底下的婆子们，也有像刘婆子这样不是家生奴婢，自己一步步爬上来的。眼瞧着二少夫人这架势，心里暗暗猜测，是要将府上根基深厚的刁奴清理掉，培植自己的势力，虽她们也乐得巴结着楚惜宁。一个个上报了名字，领了对牌半喜半忧地离开了。

    待走了一拨人之后，这厅堂内的管事儿就还剩下几个了，她们低着头，偶尔交换一下眼神，却没有一个上前来。

    绿竹抬眼扫了一下，便走到楚惜宁的身边，靠近她的耳后低声道：“这剩下来的都是家生子，想来和那些没来的人也有些交情，盘根错节，根基越深纠缠地越紧，越怕把别家给得罪了。”

    楚惜宁静静地看了她们一眼，轻哼了一声，把茶盏扔到了桌上。发出一道清脆的“啪”的声响，让那几个人跟着一颤，头低得更甚，根本不敢瞧一眼楚惜宁。

    “我头一回管家，俗话说得好新官上任三把火。有些人仗着自己资格老，是不许我立威了？既然不许，那就别怪我拿她开刀。我也没有特别地正对家生子或者后来的下人，赏罚分明。你们只管把名字留下，若是有人敢找你们的茬，尽管来回禀，我定会护你们周全！若是不留，我也不勉强，你们自己的名字也别留下了。待会子核对之后，那纸上没留名的管事儿，我一视同仁，必定惩罚地更甚，绝不姑息！”楚惜宁越说越气愤，堂堂一个国公府的后院，竟然会被几个刁奴攥住，说出去还不得笑掉人的大牙。

    她在楚侯府理家的时候，人人听从，作威作福惯了。现如今忽然遇上这样的阻挠，她还真的恨不得都把这些人给发卖了。想她国公府世子夫人，管家没受到婆婆和妯娌的刁难，竟然被管事儿婆子给使了绊子，怎么想怎么憋屈。

    那几个人哪里还敢推脱，连忙走上前来，麻利地报了几个人的名字和职务，匆匆去绿竹那里领了对牌，便逃也似的跑了。

    落雪拿起那张写满字的宣纸，拿了起来轻轻吹干了墨迹。清风收拾着桌上的笔墨，不由得气鼓鼓地咕哝着。

    “都什么东西，犯了错被罚还装娇小姐柔弱病倒呢？天下间少有的玩意儿！”清风麻利地收拾好了，咒骂的声音压得低，生怕把楚惜宁心底的火气给勾起来。

    楚惜宁无奈地摇了摇头，接过落雪手里的名单，一个个看过去，脸上的表情就变得更加阴沉。果然不出所料，胆大包天头一天就给她使绊子的人，多数都是在国公府的后院浸淫已久的老奴仆，一些稍微年轻些的或者孤苦无依的几乎都悉数到齐。

    “怪道人常说倚老卖老，再不管这些人，当真是主仆不分了。”楚惜宁将纸折叠好还给了落雪，绿竹和半月那边的对牌还剩下不少。

    毕竟有些地方的正主儿不来，出去办的活儿也少了许多。许多人瞧见楚惜宁来者不善，能省则省，做多错多。

    “清风，你派人送些银子给老吴家的，从二房里出。如果她若是要闹出什么动静来，直接跟她说，国公府里有处庄子在江南那一带，若是要去享福就应个声儿。”楚惜宁轻声吩咐了一句，清风便点头应下来，将笔墨交给了柑橘，自己先出去办事儿了。

    倒是绿竹脸上的表情有些担忧，她瞧见清风走远了，才低声对着楚惜宁道：“少夫人，若不然换一个人去跟老吴家的说吧！”

    楚惜宁微微挑起眉头，有些不解地看向她。

    绿竹斟酌着道：“那老吴家的最是嚣张跋扈，此刻您免了她的活儿，没有油水可捞。若是您想要用银子安抚她，也该找个温和性子的人，若是清风过去两人对掐起来，那估计老吴头都得跟着他婆娘闹起来。”

    绿竹先进国公府，主要就摸透了这些管事婆子的性子，也把各家的根底熟悉了些。厨房的油水一向十分丰厚，老吴家的一定不会轻易放弃。更何况楚惜宁第一天当家，她就敢公然不来，可见以后花招百出是难免的。

    楚惜宁轻哼了一声，脸上露出几分嘲讽的笑意：“那最好，我还怕闹不起来呢！婆母昨儿发了那么大的火，这些刁奴仍然如此明目张胆给我没脸。无非是瞧着我平日里不管事儿罢了，既这样就该狠狠地发作一回，老吴家的是刺头儿再好不过，就从她开始。清风若是灰溜溜地败了回来，你们才该好好笑她一回！”

    她的话音刚落，半月就轻笑了起来，不由得调侃了一句：“少夫人您可真会说笑，清风姐姐这嘴上的工夫可是厉害，常胜将军。”

    柑橘撅了撅嘴巴，脸上有些不以为然，低声反驳道：“老吴家的比清风姐姐多吃了那么多年的饭，说不准就……”

    她的话还没说完，就引来几个人略显责怪的目光，她低着头撇了撇嘴，继续道：“反正奴婢不敢笑她啦，输赢都是清风姐姐厉害了！”

    待清风回喜乐斋取了银子，准备去厨房找人带她去老吴家的住的地方。哪知她还没到厨房，远远地便瞧见那里为了一群人。里面不时有叽叽喳喳的声音传来，她的眉头轻轻挑起，看样子是要闹起来了。

    “刘婆子，你别以为少夫人给了你这个管事儿的位置，你就能安生地指挥人。我婆婆只是病了而已，待她好了回来之后，这厨房迟早还是我吴家的！”清风推开人群走了进去，就瞧见一个女人上蹿下跳地冲着刘婆子喊，眼眶都气红了，语气里倒是有几分耍无赖。

    清风一听这话，心底的火气“噌”地一下便涌了上来，她冷笑出声：“哟，这位是谁啊？什么时候国公府里的东西不姓沈，倒成了不知是什么东西的吴姓了？”

    因着她这么一句嘲讽的话，吵吵闹闹的场面忽然安静了片刻，转而就又开始议论起来。自然有人认出清风来，那个哭闹的女人也停下了，抬起头看着清风。只觉得清风的衣着体面，相貌气度都是顶好的，就算是小门小户的千金也不过如此了，只不过清风此刻的表情，丝毫没有姑娘家的矜持，相反嘴角含着一抹冷厉的笑容，似乎随时都要冲上来撕了她一般。

    “哟，清风姑娘来了，这是老吴家的儿媳妇，别人都叫她小吴家的。为了婆母的事儿在这里闹呢，让你见笑了！”刘婆子自然也看到她了，连忙走了几步前来迎接她，脸上依然堆满了笑意。

    清风冲着她点了点头，面色依然十分难看，下巴轻轻一扬，冷声道：“刘婆子，少夫人把厨房交给你，可不是让人在这里撒野的。那些不识抬举的就要好好管一管，免得让人笑话！”

    清风的话十分不留情面，她边说边看向小吴家的，眼神里带着十分明显的敌意和不满。

    刘婆子连忙点点头，不料那个小吴家的倒是先发难了：“看样子这位姑娘是少夫人身边的人儿，您去替我婆婆问问少夫人，我婆婆在厨房干了这么些年了，没有功劳也有苦劳。昨儿不幸被责罚，当时少夫人也在场，那板子打得起不来床，才没去的。怎么就被免了差事？”

    吴姓因为在后宅浸淫已久，谁见了都会礼让三分，这小吴家的已经很久没吃过亏了，况且又没见识过清风的厉害之处。所以即使对着楚惜宁身边的大丫头，也这般张狂。

    清风怒极反笑，语气透着几分阴冷道：“怎么，大少夫人管家直接晕倒了，还心系后院。你婆婆比谁金贵？她昨儿怎么就不幸被打了，这么多看热闹的人怎么都好好的，一个没被打。主子定下了规矩，何时轮得到你去问了？你算什么东西！”

    小吴家的口气不善，清风比她还要狠上几分。若不是清风年轻没什么大力气，估计早冲上去赏她两耳光了。

    那些瞧热闹的人，纷纷缩了缩脑袋。面对清风如此强的气场，都是招架不住的。

    “你怎么骂人啊？仗着是少夫人身边伺候的，就能随意辱骂我们这些人么？我年纪也不小了，却被一个未出嫁的小丫头辱骂，以后怎么见人啊，我不活了！”小吴家的朝地上一蹲，开始扬高了声音哀嚎。

    粗噶的声音，仿佛泼妇骂街一般，刺透人的耳膜。

    “怎么道理说不通，就来哭闹了，你就这点本事儿。好好活着呀，只不过别出来丢人现眼了，安稳地在家里待着得了！”清风自然是不会放过她，嘲讽的话语再次飘出来，丝毫不给她留颜面。

    这种人就是，你弱三分便欺你三分。反正都要撕破脸皮，还不彻底地毁个干净。

    或许是清风的话太过于直白，外面瞧热闹的人也跟着嘲讽起小吴家的。毕竟吴家的女人在后院里还是有几分头脸的，现如今这样泼妇骂街一般的狼狈，不少人吃过她们亏得，此刻都觉得大快人心。纷纷指着她，低低地说些什么。

    小吴家的是彻底恼羞成怒了，她抬起头看到清风依然是一副高傲的模样，漂亮的衣裙丝毫没有一点紊乱，而她自己则在地上闹腾，就连手上都脏了。

    “我跟你拼了！”她忽然站起身，直直地冲向清风。

    清风的脸上露出几分错愕的神情，下意识地往后退。好在刘婆子就在一旁，她早就默默地观察着小吴家的表情了，知道这女人就会来这么一手。此刻她见小吴家的冲过来，连忙拉开清风。

    “傻站着干什么，小吴家的发狂了，赶紧抓起来！”刘婆子冲着不远处几个发愣的婆子喊道，那几个婆子身上都带着围裙，看样子也是厨房里的婆娘。此刻听到刘婆子的喊声，也不再迟疑，连忙上前来，几个架住疯狂乱动的小吴家的。

    “你们别碰我，等我婆婆好了回到厨房后，看她怎么治你们！”小吴家的拼命挣扎，嘴里面还在声嘶力竭地喊叫着，或许由于恐慌，她的声音都已经变了调，异常的嘶哑难听。

    老吴家的在厨房里毕竟积威已久，那几个婆子也不敢太用力，只勉强困住她，不敢进一步动作。

    清风皱了皱眉头，从怀里摸出几张银票，低声道：“把她抓稳了，若是伤到了谁，到时候少夫人问起来，我可不替你们打掩护！”

    那几个婆子下意识地瞧了瞧清风，见她面色阴郁，连忙用力地抓住小吴家的，让她连挣扎都变得困难。

    “这是少夫人给你婆婆养老的银子，少夫人怜惜老人家，觉得她该歇歇了。不想你却有这种念头，银票装好了，这可是少夫人自己从嫁妆里拿出来的，回去之后交给你婆婆，希望她好好养身子。年纪大了，就不要随便乱走，免得再遇到不幸被打板子！”清风将那银票塞进小吴家的怀里，声音扬得足够高，足以让其他人听得清楚。

    无奈小吴家的似乎是发了疯一般，她努力地抬起手勉强去除了银票，直接准备撕了。那几个婆子眼疾手快地去抢，却还是有几张被撕碎了飘到地上。

    清风看着地上银票的碎片，脸上的神色变得更加难看，眼眸里却闪过一丝得逞的快意。她的手一挥，大声喊道：“这小吴家的神智不清，胡言乱语，力量还这样大，我曾听大夫说过癫痫的症状，瞧这副样子□不离十了。赶紧拖着看管起来，莫被她抓伤了！”

    众人一听，面色都露出了几分惨白，再看向小吴家的那癫狂模样，怎么瞧怎么觉得像。刘婆子立马挥手，那几个婆子也不敢耽搁和怠慢，死托活拽地扯着她往前走，就近关到了柴房里。

    “别听她胡说，我没有癫痫，我没有癫痫！”一路上小吴家的都在不停地喊叫、挣扎，刘婆子示意了一下，就有婆子乖觉地掏出了手帕塞进了她的嘴里，只有隐隐约约的呜咽声传来。

    清风看着小吴家的被拖走，心里稍微松了一口气，脸上却是半分不显，相反还是一副有些担忧害怕的神情。

    “还好清风姑娘见多识广，及时制住了她。若不然我们这群粗人，也不知要被她抓伤多少人！”刘婆子走过来，对着清风道谢，脸上的笑意异常亲切，甚至弯下腰亲自替她捡起了银票。

    “没事儿，大家都是替国公府做事儿，跟随着少夫人把后院料理好了，让爷们儿赶到舒坦了。便是皆大欢喜，互相帮助是应该的。”清风的脸上也露出了几分笑意，看了一眼刘婆子手中的银票，轻叹了一口气。

    “还是劳烦您找人给老吴家的送过去的，我不好过去了，怕惹起她的不快来！”清风伸手摇了摇，轻轻按住她的手腕，轻声细语地拜托道。

    刘婆子脸上的笑意更甚，眼睛都快眯成一条线了，连声道好：“您就放心吧，一定找个机灵一点儿的，立马送到！”

    两个人对视而笑，聪明人都不需要说得太明白，就能明白对方的意思。

    ☆、128 霸王怕辣

    清风回了宁乐斋,把在厨房发生的事儿说了一遍，落雪几个在一旁听着，都是心惊胆战的。特别是想起小吴家的冲过去要打清风的时候，一个个都煞白了一张脸，直到最后说完了，还拍着胸口。

    “当真是刁奴,胆子也忒大了。连清风姐姐都敢打，这些人究竟想做什么？”柑橘愣了半晌,才冒出这么一句来。她是最后被挑到楚惜宁身边伺候的，那个时候在楚侯府,看见大姑娘院子里的丫头，哪怕是个粗使的，都要卖三分脸面。根本就没见过这样蛮横的。

    绿竹倒了一杯茶塞进清风的手里,让她压惊，听到柑橘的话，脸上露出一抹无奈的笑意，低声道：“国公爷不管事儿，这些刁奴基本上都是仗着爷们儿在外面得了脸面，自己在后院里也横行起来。老吴头的差事儿体面，自然这老吴家的也跟着鸡犬升天了。”

    楚惜宁原本不佳的神色，被绿竹这一句“鸡犬升天”惹得缓和了些。她的手指轻轻敲着桌子的边缘，眉头皱紧了，冷声道：“现在这些人是不给我脸了。一般内宅之事，一旦牵扯到外院，就不是那么好理得清了。索性就从这老吴家开始，里里外外都收拾干净。”

    楚惜宁的话音刚落，几个丫头的面色就恢复了平静，知道主子是要发狠了，皆低头做事儿。

    “绿竹，回去问问沈玉，这老吴头的品性怎么样？”楚惜宁沉思了片刻，便招来绿竹吩咐道。

    因着清风发作了小吴家的，原本动荡不安的厨房也变得消停下来了。其他早上没来的管事儿都有些不安，顿时有些人心惶惶的。楚惜宁却迟迟未再革了谁的差事，喜乐斋也一如既往地安静。

    众人却不敢安心下来，似乎对这位二少夫人颇有几分忌惮。各处管事儿第二日就全好了，该来楚惜宁面前露脸的，一个也没拉下。只是态度不同罢了，有些是点头哈腰歉意连连，有些对于昨儿没来一事只字不提，态度不傲慢也不谦卑，处于观望状态。

    待管事儿都离开了，绿竹才走过来，脸上带着几分犹疑的神色，斟酌着道：“少夫人，奴婢回去问了我家那口子，他原先和老吴头在一处共事过，后来两人闹得不愉快，被前世子知道了。因为老吴头原先跟着国公爷，前世子便把沈玉调到另一间店铺去了。所以他对老吴头自然是没有好话，要不奴婢替您向别人打听打听？”

    绿竹的话音刚落，脸上有些不好意思。她昨日随口一提，不想一般情绪不外露的沈玉，竟是对着老吴头义愤填膺。听那口气，似乎恨不得把他千刀万剐了，导致她也不敢在楚惜宁面前多说什么。

    楚惜宁低头看着绿竹一脸窘迫的模样，微微顿了一下。绿竹始终低着头，却迟迟得不到她的回应，不由得心里忐忑起来。跟随楚惜宁多年，让绿竹明白最好什么事儿多不要瞒着她，否则后果很严重。只是这回事关自己的夫君，她也不知这么做对不对，或许说赌一把的意味更重。

    不想楚惜宁竟是一下子笑出了声，绿竹有些错愕地抬起头，就对上她那张满含笑意的脸，绿竹的心底也稍微松口气。虽然不明白她笑得是什么，但是没发怒就好。

    “绿竹，你现在每日在我身边，我倒是察觉不出。就在方才我才想起你已经是沈家的，为人/妻子了。沈玉是祖母和娘挑的，人品自是好的。这老吴头的妻子和儿媳都嚣张跋扈，想来人也不怎么样。待二爷回来，我问问便是。”楚惜宁的话语里带着几分感慨，脸上的笑意却是越来越明显。

    绿竹再次红了脸，尴尬地低着头不好再接话。

    待晚上沈修铭回来，瞧见满桌子都是他爱吃的菜，脸上的笑意便多了几分。楚惜宁更是亲自替他脱去大衣裳，拿来毛巾替他净手。

    “今儿是什么好日子，竟是劳烦少夫人亲自动手？”他脸上的笑意更甚，趁着人不注意，手在楚惜宁的柔荑捏了两下。

    楚惜宁也不推开他，相反动作更是轻柔地替他擦手，拉着他坐到桌边，亲自将筷子递给他。沈修铭心里彻底乐开了花，眼睛都快笑得眯在一起了。娇妻如此贴心，真是把他美得快上了天。

    “清风，你来说，爷今儿是不是做了什么美事儿，让少夫人如此犒劳我？”沈修铭见她还不说话，心里就跟有猫在挠似的，随手指了指清风，一脸想知道的表情。

    清风瞧了瞧楚惜宁满脸笑意的模样，不由得摆手：“二爷，奴婢可不知道。今儿晚膳的单子可是少夫人亲自开的，一听门房禀报您回来了，少夫人连忙让人倒水准备给您净手。您要是想知道，还得让少夫人亲自说！”

    沈修铭没有得到答案，也不恼。相反更加笑嘻嘻的模样，瞧了一眼楚惜宁，见她依然没有要开口解释的样子。索性也不再问，心安理得地享受她的伺候。

    楚惜宁替他布菜，无论夹什么到他的碗里，他都快速地吃掉。有时候楚惜宁会故意放慢筷子的速度，沈修铭吃完了就提着筷子等在那里，也不会自己去盘子里夹菜。

    几个侍立在一旁的丫头终是忍不住了，低着头偷偷地笑着。楚惜宁的面色一红，不由得白了他一眼，低声道：“你自己夹啊，别光等着我！”

    沈修铭却不管，依然竖着筷子等着，并且转过头冲着她露出几分讨好的笑意，有些耍无赖地说道：“夫人夹的菜香。”

    有几个丫头没忍住，竟是低低地笑出了声。楚惜宁的面色一变，颇有几分恼羞成怒的意味。沈修铭见了，连忙开口补救道：“主要是我太累了，今儿那一帮混蛋谈论要不要议和，都快把一千年前倡导和平解决的臭书生都从地底下挖出来了。”

    他的话音刚落，脸上就露出了几分甚是疲惫的神色，举着筷子的手都放了下去。

    楚惜宁轻叹了一口气，继续替他夹菜。几个丫头一听到他说朝堂的事儿，也都肃了一张脸，不再笑闹。

    “今儿对我这么好，待会子对我兄弟能不能也好点儿？”沈修铭轻轻低下头，附在她的耳边低声说道，脸上的笑容十足的无赖。

    楚惜宁的手指猛地握紧了筷子，指尖被压得发白，面色红白交错。

    “不愿意就算了，娘子你别生气啊！”沈修铭一见她这副模样，连忙开口妥协。楚惜宁有些粗鲁地夹了一筷子菜塞进他的嘴里堵住他，似乎不想再听他说话。

    沈修铭眉开眼笑地细细咀嚼着，结果发觉是个辣椒，舌尖被辣的发麻，今儿那股子冲劲席卷了整个口腔。他呛住似的猛烈咳嗽着，眼眶泛红，难得的鼻子都感到了辣意，眼泪都快被逼出来了。

    是的，沈修铭一向自诩为真男儿，无论是行为还是言语，都向着好爽发展。可惜他唯一对自己不满，觉得有些娘们儿的地方，那就是他十分的不能吃辣。并且吃得过辣的时候，直接掉眼泪也是常事儿。不过他一直隐瞒着，没想到今日在这么多人面前彻底丢脸了。

    楚惜宁被他这副模样吓到了，不过很快就反应过来，连忙拿了毛巾来替他擦脸，又倒了茶水给他。好一番折腾，才算是让沈修铭直起了腰，只是那块湿掉的锦帕依然捂在嘴巴上，似乎不愿意拿下来。他一直盯着楚惜宁看，眼神里带着十足的委屈和不满。

    “饱了没，还吃么？”楚惜宁被他的眼神弄得有些难堪，语气不由得软了下来。

    无奈沈修铭依然瞪着那双眼睛瞧她，却是一句话也不说。

    “撤了吧！”楚惜宁放下手中的筷子，挥了挥手，几个丫头上前来将饭菜撤下，又把门关上都出去了。

    “俗话说不知者无罪，我又不知道你怕辣！”楚惜宁转过身面对着他，脸上的神情露出几分抱歉。