暗查，本宫亦可助任将军一臂之力！”

    任放眼睛顿是一亮，急忙追问道：“公主殿下要如何暗查？”

    “明日，本宫可带任将军进入王宫暗访，如果任将军的家人真的被藏在王宫里，终究会留下些蛛丝马迹。”肖香正色说道。

    任放边听边点头，等肖香把话说完，他一躬到地，说道：“末将多谢公主殿下的鼎力相助，若是这次真能找到线索，救出末将的家人，公主殿下的大恩大德，末将亦会没齿难忘。”

    肖香一笑，微微摆了摆手，柔和地说道：“任将军不必客气，不管于公于私，本宫都该助任将军一臂之力。”

    当天无话，翌日，肖香带着任放，前去王宫。肖香是公主，出入王宫当然如回自家，不过任放可是外臣，他要进入王宫的话，必须要得到大王的首肯，只不过现在王宫无主，任放身份显赫，加上还有公主相伴，王宫外的侍卫们也就未多加盘问，顺利放行了。